第9章 La Jacinthe Ⅲ

伽菈怀疑地盯着它们。

同样的,土拨鼠们也怀疑地盯着自己的肚子。

“饿了?”伽菈蹲下身,仿佛打量文物一般,考究地盯着老洞客被一层稀疏绒毛覆盖的肚皮。

思来想去,它们终于点头:“报告魔女阁下,好像还真是饿了。”

一波未平,一波又起,肚子再次咕噜咕噜叫了一个来回。声音之大,以至于会让人产生这座森林十分热闹的错觉。

伽菈:“嗯,肠胃真好。”

“我感觉肚子在往里面凹!”

“我们是时候得吃点儿什么了!”

迫于维持生命体征需要,动物的本能让它们焦躁起来。

“慢着。”小蟋蟀用十分成熟的女嗓喝住它的三个家人。

伽菈的目光看向它,露出了然的神情,等它下句。

有些事情,得让当事鼠自己察觉到才行。

小蟋蟀沉稳断言:“那么,也就是说,在这漫长的时间里,我们从来都没有饿过——从来、从来都没有!”

“?!!!”其他的大洞客们终于反应了过来。

这才是问题所在。

大洞客一家作为土拨鼠中的佼佼者(也可以称之为“鼠杰”),虽然智慧和寿命都远远高于普通的啮齿动物,但是该吃饭还是要吃饭,该睡觉也是要睡觉的,这点和普通生命并无差别。

“老洞客。”伽菈轻声叫出那只年纪最大的土拨鼠的名字,“你今年高寿?”

老洞客的眼珠提溜直转,最后说出了一个它自己看上去也不太相信的答案:“呃,我想,大概是,一百六十八岁?”

“........”伽菈干脆盘腿坐在一截凸出的死根上。

“听着,老洞客。”伽菈抿抿嘴唇,直直盯着面前这只土拨鼠的大豆眼,“我是在二百二十六年前离开这里的。而在我的印象里,你是在距离我离开倒数第二十一年的时候出生的,对吗?”

老洞客眉头紧皱(如果土拨鼠有眉头的话):“啊,对,对,没错........啊?”

反应过来,独眼菲莉丝惊叫:“那么,亲爱的舅舅,按照魔女阁下的说法,你已经二百四十七岁了!”

伽菈打了个响指:“没错。”

老洞客险些晕倒。

那么,在大洞客的脑海中,这神秘消失的七十九年,又跑到哪里去了?

一个诡异的答案出现在心中。

假设永绿森林正是从七十九年前开始腐朽,那么这种腐朽,除了让草木枯败,湖水淤结,驱赶光芒外,还有另一种更为可怕的作用。

“可是老洞客,你看上去也比之前更苍老了。”伽菈说。

“哎,是啊。”老洞客拉扯着自己的胡须,“我能感觉到我在变老,可是我却已经不记得上一顿美餐是什么时候了!”

看来,真正的时间并没有停止。

停止的,是时间在生命脑海中的概念。大洞客一家只是被刚刚唤醒而已。

如果真是如此,支撑着大洞客一家足足七十九年没有开饭的力量又是什么?

难道就像这些枯败的草木,淤积的湖水一样,其实真正的生命并没有逝去,只是被迫以另一种形式,在黑暗蜂拥而至的森林中苟且存活?

令人感到安慰的是,既然大洞客们会在此时此刻重新感到饥饿,那就说明,自己的归来,已经让森林中心的时间概念在一定程度上恢复了正常。

刚要陷入更深的沉思,炮仗般的肠胃鸣叫第三次炸开在耳边。

“诶呦!对不起!”老洞客道歉。

“你可真是个老东西了。”伽菈无奈道。

眼前站着四只七十九年滴水未进的土拨鼠,确实得先解决吃饭问题。要想修复花园和小屋,员工餐不能少。

“来吧。”伽菈站起身,向白蜡树的方向走去,“你们是打算原地站着听对方肚子里的动静,还是打算跟我一起去找找附近有什么仅存的食物呢?”

此话一出,土拨鼠们顿时撒开脚步,跟在伽菈的裙摆后面。折耳朵更是捂着耳朵抱怨道:“一帮饿死鬼,我的耳膜都要炸开了!”

此时,应该是晨光刚刚消散不久的上午。但是在森林中心,则完全没有白昼的迹象,更像风雨欲来前晦暗的阴天。

恐怕在森林恢复正常以前,这里一直都会是这个模样。

“我们的洞里或许还有一些土豆。”老洞客搓着爪子,“或许还有一些失去水分的番茄果实和茎叶,更理想的情况是,或许还有一些小麦——只要它们不会跟着森林一起**的话。如果不嫌弃,应该够咱们吃一顿了。”

“那样最好。”伽菈从台阶旁抱起一个灯芯草编成的草篮,“你带着折耳朵和小蟋蟀去取回来吧,菲莉丝,跟我走。”

闻言,穿着黄裙子的独眼菲莉丝便兴高采烈地举起双爪欢呼了一声。伽菈伸手把蜡烛还给它,它便听话地叼在嘴里,屁股一扭一扭地爬在了前面。

地表之上,由土地中直接长出来的植物无一幸免,这些草叶花朵和果实是彻底不用考虑的了。来时的路上,银月湖看起来也是凶多吉少,不像是能找到吃食的样子。

在森林**之前,这里众多的住客理应会在地下储存不少食物,就像大洞客之家那样,幸运的话,说不定可以找到存粮。

但是,这也只是“幸运的话”而已。不幸运的话,估计会跟着森林一起**。

独眼菲莉丝突然停了下来,警觉地站起身。

它立在白蜡树下的落叶堆里,抽动鼻翼嗅着空气。

这颗白蜡树的年纪和花园相仿,几乎是同时出现在这个世界上的。不过它的体格和年纪相比就不那么惊人了,只有三层塔楼那么高,树荫则能覆盖五六栋矮人小屋。往右走,穿过灌木丛则是银月湖的方向。

“怎么说?”伽菈走过去,蹲在菲莉丝身边,接过它嘴里的蜡烛。

菲莉丝匍匐在地上:“魔女阁下,我闻到了坚果的味道!”

坚果?

伽菈打量着发灰发硬的白蜡树,和被层层落叶覆满的地面。

“嗯,嗯,没错了,如果忽略银月湖那边的臭鱼烂虾的话。”菲莉丝眯起独眼,笃定道,“就在下面。”

伽菈一手举起蜡烛,一手拨开落叶,露出阴湿的泥土:“原来如此,是它们呀。”

“谁?”菲莉丝抬头。

“以前——大概是四百多年的以前吧,这里曾经住过一户松鼠。”伽菈说,“不过,我有些忘记它们一家的名字了。”

“呃!”菲莉丝面目狰狞,“我讨厌松鼠!”

不过抒发讨厌松鼠的情感并不影响菲莉丝手上的动作。作为土拨鼠,没有什么比刨土挖坑更本能的举动。不过一会儿,白蜡树根下便被刨出一个大坑。

“嘎嘣!”一声钝响。

“?”伽菈看过去,“亲爱的,你牙崩了?”

独眼菲莉丝捂住嘴,委屈地点点头:“没断,没断呢。不过我挖不下去了。”

坑中出现了一个用岩石封口的洞穴。

伽菈双眼一亮,迫不及待地挽袖子:“好啊,原来在这儿等着我呢。”

“等等,魔女阁下,您为什么要挽袖子?!”

除却光芒,被黑暗所遗漏的,并不漂亮的能量依旧在缓慢涌流。努努力的话,甚至还可以使用,虽然并不是擅长的范围。

伽菈将手掌放在岩石上,转头对菲莉丝露出一个自信笑容:“这片森林禁止我使用的只是光芒魔法而已,可没说不允许我使用别的魔法啊。”

“诶。”菲莉丝堂皇道,“可是,魔女阁下,听舅舅说,您对于其他魔法的理解,好像稍微有些........”

“尘土纷飞——石头也一样!”

“砰!!!”

一声巨响,岩石炸开。

碎石连带着泥土飞得到处都是,包括伽菈的头上和菲莉丝的全身上下。

“........”菲莉丝眨了眨仅有的一只眼睛。

“你舅舅说什么?”伽菈问。

“呃,舅舅说,您不仅是古老伟大的微光本身,就连对于其他元素类型的魔法,也有着非常独到的理解!”

伽菈皱眉想了想,随后释然:“好吧,替我谢谢它。”

洞穴并不大,仅仅只是松鼠一家以前的储藏室而已。四面都用岩石搭建,在地底隔出了一个单独的空间,与**潮湿的泥土隔开,可能还携带了一些保鲜的魔法。这种石匠技艺,一般只有矮人才能做到。

光靠松鼠自己,当然是修建不出这样的地下储藏室的。不过在四百多年前的时代,繁荣的永绿森林各项业务众多,其中当然包括矮人一族的工匠外派业务,代修建个小小的地下储藏室不在话下。

菲莉丝抖抖身上的碎石尘土,探着身子向下看去:“食物!”

伽菈伸长胳膊,将胳膊放了下去,微弱的暖黄色火光照亮洞穴。

各种香气混杂在一起。正中间堆放着榛子、杏仁、腰果和栗子(不知为何没有松果)。角落零散还有些完全干燥的葡萄、苹果条和肉桂。除此以外,还有一些不明的晒干昆虫尸体。

余量不多,大概就这些东西。

伽菈歪头:“比想象的好。”

至少看上去还能吃。

菲莉丝立刻全身钻了进去,用前爪合起来,一把一把地往地面上运送。洞穴里不过一会儿就空了。

伽菈:“你是不是把昆虫尸体一起放进去了?”

“当然了。”菲莉丝回答,“怕您不了解,魔女阁下,这个我们也吃。”

见它太过诚恳,伽菈挑挑眉默许了,看着它把最后五条干燥的蚯蚓往篮子里面塞。

带着满满一篮子收获回到小屋门口,老洞客和折耳朵、小蟋蟀已经等在了那里。看起来运气不错,它们同样将自家洞穴里的存粮用布袋装了过来。

“小麦受潮了。”老洞客激动得牙颤,“不过我们另外翻出来了一些土豆,燕麦,干燥的番茄和树莓,甚至还有一颗鸡蛋!”

“鸡蛋?”伽菈说。

“没错,魔女阁下!”老洞客将那枚鸡蛋捧在爪中跑向自己,结果被死根绊倒,鸡蛋高高地飞了出来,啪嗒一声掉在伽菈脚前。

一股恶臭飘出。

“哦!!!”土拨鼠们捂住鼻子。

“我早就告诉你,这颗鸡蛋已经臭了很多年了!”折耳朵尖叫。

老洞客尴尬地站起身:“那么,好吧。土豆,燕麦,干树莓,没有鸡蛋。”

“很好。”伽菈微微一笑,捏住鼻子,转身果断地走进小屋,“燕麦,干燥的番茄、树莓、苹果、葡萄和肉桂,榛子、杏仁、腰果和栗子,一些昆虫尸体,以及........没有鸡蛋。”

小屋一楼的东北角,楼梯下方,灶台与大锅的遗存处是厨房,五层木架上摆放着孤零零的几个瓦罐。挨个倾倒出来搜刮,又找到一些香草粉、盐、砂糖、胡椒粉和肉豆蔻粉。

最令人惊喜,也令人匪夷所思的是,木架上还放着一块完全风干的长面包。

“把蜡烛给我。”伽菈说,“再找些干燥的木头来。”

正抱着榛子啃的大洞客们抬起头,推让道:“嘿嘿,不用不用,我们吃原材料就好,魔女阁下您还真是客........”

眉头一沉,它们便立刻停牙:“?”

“光把你们喂饱是不行的。”伽菈抄起长勺,在大锅上面划了一个圈,“我要做饭。”

“做饭,给谁吃?”小蟋蟀摸着下巴沉思。

闻言,伽菈反而笑起来,大锅里面的灰尘尽数顺着敞开的圆窗飞了出去,顿时变得光亮一新:“这个呀,我也很好奇。”

作者有话说

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