晨阳透过窗棂倾洒进来，林渊半边脸庞迎着光，莹白如玉，颜若朝华，浑身上下并没有戴什么华丽首饰，却自带一股逼人的贵气。

太子的眼神始终追随着她，她恍若不觉，心无旁骛地替他清洗伤口，太子忍不住又说道：“若鱼除了奏折之外，与我另有信件，并不涉及军国大事。你若想看，我叫人送来。”

“池少保追随殿下多年，感情非比寻常，经此一别，自有许多心里话话与殿下说，民女不能看，亦不想看。”

太子还要说什么时，只听外面有人说话，是大长公主回来了。

敬安一进门便直奔太子身边，满脸心疼问道：“瞧肿成这样，哎哟，阿渊，你下手也轻一些，肿得这样子，还只管大力涂抹。来来来，给我。”

林渊就坡下驴立在一旁打下手，大长公主一壁上药一壁叹道：“国之大事，在祀与戎，便是皇上决意亲征，也须从从容容预备万全才好，只留这几日，够做什么的？”

“姑祖母此话，当真是说到我心坎儿里了。事先不闻一丝风儿，突然就做了如此重大的决定。今日朝堂上文武百官都吵成一锅粥了，多位耿介老臣苦劝父皇，仍旧没能改变他的决定。”

见他们说起朝堂之上的话，林渊上了茶点，便默不作声退了出来。

偌大的院子里坐满了忙忙碌碌的宫女，林渊将她们安排得如曲水流觞一般，第一排的人向后传口袋，后排的人依次将手边称好的药物放进去，最后排的人封口装袋，如此一来，忙而不乱，有条不紊。

林渊凝神看了半晌，瞧见二皇子趔趄着走进来，她连忙福了福身子。

魏烁虚扶一把，微笑道：“我听舞阳公主夸你管人做事极有条理，如今一见，果然如此，这样效率就大大提高了。”

林渊客套一番，见魏烁有话要说，便将他引至院子西南角的亭子里坐下。

他见四下无人，轻声说道：“初六那日，我要陪同父皇出征。你若有话便写下来，我亲自带去给他。这比经别人之手可靠多了。只要我活着，就必然是万无一失的。”

林渊听他话音儿不吉利，连忙打断：“皇上乃天子，得天地钟爱庇佑，二殿下又是凤子龙孙，福禄双全，此去定然能够平安无恙，顺遂归来。”

魏烁明白她的意思，淡淡一笑：“借你吉言吧。”

他望着满庭院的女子们，忽然长叹一声说道：“若是海棠还在，该有多好。她是个活泼无拘的性子，你们两个做做伴，遇事也可互相商量帮忙。”

林渊见他难过，一时不知说什么好，好半天才说道：“海棠姑娘确是极好的。”

“是啊，在我心里，这天下没有比她更好的姑娘了。待凯旋那一日，全了忠孝之心，我便放下一切去找她。”

林渊闻言只觉感动，郑重说道：“殿下有此心，定会如愿以偿。”

“我将腰牌留给你，倘或遇到紧急情况时，或能帮些小忙。多多保重。”魏烁将腰牌放在桌上，推了过来。

“二殿下放心，此去西域山高水长，殿下亦要当心身子。”

夜深，林渊独坐在窗前，面前铺着一块洁白的绢布，手中的笔吮足了墨，却迟迟落不下来。

心里涌动着一**的话，想要说与他听，却不知从何说起。那些耳鬓厮磨之余的情话，只觉太轻。

她思索良久，细细描绘出一枝合欢花来，花朵茸茸，轻盈娇艳，成双成对簇拥依偎。她终是忍不住，在旁边写下一句：相思始觉海非深。

写完只觉脸上滚热。

从前读到这样词句，只觉文人擅长夸张，如今亲历方知，这样的分量仍不足以写出心底的全部。

待墨迹干后，她将其铺在枕头上，躺下来任由青丝漫洒，好让绢布上能够沾染一些独属于她的气息。带到千里之外，不知还能残留多少，但愿能够在残酷血腥的沙场上，为他带去一丝慰藉。

皇帝亲征，是大事，要准备的甚多，时间又急促。这几日宫里人都是忙慌慌的，便是一时手头无事的，也不敢有丝毫懈怠，跟着跑来跑去。

期间太后和嫔妃们依旧苦劝皇上，希冀他能够改变心意，便是坚持要去，起码待过了中秋佳节亦不迟。可皇上就如铁了心肠，不为所动。

到了初五这一日，阖宫上下几乎不曾入夜，人人脸上都是惊惶与亢奋交织。

太后有了年纪，油锅里煎熬一般过了这几日，又急又痛，便病倒了。

顺贵妃苦劝皇上无果，反而被皇上严加斥责，忧愤交加，头风发作，亦是歪在了病榻上，真个是忙中添忙，乱上加乱。

林渊和大长公主顾着这头，顾不上那头，好容易将太后劝得服了药睡下，皇上的御驾已经浩浩荡荡出发了。

林渊劝大长公主也歇会儿，她摇摇头说道：“咱们去瞧瞧顺贵妃怎样了。”

才刚走到宫门前，一个碟子就从里面飞了出来，林渊唬了一跳，连忙挡在敬安身前。所幸碟子在一步远的地方落了地，摔得粉碎。

只听屋里恨声骂道：“该死的阉人！谁给他的狗胆！”

侍女哆哆嗦嗦在门边禀报：“贵妃娘娘，大长公主和林姑娘来看您了。”

大长公主进屋来，见舞阳公主正坐在桌边，脸上尽是无奈，手里还端着一碗热汤。

顺贵妃的面色这才缓和些，连忙起身相迎，搵着泪说道：“让您见笑了，臣妾实在是忧心皇上，故而失态。方才有没有伤到您？”

“唉，怎怪你失态？实在叫人担心。不知怎么皇上就兴起了这个念头，且如此仓促。我这些日子也是吃不下睡不着。”

顺贵妃咬牙说道：“这会子都出发了，我才知道实情。原来第一封战事不利的邸报传回来，郭粿就与皇上提起了这个念头。当时皇上尚有几分犹豫，说是长途奔命，兵家大忌。不知后来怎么就被说动了，还如此坚决。文武百官劝阻的奏折如雪片一样，都改变不了皇上的心意。”

林渊亦颇觉诧异，郭粿与顺贵妃私交甚厚。在颇有声望的太子和顺贵妃的幼子之间，他分明更偏向后者。这样重大的事，怎么事先不曾通过气呢？

此次郭粿随驾出征，留下太子监国。若有何变故，太子的皇位就坐实了，这也决非郭粿所愿。

难不成一把年纪了，他还想着立一份汗马功劳，回来加官进爵，稳固荣宠？想来不至于蠢到这个地步。

真令人匪夷所思。

晚膳时分，东宫差人来说，太子立等着要见林姑娘，有事相商。

大长公主当即变了脸，搁下筷子说道：“朝中谋士如云，她一个姑娘家，头发长见识短，有什么大事非得跟她商量的？”

太监立着不走，笑嘻嘻道：“大长公主消消气，奴才只是奉命行事。”

林渊冲敬安摇摇头，神色泰然：“你回去吧，我用过饭就来。”

敬安恨得跺脚：“我算着时辰，半个时辰一到，我立即着人去接你。”

林渊抱着她的手臂笑道：“人家都说亲疏有别，论理，您与殿下是血缘亲人，与我是陌路，反而处处回护着我，可叫我怎么谢您才好呢？”

“我可不管那套歪理，女子帮助女子，天经地义。”

到了东宫，太子正埋首于半人高的奏折里，见她来了笑道：“你来得倒快，坐下陪我一阵子吧。”

林渊情知饶舌无益，干坐着更觉尴尬，便立于案下磨墨。

太子照旧批阅奏折，间或与她说上一两句话，过了一会儿递过一张信笺来：“胳膊酸了吧，歇一会儿。这是我给若鱼的信笺，你若有话要说，可添置其上。”

林渊瞟了一眼，见那字写得极好，庄重有骨，气势雄浑，尽显帝王气度。

她向后退了一步，摇摇头：“殿下，民女不能看。”

太子一笑置之，亦不勉强，招手叫宫人上茶点，林渊一概不用。

“你不必对我防备至此，我还没有卑劣到给你下药的程度。”

“殿下说笑了，民女只是没有加餐的习惯。”

太子搁笔，端起一杯青柑茶缓缓饮着，说道：“你可否再帮我做一块木雕？”

“殿下要什么样的？”

“御驾亲征图。待父皇功成归来，我想敬献给他。”

林渊答应下来。

小太监进来说道：“殿下，大长公主派人来接林姑娘。”

“回去吧，明日此时，我等你来。”

连续几日都是如此，太子既恪守君子之礼，不曾逾矩。林渊也就不愿惹怒他，每日晚间都来陪坐一会儿。

太子给予林渊特权，言道东宫她可随意出入，不必通报。

宫人们看她的眼神悄悄发生了变化，恭敬得让她着恼。

中秋佳节已至，往年宫里早几天就热闹起来了。今年主子们都无心过节，宫女和小太监们不敢准备，又不敢不准备，你推我我推你，最后还是内务府总管奓着胆子去问了太后。

太后不悦道：“这话好生糊涂，皇上和将士们在前方奋战，为的不就是百姓能够安居乐业么？佳节不庆祝，怎对得起皇上拳拳爱民之心？”

得了这一句准话，各处才放手干起来。宫女太监们将盛开的金桂银桂一枝一枝采下，密密插在拱门上予以点缀，桂香四溢。又悬挂上各色灯笼，平添了许多喜气，这才有了些过节的热闹。

御膳房也热热闹闹做起了月饼果子，糖藕等各色吃的，嫔妃们见太后撑着场面，也都乐得凑趣，还叫人搭了戏台子取乐。

到了晚间，诸事齐备，以顺贵妃为首的嫔妃们，都到了太后宫里来拜节谢赏，簇拥着她老人家一道去听戏。

等了许久不见太子，太后要差人去问时，顺贵妃说道：“臣妾方才来时，见林姑娘去了东宫，怕是还要一会子才能过来。”