接下来的数日，徐之顺又恢复到从前的那副纨绔模样，甚至比先前更为恶劣。他掷下重金，几乎召遍了楚州的乐伎，让他们来上门奏乐弹曲，一时间，楚王府中丝竹之声伴着窗外的雨声，不绝于耳。

据说，因为此事，楚王夫妇还大吵了一架。

刺史府内，彭夫人给面前眼圈微红的美人斟上了一盏热茶，问道：“那日王爷不是嫌弃这里的乐伎不够好吗？怎么如今还找起乐伎来了呢？”

姜琼英抓着绢帕，声音中含了些许哽咽，“王爷不过是想下我的面子，”她沉沉叹气，“从前在京中，他偶尔还会听一听我的劝告。可自从到了楚州，我说的话是越来越没有分量。”

彭夫人安慰道：“娘娘莫要难过，年轻郎君么，不都是这样。妾过去和刺史吵了不少架，现在不也和和美美。娘娘且忍让一二，往后王爷定能知道娘娘的好。”

“我与王爷新婚不久，他这样做，是在明晃晃地打我的脸。”姜琼英眼中含泪，满是真切的悲伤。

彭夫人见她神情不似作伪，继续劝道：“这天下的郎君，哪一个不是三妻二妾的，何况您还是嫁给王爷。妾当初也想着‘愿得一人心，白首不相离’，真过起日子才知道这诗中说的都是假的。娘娘且看开些，王爷日后总得纳妾，您倒不如先选几个可心的送到他房里。”

姜琼英蹙眉，沉默不语。半晌过后，她拿起绢帕拭去眼中的泪水，而后道：“今日叨扰刺史夫人了，区区小事，让夫人见笑。”

彭夫人行礼道：“不打紧，能为娘娘排忧解难，是妾的荣幸。日后娘娘若遇上什么难事，可以随时到府上来寻妾。”

姜琼英轻轻颔首，戴上帷帽，匆匆走出了厅堂。程明光过来时，连她的衣角都看不到了。

他只好开口问夫人：“王妃与你说了些什么？”

彭夫人笑了笑，说道：“不过是来向妾抱怨楚王总是召乐伎奏曲。到底是小门小户出来的小娘子，就算有个才女的名头，也还是太嫩了，动不动就哭哭啼啼，这点都承受不了。郎君放心好了，依妾看，这楚王就是个绣花枕头，王妃也不过是朵弱不禁风的菟丝花。”她语气中含着轻蔑。

被称为菟丝花的姜琼英上了马车，将手中的另一条绢帕递给婢女，开口道：“晴溪，这帕子上沾了点姜汁，回去后你可得好好洗洗。”徐之顺频召乐伎，原本就是做给程刺史的一场戏，姜琼英去跟彭夫人诉苦，则是这场戏的最后一幕，好让这位刺史彻彻底底放下心来，相信楚王府对他毫无威胁。

春雨来的突然，豆大的雨滴砸在车顶上噼里啪啦地作响。晴溪望着窗外的雨势，不由问道：“娘娘，还是要去书肆吗？”

姜琼英点头道：“都出来了，就顺道去看看。”

幸而车厢里备了几把油纸伞，让她们不至于淋的太狼狈。即便如此，踏入书肆时，姜琼英的身上还是染上了些许春日的水汽。她隔着纱帘，不期而然地看到一个熟悉的身影，正倚在柜台前和掌柜交谈着什么。然而她又疑心是自己看错了，这个时间点，徐之顺明明应该在府上听着曲挑着刺。

那人转过身来，却是张全然陌生的脸。姜琼英在心中微微舒了口气。她翻了翻书肆里的书册，随意地挑拣了几本楚州当地名家的作品。付钱时，她有意无意地感慨了一句：“今日的雨可下的真大。”

那掌柜的听出她有洛都口音，便问：“夫人可是从京城来的？”

姜琼英将钱递过去，称赞道：“正是，掌柜好耳力。”

“不敢当。”书肆掌柜嘿嘿一笑，“夫人在楚州待久了就知道，这里常常下雨，潮湿得很。当下正是回潮的时候，您看小人这书架上，一摸就是一手水汽，夫人存放书籍可得当心。”

姜琼英随口道：“多谢掌柜的提醒。不过，此地常常下雨，想来入夏时也很容易闹洪灾。”

掌柜听了这话，深深叹了口气，说道：“不瞒夫人，楚州本就地势低洼，又濒临楚江。夏日多雨，河水暴涨，冲破堤岸，不少房屋都被泡在水中，尤其是城南的低地，往往被淹的最惨。”

姜琼英若有所思，发问道：“既然如此，为何官府不命人修缮堤坝呢？”

掌柜摇了摇头，叹道：“年年都在修，但年年被淹。兴许是天意吧，河神愤怒了，总是要让人去献祭的。”他把包好的书递给姜琼英，说道：“有权有钱的人住在城北，还将夯土堆得很高，自然不愁。这洪水来了，往往苦的是城南的百姓。”他打量了一番姜琼英的衣着，又道：“夫人大概也无须为此担忧吧。”

姜琼英听到这话，心中已经有了底，“都是大燕子民，我不忍心看到他们受苦。”

掌柜偏头，望了一眼外面涟涟的春雨，客套道：“夫人真是心善。”

姜琼英走出书肆，掀开帷幔，赫然看到一张英俊的脸。晴溪愣住，她也是一怔，张口道：“你怎么会在这里？”

徐之顺靠着车壁，提了提手中的油纸伞，答道：“你说你从刺史府回来还要去趟书肆，我以为你出门前没带伞，怕你淋雨，特意来给你送。”

姜琼英盯着他身上的袍子，心中有了答案。原来方才书肆中的那个熟悉的身影，就是他本人，没想到他竟然还会易容。

徐之顺看向她那双藏着惊异之情的杏眼，懒懒地笑起来，“雕虫小技而已。”

姜琼英的目光落在那酱色的油纸伞上，柔声道：“我知道楚州多雨，每回出门都带了伞。”她的心中忽而就涌上一丝甜蜜。

“可我担心你忘了。”徐之顺温热的手握上她的。

马车驶入楚王府时，雨势较先前小了些。徐之顺撑起伞，大大方方地揽着姜琼英回了屋，还没回过神的晴溪一脸茫然地跟在后头。

外面的那些传言，都是徐之顺在沈德纯的帮助下有意散布出去的。现在的楚王府就是一块铁桶，能留在主子身旁贴身侍候的都是知根知底的人，插进来的细作都被安排在无关紧要的位置上，传出去或真或假的消息。

“殿下，殿下，有贵客递了帖子过来。”多福从怀中掏出一份拜帖，低声道：“是您的外祖父。”

裴崇思怎么会出现在楚州？他不应该早就回老家雁阳修养了吗？姜琼英抬眸看向那份拜帖，却只看到一个“裴”字——因为徐之顺迅速地将拜帖推回到多福的怀中，声音冷淡极了，“不见。”

“哎哟，殿下，奴婢都让他在正厅里候着了。”多福急急劝道：“虽然他现下不过是白身，但好歹也是您的长辈。那过去的事，就让它烟消云散吧。您老惦记着，不难受吗？”

徐之顺面色更冷，仍是说：“不见。”

多福一副心急如焚的样子，正准备再劝几句，就听到一旁的楚王妃开了口：“殿下不愿意，那就让我代殿下去吧，那也是我的长辈。我与殿下新婚三月，还未拜见过殿下母家的长辈。”姜琼英隐隐觉得，徐之顺有一段心结，深埋心底，一直难以解开。

徐之顺听到这话，望了望身侧小娘子那满含期待的杏眼，心陡然一软。他说话的语气也软了些，声音闷闷的，“你愿意去就去。”

多福犹豫道：“殿下，这恐怕不成，您外祖父最想见的就是您啊。”他回想起方才裴崇思的如狼鹰般锐利的眼神，小腿微微一颤。尽管辞官六年，裴崇思身上依然保留着上位者的气质，不是他这等小内侍能承受得住的。可眼前这个祖宗，又何尝是他找劝得动的呢？他在心底哀哀叹气，期盼着王妃能够将王爷劝过去。

“霁奴……”姜琼英亲昵地在徐之顺耳边说了些什么，他眉头微微舒展开来，冲着多福说道：“走吧。”他顺势牵起了身旁小娘子的手。

裴崇思年逾古稀，身子看起来仍然非常硬朗，只是青丝中夹杂的一缕缕白发，以及面上层层叠叠的皱纹在诉说着这位昔日大燕重臣的苍老。见到楚王夫妇进来，他眼睛一亮，起身行礼道：“老夫参见楚王殿下，王妃娘娘。”

姜琼英将他扶起来，说道：“外祖父不必多礼。”

徐之顺坐下，往后靠了靠，声音依旧冷淡，“不知您远道而来，有何贵干？”

裴崇思捏着花白的胡须，缓缓开口：“老夫辞官后，走遍大燕各地，游山玩水，如今恰好行至楚州，便递上拜帖来看一看。”

徐之顺懒懒散散地靠在椅背上，毫不在意地笑道：“您想看什么呢？一个奋发上进的楚王？那还真是让您失望了。”

裴崇思锐利的双眼直视着他，忽而一笑，“霁奴啊霁奴，你这点道行，在老夫看来还是浅了些。”

“您恐怕想多了。”徐之顺依旧维持着先前那副懒散的样子，说道：“我就是一纨绔，这一生追求的无非是吃喝玩乐。您想来我这里听曲还成，要是做别的，我大约帮不了您。”

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第36章 道行浅