云镜做了一场很长的梦。

梦里火光冲天，映得天边晚霞更红几分。

他长久地立在那大火焚烧的殿前，任由热浪侵袭舔舐，一步不动。

他的面前还有一人。

楚泽。

确切来说，是更年长些的楚泽，他不曾见过的楚泽。

楚泽随手将裹了桐油布的火把扔进火中，笑得肆意又残忍。

他一步一步地走下玉阶，走近后，云镜方看清他眼中的近乎于疯癫的底色。

“云镜，我的好老师——这正心殿已被我一把火烧尽了，如今，您还有什么话好说。”

嘶哑耳语有如毒蛇吐信，轻轻地、轻轻地传到自己耳中。

那由自己亲手提了“正心殿”三字、请宫外名家篆刻的牌匾，终于轰的一声掉落火中，很快再看不出原来的字迹。

云镜感觉到自己张了张嘴，但说了什么，他却听不分明。

……

再睁眼，外面已是天光大亮——竟是个冬日难得的好天气。

云镜缓缓起身，见一个小宫女正伏在地下擦什么东西，哑声道：“劳烦，我睡了多久？”

锦绣抬头，笑得露出两排白亮亮的牙齿：“云太傅，您醒了？奴婢这就去请陛下来。”

“不必惊动陛下，咳咳……”云镜连忙拉住转身欲走的锦绣，用力太猛，又咳嗽起来。

锦绣忙上前帮忙抚背顺气：“大人，您别着急，就算奴婢不去，陛下过会儿也该回来了。您要注意身体呀，陛下可担心您了，在这整守了一天一夜呢。”

锦绣不知前情，只见了一整晚楚泽守夜时的憔悴模样，便从心答道。

守了一天一夜？云镜一时只觉得讽刺得很。

梦里冲天的火光浮现眼前，云镜心下大动，反而咳得更凶了。

“老师醒了？”

云镜咳得胸膛隐痛，眼前发黑，耳边嗡鸣，在抽气的间隙隐约听到熟悉的声音。

勉强压下喉间的痒意，云镜缓神半天，方才发现身后给他抚背的已换了人。

“见过陛下……咳咳咳……”

云镜挣扎着要行礼，被楚泽一把按住。

“锦绣，复煎的汤药大约快好了，你去药房端来，快些，跑着去。”

楚泽心下懊恼得很，他就不应该听吕松的，自己不过去换了身衣服的光景，云镜可巧就在这当口醒了，第一个见到的人也就不是自己。

还有……老师何以与他生疏至此？他回想起方才云镜咳得那样惨烈还想给他下床行礼的场景。

不管怎么说，都是自己造的孽。

锦绣得了令，飞奔着去取药了，大殿里一时又安静下来。

云镜静默片刻，心里依然惦记着刚刚那小宫女说的话，斟酌再三，方才开口：“陛下，臣听那小宫女说，您在这守了臣一天一夜，此话确否？”

楚泽没想到自己随口一说，那丫头竟真听进去了，片刻的功夫就添了几句“美言”进去，都是他绝不好意思自己说出口的。

看着笨笨的，内里倒真有些伶俐，楚泽短暂对自己的识人之明满意了一瞬。

“学生侍奉老师是应该的，老师教过。”

楚泽揣度着怎么说更乖巧些，好让老师少生些他的气。

云镜听完，眉头却拧得更紧。

“若臣记得没错，‘天地君亲师’，臣也教过陛下。陛下是君，没有先论师生后论君臣的道理。”

楚泽发现云镜软硬不吃，还没来得及找补，又被接连教训：“更何况国事为先，陛下只在臣这里守着，朝中诸事，天下万民，陛下又放在哪里？此番实属不该。”

事已至此，他也只好低头听训：“老师教训得对，我明白了。”

云镜一口气说完心中所想，想的不过是大不了再去殿外跪着，就是没想到楚泽是这样乖顺的反应。

自己是不是话说得太重了？他一时有些犹豫。

这样乖的楚泽，自己已经忘了有多久没见过了。

正待再说两句，锦绣已经颠颠地跑了回来：“陛下，汤、汤药来了。”

“朕知道了，下去吧。”楚泽接过汤药，熟稔地尝了一小口。

温度正好，就是味道……他下意识皱眉。

云镜不知是不是自己的幻觉，陛下是不是对那小宫女……笑了一下？

陛下何时对宫人这样亲切了？

短短几夕，何以变了这么多。

想是想不明白的，云镜出神间，已被灌了一勺苦药。

“按吕太医的意思，晚上喂过一次，老师不舒服，没喝进去多少，现下醒了，吕太医可该松口气了。”楚泽笑得温和，完全看不出刚被训过的模样。

云镜实在不习惯被人伺候，尤其伺候他的人还是当今陛下。

更何况这药味道太过诡异，云镜纵是喝惯了苦药汁子的老病号，也不得不在吕太医的药方前甘拜下风。

这样小口小口喝和上刑有什么区别？

云镜接过汤碗，道一句不敢劳烦陛下，合眼闭气，咕嘟咕嘟全灌了下去。

楚泽讪讪缩回手，等着接老师喝完的空碗。

云镜皱着眉头喝完，眼巴巴等待味觉反应。只是嘴里的苦味尚未弥漫至心头，嘴里先被塞了块话梅蜜饯。

甜得很。

云镜愣了一下，回过神，刚好撞见楚泽没来得及落下的苦笑：“老师别吐……我问过吕太医，他说药后可以吃一块。”

其实他没想吐出来，但话已至此，云镜也只能默默点头。

“陛下，这两天的奏折攒了多少了？有时间遣人送来，臣不看过实在放心不下。”云镜含着话梅，说话也有些含糊。

楚泽对这小小的细节感到一点开心和新奇：“老师何必如此劳累，不过几天的折子，我自己也能批阅。”

喝了药的脑袋昏昏沉沉，云镜后知后觉，终于觉出一点方才话中的不妥来。

“陛下恕罪，是臣僭越了。”

楚泽的视角看去，只能看到他垂下的眼睫，蝴蝶翅膀似的微微打颤，像挠在他心头，奇痒难耐。

十**的楚泽会自己批奏折，可十四岁的阿月不会，是他疏忽了。

“阿月只是……太担心老师了，老师病体未愈，不能太过操劳。今天晚些时候，我带来正心殿，念给老师听，好吗？”

楚泽扶云镜躺下，缓缓道：“老师于我，从来没有僭越之说。”

吕太医不愧是当世名医，这才几刻功夫，竟真的涌上些困意。云镜任由着陛下扶自己躺好，意志力已然消散大半，礼不可废的自省也早飞到九霄云外去了。

于是他很“僭越”地伸出只手，在楚泽俯身替他掖被角时摸了一把对方头顶：“陛下累了，也该好好……休息……”

话音刚落，人已沉沉睡去。

楚泽犹豫半晌，还是伸出一只手，慢慢描摹过对方的眉眼。

这是一张很俊秀的脸，醒时美得锋芒毕露、摄人心魄，睡着了，便只剩无声的温和与疲倦。

“赵宏，萧家送来的人进宫了吧？你去传，让她在正殿候着。”

楚泽烦躁地捏捏眉心：太多烂摊子要处理。

……

萧煐进宫不过三天，已经在宫中听到了太多自己的传闻。当朝太傅正是因自己入宫一事才和陛下起了争执，自己安坐冷宫，皇帝的面还未见上一见，红颜祸水的名声倒是快在宫人间坐实了。

殿上的侍女太监忽的跪倒一片，萧煐低垂的头只来得及看见一双云纹朝靴连带衣角从眼前略过，于是利落地顿首行礼：

“臣女萧氏，参见陛下，陛下万……”

“行了，平身。”楚泽连过场都懒得走，准备直入正题。

“多谢陛下。”萧煐不合时宜地心想，他的衣角好像粘了些东西……好像是药汁？

“姓甚名谁，年纪出身。”

这开场白，听着和审犯人似的，不过想来自己在这位陛下眼中，地位还比不上许多犯人。

“回陛下，臣女乃左相萧敬之内侄萧煐，今年十七。”

礼数倒是周全，楚泽挑不出毛病，更加烦躁。

“抬起头来。”

萧煐抬头，终于得以一窥这位传说中的少年……暴君。

暴君唇红齿白，秾丽颜色，生得一副好相貌，若放在话本子里，合该与另一绝妙女子来一段佳偶天成，若放进志怪小说，保不准得当作童男童女进贡给作乱的山神。

暴君不知自己反被殿前女子暗自编排，心里只想：幸好她长得不像她那个人面兽心的伯父。

“你是自愿进宫？”

“能进宫侍奉天颜，自是臣女满家荣幸。”

楚泽见她回答得滴水不漏，却全是套话，不耐烦地叩起桌面：“朕要听实话。歌功颂德的话朕在你伯父嘴里听太多了，萧煐，你最好在朕耐心耗尽前说点有用的。”

虽只一面，萧煐却看得出，这年轻帝王并非他伯父口中好骗的黄口小儿，心一横，索性豁出去一般，再次下拜。

“臣女……臣女并非自愿，陛下明鉴。”

“那若朕送你回家去，你可愿意？”

楚泽终于问出了自己最想问的，要不是因为这件事，自己和老师怎么会吵得那样凶。

开弓没有回头箭，萧煐内心已定，再无顾虑，只高声回道：“陛下恕罪，但若遣臣女归家，那臣女就真只有死路一条了。”

楚泽见她不卑不亢，心里反倒生出几分好感：“你说起话来倒是不怕朕。”

“比起陛下，臣女更怕家中虎狼。臣女父母早亡，寄养在伯父膝下长大，从小就知道自己的命。陛下可见过亲眼见过手足相残、恩将仇报、悖逆人伦之事？臣女全都见过。”

萧煐头叩在冰凉的地面，以赴死的决心，讲出了她十六年来的心声。

手足相残、恩将仇报、悖逆人伦？楚泽心里冷笑，自己两世所见所做种种，可比这些词更不堪多了。

只是……他看着殿前那视死如归的女子，心念一转：留着她，也许会有大用。

前世的萧氏入宫后就居于冷宫，不到二十岁的年纪便香消玉殒，至死也不曾见过这位掌握她一生命运的皇帝一面。

相比起来，此世的萧煐，实在幸运多了。

“朕倒无心让你送死，你既不愿，那便不提出宫的事了。只是朕还并无选妃念头……你可愿在宫中做个女官？”

本朝并无后宫空悬便添女官的先例，萧煐心下吃惊，陛下竟真肯开这个先例。不必回家送死，还不用侍奉这位阴晴不定的小皇帝，世上还有此等好事？

“臣女愿意！”她几乎是瞬间答道。

“后宫无人，朕也不需要你身边侍候。听闻你素爱诗书，藏书楼许多古籍珍本，附近便有宫室，你便去那里吧。”

楚泽随口编了个理由，也不管她是不是真爱诗书，赶紧把这烫手山芋支到皇宫另一头去了。

顺便……他眼珠一转，招呼道：“锦绣！”

小宫女急急上前，行礼时还滑出去两步：“奴婢在！”

“朕见萧女史并未带侍女进宫，今日便把锦绣赐给你吧。”

二人自然又是叩首领命。

“萧女史，还有一件事，对你，朕本不想留，是太傅全力保你，这份恩情你自己牢记……退下吧。”

楚泽没理满殿的静默，一个人向来处去了。