明春记着时辰，将瞿芙背到洞中，用火折子点亮了烛台，才发现此处吃食被褥一应具有，想来瞿芙的同伙这些时日一直躲在此处。

他们所谋的究竟是什么？那人也与瞿芙寻人的目的一致么？既一致，又为何要在得手之时逃走？

思索无果，遂暂且搁置。明春从褥子上扯下两根布条，将将给瞿芙的双脚捆牢，脖间忽被一把利刃抵住，她缓慢抬头——

瞿芙醒了，无声无息间用一把不知从何处得来的匕首制住了她的要害，眼中还带着未从药劲中全然清醒的迷离。

“我与你无冤无仇，你为何一定要置我于死地？”明春眼梢瞟了下脖间的匕首后问道。

“没有原因。”瞿芙微张着嘴，声音轻轻的，轻到只有一只蝴蝶振翅的声量，她自顾自道，“只是正巧发现了你是卧底，而我也需要你是卧底。”

药效还没过，瞿芙握着匕首的手并不平稳，明春心中把握高了三分，全然没有被人扼住咽喉的紧张，试探开口：“你那个叫冷山的同伙跑了。”

脖间本不稳当的匕首忽地一滞。

“你瞧，连你熟识之人都逃了，你还肯相信于潮这等人尽皆知的小人？”

瞿芙惊叫：“住口！明春你莫得意，刀在我手里。”

明春抬手扶住瞿芙握着匕首的手，循循善诱：“我知道你要找的人就在翠岐山。”

“你我联手，我替你寻人，只要你同于潮隐瞒我的身份，今夜的事我们都可以当作从未发生。”

瞿芙惨然一笑：“来不及了。”说着，她将匕首压进明春脖间，言语威胁，“将我足间的绳子解开，否则现在就让你死。”

明春目光灼灼，定定地盯着她，没有依她说的做。

刀刃已从皮肉表面陷进内里三分，刺痛传来，脖间有湿热渗出，明春依旧面不改色：“你应知你此刻迷药未解，既手脚无力，又何苦强撑，我随时可以卸你匕首。”

不知这段话的哪一句触到了瞿芙的逆鳞，她猛然逼近，明春只得侧身躲过刀锋，而瞿芙却因失了力扑倒在地。

明春弯腰想扶她起身，谁曾想她竟伏地大笑起来，肩背震颤。

稍顿，瞿芙赫然撑着手臂起身，执刀摇摇晃晃朝明春冲来，眼中满是悲愤，两行清泪从面中流下，自说自话：“师傅说得没错，我总是错信旁人，是最无用的。”

地洞狭小，明春退无可退，只得抓住瞿芙刺来的刀把，她正心中感慨瞿芙力气怎么忽然这般大，瞿芙却突然包裹住她的手，将刀刃转向自己的心口。

明春愕然抬眼，却只瞧见瞿芙充盈于两眼间的死意。

下一瞬刀尖破入皮肉，眨眼间，匕首已刺进胸口半寸。

粘稠的血红之色迅速从瞿芙的心口迸溅至腹部，无尽的血腥气充斥在明春鼻中。

好在瞿芙因中了迷药，气力耗尽，刀刃未得完全深入。

明春望着自己满是血迹的双手，惘然四顾，一颗心犹如平原跑马，久久不能平息。

尽管非明春所愿，但刀刃穿破皮肉的沉闷之声犹如在耳。瞿芙此举是诛心无误，料定她不敢动手，竟握着她的双手自裁。

她在报复她的激将之语。

事情不该到如此地步，明春从袖中倒出李韦秋给的各色药瓶，她记得，黄色是止痛的丸药，从中倒出两粒，托着瞿芙的下巴让她服下。

她咽了咽口水，将床褥撕成长条，极其小心地将瞿芙胸前的匕首缓慢拔出，轻轻掀开左襟，用以止血的药粉撒在创口表面。

直到用布条给瞿芙包扎完毕，明春才脱力坐在一旁，抬袖拭去满面汗珠。

听着暴雨砸在木板上的声响，又见雨水从缝隙中渗入地窖之中，明春起身将瞿芙捆到石床之上，吹灭烛台上晃悠悠的灯火，沿着木梯爬了出去。

残夜渐浓，冰凉的雨水与沁入肌骨的寒意让她清醒了几分，无需思量，她小跑着冲回浴房收拾残局。

瞿芙带来的竹篓里藏了刻有云光姓名与生辰的简陋牌位。明春将牌位与所有纸钱丢进铜盆之中，火舌顺势扬起吞灭所有。

火光跳跃时，明春出去打了盆水，跪地清理衣衫和脖间手臂上的血迹。

外间的雨渐渐停了，乌云散去，月亮隐隐可见，铜盆的水面显露出一张瘦弱白皙的面庞，弯弯柳叶眉下的双眼里满是散不开的浓愁。

她不禁伸手朝水面拂去，水波荡漾，面容却瞧不清了。

这是明春的脸。

念及这几日的遭遇，她不禁想，这样一个纤弱的女子是如何成为齐王府的暗子的，生活所迫么？还是同她一样，被仇恨蒙蔽。

她虔诚跪地，在心中默道：可惜你我不曾相见，也不知你的魂魄现下归于何地，若今后有缘知晓了你的苦楚与所求，你想做的我会替你做到。愿死者往生，亦感念再造之恩。

思罢，她双手合十，跪地对着火光、月色、滔滔不绝的流水拜了三拜。

铜盆中的火光渐熄，明春将灰烬皆倾倒于鸲鹆沟的溪水中，前尘事毕，今后她只是一个名为明春的暗子。

换上瞿芙带来的衣物，束好瞿芙常梳的发髻，明春披着斗篷往山上疾步走去。

回到通院，房内的灯火已经灭了。

明春掀起门帘，朝瞿芙的床位轻声走去，用力推了推身旁的阳妗，见她醒了立马作势躺下。

阳妗醒来后打了个哈欠，随意四处瞧了眼，迷迷蒙蒙问道：“你们怎么去这么久，阿春呢？”

明春压低声线；“等雨停耽搁了会儿，阿春肚子不适去茅房了，明早有得忙，赶紧睡吧。”

阳妗点头，就着困意闭上了眼。

她与瞿芙声音很相似，稍作变幻便可糊弄。见阳妗再次沉沉睡去，明春小心翼翼从被衾中起身，出了门，绕道往茅房背后的小屋走去，那里的柴火堆下有她方才藏的衣服。

她换回自己平常的装束，往回走时，林下石阶，碰到了刚下山的玉珍。

玉珍见了她，立马小碎步靠近，言语急切：“你见着瞿芙没？方才我看到一个黑影鬼鬼祟祟往后面去了，无需确认，定是她。”

明春小心觑着她的神色，挠了挠头，装作不知：“我才从茅房过来，没见着她。你放心吧，我今夜同她去了鸲鹆沟，她什么也没做。”

玉珍骈指一点她的额头，抱怨道：“阿春你真是笨，子时未到，她自不会做亏心事。”

“我见她睡下才去的茅房，她此刻应还在房间里，你肯定看错了。”明春撒起谎来面色不变。

“你信与不信，现在你我回去一瞧，瞿芙定然不在屋内。”

“不会的。”

“若是不在，你怎么说？”

“若她不在。”明春沉吟半歇，又道，“我就随你一同去鸲鹆沟抓她现行。”

房间里自是没有瞿芙，明春懊恼道：“我真是轻信她了。”

玉珍拍拍她的手，拉着她往鸲鹆沟走去。

还未靠近，明春远在山坡上瞧见一群人拿着火把在木房周围巡视，领头的正是于潮与元冬。

她急忙将直往下奔的玉珍拉回，隐在暗处，窃窃私语：“小心些，莫被他们发现了。”

二人观察了一阵，玉珍疑惑：“怎不见得瞿芙？”

明春摇头说不知，视线钉在浴房背后，瞿芙就被她藏在底下，她走时挖了泥把地面糊住了，又用了杂草遮挡。

只见于潮对着元冬发了好一通火气，嘴里骂骂咧咧道：“敢耍老子，定不会放过那个姓瞿的。”说完，面色极为难看地召回其余手下，一行人沿着山路回去了。

见人走了，明春这才放下心来，偏头看向玉珍，后者托腮皱眉不知在想什么。

明春试探：“看于潮那样子，瞿芙也许并未同他勾结。”

玉珍若有所思地点头：“或许罢。”说着她又拉着明春往浴房奔去，“我们还是得去看看他们有没有塞什么东西，免得到时又说不清楚。”

两人自是找寻未果，走时明春趁玉珍不注意，蹬脚将地窖木门周围的土略松了些，以防瞿芙透不过气。

可到半路，她又有些犹疑了，回头连看了好几眼，心下不安。瞿芙的同伙真的逃了么？倘若他返回，救下瞿芙，自己明日又如何寻找托词。

带着担忧，明春夙夜难眠，翻来覆去几次也难以入睡。

直到所有人皆入梦乡，明春才蹑手蹑脚爬起来，将格子箱的铜锁取下，跑到鸲鹆沟把地窖木门的门环锁上，心里才略放心了些。

只是，若她的同伙真有救人之心，一把锁又能锁住什么呢？

罢了，不再想了，时也命也，发生了再另作打算罢。

回到床上，明春整日紧绷的身心终于得以松懈下来，不多时便意志昏沉，眼皮也抬不起来了。

一夜好眠。

翌日一早，天蒙蒙亮，明春被人摇醒。

她歪在床上打了个哈欠，看着玉珍的双眼仍为困顿：“怎么了？”

玉珍左右环顾，见无人才道出：“出事了，鸲鹆沟死人了。”