几个人的目光都落在刘嘉身上，猜测着她的身份，也许是某个世家的女儿，就像孔家宋家的几位小姐。
顾宗华向众人介绍：“这位是刘嘉小姐，精通丝绸与刺绣，卡佩爵士和夫人都为她的精湛技艺惊叹。”
姓刘，又精通丝绸刺绣……
很难不让人想到人丝绸大王刘沛德，当初刘家嫁女的新闻可是传遍了上海滩，当时说的便是刘沛德唯一的千金如何以十里红妆之仪嫁进曹家云云。
那厢聊八卦的人们也注意到这里的动静，林秀宁抓住时机：“她就是刘沛德的女儿刘嘉！你们不知道，她刚嫁进去，曹大少爷就跑啦。”
无数道目光一起落在刘嘉身上。
在这个时代，单身女子出门的很少，更何况是刚刚新婚的女子，没有和丈夫在一起，而出现在前往异域的游轮上。
这很难让人不会想到一些豪门恩怨。
其他人或多或少听说过曹之楠颇为叛逆，明明锦衣玉食，还整天跟朋友叨叨说这不是他想要的生活。
无论是谁背叛了谁，这都会成为茶余饭后的一段谈资。
刘嘉落落大方为自己倒了一杯红酒，微笑举杯：“如果将来在欧洲有生意可以合作，欢迎大家来找我，一起进步。”
一旁有人问道：“现在欧洲纺织品的销量都在紧缩，不知刘小姐对此有什么看法？”
“据我了解，紧缩的是价格较为低廉的耐磨耐脏布料，有一大批准备用做军服的布料还没有做成军服，战争就结束了。这些面料就流入了市场。”
顾宗华饶有兴味的听着，这件事并未传入国内，只有一些当地布商知道，他知道，是因为在欧洲有人为他工作。
刘嘉这么一个大门不出二门不迈的女子，从何得知这么隐秘的消息？
“那么刘小姐还认为在欧洲可以继续经营丝绸？”
“为什么不呢？追求耐磨耐脏的人并不是我的目标客户。”刘嘉笑笑。
彭举小声询问陈萍：“女士，请问，现在在法国，已经很难找到工作了吗？”
陈萍这才注意到这个被刘嘉带来的少年，她知道这船的四等舱里有一批赴法留学生，便问道：“你也是去勤工俭学的吗？”
“嗯。”
陈萍想了想：“现在确实找工作比以前困难……”
看着少年失落的表情，她又笑道：“也不用太灰心，战争已经结束了，一切都在好转，很快就会恢复正常。”
“是啊，战争结束了。”彭举像是给自己信心，喃喃自语。
刘嘉很快弄明白身边的人都是谁，做什么的，到法国有什么目标。
她的爱好广泛，各种知识都懂一些，和谁都能聊上几句，对于懂的就多说一点，不懂的以非常认真的姿态倾听，让说话的人倍感受到尊重。
转头看见满脸愁容的彭举，她才想起为什么要把他带到这里来。
是为了吃东西。
结果聊得太高兴，完全把这事给忘了。
她把彭举带到餐桌边，要了一套下午茶。
“谢谢姐姐，我，我吃不下。”彭举低着头，突然听见法兰西闹经济危机，他心里很乱，感觉胃都被塞满了。
“你不能因为三十多天之后可能没饭吃，就从现在开始不吃饭了。要是吃不下，就先喝点，一会儿把点心打包回去。”刘嘉端起奶杯，往茶杯里倒牛奶，再拿起茶壶往里倒红茶。
“嘻嘻，到底是小门小户教养出来的，连喝茶也跟下人一样。”
不用想，又是林秀宁。
转头果然看见林秀宁和几个年轻女性坐在一旁的桌边。
“我跟你们说啊，真正的贵族喝下午茶呢，是先倒红茶，再倒牛奶，只有下人才是反过来的。因为下人用的都是低劣瓷器，一烫会裂，贵族用的瓷器就不用担心。”
林秀宁一边说一边翘着兰花指，捏住小银勺，在杯中划出一道竖线：“搅匀也是有规矩的，不能绕着圈，那样很低俗。”
她的话是对着女伴说的，眼睛却时不时瞄着刘嘉，想看她窘迫难堪。
刘嘉拿起三层点心笼最上头的一块甜点递给彭举：“你喝的是黑咖啡，有点苦，用甜点过过嘴。”
正经的下午茶吃法，是从最下面的咸味点心开始，再吃到最上一层。
林秀宁不屑的撇撇嘴，刚想说话，就听见刘嘉对彭举说：
“对别人制定的规矩唯唯诺诺，言听计从，不敢越一步的，都是不用担责任，目光短浅的下等人。
就算是古代的将军，还将在外，君令有所不受呢。
顺势而为，不滞于物，才是上等人应该做的事。
对了，我说的上等人不是指有几个臭钱就抖起来的那种，是真正可以担负起天下兴亡的人。”
林秀宁知道她是在说自己，依她的性子，早就过去对线了，但是中午才刚向表哥顾宗华保证不再惹事，她恨得牙痒痒，也没办法。
看见彭举，林秀宁又生出一个想法，她用很神秘的口气对女伴们说：“你们知道吗？我家那里有一个池塘，不守妇道的女人都会被丢进猪笼淹死。哦哟哟，好不吓人。”
刘嘉望着窗外，对彭举说：“大清已经亡了八年，法兰西距离中华有万里之遥。但是依旧有人的心里留着辫子，脚上缠着裹脚布，不断为腐朽的王朝招魂呐喊，唉，你要做好准备，未来开启民智之路很难啊。”
“嗯，我会的。”彭举刚应了一声，就被林秀宁狠狠飞过一记眼刀。
林秀宁又几次挑衅，都被刘嘉反击。
最后她恨恨道：“小门小户也就只剩下牙尖嘴利！”
“战败国总要找点理由，证明自己失败并非自己无能。战胜国只要笑着看败犬离场就行了。”
林秀宁气得想当场与刘嘉展开肉搏战，不远处正与人谈笑风生的顾宗华忽然抬起头，向她看了一眼，眼神里充满警告。
“哼，这餐厅里的东西太难吃了，我先回去了！”林秀宁气冲冲地甩下餐巾，大步向外走，路过刘嘉桌子的时候，胳膊用力一甩，袖子上的丝带勾住点心架。
随着她的脚步，点心架直直摔在地上，发出一声巨响，点心滚了一地，奶油粘在地板上。
“啊！”彭举马上慌张地蹲下来，去捡落在地上的东西。
“你坐着，让服务生来处理。”刘嘉拉起他。
彭举看着地上的三明治、柠檬挞、樱桃奶油酥皮蛋糕，声音里满是无奈：“我本来还想留着带回去给同学们尝尝的。”
林秀宁哼一声：“又不是什么好东西，还带回去。你喜欢就再点一份，我出钱。”
声音惊动了顾宗华，他一眼就看见是自己作妖的表妹将点心架勾到了地上，并没有道歉，就这么昂首阔步的就这么走了。
顾宗华忙过来，向刘嘉和彭举道歉。
刘嘉淡然一笑：“没什么，要照顾这样的表妹，也很辛苦吧，她也是来做生意的吗？这样会不会把客户吓跑？”
顾宗华的眉宇间透着一股淡淡的倦意：“她要去维也纳美术学院读书，我姨父姨母拜托我把她送到学校。”
好家伙……刘嘉听到维也纳美术学院这七个字，忍不住挑了挑眉毛，就是这家学院，死活不同意给某个奥地利男人发录取通知书，十九年后，这个落榜生的名字响遍全世界。
见刘嘉表情有变，顾宗华问道：“怎么，这学校有什么问题？”
“没什么，这学校特别好，令表妹能考上，真不容易啊，哈哈。”
顾宗华不仅赔了刘嘉这一桌的点心，还额外给四等舱里的学生们一人点了一份：“让大家都尝尝，以后到了法国，再比较一下哪里的更好吃。”
在一旁的年轻姑娘们小声议论：
“顾先生真是好善良，表兄妹俩完全是两种人。”
“谦谦君子，温润如玉。”
“要是能嫁给他，我做妾都愿意。”
……
这边和乐融融，花痴小心思乱飞。
另外一边的气氛则忽然变得紧张。
起爆点是在法华工的问题，一战时，中国出了十四万华工，说是不参与战争，但他们要挖的战壕、要修的工事就在阵地上，甚至就在德国人的眼皮子底下，因此死伤不少。
可是《凡尔赛条约》却把中国当战败国一般，把青岛管辖权从德国转给了日本。
“这说明什么，说明他们根本就没有把我们中国人放在眼里。”一个留着胡子的男人气愤不已，连连拍桌。
另一个穿着西装的男人笑道：“远馨兄不必如此生气，洋人没把姓段的放在眼里，见到你还是毕恭毕敬的，谁敢瞧不起你呀。”
“他们见着顾少川，还不是很客气！那又怎么样！他在巴黎和会上说了那么多，有谁听吗！硬撑着不签字，有什么用！”
“嗐，你管什么国家兴亡，反正来来回回变换大王旗，也轮不着你坐龙椅，你只管小民尊严就好。”
“没有国哪有家！”
一时间，剑拔弩张，眼看着要打起来。
刘嘉起身过去朗声道：
“满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，哭不死董卓。
两位中国人对吵，吵来吵去，也吵不死列强。
卢先生既然认为个人强就好，那就发展自身，冯先生认为个人要靠国家，那就想办法开启民智。如守常先生所办的《新青年》，就是在做实事。”
“刘小姐说得对。”顾宗华也跟着出声。
那两人原本也没想真动手，只是杠着杠着都下不去了，现在眼见着有台阶，赶紧说了几句场面话便混过去。
一场纠纷消弥于无形，各自散开。
“刘小姐，厉害。”顾宗华轻轻抚掌。
“哪里哪里，只是不想他们闹起来，伤了和气，后面还有三十多天，整日抬头不见低头见的尴尬。”
“对我之前的请求，不知你意下如何？”顾宗华问的是请刘嘉为他工作一事。
刘嘉笑道：“可以考虑，但要具体细节再做决定。”
站在一旁的彭举，手里拎着两大兜点心，一会儿看看刘嘉，一会儿看看顾宗华，心中百味杂陈：如果我也像顾宗华这么有钱，就可以大大方方跟刘嘉说话，可以送她礼物，请她跳舞，而不是每次都靠她帮我。
总有一天，我也可以，总有一天！
作者有话说
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第7章 第 7 章
