天微微亮，蔡元祯还窝在被窝里做美梦，就听见屋外院子里搬搬抬抬，十分嘈杂。

蔡元祯随意披了件披风，睡眼惺忪地起身走到门口去看，却见到孙秀荷已经穿戴整齐，指挥下人将一箱箱东西搬到隔壁空着的那间屋子里。

蔡元祯疑惑地问道：“母亲，大清早您这是要搬家吗？”

孙秀荷看都没看蔡元祯，一边忙着指挥一边答道：“什么搬家？是你的堂妹挽仪，前段时间她们家着火了父母双亡，来投奔咱们了。”

“挽仪的祖父可帮了咱们家许多，当年纸坊刚创立没什么钱的时候，挽仪家已经发迹了，好几次咱们纸坊有危机都是她们家借钱给我们渡过难关的。”

说到后面，孙秀荷的声音越来越小，像是有什么顾忌似的。

很快，蔡元祯就知道她是在顾忌什么了。

她是怕蔡挽仪听到。

孙秀荷话音刚落，便有一个穿着浅绿色短袄，眉目间带着愁容的女子在丫环的搀扶下走了进来。

那女子一见到孙秀荷，便双眼泛红，扑到了孙秀荷的怀里，哭喊着道：“婶婶。”

在孙秀荷怀里哭的不是别人，正是前世明知沈一舟是自己堂姐夫，还要与他五妹苟合，气死蔡元祯的“绿茶”堂妹——蔡挽仪。

她的爷爷与蔡仲是兄弟，和蔡元祯的父亲便是堂兄弟，一家人倒也算得上是亲戚，但和蔡元祯这堂姐妹关系，已经是隔了一层了。

说起来她也算是可怜，她那一支血脉本就单薄，早些年爷爷奶奶便去世了。

两个月前家中突遭变故，继而父母双亡，她也没什么兄弟姐妹，便带着家中所有财产来投奔蔡家。

说起来也算是个可怜人，无依无靠如浮萍，所以前世才轻而易举被男人三言两语给骗了。

沈一舟也是看上了她一个伶仃女子，携带着家中那么多财产，因此萌生了贪婪的心思。

孙秀荷平日里骂起人来虽然嘴毒得很，但实则是个心软的，见到蔡挽仪一个孤女大老远来东洲投奔亲戚，也忍不住心酸。

孙秀荷拉过蔡挽仪，对着蔡元祯说道：“元祯，挽仪是你的堂妹，从今以后就住在咱们院子里了，你可得好好待她。”

蔡挽仪款款上前行了个礼：“挽仪拜见姐姐。”

蔡元祯缓了一下神，随后上前拉住了她的手道：“放心，以后挽仪住在这里我一定会好好待她，你以后有什么短的缺的都同我说。”

蔡挽仪莞尔一笑，再次道谢：“多谢姐姐。”

孙秀荷笑着上前一步：“好了，你们姐妹算是见过了，我先带挽仪去看一下她的屋子，人家舟车劳顿，也得好好休息。”

说话间，孙秀荷已经拉着蔡挽仪进了屋子。

看着蔡挽仪的背影，蔡元祯的笑容瞬间消失了。

蔡元祯的前世记忆瞬间涌上心头。

那时候的蔡挽仪也是如同这般楚楚可怜地出现，只不过时间线比这次要晚。

蔡元祯不知道她和沈一舟是什么时候勾搭上的，只知道那个时候的她时常去探望已经怀了五胎的她。

后来，木槿告诉蔡元祯，看到姑爷和堂小姐勾勾搭搭。

刚开始蔡元祯还不相信，多番试探询问，还被沈一舟用一句“你能不能不要整天这样疑神疑鬼的”给打发了。

后来蔡元祯回想起来才意识到，其实蔡挽仪也是个心思歹毒的。

蔡元祯明明和她说过自己胎热，她还暗戳戳送了不少惹人急火攻心的滋补品，这也成了最终导致蔡元祯将这两个人捉奸在床后怒火攻心、一尸两命的导火索。

蔡元祯永远记得，捉奸在床的那一天，她在那里崩溃大哭，而沈一舟则是一副“既然你都发现了，那我也没什么好隐瞒了的”冷漠脸。

蔡挽仪也是出言讽刺：“姐姐，姐夫出轨都是你的错。”

“作为一个女人，你看看你有半点女人的样子吗？肥肉横生，整日哭哭啼啼如怨妇一般面目可憎，你说有哪个男人会选择你？”

蔡元祯委屈，原来她为了沈一舟不顾身体诞下子嗣，在他们的眼里竟然成了过错。

那一瞬间，所有的委屈涌上心头，蔡元祯气得一口鲜血吐了出来，摔倒在地。

这对狗男女丝毫没有管过她，换了个地方继续逍遥快活，最蔡元祯也就落了个一尸两命的下场。

蔡元祯的前世种种涌上心头，虽然此生的蔡元祯并非亲身经历者，但也为身体原主感到痛心惋惜。

只不过这一次蔡元祯没有选择嫁给沈一舟，那蔡挽仪是不是没有机会从中作梗，也就不会发生后面的事了？

不管怎样，这个蔡挽仪不是个省油的灯，还是要小心谨慎。

-

木棉给蔡元祯带来了新消息，蔡家和江家签署的土地使用权已经到期了。

江家不肯续约，这几日蔡老爷子也为了此事焦灼，家中的大爷、二爷也前去江家拜访了好几次了，但都被婉拒不见。

木棉躲在角落里把近期搜集来的情报告诉了蔡元祯，说完之后还小心翼翼地道：“三小姐，我知道的都告诉你了，你可千万不要说是我说的。”

蔡元祯笑着点头道：“我仗不仗义你还不知道吗，放心吧。”

说完后又示意木槿给了她二十文钱。

虽说木棉帮她做事有感恩的成分，但蔡元祯始终认为这个世界上最牢固的关系还是利益关系。

总不能让木棉吃亏，这样她也能及时听取到有用的情报。

木棉谢过三小姐，随后偷偷望了一眼，确定院子里没人了之后才放心离开。

在此之前，江家已经和蔡家签署过长达二十年的土地使用权，其间每五年续签一次，双方合作得一直很好。

但此次土地使用即将到期，蔡家表达出了续签的意愿，江家非但迟迟没有表态，还和东洲的其他造纸坊当家人进行多次会面。

态度很明显，他们不想跟蔡家合作了。

这世间没有谁会跟钱过不去，蔡家作为东洲最大的造纸坊，给江家的土地租赁费用可不低。

如今江家不愿意续约，自然不是因为钱的事。

思来想去，也只能是和两家的恩怨有关。

说到底，还是因为蔡元祯之前行事败坏家风，惹得江家连带被人议论。

江家因此事沾了一身骚，如今人家怀恨在心不愿继续合作也是人之常情。

蔡元祯心情郁结准备回房，却不想在拐角便碰到了二伯母，以及她刚在外和家中叔父学做完生意回来的宝贝儿子蔡辛。

蔡元祯行礼道：“二伯母、堂哥好。”

从前陈兰见了蔡元祯还装得和和气气，今日大抵是因为江家不愿意和蔡家继续合作的事，说话也带了些阴阳怪气。

陈兰说：“原来是元祯，你怎么吃了饭没事闲逛到这儿来了？不过也对，你整日在屋子里也没什么事。”

“不过我劝你一句，还是少出来走动，不然让你祖父或者大伯、二伯见了你心就更烦了。”

蔡辛长得珠圆玉润，从小便是父母惯大的，看起来倒是没什么心眼。

见自己娘亲这么说，忍不住问道：“母亲，为什么祖父和父亲他们见了堂妹要生气呀？”

陈兰有些恨铁不成钢，咬牙道：“当然是因为江家不愿意跟我们合作咯。”

“他们嫌弃咱们败坏了江家的名声，如今不愿意合作倒是情有可原，咱们也怪不上人家。现在好了，没了土地使用权，咱们这些树都没地方种，到时候纸也产不了，咱们蔡氏一家和纸坊上千个工人全部都去喝西北风好了。”

蔡辛听了这话忍不住缩了缩脖子，小声道：“这么严重。”

陈兰越说越心烦，挥了挥手道：“算了，我们回房吧，说了也没用，有些人只会在房里涂脂抹粉。”

陈兰拉着蔡辛离开，蔡元祯在后面还不忘恭敬行礼：“二伯母慢走。”

见陈兰走了，木槿一脸委屈地看向小姐：“小姐，江家不愿意跟咱们合作的事干吗这样阴阳怪气地说给你听，感情都怪罪到你头上了？”

“二夫人刚才那番话未免太戳人心窝子了。”

蔡元祯拉了一下木槿的手，算是安慰她：“不论如何，这件事和我也脱不了干系，江家这次连祖父和伯父的面都不愿意见，八成是为之前的事泄恨。”

“这么严重的事，我也不过是听了两句风凉话而已，不必觉得委屈。”

木槿想着小姐说的话也有些道理，但还是有些闷闷不乐。

事情既然已经发生了，那就要想解决办法。

江家是东洲府最大的地主，不管是蔡家亦或是其他造纸大坊，拥有的土地都很少，所以只能向江家进行租赁。

如今蔡家向江家租赁的土地面积就有上百亩，按照每亩种植五百到八百棵构树来算，江家租赁给蔡家的土地上就种了五到八万棵树。

这可是占了蔡氏纸坊九成的原材料供应。

蔡元祯知道事关重大，回屋思索了一会儿之后便立即去找了祖父。

蔡元祯到的时候，大伯、二伯以及二堂哥都在。

看着他们一脸愁容的模样，蔡元祯就知道他们在讨论什么事。

二伯见到元祯来，也是没好气：“元祯，近段时间你闲着没事就不要出门了，大家都忙着呢。”

果然同一床被子睡不出两样人，早上二伯母才刚对蔡元祯说过这番话。

对于这样的事，蔡元祯不想再回应了，她对祖父行了个礼，恭敬地说道：“祖父，元祯知道近日来您和伯伯都在烦心什么，解铃还须系铃人，元祯愿意去江家。”

“去和他们谈土地租赁的事情。”