炎夏一路小跑赶了出来：“姑娘，姑娘，御史台在宫里，咱们进不去的。”

林渊这才想起来，御史台设置在宫中藏书楼下，一介平民，如何进得去？

她一咬牙：“走，咱们去敲登闻鼓。”

炎夏大惊失色：“那可使不得，平民敲登闻鼓要先受杖刑五十，打完不死也晕过去了，哪里还有力气敲鼓？”

登闻鼓原是开国皇帝设立的，本是一番好意，在朝堂与百姓之间架设一道桥梁，亦可震慑百官不得滥用权力。谁知到后来，百姓们竟连丢猪吵嘴这样的小事也来敲鼓，令太祖皇帝哭笑不得。

再后来便强调，除非事关军国大务、大贪大恶或者奇冤异惨，否则不得击鼓，违者重罪。寻常百姓极少有这等事体非要上达天听不可，渐渐地，再难听见登闻鼓声。

当今皇上即位不久，遇到过一次敲登闻鼓的。费了好一番功夫，最后查明击鼓者乃是泼皮，因遭到县官处罚怀恨在心，故意纠集一群人造假口供污蔑县官。

皇上气极，命令今后击鼓鸣冤者需先受五十杖刑，真愿意扛得住酷刑的，说明才是真有冤情。

此令一出，登闻鼓再也无人问津。这些年来落满灰尘，鼓面斑驳，就连原本设立在登闻鼓旁的侍卫之位也给撤了。

林渊坚持要去：“五十下杖刑都受不住，你当我是纸糊的么？”

炎夏连连摆手：“不行不行，大爷知道，肯定要拧下我的狗头。这样，你把话教给我，我去击鼓鸣冤。我皮糙肉厚的，再打五十下也没事。”

林渊笑道：“别胡说了。你要真想帮我，我去击鼓时，若有人上前拦阻，你就大声喊冤撒泼打滚，给我争取敲鼓时间。便是要受杖刑，鼓声此时也传到朝堂了。”

炎夏本就救主心切，见她执意如此，便昂首挺胸说道：“好，我陪姑娘去。”

往常此时已是散朝时间，今日因着池野之事，众说纷纭，延误了一会。

沉寂多年的登闻鼓声嘹亮又清晰地穿过宫阙响起来时，朝堂上乌压压的人群皆是一愣，面面相觑，都以为听错了。

登闻鼓架设得高，林渊站上去抡起鼓槌时，颇觉费力，敲了两下后，有陈年灰尘簌簌而下，在晨阳里起舞。

激扬的鼓声将她心尖敲开了口子，满腔愤懑担忧汩汩而出，化作源源不断的力气涌向臂膀，她一下一下专注击打，每一次都竭力全力。

鼓声如雷声大作，震撼人心，天地忽然静寂，附近的车马人群都模糊而遥远，仿佛只余下她一人，在鼓声汇成的长河里起舞，酣畅淋漓。

有几个小侍卫朝着这边跑来，呵斥着上前想要阻止她，炎夏护着林渊大喊冤枉。

鼓点愈发密集，林渊旁若无人地敲着，如痴如醉，直至精疲力尽，手里的鼓槌被人夺去，她才停下。

来的不是别人，正是殿中侍御史大夫，孟踵，林渊的舅父。

他心虚地环视四周，而后板着脸低声说道：“胡闹什么！不好好在池家待着，跑出来闯祸，不知道天高地厚的东西！朝堂岂是你一个小女子可以进去的？”

林渊站住，直直地看着他：“原来舅舅知道我寄居池府，我还以为你不知道呢！”

孟踵老脸一红，片刻又道：“你敲登闻鼓作甚，池家孩子不成器，将来就是闹到抄家流放，又与你何干？”

林渊说道：“孟大人只管放心，我姓林，你姓孟，我便是捅破天，也与你无干。”

孟踵冷笑道：“好，好，既如此说，我也犯不上白操心。你自去与皇上说吧，我倒要看看，你有几条命。”

林渊还记得初见皇宫，是那样的威风凛凛。人在其中，不自觉就会肃然起敬。可历经重重再看时，她只觉皇宫像一个磨牙吮血，吃人不吐骨头的恶魔。

她由孟踵引领着，一步一步踏上御道，穿过重重城门，穿过文武百官列队站好的殿外广场，向太极殿走去。

孟踵低声道：“在门外候着，等传你时再进。”

这么多的人，鸦雀无声，齐齐看向林渊。那些目光带着探寻好奇，从头到脚将她打量数遍。

林渊无暇顾及，来时一股子怒气冲天而起，到了皇上跟前却要克制情绪，冷静陈述事态，究竟从何处说起，她默默盘算着。

小太监喊了一声：“传民女林渊进殿！”

她才迈开腿，走到大殿中间，对皇上行了跪拜礼。

只听皇上问道：“你是何人，擅敲登闻鼓，所为何事？”

“民女林渊，击鼓乃是为池野池少保鸣冤。”

“他有何冤，你且说来。”

“池少保被关押多日，御史台并没有拿出确切的证据来。民女知道，御史台可以风闻言事，不必有明确证据。可此事非同小可，人命关天，没有确实证据就关押判刑，对吾皇以及律法，皆是莫大的侮辱。”

御史大夫连忙出列奏对：“皇上明鉴。此事发生在朗朗乾坤之下，由受害人亲口述说，乃是众人有目共睹，怎能说证据不明？况有证人亲眼见证，事发当日，池野在附近一带徘徊良久。”

林渊冷笑一声说道：“请皇上准允民女告知御史大夫，何为确切证据。”

她从袖子中拿出一团物事，一一展开，朗声说道：“十分不幸，民女曾经真真切切遇到过这样的恶事。民女不甘受辱，便将证据时时贴身带着，原想遇到一位青天大老爷，一雪前耻。没想到今日竟机缘巧合能在皇上面前陈述此事，总算是苍天可怜。”

她举起一块玉石说道：“这是那人腰带上镶嵌的青白玉，这个锦囊里是一截头发，而这一块，则是我从他衣服上割下的一块袍料。”

她说完从头上拔下一根簪子来，说道：“我在挣扎时，拿此物将那人脖颈扎伤，亦可作为一证。这些，才叫做证据。”

此言一出，满堂皆惊。镶嵌金玉的腰带，并不是有钱就可以用，必须要是王公或是三品以上大员方可佩戴。林渊口中的恶人，大约也就在殿中了。

而这段时间，遇刺受伤的，只有一位城阳王。

女子名声比性命还重要，可她为了一个池野，居然敢于当众暴露自己曾受人玷辱之事。

林渊说道：“皇上，倘或御史台各位大人，能拿出与民女一样确切的证据，证明池野确是那罪该万死的作恶者，民女甘愿领取一切罪罚。”

她面对皇上而立，站在满朝文武前面，像冰天雪地里傲然挺立的青竹。

在一堆国事之间，来了一段插曲，皇上似乎很有兴趣，说道：“虽为女子，这几句话说得也不错，堂堂御史大夫还拿不出几样证据，岂不成了笑话？”

御史大夫只是干答应着。

这时郭粿笑着出来说道：“皇上，老奴觉着，林姑娘这话有些为难人了。试想一个黄花大闺女，手无寸铁，娇弱无力，被恶人胁迫之时，必然慌乱已极，拼死反抗。哪里会如林姑娘说的那样，头脑清醒还记得留存证据呢？”

这句话说得厉害，不仅解了御史大夫的围，也将林渊踢进了淤泥里。

他皮笑肉不笑地又说道：“若只因为没来得及留存证据，便放任坏人逍遥法外，恐怕这才是对律法最大的侮辱。”

“那么，郭公公是以为，纵然拿不出任何证据，只要能够速速判案，便可以想当然地给人定下罪名。皇上，民女这会子指认郭公公有罪，他欺压百姓卖官鬻爵，民女仓促之间拿不出证据，请皇上彻查郭公公。”

郭粿大怒道：“你！”

他又面向皇上说道：“皇上，依奴才看，这女子尖牙利齿，巧言令色，决非良家女子，说不定是受了池家什么好处。她言语间还刻意污蔑皇亲国戚和朝廷大员，万万不可放过。”

皇上沉吟片刻问林渊道：“你看看这殿中，欺压你的那人在不在？都抬起头来！”

林渊环视一圈答道：“回皇上，不在其中。”

皇上看了一眼郭粿，他连忙垂首答道：“回皇上，近日城阳王受伤，蒙受皇恩，不必上朝。”

皇上大手一挥说道：“去传。”

城阳王赶到时，见林渊便如见了鬼一般，伏地哀告：“皇上，皇上，正是这个女子谋害臣弟。当日在佛光寺，她再三再四勾引臣弟，臣弟给了她两巴掌。谁知妇人家心如蛇蝎，不思己过，反而怀恨在心，趁着臣弟熟睡时，想要刺杀臣弟。臣弟原为名声着想，见她逃走也不再追究，谁想她居然这般大胆，自己跳了出来！”

殿里殿外全是男人，这是一个男子的世界。他们掌管着规矩道理，掌管着女子的喜乐与生死。林渊怒极，仰天大笑。

郭粿喊道：“殿前失仪，拉下去打死！”

皇上似乎有些意犹未尽，喊道：“慢着，且让她说。”

林渊正待开口时，外面又传来了一阵鼓声，不似林渊敲击时那样的激荡，而是一声一声，缓慢有力。

皇上惊奇道：“你们瞧，今日这等热闹。免了杖刑，带进来朕瞧瞧，又是何人。”

孟踵擦擦汗出去了，过了一程子进殿回道：“皇上，击鼓者自称是孙仙姑，说要为池少保作证，且另有冤情要诉。”