这晚，圣人歇在平乐宫中。层层帷幔后，这位春秋渐高的君王躺在床榻上休憩，而他盛宠不衰的爱妃则在悉心地为他按摩着头部。

平贵妃一边轻轻按压着，一边柔声问道：“陛下，这样可好一些？”

“好。朕宫里这么多人，到底还是丽娘你最贴心。”圣人疲惫了一天，此刻已微微阖上双目。他一天天老去，精力远不如从前。

平贵妃娇俏一笑：“能为陛下分忧，是妾的荣幸。”她纤手不停，稍稍缓解了圣人的头痛之症。

“说到这，你还真是帮了朕一个大忙。”圣人幽幽开口：“朕那逆子总算愿意关在府中念书了。”

平贵妃正在按摩的手微微一顿，犹豫片刻后问道：“陛下可是在说楚王殿下？”

圣人唇边溢出一声冷哼：“除了他，这宫里还有谁配的上‘逆子’这个称呼。”

“殿下年少轻狂，难免有些不懂事。”平贵妃虽对楚王深恶痛绝，此时却不得不做个温柔劝导的贤妃：“姜家娘子若能管住殿下，真是再好不过了。常言道：‘浪子回头金不换’，殿下肯回头，日后去了封地，也能造福一方百姓。”

“去封地？”圣人突然睁开双目，那双略显苍老的眸子中依旧蓄满鹰似的光芒：“是了，他既已开府成婚，也就到了就藩的时候。不过，此事与你无关。往后莫要再提。”

平贵妃一怔，随即道：“后宫不得干政，是妾多言了。”

圣人侧躺着，看不见背后贵妃笑中含冰的扭曲表情。他接着说道：“义成过几日也该回来了。她住过的宫殿可收拾好了？”

义成公主七年前远嫁北地，除了奔丧外，再未回过京城。没料到，她嫁的那邓家儿郎体弱多病，三年前就去世了。义成公主贵为天家女，坚持按律为亡夫服孝三年，在民间被传为美谈。

平贵妃温顺地答：“妾已命人去做了。”

“你做的事，朕都放心。”圣人吐出一句夸奖，落到平贵妃的耳里却是别有深意。

她掩去那点见不得人的心思，轻笑道：“陛下过誉了。”又试探着说：“义成年纪轻轻就守寡，膝下无子，日后日子恐怕有些难过。”

比起行事放纵的嫡子，圣人显然更喜爱贞静温和的嫡女，他叹道：“朕也在为此事发愁。祖训不可废，便只能从那些游手好闲的世家子弟中挑人了。”

“便是闲人，中间也有好些品行优良的，陛下可以仔细挑选。”

“当年这邓家子，便是你荐于朕的吧？”圣人似是想起了什么，说道：“义成再嫁，你也帮着瞧瞧，最好就是洛都儿郎。朕不忍心再让她远嫁了。”

“妾谨遵圣意。”

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“殿下，殿下，来信了。”

徐之顺正盯着桌上的书卷，为这日的功课发愁。他胡乱应付了多日，都快要真把自己当成八岁小儿了。但一下子展现出真实水平，似乎又不太妥当，唯有循序渐进才是上策。他想到自家王妃那双盛满期盼的漂亮杏眼，又想到沈德纯那老狐狸似的打探眼光，觉得有些心烦意乱，挥挥手道：“不重要就搁在案几上，我晚些再看。”

多福将这信封递到徐之顺眼下，欣喜不已：“是您阿姐，是贵主的信啊！”

徐之顺闻言一愣：义成公主的信，他已是许久未收到过了。他将紫毫搁在一旁，撕开封口，从特制信封中倒出一张散发着特殊芳香的薄薄信笺来，信上只有寥寥几句：

“腊月二十五日卯时抵京，望借宿府上。”

徐之顺看完，随手就将信笺扔进一旁燃烧着的火盆中。他的神色有几分凝重，吩咐着多福：“将姜大娘子叫过来，有要紧事。”

他话音刚落，姜琼英就提着一只三层红漆描金食盒进来，笑道：“殿下唤我有何事？”

她将食盒放在桌上，小心翼翼地取出其中的糕点与饮品。纤细白皙的手指与青釉瓷器相贴，构成一幅赏心悦目的画面。

徐之顺吩咐道：“多福，你在这里守着。”

姜琼英一听就知道定是发生了什么大事。她敛裙而坐，轻声询问着：“殿下，是有何要事？”

徐之顺嫌她坐的有些远，想也没想，扣着她的手腕，连人带椅将她拉进几分。

他口中呼出的热气轻轻喷在姜琼英的耳畔，让她的耳根稍稍生了痒意，忍不住想要挣脱。

徐之顺正色道：“你别动。”他声音低沉，几乎只有他们二人能够听见：“我阿姐二十五日回京。”

他们都知道，明面上义成公主回京的日子是腊月二十八日。可这位公主现在却说要提前几日回来，姜琼英的心微微一动，用气声反问道：“阿姐是要先住我们府上？”

听到她唤义成公主“阿姐”，又听见她说了“我们”二字，徐之顺心底生出一丝欢喜，他嘴角一勾，同样用气声答道：“正是。英娘，还得辛苦你腾个院子出来给她住。”

姜琼英怔住：这是楚王头一回唤她的小字。以往，他都是用那种调笑的语气称呼她为“姜大娘子”，就像她并未出嫁，只是到楚王府上当先生教书一般。不知为何，她觉得耳朵愈发痒了，身子忍不住往后撤，想要逃脱开。

她的手却再度被徐之顺捉住，甚至还被这人轻轻捏了捏，像是在看她的手有多柔软。

姜琼英心中忽地涌出一种陌生的情感，让她有些不敢再看对面人灼热的目光。她的视线胡乱地飘着，最终落在不远处被压在书下的那幅字上。

铁画银钩，笔走龙蛇，像是当朝名家的字，但她此前竟然从未见过。她不由得开口问道：“殿下，这是哪位名家的字？”

徐之顺顺着她的目光望去，抓着她的手微微一紧。这正是他写的字，但为了藏拙，他在写姜、沈二人的功课时，都是用并不常用的左手书写，因而显得平平无奇。

他摆出一副尴尬的模样，挠头道：“你和沈长史都说我的字写的不好，我就让多福去买了几幅好字，回来临摹。”

突然被点到的多福连连点头，附和着主子的话：“正是正是，奴婢是在一位摆摊卖字画的郎君那里买的，可便宜了，一幅不过一百文。”

多福说的真切，姜琼英却生出几分怀疑：这字不可能出自寻常读书人之手，价格也不可能如此低廉，这里面或许另有隐情。她按下这点疑虑，开口道：“殿下如此上进，真是再好不过。”

她将视线移开，像是真的相信了这对主仆临时编凑的谎言，笑道：“那我就先去收拾院子了，就说是我的手帕交要过来住几日。”

“英娘聪慧。”

姜琼英轻轻一笑，话中似乎暗藏深意：“我可不比殿下。”她说完还勾了勾徐之顺的手掌心，让他尝到了如她一般的难耐痒意。

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腊月二十五日，大雪初停，天还未明，一辆装饰低调的马车在城门初开之时便驶入洛都。

守城的士兵对照递交的过所，对车上人、物进行简要的检查。这不过是寻常的商人妇的车马，看不出什么可疑之处，很快便得到准许，通过了进京的这道北城门。

无人知晓，车上坐的正是轻装进城的义成公主。

义成公主抱着不太温热的手炉，轻轻地呼气。她戴着帷帽，窗前又有帘幕，看不太清楚外面的情形。

一旁的小婢听到马车重新启程的动静，说道：“贵主，终于回京了！”她声音很轻，但也能从中听出兴奋与激动。

“是啊，终于回京了。”义成公主的声音里却是透着几分惆怅。上一回她返京，还是六年前母后薨逝之时，当时霁奴还是个半大少年。一晃六年过去，霁奴都开府成婚，娶的居然还是她的那位书呆似的小伴读。

义成公主的唇边不由得露出几丝苦笑：想她嫁到北地数年，只有第一年过着不咸不淡的新婚生活，后面六年都是在为人守孝，先是母后，后是她那位短命的驸马。

她摸了摸腰间的那枚平安扣，有些恍惚：若是当年她没有被迫远嫁，是不是一切都不会变糟？母后不会薨，小弟也不会变成现在这个样子。她与那位……也不会分离。

她闭上双目，掩盖住眼中的恨意与不甘，冷声道：“去楚王府。”

马车最终在楚王府的正门前停下。周围的人家都还睡着，一切都是静悄悄的，楚王府内似乎就亮起了灯火。

多福搓搓手，在外边左顾右盼着，终于在双手快要冻得没知觉的时候等到了一辆马车。他殷勤地走上前迎接，低声道：“贵主，王妃已经在正厅等您许久了。”

义成公主戴着帷帽下了马车，猛烈的朔风吹起她的青丝与裙摆，隔着狐裘深入骨髓，她对此已经习以为常。在北地的邓府中，她早就体会到比这更刺骨的严寒。

听到楚王妃在等她，义成公主并不感到意外。她跟随多福迈入王府大门，问道：“霁奴还在睡？”

“哪能呢？都听到您来了。”

义成公主颇觉意外：“今日太阳可是打西边出来了。”

多福很是得意：“‘士别三日，即更刮目相待。’何况您和殿下都六年未见了。”

1.百度了一下，“浪子回头金不换”是近代作家张恨水《八十一梦》中的名句，放在一部古言里其实不太合适，但是我没有想到很好的代替句子，而且这是篇架空，就先这么写了。

2.非常感谢小天使们的收藏和评论，比心~

作者有话说

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第24章 义成归