小屋一层一共有三个歪歪扭扭的窗户,呈不规则圆形。两个挂在大门侧,一个挂在厨房。窗棂的木头已经被蚂蚁啃得掉渣,玻璃也早就不见踪影。
所以,现在的小屋处于一个三面通风的状态,常年累积的泥水、枯草枯叶将小屋地面盖满,走起路来嘎吱作响。
**沉降的森林中,风的气息非常单薄,但是勉强还能捕捉到一些。
借着小屋和外界流通的风,顺势把大锅清理干净。风中的水气很足,清理效果就更加出色。
不过一会儿,大洞客们便抱着柴火跌跌撞撞地走进小屋。
这些柴火在小屋旁边随处可见,都是死去的树木掉落下来的枝叶,每一根都有两三只土拨鼠那么高,也算是难为它们。
看着它们走进来的模样,伽菈双手叉腰:“好啦,那么现在,食材。”
“有了!”折耳朵费力地抱起草篮。
“调料!”
“在这里!”菲莉丝揭开陶罐的盖子,浓郁的香草味扑出。
“柴火?”
“一共十五根,根根粗壮。”老洞客回答,“就是得再干燥一点。”
“最后——”伽菈转过身,用长勺敲击大锅的边缘,“我们还需要什么?”
小蟋蟀:“一口锅。”
“一口神奇的锅!”伽菈说,“也就是我的好大锅!”
“砰!”
话音刚落,将近半人高的深褐色大铁锅颤抖了一下,随后发出爆炸声。
“???”大洞客们瞬间躲到木架底下。
“别怕。”伽菈撇撇嘴,“放置的时间长了,它的反应可能不是很灵敏——嗯,虽然以前也没有多灵敏。”
大锅一直在原地颤抖。
伽菈抱臂看了一会,随后简单粗暴地给了一脚。
“轰!”
区别于爆炸声,大锅发出了一阵更神奇的爆裂声。
整个厨房的灰尘枯叶被吹飞,烟雾缭绕中,大锅悬空飞了起来!
当然,只是悬空一英尺,也就是三十厘米而已,是一个完美的用来放置柴火的高度。
“果然坏东西只要敲敲打打就会变好了。”伽菈满意点头,“来吧,大洞客们,放柴火。”
“该放多少,魔女阁下?”独眼菲莉丝问。
“这个嘛,放到你们心满意足就好。”
将捡来的树枝塞到大锅下方的空隙,空隙并不大,塞到五六根柴火时看上去就已经满满当当了。然而当折耳朵意犹未尽地想把自己手上那根尽量塞进去时,柴火哧溜一下,竟然轻松滑了进去。
想存多少柴火就可以存多少柴火的大锅,在烹饪需求格外高的时期,非常节省时间。在以前,这口锅几乎没用过真正的柴火,都是一步到位,储存火焰的能量,需要开锅的时间就能直接燃烧。
和现在相比,大概是煤气和燃气的区别。
放好柴火,伽菈拿过菲莉丝的蜡烛。这根可怜的小蜡烛燃烧得只剩下小拇指长的一截了。
“恼火枯叶,星火纷飞。”
伽菈毫不犹豫地将蜡烛丢进柴火堆。
一句轻快的咒语划过,蜡烛微弱的暖黄色火光消失在了柴火堆里。
火呢?
“........”
大洞客们兴奋的黑色小豆眼先是被蜡烛的抛物线火光照亮,然后黯淡,直到愣住,互相张望,最后齐齐看向伽菈。
最后的火种,就这样不见了?
伽菈紧紧盯着大锅,大锅正在以极低的频率微微晃动。
“嗯,现在条件是比较艰苦啦。”她说,“没有太阳,没有月亮,也没有暖烘烘的火焰。但是有流通的风,有木头,还有一丁点星火。我花重金拜托那位最伟大的矮人工匠将你打造出来,我的姐妹们给你提出了那么多修改意见,可不是为了今天站在这里听你跟我说,这点小事你都做不到的吧........?”
大锅并未理睬。
“还不行?”伽菈一手抓勺柄,威胁般地轻轻扣在铁锅身上,“那我数数了,数完再没动静,你的归宿就是末日火山咯。”
大洞客们面面相觑。
“五、四、三、二........”
“轰!”
话音未落,灶火突起!
明亮的火光,顿时照亮半个小屋!
“哦——!!!”大洞客们振臂欢呼。
欢呼了大概半秒,火光毫不留情地黯淡下去。
土拨鼠们憋着后半句没哦出来,个个举着短小的前爪在空中,一时间非常尴尬。
小屋重归阴暗。
“能燃烧起来就不错了。”伽菈见怪不怪,“现在这片森林,你们可别指望有什么明亮的地方。”
大洞客们恹恹收回前爪,各自爬去拿食材。
微弱的火光笼罩在柴火周围,隐约发出哔哔啵啵的声音,细小的火星从枝叶间飞出来。大锅平稳地悬空旋转,工作状态正常。
灶火依旧被森林的**气息压制下去。
不过,好说歹说,至少开火了。
出自八百年前矮人族前无古人,目前来看也是后无来者的伟大工匠杰罗姆·杉木盾之手的大锅,采用矮人精炼的地心钢铁,经过长达十二年的锤炼,融合最顶尖的一系列契合烹饪的魔法,造就了这口大锅。只要食材和元素足够,理论上它可以在全世界所有地方痛快地做饭。
虽然这些描述用在一口外貌并不算美观的大铁锅上很奇怪,但它的确是一口绝无仅有的好锅。
当初把它接回小屋时,魔女们正在花园里开茶话会,也就借着兴头给它好好的再打造了一番。
“那么,我决定给予它纯净之水的魔法。”四百年前,潮湿魔女这样说,“呵,只有干净的水才能煮出最甜美的果汁,不是吗?”
“嘿嘿,我讨厌赫克莉丝,但是我喜欢柴火哔哔啵啵的声音。”四百年前,风息魔女这样说,“火总得烧得痛快一点吧!”
“宝贝,宝贝!”四百年前,尘岩魔女这样说,“听我说,光靠一口锅是不行的,它得离开大地,像小孩子们喜欢的那样一边悬空一边旋转才够有趣——最妙的是,它可以让你在任何地形做饭!”
然后,再加上一些来自于当时的邻居,譬如泉水仙女、木精灵,以及一些动物和人类朋友的各类杂七杂八的奇思异想,这口世界第一的锅才终于诞生。
所以,对于这样一口集大成的锅来说,刚刚那些要求,又有什么过分的呢?
当然不过分。
回忆的年代太久远,如果不是这口锅,简直让人有些怀疑那些年代是否真的存在。
这会儿,老洞客和小蟋蟀已经从银月湖取回了水。它们将瓦罐顶在头上,双爪捂住鼻子。
那边的水全是尸体,恶臭难忍,取回一趟水也算是拼了把小命。
将湖水倒入大锅,冒出浓厚的蒸汽。白色雾气散去之后,锅底的水瞬间变得无比澄澈。
伽菈一把扯开布袋,将为数不多的燕麦全部撒了进去。
菲莉丝踩着三把堆高高的凳子上,用刀不断地往里面削土豆片。小蟋蟀和折耳朵挨个抱着瓦罐,往里面倾倒砂糖、香草粉和肉豆蔻粉。老洞客则匍匐在下方努力扇火。
水逐渐变成浓稠的乳白色,咕嘟咕嘟冒泡。
伽菈双手持长勺划大圈搅拌,把土豆压成泥,再丢进几大块干肉桂,香甜的气息越发扑鼻。
“好啦,菲莉丝!”伽菈从烟雾缭绕中抬起头,“面包!”
“面包!”菲莉丝递过半截胳膊长的干面包。
无比坚硬的面包风干了不知多久,完全能当武器使,闻起来倒是没有异样。
留存下来的厨具一应俱全,无一例外全是矮人打造,质量确实过硬。伽菈看着木架上的一排道具,又转头看了看菲莉丝手上的面包。
“没办法,只能用这个了。”伽菈抽出削动物骨用的砍刀。
“........”大洞客们齐刷刷停顿了一秒。
手起刀落,一块面包便扑通一声落进大锅。
削了大概半截面包,锅里的水分进一步被吸收,变成粘稠的糊状物。老洞客用钢板盖了一半火,其他三只土拨鼠合力抱着一块模具板,踩上凳子举到伽菈眼前。
一勺接一勺,伽菈将大锅中由燕麦、土豆和面包丁烧制的面糊浇入模具中,每个模具正好一个拳头大小。
浓稠的面糊平缓地填满模具,吸饱了面糊,在热气下变得柔软的面包丁拥挤地堆在中间,每个大概都有三四块。
伽菈和大洞客们拿着小汤勺,将鼓出来的面包丁捏成圆圆的形状。再把腰果、栗子、杏仁和榛子用杵撵成碎块,洒在上面。
接着,将模具放在大锅中,盖上锅盖。
“砰!”
轻巧的爆裂声。
在发出声音的同时,一股醇厚香甜的气息瞬间充满小屋。
烘焙完成!
揭开锅盖,只见顶上洒满坚果碎的面包丁变得焦黄,而下面的燕麦土豆面糊则松松软软地膨胀了起来。
伽菈用手指捏着取出来,两指之间,一个肉桂麦芬诞生了。
“就是你啦。”伽菈举到眼前端详。
一共做了十二个这样的小蛋糕,挨个取出来放在长木碟中。借着大锅的蒸汽,又给树莓、葡萄和苹果干补了些水分,将小小的果实,轻巧地点缀在小蛋糕上。
大洞客们激动地吱吱叫,围在伽菈裙摆下,用无比渴望的眼神仰望。伽菈一手捧木碟,一手发蛋糕。
发完,她用指尖犹豫着,最终选了个点缀着红彤彤的树莓的麦芬。
咬下一口。
面包丁焦黄,先是被煮软,又在烘焙之下变脆,满口陈年麦香。燕麦颗粒和土豆泥做底,口感厚实,外层却十分松软。坚果碎和树莓混合在一起,醇香又清甜。
一口半个小蛋糕下去,口感丰富得出奇,暖烘烘的香味直通鼻腔。
条件有限,没有黄油,也没有牛奶,更没有鸡蛋。不过即使如此,这个小蛋糕在此时此刻黑暗的森林中心,已经足够完美了。
老洞客抽泣起来:“哦!这让我想起以前的日子了!”
其他三只土拨鼠则完全没有空理睬它,低头不断用门齿咬着小蛋糕。拳头大小的蛋糕对土拨鼠来说,一天一个就完全足够填饱肚子了。
所以即使大家对口味如此满意,也并没有再伸手要第二枚。
“哗啦!”
窗外的树丛突然剧烈晃动。
还没等反应过来(主要是大洞客们),树丛里再次传来尖叫:
“别跑!大家都是跟班,你他娘跑什么?!”
是橙嘴皮的声音!
伽菈放下木碟,一把推落摇摇欲坠的圆窗。
“砰!”“啊!”
伴随着惨叫,圆窗砸落。
“诶呀。”伽菈探头看了一眼,“我不是故意的,我只是想帮帮你。”
橙嘴皮挣扎着推开玻璃爬起来,扇动着翅膀,顺着窗口钻进厨房,在锅沿和老洞客的脑袋上焦急地跳来跳去:“我看见他了!我看见他了!他就是往您的屋子里面来的!”
“他?”伽菈微微挑眉。
“秃瓢地精!”橙嘴皮回答,“绝对是秃瓢地精!没有地精会跟锡西秃得一模一样!虽然我不知道他为什么要避开我一路疯跑!”
话音刚落,一个矮小的身影已然站在门口。
森林晦暗,并不能看清面容。只能看见枯瘦的身体,披挂褴褛布料,大耳朵垂下来,几根头发油得立起。
伽菈走过去,蹲下身。
大洞客们挤到厨房门口,一边啃蛋糕一边好奇地向外张望。
“是谁?”
那身影止不住地颤抖,随后抑制不住地哭泣出声:
“魔、魔女阁下。”身影说,“我终于,终于绕回正确的路了........!”
“啊。”看清来者,伽菈紧皱的眉间一瞬间变得温柔,宽容舒展地弯眼笑着,“是你。你回来了。”
“嗯!”身影低头,用褴褛衣衫抹泪,“亲爱的、敬爱的魔女阁下,我回来了!”
“大板牙,看到了吧?”橙嘴皮一边啄坚果碎,一边得意道,“魔女阁下派我出马的任务,从来就不会失手。”
“嘿!”折耳朵抱怨,“这是我的榛子碎!”
“来吧,各位。”伽菈站起身,回头向厨房道,“向锡西的堂姐,也是我们花园的园丁,波姬尔小姐打招呼。”
作者有话说
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第10章 La Jacinthe IV
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