“都过去多长时间了，这会子才想起来问我，小没良心的。”

林渊拉起他的衣袖，见手臂上有一处极深的结了痂，又踮脚探身去看他肩头的伤。

池野拢紧她柔曼的腰身，悄声说道：“早就不疼了，你还生气的话，再咬几下。”

林渊瞪了他一眼，闷闷说道：“既是上了贼船，便不能耽误太子殿下了。我明日去找他，分说清楚吧。”

池野捏了捏她的脸颊：“事事都等着你出头，要我做摆设的么？都怪你太好，人见人爱，我真有些不放心。”

林渊冷哼一声：“不敢跟大爷比，我就那一朵桃花，还是死缠烂打凭本事惹来的。您多抢手啊，又是公主又是郡主，那样出挑的俊俏丫鬟，一百个里也难出一个，都自荐枕席了，还好意思在这儿喝干醋。”

“那你快点跟我成亲吧，别人就不敢了。”池野狡黠一笑，“其实你不知道，千方百计打听你和二姐的青年才俊还真不少，全都被我黑脸吓跑了。若不然，咱家门槛儿早被踏平了。”

“好哇你，居然敢掐我们的桃花！”林渊不依不饶追着掐他，“说吧，怎么补偿？”

“二姐最近无心婚事，怕是还要感谢我替她阻挡。至于你，我只好牺牲色相，以身相许吧。”池野说着又赖在她身上。

“大热天，你能不能别跟扭股儿糖似的？”

“不能，你见过鱼离开水的么？”

林渊噗嗤一笑，将他推开：“别肉麻了池若鱼，你去睡吧，我真有些熬不住了。”

池野笑道：“我送你。”

天上一弯月牙儿，原本隐入稀薄的云里去，这时闪出来，照着地上并排两个影子亲亲热热的。

林渊看着有些不好意思，池野欲伸手来牵她，她灵巧一躲，笑道：“别闹，看我给你变戏法。”

说着站定，两手灵活地一比划，地下赫然出现一只吃草的小兔子，活灵活现。

霎时间，又变出一只凶狠的老鹰来，池野儿时也玩过手影游戏，却做不到这样逼真灵巧，他惊奇道：“你怎么事事都可以做得这样好？”

林渊得意笑道：“这会子才知道，我可厉害呢！”

池野牵着她的手慢慢走着，林渊忽然想起，端午节那日去牢狱里看他时，二皇子和海棠也是这样在袖子底下勾着手走路。那时，她可没有想过，有一日会与池野亲密如斯。

池野见她脸上漾着浅笑，亦十分愉悦，林渊喟叹：“那时还嫌二殿下和海棠姑娘太过腻歪，如今自己也这样了，还怎么说嘴？”

“说起这事，你知道么，海棠姑娘走了。”

“啊？她去了哪里？她和二殿下不是很好么？”林渊讶然。

魏烁请求皇上和太后，要娶海棠为妃，不出所料，惹来一片反对。海棠带给魏烁的变化，他们都看在眼里，也愿意接纳海棠。可若说到名分上，最多算个通房丫头。待二皇子大婚之后，给海棠一个妾侍的名分，倒也不难。

魏烁不肯，铁了心只要海棠一人。海棠在众人眼里，变成了媚惑主子，在背后煽风点火的主使，越发不受待见。

原本珠圆玉润、一笑便漾着甜甜梨涡的姑娘肉眼可见地憔悴下去。每日虽然勉强用妆遮盖，可是心里有事的人，化得出好气色，却化不去那层疲惫无神。一日一日，如花渐渐枯萎，越发地枯寂惨淡。

池野叹道：“你知道么？我小时候，父亲在外面也有喜欢的女子，想纳为妾室。母亲不哭不闹，只是不言不语沉寂许久，父亲才打消念头。我那时不解，满眼望去，哪个男子家中不是三妻四妾，只要动摇不了主母位份，在意这些作甚？长大方知，感情世界里，多个人实在太过拥挤。”

林渊不曾想到，感情和睦的池非夫妇也曾遇到这等问题。可见那句“靡不有初，鲜克有终”，实在对极了。若干年后，谁又能保证他俩如现在这样呢？

这样想着，心便悠悠沉下去。

神色闪烁，偏是被他捕捉到了，郑重说道：“这会子我若许什么山盟海誓，那是空话。且往后看吧，总之，你放心就是。”

“我有什么不放心的？你往下说吧。”

海棠不辞而别，魏烁四处找寻未果，苦闷得紧，终日除了寻海棠，就是借酒浇愁，暴饮暴食，一日重似一日地阴郁，人也逐渐邋里邋遢起来，不修边幅，颇有点破罐子破摔的模样，甚至还不及未曾遇到海棠之时。

他像是生活在黑夜中的人，短暂得到了一缕阳光，自此再难忍受黑暗。

“阿渊，你答应我，以后我哪里做得不好，你尽管打我骂我，不要这样偷偷走开，好不好？”

林渊故意扎着两手，做凶狠状道：“你想得美，我可没有海棠那样好性儿。便是要走，也得打你一顿出出气再走。”

说话时已经到了她院门前，惊鸟铃叮当作响，宫灯洒下柔和的光晕披在两人身上，她的眼里有璀璨星光。

他忍不住再度亲下去：“说话算话。”

竹青躺在外间，听见动静翻身下来，服侍林渊重新睡下，终于忍不住问道：“姑娘，你想好了？”

林渊偏头看着她：“你希望我这样么？”

竹青红着脸点点头：“自然是好的，虽然太子爷也很好，可是一想到姑娘要闷在宫里一辈子，就觉得大爷才是上上选。只是他起初那样难相处，突然变成我家姑爷，还真有点难以接受。”

林渊笑着啐一口：“胡说什么，八字没一撇，你就喊上姑爷了，羞也不羞？”

“切，大爷当着众人那样你侬我侬都不知羞，我有什么好害臊的？”

林渊想起方才他那副小儿耍赖的模样，不觉也是一笑。

次日用过早膳，林渊来陶夫人这边时，只觉每个人都笑盈盈地望着她，好像有什么特别的喜事一样。

她略一思索，便明白过来，面上虽然极力做出镇定的模样，可是连耳廓都红透了。

池柳笑道：“大清早的，若鱼笑眯眯进我院里，站了又站，一句话也不说，又笑眯眯走出去。我还疑惑着他是不是昨夜喝酒喝坏脑子了，原来藏着这么大的喜事。”

陶夫人执着林渊的手笑道：“你们池家真是八辈子积德，你爹爹娶我，我以为已经是命好了。没想到若鱼还更有福气，能遇到渊儿这么好的姑娘。”

池非在一旁嘿嘿直笑：“一样好，一样好。说到底，总也有我们眼光好的功劳吧。”

林渊虽然是个大方的，也搁不住这样打趣，早把脸红破了，头几乎要垂到衣襟上来。

陶夫人忙拿话岔开：“钱婆子两口子为人可厌，我已经发话撵出去了。画屏那丫头，纵然许多不好，到底年轻轻的孩子，也有我当初思虑不周的缘故。这会子说一声出去，等于是要了她的性命，且等等，我已经嘱咐她老子娘慢慢为她寻一门亲事，体体面面给她打发了吧。”

林渊点头：“姨母安排得极妥。”

这时池野打外面进来，手里拿着请帖儿，笑道：“初十那日，大长公主府要举办荔枝宴，下了帖子来。”

陶夫人惊异道：“敬安大长公主么？这倒是奇事了。”

说起这位大长公主，也是京城里一流的神仙人物。她是当今圣上的姑姑，当年为国家安宁和亲嫁到朱波国去。后来经历夫死子丧，朱波内乱，她再无可留恋的，便于动乱之中逃出，独自向着故国跋涉数月。所幸被边界巡逻的将士发现，才得以顺利回到京城。

皇上十分敬重这位姑姑，封了敬安大长公主，终于结束了动荡的前半生。

许是历经波折，诸事看淡。大长公主以上年纪为由，甚少与外界往来，每日直睡到自然醒才姗姗起来。兴致来时捧着书卷孜孜苦读，放下时便观花修竹吟风弄月，随性无拘。从不参与国事，深得皇上和晚辈们尊敬。

敞开府门，大办宴会，于敬安大长公主而言，真是破天荒地头一遭，自是不能不去的。

池柳拿着请帖儿笑道：“我亦许久不曾参与这些热闹，初十那日，咱娘仨一起去吧。”

池野看着林渊，她迟疑说道：“我还是不去了吧……”

好事不出门，恶事行千里，原本占理的事儿，经过形形色色的人相传，不知会变成什么模样。她宁愿在府里清清静静的，也不想去面对那些异样眼光。

“你一定要去。”池野忽然斩钉截铁说道。

陶夫人附和道：“是啊，咱们行得正坐得端，有什么好怕的？渊儿，你记着，无论多完美的人，都有人挑三拣四。由得人家去，自己心无愧疚就好。”

池柳亦揽着她的肩头说道：“我也去，到时候若有那起子小人说我闲话，我吵不过人家时，还指着你帮我呢。”

陶夫人嗔道：“这也是做姐姐的说的话，你不说好吃好喝的想着妹妹，打嘴仗倒想起妹妹来了。”

众人都笑起来，池野趁人不备向林渊一睐眼睛，低声道：“放心去吧，我给你备了份大礼。”