自打三姑娘说了要日夜盯着那浸泡青檀树皮的石灰水后，周蛋那是恨不得夜里睡觉都睁着眼睛盯着，到了晚上那是直接连家都不回了，就窝在纸坊里。

不过三姑娘也说了，不能被人发现，一切都要秘密行动，所以周蛋都是躲着。

蔡元祯也是咬着牙，整日躲在纸坊里，横竖这青檀树皮也就泡三天石灰水，若真是有人动手脚，一定会趁早。

果不其然，第二天晚上纸坊里就有了动静。

那是纸坊工人刚走后没多久，周蛋正靠在水槽旁吃馒头，吃得正香便听见了有脚步声。

正常人走路的声响和蹑手蹑脚发出的声响是有很明显区别的，周蛋立马警醒了起来，偷偷趴出一个脑袋，瞧着那个人鬼鬼祟祟的地在做什么。

只见那人手中提了好几个水壶，走到了水槽边，将水壶里的东西倒入水槽，还不忘用搅棍搅拌了几下。

看他搅动的姿势，便知道一定是纸坊的老工人。

他往水槽里倒的是什么东西？若不是见不得人想必也不会这个时候来。

周蛋刚想冲出去质问，便瞧见蔡元祯和木槿拿了棍棒冲出来，直接给那人头上套了个篮子，随后一顿毒打。

周蛋诧异，三姑娘竟然也在。

他二话不说，冲出去帮蔡元祯。

看见周蛋，蔡元祯还有些诧异：“你怎么在这儿？”

周蛋纳闷：“不是三姑娘你让我日夜盯着这水槽吗？”

蔡元祯一阵欣慰，想不到周蛋那么听她的话。

不过眼下可不是说这个的时候，蔡元祯用棍子打了那人好几下，将那人打得七荤八素，也算是出了这口恶气。

被打的那人也是完全蒙了，一点还手的机会都没有，只能任由他们殴打。

蔡元祯见人已经被打得差不多了，便让周蛋找了根绳子将他捆了起来。

蔡元祯查看了一下，他水壶里装着的都是白醋。

难怪，醋酸和石灰水融合便形成了醋酸钙，直接破坏了原材料的酸碱度，如此一来又怎么能造出好纸呢？

眼看人被绑好了，蔡元祯掀开了罩在他头上的篮子。

看清他的面貌后，蔡元祯也是一阵诧异，没想到竟然是陈通。

随后又转头对木槿说：“你赶紧回府，去请祖父他们过来。”

陈通是纸坊的老师父，与蔡家多少又有些沾亲带故，不是蔡元祯能够随意处置的。

况且他所做的行为直接损害了纸坊的利益，他作为纸坊的工人利益都是与纸坊一同捆绑的，又为什么会做出这样的事呢？

背后又有什么样的人指使呢？

在蔡仲来之前，陈通一句话都没有说。

蔡元祯也懒得与他周旋，静坐喝茶。

没过多久，蔡仲就风尘仆仆赶来了。

与他一道来的，还有蔡程与蔡明。

蔡仲一来，看了一眼坐在地上被五花大绑的陈通，疑惑地问蔡元祯：“发生什么事了。”

蔡元祯将装着白醋的水壶递给蔡仲，随后走到了水槽边说：“祖父，因着前两次的造纸失败，让我对石灰水起了疑心，我怀疑有人动了手脚，所以在此次泡檀树皮时留了个心眼，果不其然今日被我撞上了。”

“我们纸坊的大师傅，陈通，竟然在工人都走光了之后独自一人来到纸坊将白醋倒入水槽里，其居心不良，简直可恨。”

蔡元祯一字一顿，恨不能再打上陈通几棍。

平日里见他都是和和气气的，没想到背地里竟然做出这样的事。

为了造生宣纸，他们费了多少心血，整个冬日里双手都浸泡在冷水里。沾了石灰水，手上的冻疮更是难好，可他却做出此等可恶之事，其心可诛。

蔡仲拿着水囊，走到陈通面前，冷声质问道：“你究竟是为什么？”

面对质问，陈通没有说话，而是别过脸，看都不看大家一眼。

蔡元祯扫了一眼在场众人的神情。

蔡程脸上带着不可置信和愤怒，蔡明则是一脸忧心忡忡。

蔡元祯上前一步对蔡程说：“祖父，依我看就应该将他的行为公之于众，让他以后再也不能吃这口饭。还有，他的行为已经严重危害到了纸坊，给纸坊造成了损失，咱们也得报官才行。”

果不其然，蔡元祯如此一说，陈通脸上的神情果然变了。

说罢，蔡元祯还不忘挑了挑眉：“徐知府是江家的舅老爷，我与江老夫人交好，到时候招呼一声，一定要治你个重罪。”

蔡元祯如此一说，陈通果然慌了，他咬牙说：“是我看不惯你，明明在你来之前纸坊都好端端的，可你来了之后又是弄什么更生纸，又要给焙墙刷鸡蛋清，整个纸坊都被你弄得乌烟瘴气的。”

“我们这些纸坊的大师傅在这里干了那么多年了，一槽纸浆能抄多少张纸我们闭着眼睛都能估算出来了，你一个乳臭未干的小娃娃凭什么来指使我们，我偏要把你赶出去。”

陈通越说情绪越激动，甚至连脖子都红了。

蔡元祯捕捉到了蔡明松了口气。

蔡仲气恼：“你这是什么鬼话，蔡氏纸坊要怎么发展是我们蔡家人的事，发展新纸是必然结果，就算蔡氏将来因此走向没落也是我们技艺不精被自然淘汰，你在这里充当什么老鼠屎？你以为自己这样做很伟大吗？真是愚昧。”

蔡元祯轻笑道：“祖父，他是倚老卖老惯了，走多了老路不愿意走发展革新，我瞧着咱们不如将他捆到官府，让他尝尝杖刑的滋味。”

说罢，蔡元祯给周蛋使了个眼色，周蛋立马心领神会，打算提起陈通去府衙。

陈通立马像条离了水的鱼那般不停扭动，他嘶吼道：“我在蔡氏纸坊二十余年，没有功劳也有苦劳，你们怎么能如此不给情面？”

蔡明踌躇了两步，犹豫着上前说：“祖父，要不咱们还是不要把此事闹大了，毕竟也有那么多年的情分在，况且他与我妻子也有那么点亲缘在。”

周蛋停下了脚步，等着蔡仲发话。

陈通浑身都惊出了汗，就等着蔡仲做出最后的裁决。

蔡仲转过脸，对蔡明说：“任何事情都能原谅，但唯独此事不能，送他去见官。”

陈通见蔡仲铁了心，便转头对蔡明说：“二掌柜，我同二夫人是表兄妹呀，你无论如何也要帮我，我不能去见官。”

蔡明也是一脸无奈，咬着牙说道：“你还是认命吧。”

陈通万万没想到蔡明会说出这样的话，仰头笑了两声，随后对着蔡仲说：“你要把我绑了见官，首先得把你儿子绑了见官。”

众人皆是错愕。

蔡明赶忙指着他说：“你胡说些什么？”

陈通豁出去了，吼道：“这件事难道不是你指使我做的吗？你还答应我将来让我做管事，不然我这个大师父当得好好的干吗做这个缺德事？”

“你们蔡家人监守自盗，若是将我送到官府，我就把这件事供出来，让你们蔡家人跟我一起蹲大牢，哈哈哈哈。”

陈通说完这番话，仰天长笑起来。

蔡元祯瞪着陈通，觉得他着实可恨，可却不敢去看幕后主使。

不是因为恐惧，而是不愿面对这样的事竟然是出自自家人之手。

蔡明冲着陈通叫了一声：“你闭嘴。”

随后慌乱地转头，朝着蔡仲说：“父亲……你听我解释……”

蔡仲的脸色阴沉得可怕，最终扬手给了蔡明一巴掌，留下一句：“我没有你这样的儿子。”

随后便离开了。

蔡程从来没有见过父亲生那么大的气，也从未见过他亲手打人。

看来这次，蔡明真的是踩到父亲的逆鳞了。

蔡明的脸被打偏在了一边，长久保持着那样的姿势始终没动，脸色灰败。

蔡元祯将目光投向了蔡程：“大伯，接下来要如何处置陈通？”

蔡程叹了口气，说道：“写了解聘书，让他按了手印便随他去吧。”

蔡元祯心想，这确实已经是最好的处理办法了。

虽说蔡明确实做了不该做的事，可打断骨头连着肉，蔡仲就算再生气，怕也是舍不得将自己的亲儿子送进监狱。

众人都离开了，蔡明依旧还保持着被打的姿势，脸上的表情极其痛苦。

蔡元祯走上前，对蔡明说：“二伯，我们都姓蔡，此生便注定与蔡氏纸坊同气连枝、荣辱与共，我只希望纸坊越来越好，这样我们才能越来越好，希望您也能明白这个道理。”

心平气和地说完了这番话之后，蔡元祯便也离开了。

处理完这一切后，蔡元祯总算是可以回家睡个好觉了。

眼下困难也都解决了，若是一切顺利，生宣纸定然能够成功造出。

睡觉前，蔡元祯觉得自己头晕目眩，最终也分不清自己是晕过去还是睡过去的。

第二天日上三竿，木槿见小姐还没有起床，便觉得有些奇怪，连忙来叫她。

小姐平日里去纸坊最积极，鲜少会这样睡懒觉的。

木槿走到蔡元祯床前，发现她正迷迷糊糊说着梦话，嘴唇还煞白。

木槿叫了两声，发现没反应后，便伸手触摸了一下她的额头。

好烫。

木槿赶忙去叫大夫。

定然是近段时间太忙碌了，蔡元祯总是靠一口气撑着自己不停在干活，前面两日夜里在纸坊又受了风寒，这才撑不住倒下。