在长寿宫用过午膳，楚王夫妇便乘马车回到王府。徐之顺哈欠连天，回到床榻上补了个好觉。姜琼英则命下人抬来她从家中带来的书箱，一册一册整理起来。

待到徐之顺醒来，走出里间，便见到外边的桌上堆了小山似的一叠书。他伸了个懒腰，随口夸赞道：“姜大娘子真勤奋，都嫁人了还要成日读书。”

姜琼英的心思都放在这叠书上，没往楚王这乱人心神的俊脸上瞟上一眼：“这些书都是为殿下备着的。”

徐之顺在午间听到季太后说让王妃管管他的学业，他只当耳旁风，没料到姜琼英竟然当真了，还特意为他准备起书来。

他随手翻开一册书，念道：“‘明主之所道制其臣者，二柄而已矣。二柄者，刑德也。’都是些什么乱七八糟的。咦，这边上还有批注，” 他抬眼望了望在一边清书的姜琼英，“这是你的字？”她的书法并不像她先前说的那般差劲，反而给人一种雄浑之感，不像寻常娘子写的。

“是。”姜琼英颔首道：“还请殿下轻拿轻放，莫要弄坏了我的书。”

徐之顺依言放下这册《韩非子》，抱起正在乱跑的元宝，嘴上抗议道：“你该不会真想让我天天去跟先生读书吧？我都已经成婚了，在府中逍遥自在，又不需要考科举做官，何必上着赶着去读那无趣至极的圣贤书呢？何况腊月里这么冷，大早上的，我可起不来。”

姜琼英闻言，微微一笑，没再多言，只弯腰从书箱里拾起一册书。

徐之顺便以为此事就此揭过了。没料到，次日清晨，东方还未泛白之时，姜琼英就起身，顺便喊了喊尚在睡梦中的枕边人：“殿下，天快亮了，该起来念书了。”

徐之顺在半梦半醒间，迷迷糊糊地应了一声后，又蒙起被子继续睡了。姜琼英却秉持着锲而不舍的精神，坚持不懈地在他耳边一声又一声地唤道：“殿下，该起身啦！”她甚至还微微将被子掀起一角，徐之顺乌黑的发顶就这么露了出来。

“不起不起。”徐之顺嘟囔着将被子夺回，往更里边缩了缩。

姜琼英狠狠心，使了大力，将被子一把扯过来，再度说道：“殿下，起身了！”

任凭她声音再悦耳，姿容再动人，没睡醒的徐之顺现在压根不想抬眼皮望她一眼，他可怜兮兮地抱着一角锦被，仿佛那就是他的命，喃喃道：“再睡一刻，再睡一刻。”

姜琼英一时心软，险些就答应这请求。但想到今生还未彻底完成复仇，想到背后姜家数十人的性命，再想到季太后昨日殷切的目光，她再度狠下心来，探出手去拉徐之顺露在外边的手臂：“殿下再不起身，我就——啊！”

徐之顺根本不管她嘴上在说些什么，直接一把将她拉回床上，霸气地说道：“睡觉！”他紧紧地搂着王妃的纤腰，迅速将锦被扯了回来。

“不成！”姜琼英挣扎着：“我都答应皇祖母了，要言而有信。”

徐之顺轻轻一笑，贴着她的耳边说道：“你还真是个小书呆子。别听皇祖母的，你是我新娶的王妃，又不是花钱请的先生。天还早着呢，看什么书，睡觉睡觉。”

姜琼英觉得耳畔有些痒。两人靠得实在是太近了，她只着一层薄薄的中衣，几乎可以感受到身后人的热度与力量，快要将她融化。即便如此，她依旧保持冷静，冷冷出声，如同学堂里最严厉的先生一般：“殿下睡得着，我可睡不着。”

“不管，我先睡了。”徐之顺毫不在乎地耍着赖皮，将怀中娘子抱得更紧了。

姜琼英叹了口气，这位小王爷可真难对付，也不知前世究尽是谁将他引到正道上的，真想快些把这位神人请来。她无奈道：“还请殿下先松手。殿下这样，恐怕也很难睡太好。”

徐之顺孩子气地说道：“不行，我放手了，你就会起来喊我。”他迷迷糊糊地说着，蹭了蹭姜琼英毛茸茸的发顶，顺便还轻轻掐了掐自家王妃的腰：“这样明明很舒服啊。姜大娘子，你的腰怎么这么细这么软啊？”

姜琼英前世今生从未听过如此轻薄的话语，她脸微微有些红。被窝虽然温暖舒适，但她还是想挣扎一下，她正准备开口再说上几句，就听见身后人绵长的呼吸——显然，他睡着了。

然而，即便在沉睡之中，身后人有力的大手依旧紧紧搂抱着她，让她挣不脱这温暖怀抱，只得躺在这带着淡淡青竹香气的怀中。困意再度袭来，她慢慢闭上眼睛。

这份安逸没能持续太久。过了半个时辰不到，多福轻手轻脚地走进来，说道：“殿下，殿下，沈长史和钟司马来了。”

“你轻点声。”徐之顺的声音头一次这么低沉：“姜大娘子还在睡呢。”

“是是是，”尽管隔着帷幔看不太清楚，多福还是一个劲地行礼道歉，声音再往下压低了几分：“既然长史与司马都到了，殿下总该出去见一见。”

徐之顺小心翼翼地将手掌从王妃腰间移开，低声说道：“你且让他们等一等。”他起身，下床的动作很轻，就怕吵醒了尚在沉睡的姜琼英。

两刻钟后，在正厅等候许久的沈德纯和钟潜终于见到穿戴整齐的楚王。两人抬手，规矩地行礼道：“臣等参见殿下。”

“不必多礼。”徐之顺潇洒地甩甩袖子，问道：“不知沈长史与谢司马一大早就莅临寒舍，是有何事？”

多福一脸无语，今日并非休沐，这两人正是圣人新任命的楚王府长史与司马，自家主子这不是明知故问吗？

沈德纯身着深绯官服，一副好脾气的模样：“臣身为楚王府长史，到王府中自然是来当差的。”

同样一身绯袍的钟潜跟在后头，犹犹豫豫地说道：“臣，也是如此。”

徐之顺坐在胡椅上，掩着嘴打了个哈欠，完全就是没睡好的样子。他翘起腿来，悠悠地说道：“圣人没给我派活，王府也没什么差事可领，长史和司马现下就可以回去了。”

钟潜还当真依言行礼，准备退下。沈德纯却依旧立在原地，笔直如松柏，他温温吞吞地开口：“殿下虽然这么说，但依臣愚见，臣还是能从这府上寻到些活做的。”

长史的品秩高于司马，沈德纯算是钟潜的半个上司。此话一出，一时间，钟潜走也不是，留也不是。

他不幸被调到可能就藩的楚王身边任司马，只觉得倒霉至极。见楚王果真如传言一般放荡不羁，毫不上进，他本打算点个卯就去屋里“偷得浮生半日闲”，没想到这位沈长史居然如此想不开，还主动向这位纨绔王爷讨活干。

“钟司马想走便走吧，别犹犹豫豫地站在这里，碍我的眼。”徐之顺话音刚落，钟潜如蒙大赦，匆匆退下，走前还掩盖似的说了一句：“多谢殿下，那臣就先告辞了。”

多福使了个眼色，一边侍候的青衣内侍赶紧领着钟潜出去了，屋内只剩下他与徐、沈两人。

徐之顺脸上现出一丝冷意，但这冷意一闪而过，很快又换成那副玩世不恭的表情。他有一下没一下地捋着玄色皮袄边上的细带，满不在乎地说：“还真是让沈长史操劳了。”

“能为殿下解忧，是臣的荣幸。”沈德纯那张书生面皮上露出浅浅的笑意，徐之顺瞥了一眼，看不出真情和假意。此人看着是个老实人，行事作风却更像是老滑头。

“长史何必费心，不论什么活，这府上都会有人帮我做。”他抬起头，嘴角勾出一个略有些邪气的笑来：“我还以为，沈长史能白领一份俸禄，会愉悦不已。”

沈德纯拱手解释道：“臣外放多年，承蒙圣人的信任，才能重新回到京城，担任长史一职。因此，臣万万不敢尸位素餐。”

多福尴尬一笑，瞄了一眼座上主子不愉的神色，知道他定是又开始犯病，打圆场道：“沈长史，您真是有一双慧眼，这府中恰好有一些事务等着您来处理呢！”他在脑中拼命搜寻着王府里有什么可以供沈德纯去做的事情。

“我听闻，我这王府长史一职，是沈长史自己求来的。”徐之顺端起一旁桌上的热茶，轻轻吹气，道：“不知我这膏粱子身上有什么地方入了长史的青眼？居然让你放弃了六部的实职，屈居于我这小破王府中。”

沈德纯缓缓说道：“殿下何必妄自菲薄。”

“我瞧着不是我妄自菲薄，是沈长史过于自信了。” 徐之顺的凤眸里含着袅袅上升的热气都化不去的冰雪：“沈长史不过是在令弟那里撞见我一回，就这么自信，以为自己一定就能攀龙附凤？”他猛地放下茶盏，白瓷与桌面相撞，发出清脆的声响。

多福急急劝道：“啊呀，殿下有什么事好好说，仔细别烫了手。”

有点点热茶从盏中溅落到手上，徐之顺垂下头，慢条斯理地袋中摸出绢帕，擦拭起来。

沈德纯慢慢笑起来：“臣要生攀龙附凤的心思，那殿下也该是龙凤。殿下如今的所作所为，是想韬光养晦，还是要挣脱牢笼呢？”

徐之顺顺手将帕子丢在桌面上，冷冷地打量着沈德纯。这位长史的面容上仍挂着淡淡的笑，眼神不畏惧亦不闪躲。

“长史先前只与我见过寥寥几面，知道的却不少。”徐之顺敲敲桌子，问道：“都是沈二与你说的？”

沈德纯摇头道：“与二郎无关，全是臣的推测。”

徐之顺抚掌赞道：“长史好本事，不愧是永安六年的状元郎。可长史的手段放在我身上不管用啊。你为何就不能相信，我就是个纨绔的事实呢？”

他没有正面回应沈德纯的话，眼中尚存试探之意。

“不论殿下是否纨绔，臣都选择追随殿下。”沈德纯从怀中摸出一本薄册，递到座上人眼前。

徐之顺随手一翻，待看清册中内容，神色微变。他将薄册搁到一边，问道：“长史这是何意？”

沈德纯伏地而跪，行的却是臣子对君王的大礼：“臣思来想去，还是这个最适合做见面礼，也最能展现臣的诚意。臣想，殿下大约不愿意见到卢平二家春风得意的模样，沈家亦是如此。”

“恐怕，长史代表的不是沈家，而是你自己吧。”徐之顺将薄册抛到沈德纯的面前，撑起下巴懒懒开口：“我可不需要这样的诚意。”

居然写到二十章了，我从没写过这么长的一篇文。震惊.jpg

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第20章 见面礼