夏末的日头，威力不减，但风中已悄悄捎来了一丝不易察觉的爽利。田里的玉米秆子挺立着，穗子包裹在渐干的外衣里，预示着又一季秋收的临近。李家院子里的老槐树，叶子绿得深沉，蝉鸣依旧聒噪，却仿佛多了几分力竭声嘶。

“坳里香”的生意，如同这三伏天的温度，持续升温。三轮车的轮子滚过更多陌生的乡镇，高军和李行光的脸膛晒得更黑，眼神却愈发锐利精明。他们不仅成功将辣酱铺进了几家羊肉烩面摊、早点铺子，还发展了两个邻镇的固定代销点，甚至开始有县城的小商贩主动找上门来批货。

铁皮钱盒换成了一个带小锁的木匣，汪红霞拨打算盘的手指愈发灵巧，那“噼啪”声里透着一股当家主母的沉稳与底气。她甚至开始学着记账，用李静教她的简单符号，记录下每一笔原料采购、每一处销售点的往来。

然而，发展的浪潮也带来了新的涟漪。

村里开始有更多的人家，明里暗里地打听李家种辣椒的“秘诀”，也有人试探着问汪红霞，能不能也教教他们做辣酱。甚至有人半开玩笑地说：“红霞，你现在可是咱村的‘财神婆’了，带着大伙儿一起发财呗！”

这话传到汪红霞耳朵里，她心里有些不是滋味，又有些为难。她本性善良，并非不愿帮衬乡邻，可“坳里香”是全家人的心血，那熬酱的“标准”更是她和女儿一点点摸索定下的根基。她去找李静商量。

李静正在灯下预习新学期的功课，听母亲说完，放下笔，沉思片刻。

“妈，帮衬乡邻是好事，但不能乱了章法。”她声音清晰，“咱的‘标准’不能轻易外传，这是咱的立身之本。但咱可以换种方式帮。”

“啥方式？”

“比如，咱可以优先收购那些按照咱家指导、种出好辣椒的乡亲的原料，价格可以比市场价稍高一点，让他们知道，跟着规矩走，就能得实惠。这样，既保证了咱的原料品质，也实实在在让乡亲们得了利，比单纯教他们手艺更长久。”

汪红霞听着，眼睛渐渐亮了：“是这个理儿！授人以鱼不如授人以渔！静妮儿，还是你脑子清楚！”

更大的涟漪，来自一封意外的远方来信。信是寄给高军的，落款是省城。高军拆开信，看着看着，手微微颤抖起来，脸上是难以置信的激动。

“叔！婶子！静妹子！你们看！”他把信纸摊在桌上。

信是一家省城的食品公司写来的，他们在某个展销会上，偶然从一个来自本县的参展商那里尝到了“坳里香”辣酱，对其独特的风味很感兴趣，希望能进一步了解，并询问是否有合作的可能。

这封信，像一块巨石，投入了李家看似平静的池塘。

“省……省城的大公司？”汪红霞声音都有些发颤，那是她只在收音机里听过的地方。

李行光激动地脸通红：“军子哥！咱这是要发达了？！”

连一向沉稳的李修胜，也凑过来，仔细看着那封信，虽然他不认识几个字。

高军是最激动的，他在南方打工时，深知品牌和渠道的力量。“静妹子，你看这事……有戏吗？”他把期待的目光投向李静。

李静心中也涌动着波澜。她比任何人都清楚，这是一个巨大的机遇，也可能是一个巨大的挑战。与正规公司合作，意味着对品质、规模、标准化的要求会更高。

“军子哥，机会难得。”她压下心中的激动，冷静分析，“但咱不能冒进。首先，得回信，诚恳地介绍咱的情况，强调咱是家庭作坊，用料实在，手艺传统。其次，咱得把自家的‘标准’再完善，确保每一批货都稳定。最后，也是最重要的，合作条件得谈清楚，不能让人家牵着鼻子走，丢了咱的根。”

她条理清晰的话，像一阵凉风，让兴奋的家人稍稍冷静下来。

“对，静妹子说得对！”高军用力点头，“咱不能一看是大公司就晕了头，得稳扎稳打。”

爷爷李铁柱一直安静地听着，这时才开口，声音沉稳：“静妮儿这话在理。有多大碗，吃多少饭。机遇来了，是好事，但脚得踩在实地上。别忘了，咱这香味儿，是从这山坳里的灶台上飘出去的。”

夜深了，李静躺在床上，听着窗外稀疏的蝉鸣，心潮难平。省城来信，像一道来自远方的光，照亮了更广阔的可能性，也映照出前路更复杂的挑战。她意识到，“坳里香”的发展，已经进入了一个新的阶段，不再仅仅是改善家庭生计，而是真正开始与外部世界接轨。

她想起白日在村里听到的议论，想起母亲脸上的为难，想起高军哥眼中的渴望，想起爷爷语重心长的叮嘱。这一圈圈的涟漪，从家庭内部，扩散到整个村庄，再到遥远的省城，都在推动着她，必须更快地成长，更稳地掌舵。

她翻身坐起，就着窗外透进的月光，在那本厚厚的日记本上写下：

“夏末，波澜起。

内有乡邻观望，外有机遇叩门。

‘坳里香’如溪流入河，水面渐宽，暗流亦生。

需持守本心，完善内功，方能借风远航，不负这缕来自故乡的醇香。”

合上日记，她深深吸了一口气。前方的路，迷雾与星光并存，但她知道，只要家人同心，根植厚土，便无惧任何风浪。这个夏天末尾的涟漪，终将推动着他们，驶向未知却充满希望的远方。