第18章 第 18 章

这感觉很微妙。

不久前,她还受人围困,处于极度弱势,而宋星然一出现,风头便调转了。

如今窘迫不堪的人成了郑玉柔,那串强抢来的琉璃珠串,烫手似的,留也不是、不留也不是,她犹疑稍顷,冷笑一声,将手中珠串摘下,狠狠地掷向地面,大有玉石俱焚之意。

宋星然表情仍淡的,长臂一展,清嘉只看见他宽大的衣袖在风中猎猎而过,再回过神来,那手串便已妥帖地呆在宋星然手上。

他向郑玉柔微一颔首,客套而疏离的:“多谢郡主。”

郑玉柔气得指尖都在发颤,狠狠地瞪了清嘉一眼,拂袖而去。

宋星然拉起清嘉手腕,很自然地替她带上,但也没再多接触,仍是客气的。

有夜风吹过,灯火明灭,微微而动,清浅的一层映在宋星然脸庞,显得格外温柔。

他拍拍清嘉发顶,轻柔的,带着不曾察觉的纵容,低声问:“开心些了么?”

清嘉当然舒爽,又不敢七情上脸,时刻保持着自己楚楚可怜的姿态,也只怯怯点头而已。

一场闹剧,最后靠宋星然压了下来,清嘉十分好奇:“那位娘子,究竟是谁?

宋星然淡声解释:“那是玉柔郡主,新丰长公主之女,嫁了鲁阁老次子。”

清嘉则暗自思索。

新丰长公主乃太后亲女,是郡主的堂妹,难怪方才郑玉柔唤蔚然表妹,本来两家也是极亲近的关系。

只是郑玉柔嫁了人,对宋星然仍是一副余情未了的模样,清嘉也难作评价。

原来宋星然也是炙手可热过的,而且如今这点热度还有些烫手。

见她一副呆愣模样,宋星然挑眉而笑,他目光调转,望向一旁窃喜偷笑的宋蔚然,再一看她身后,压了一身零碎物件的丫鬟,冷酷无情的:“备车、回府。”

宋蔚然自然不愿意,胡搅蛮缠,喊着要看焰火、赏天灯,死活不愿意回去,宋星然烦不过,又怕她们生事,只好妥协,答应带清嘉与宋蔚然同行。

一行人最终去到长亭楼,这是他名下产业,宋蔚然可以横行霸道。

此处依旧人声鼎沸,座无虚席,宋星然带着她们二人径直上了顶楼包厢。

宋蔚然没看够热闹,在一旁念叨被郑玉柔搅和了今夜安排,不情不愿地嘟囔:“此处甚是无聊。”

宋星然眼风一扫,她又乖觉闭嘴,露出个讨好的笑容:“我不回家。”

清嘉依旧默默的,感受到宋星然的眼神在她身上扫过,淡淡回了个微笑,宋星然原来看宋蔚然时候还是严厉又无奈的表情,乍然碰见清嘉娇羞一笑,真似江南盈盈的水莲花,在灯下恍惚一见,十足摄人心魄,竟愣在原处,一时忘了挪开眼。

清嘉也不怵,眼波流光,逼视于他,终究是宋星然败下阵来,略显慌乱地错开视线,掩唇咳了一声:“进来吧。”

清嘉注意到他耳骨微红,心里哂笑,他一个浪荡子,与她面前装什么纯情呢?

宋星然缓缓推门。

厢房两侧均匀地夹着偌大的铜制灯架,呈树枝模样,每一道分叉上皆燃着儿臂粗的素白蜡烛,烛光莹莹,似火树一般,将四周映得恍惚白日。

清嘉走近,闻到丝丝缕缕的龙涎的清香自火焰处升腾而出,心底不免赞叹其豪奢。

白日里,清嘉曾误打误撞来过一回,今夜却有些不同。

里外之间,多了一道色彩流丽缤纷的珠帘,以此相隔,在烛光映衬下,波光粼粼,华美异常。

隐约有乐声传出,听见他们进入的响动后,乐声戛然而止。

宋星然将珠帘拂开,发出清脆的撞击声,清嘉抬眸去看,才发现珠帘的材质,竟是玛瑙的,与方才街市上争抢的手串,是同一材质,不过色彩纷杂,成色稍差罢了。

屋内,两名男子相对而坐,角落有琴娘在拨弦奏乐。

自她们进来后,缓缓流淌的琴音竟乱了音调,清嘉忍不住去看,那琴娘生得侬丽,新月弯眉,上挑的一双媚眼,眼角妖娆,如云的发髻别金簪玉,很是富美艳丽。

清嘉能感受到,琴娘有意无意的眼神,带着满满的打量,自背后投射而来,又黏在宋星然身上,欲说还休的。

不难猜测,此女乃宋星然那众多红颜中的一朵。

待她回头端详,那琴娘又默默错开视线,似无异动。

横竖自己不介意,清嘉便懒得去想去看,索性将注意力转移。

屋内原有两位客人,其中一人,清嘉认得,是皇四子李炎,一身玄色衣裳,面色苍白,偏生唇色颇艳,有种诡异的阴郁稠丽。

还有个生面孔的男子,五官板正,剑眉星目,鼻若悬胆,一脸正派。

见宋星然带了两个姑娘,不约而同面露诧然。

李炎是认得清嘉的,讶然一瞬,便摸了摸鼻子笑了起来,挑眉道:“宋大人,不介绍介绍么?”

此话分明是打趣宋星然。

他们三人私下交好,乃是秘密。

宋蔚然是自家妹妹,来了便来了,清嘉又是什么关系?

何况,宋星然顶着风流桃花劫之名,身边游走的,皆是他一掷千金力捧的花魁娘子,无非是做以耳目,收集情报,撩动是非。

这些年,何曾见他身边沾过好人家的小姐?他不想成家,怕沾上便甩不开,素来都嫌麻烦的。

更莫说,今日皇帝万寿,他才从宫宴中退出来,有事相商,她们一来,实在碍事。

宋星然轻咳一声,介绍道:“舍妹蔚然,与她的师父,祝清嘉。小妹顽劣,不愿回府,故此顺道带上了。”又敲了敲宋蔚然的脑袋:“叫人。”

清嘉盈盈下拜见礼,宋蔚然亦乖巧道:“炎哥哥、云嵩哥哥好。”

李炎长眉微微一挑,很快恢复寻常,指着额角假寐,似困倦极了。

谢云嵩则正色起身,双手抱拳以礼貌,笑着朝他们行了个平辈礼:“在下谢云嵩。”

是温文有礼,君子端方。

清嘉与谢云嵩见礼后,蹙着眉思考:谢云嵩这这名儿,实在耳熟,却又不曾在媒婆的册子上见过。

宋星然一直在看清嘉,见她不说话,皱着眉,透出一股子怯然之态。

女孩儿弯着纤细的脖子,柔软的乌发自瘦削的肩角倾斜而下,她半张脸都笼罩在阴翳中,显得下颔尖尖一点,秀气可怜。

宋星然想,她也许不自在。

于是将手边的银丝卷推到清嘉眼下。

清嘉垂目思考,眼前忽地多了一碟银丝卷,有道低沉的嗓音自头顶传来:“不必拘束。”

怔怔望去,宋星然眼瞳明润温柔,嘴角微微上翘,他点了点那盘炸得酥脆的卷物:“是扬州大厨做的点心,尝一尝。”

嚯。

突然变得好贴心呐。

自己这些天的示好倒是没有白费,这颗花花肠子颇多的臭石头终于叫她捂热了几分。

当下控制表情,微微而笑,三分惊讶,五分惊喜,还有两份羞怯之意,她伸手去拿时候,余光瞥见那琴娘眼神复杂地凝视着她与宋星然,流露出爱而不得、伤心自怜的神态。

清嘉心下更是笃定,这位琴娘必定与宋星然有牵扯。

还是感情纠纷。

她一道默默咽下银丝卷,一道忍不住想,好在自己只是图宋星然的权势地位,不图感情,并不介意他心系何人,也不介意他这些斩不断礼还乱的风流债。

但从前,只是听旁人说,宋星然风评不好,生性风流,但今夜却是直观感受。

如此想来,清嘉觉得他那双天生糅杂情意,似勾魂摄魄的桃花眼,有些碍眼。

不似一旁的谢云嵩,气质清正,温润秉直,看上去就要比宋星然……宜家宜室许多。

她脑中灵光乍闪,终于想起,谢云嵩是何许人也。

他曾在扬州当过三年通判,遂讶然道:“谢大人,我曾见过您的。”

宋星然眉心一拧:这话怎么似曾相识?

她怎么对哪个男子都这般说?

但此次清嘉并非胡诌,谢云嵩在扬州当了三年父母官,廉吏善政,是人人称颂的好官,如今扬州城白鹭书院的牌匾,还是谢云嵩亲手所提。

清许更是不止一次说过,谢云嵩是他的读书、为人、处事的榜样。

但谢云嵩调任后,清许对他的念叨少了许多,故此清嘉的印象有些模糊了。

清嘉眸中浮现出由衷的热切:“您曾在扬州呆过三年,或许咱们曾经见过。”

谢云嵩讶然:“姑娘是扬州人士?”

话匣子便由此扯开,二人东一句西一句,侃侃而谈,很是热闹。

偏聊的是扬州城那点芝麻大的地方发生的事,宋星然一句也搭不上话,眼神若有似无地瞟向他们,又怕极了被人发现似的,素来波澜不惊的面上,似浮现了少许惊慌与打量。

他默默地饮了口酒,思忖着放天灯的时辰快到了,小声地、试探地,唤了一句“清嘉”,却又被淹没在二人的谈论声中。

宋星然顿觉郁卒。

提着酒壶又灌了一口苦酒,微凉的酒液滚入喉咙,又将他呛住,宋小阁老颇有凤仪地压低声音咳嗽,不愿让旁人发觉。

但异样仍被一旁的李炎捕捉,他碰了碰额角,唇角扯出个满含兴味的笑:“扑哧。”

这声满含调侃与讽刺的笑声,又被宋蔚然响亮的声音遮盖。

小姑娘眸光发亮,蹦蹦跳跳地指着窗外道:“天灯升起来了!”

洪浑的钟声一起,漫天的灯火便随风扶摇而起,将天幕衬得璀璨似银河。

传说对天灯许愿,便能愿景成真。

清嘉虽从不将希望寄望于这些虚无缥缈的事物之间,但漫天明灯飞舞的场面太过震撼,好似真有神佛在上,能替自己消灾解难似的。

她便也顺从地,双手合十,闭上眼,轻声道;“平安顺遂,岁月静美。”

凭栏外,灯火似为她渡了一层柔和的、带着神性的辉光,她衣带翻飞,似随时凌空飞升一般,简直不似凡尘中人,宋星然心中莫名生了复杂的情绪。

想她处境艰难、事事谨慎,所以不会超脱凡世,消失不见,却又真想护她顺遂平安、无忧安宁,叫她愿望成真。

这想法有些过分,宋星然都觉得莫名其妙,他摇摇头,大约是自己喝醉了酒罢,胡思乱想,余光却瞥见谢云嵩与清嘉并肩同站,才子佳人仿佛和谐。

于是鬼使神差地,挪了挪脚步,安插至二人中间。

他开始慌了(笑

作者有话说

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