大雨滂沱，但周世玮口中说出的一字一句却都让人听得清清楚楚。

他说：“其实也就两个条件，一万两白银和蔡氏纸坊的生宣纸配方。”

蔡元祯几乎以为自己听错了，不敢置信地问了一句：“什么？”

周世玮盯着蔡元祯的眼睛，重复了一遍：“我要一万两白银，还有蔡氏纸坊生宣纸的配方，给足了这两样东西我就把你们江家祖坟的地契还给你。”

蔡元祯看了一眼跪在地上的浑身湿透的江煜，不由得心头一紧。

周世玮笃定了江煜拿不出那么多钱，打心底里也认为蔡元祯不会为了他交出生宣纸配方。

周世玮轻轻一笑，对蔡元祯说：“三掌柜，我瞧着你那么热心肠爱帮忙，想必也是愿意交出配方的吧？不过眼下江少爷一贫如洗，怕是身上一两银子都拿不出来了。难不成，三掌柜也一起帮他出了？”

周世玮言语中充满了调笑，莫说蔡元祯和江煜，就连站在他们身后的澄心堂伙计都气得牙痒痒。

木槿出言劝阻：“小姐，千万不可以。”

那么多人里，只有木槿是最了解蔡元祯的，她之所以会那么说，是因为她真的相信蔡元祯会以此交换。

正当蔡元祯犹豫之际，江煜抬起了被雨水冲刷过的脸庞，轻轻说道：“罢了，蔡姑娘，你帮我到此地步，我已经很感谢了。若实在事与愿违，那便是我的宿命。”

蔡元祯分不清江煜脸上流淌的是雨水还是泪水，但她却觉得此刻他眼里的悲伤漫无边际，仿佛随时能把人拖进黑暗中。

蔡元祯咬了咬牙，对着周世玮说：“好，你要的东西等会儿我就会叫人送到你府上，也请你把地契准备好。”

周世玮满脸的不可置信，但还是笑出了声：“好，不愧是蔡氏纸坊的三掌柜，果然有情有义，我定然信守承诺。”

说罢，周世玮扬了扬手，带着这些人离开了。

木槿和周蛋还有丁昌都围了上来，对着蔡元祯说：“小姐，现在宣纸可是咱们铺子里的招牌？怎么能轻易给他？”

“三掌柜，你疯了吗，那可是一万两白银，咱们铺子里的流水哪有那么多？”

“我觉得三掌柜这么做一定也是有理由的，我们既然选择追随三掌柜，那便听她的吧。”

蔡元祯没有理会他们的话，而是蹲在了江煜面前：“先把这里收拾一下，然后把江夫人的遗体带回去吧。”

江煜拉住了蔡元祯的胳膊，说道：“不值得你那么做。”

蔡元祯当然明白他的意思，挥开了他的手平静地说：“这个世界上没有值不值得，只有愿不愿意。”

江煜看着蔡元祯，有温热的东西从眼眶里流淌而出，但很快就被冰冷的雨水冲刷。

-

办完事回到蔡家之后，蔡元祯便去祠堂自请家法。

她还请了蔡程掌家法，但蔡程根本就不明白发生了什么事，哪敢随便用戒尺打她。

蔡元祯便让木槿来打。

木槿吓得眼泪都流出来了，蔡元祯吼了她一句：“动手啊，难道你连认错的机会都不给我吗？”

木槿双手颤抖，含着泪挥下了戒尺。

木槿根本不敢用力，蔡元祯又怒斥了一句：“用力呀，不然要等祖父亲自来掌刑吗？”

一想到家主，木槿心里害怕极了，赶忙听从蔡元祯的话用力打下去。

蔡元祯身上挨了一下又一下，但这一切都是她所认为自己应该受的。

蔡元祯的举动很快便引来了蔡家众人，大家赶到祠堂的时候蔡元祯已经被打了几十下了，被打的部位已经有鲜血渗出。

孙秀荷见到这个场景，赶忙上前夺过木槿手中的戒尺：“我的天爷呀，你们这是唱哪出啊？一个个都不要命了是吗？”

说完后又转向木槿：“你个死丫头疯了是吗？竟然敢把小姐打成这样？”

木槿跪在地上痛哭流涕，蔡元祯虽然受了伤疼痛难忍，但还是为她辩解：“母亲你不要责怪木槿，是我让她动手的。”

孙秀荷这下觉得更离谱了，这个世界是颠了吗？好端端的非要挨打？

沈春梅和陈兰也是一脸担忧地凑过来：“元祯，好端端的你让木槿打你做什么？”

“对呀，我瞧着伤得不轻，得养好久。”

众人围着你一句我一句说了半晌，蔡仲也终于赶了过来。

蔡仲一到祠堂便蹙眉问道：“你们这是做什么？”

蔡元祯费尽了全身的力气从椅子上趴下来，跪在了蔡仲面前，额头磕在了地上：“祖父，元祯有错，特来祠堂请罚。”

蔡仲从来没有见到蔡元祯这样，眼神中包含了许多说不清道不明的情绪，沉吟片刻，只说了句：“什么事你到我书房来说。”

蔡仲见这架势便知道蔡元祯定然是犯了什么天大的错，否则不会闹成这样。

将她单独一人叫到书房，只是不想将此事宣扬。

蔡仲对蔡元祯，打心底里偏疼。

书房内，蔡元祯跪在地上将今日之事细细诉说了一遍。

蔡仲端坐在椅子上，沉默着听完了。

过了良久，蔡仲才悠悠开口：“生宣纸是经你的手研制的，说起来也是因着江家少爷的缘故才会去往这条道上钻研，想不到世事轮转，最终也算是他自己帮了自己。”

蔡元祯诧异地抬起了头。

瞧祖父的意思，是不打算责罚自己了。

蔡仲起身负手走到蔡元祯面前，居高临下地看着她说：“今日你透露出的若是其他纸的配方，我定然都不会饶你，但宣纸是你一手而制，你既要用它来成全恩情，那便随你吧。”

“况且宣纸在贡纸竞选中成为败品，那我们就注定要放弃它，眼下我们既然没了退路，那便只能拼了命向前走了。”

蔡仲俯身看着蔡元祯，蔡元祯被他的眼神所震撼。

是呀，只能拼了命向前走了。

回了房间后，木槿边哭边帮蔡元祯上药。

蔡元祯瞧这孩子哭个没完，伸手在她的脸上胡乱抹了一把：“你这傻孩子，我现在不是好端端的吗？你一直哭个不停做什么？”

木槿依旧带着哭腔：“小姐你可是被我打的，我都不知道自己下了那么重的手，我真该死。”

蔡元祯连忙制止了她的想法：“你今日打我其实是在帮我，我犯了错注定是要受责罚的，与其等别人来说倒不如自己先摆正好认错态度。”

“你瞧我今日不是好端端从祖父书房里出来了吗？若没有先前这出，我定然没那么好过。”

木槿不得不再一次佩服蔡元祯的头脑，果然小姐做的没有一件事是无用功。

但木槿还是忍不住问：“小姐，可是今日为了帮江家少爷你实在是付出了太多了，他如今什么都没有了，可要拿什么还你？”

一听到他的名字，蔡元祯便忍不住挑眉。

他不过是现在什么都没有，又不会一直什么都没有。

前世的蔡元祯虽然与江煜交集不多，但还是听过了不少的事迹，对他产生的刻板印象就是——狠辣、残忍。

没有一个人想要成为他的敌人。

蔡元祯起先还无法将江煜和这些词汇结合在一起，但经历过今日的事，她也能够明白为什么江煜会变成那样了。

她现在就希望一件事，那就是将来江煜强大之后可以罩她一下。

-

蔡元祯仅仅在家中休养了一天便回到了铺子里。

如今这铺子里事多如牛毛，蔡元祯是个操心的，真走不开。

周蛋和丁昌瞧着蔡元祯一瘸一拐地来铺子，惊得下巴都要掉了。

不过丁昌是个聪明人，自然猜出蔡元祯受伤的原因，没有多问。反而是周蛋，一见到蔡元祯这样，立马关切上前：“三掌柜，您这是怎么了？受伤了便不要来铺子里了，这里还有我们呢。”

蔡元祯则是无所谓地摆摆手：“没什么大碍，你们尽管放心吧。”

周蛋还想再说，被丁昌一把拉了回去，示意他不要再问了。

蔡元祯原本想着得空再去瞧瞧江煜，却没想到江煜自己找上门来了。

不过两日不见，江煜的脸色更显憔悴，原本饱满还带点少年气的脸颊瘦出了棱角，眼神中也少了温润，多了清冷。

江煜的出现自然是引起了店铺里众人的面面相觑，蔡元祯没什么好怕人议论的，带着他进了内堂，还给他倒了杯茶。

江煜见蔡元祯走路一瘸一拐的，还问了句：“你这是怎么了？”

蔡元祯讪笑道：“下楼的时候不小心摔了一跤。”

江煜抿着唇，没有再多问。

进了内堂后，江煜说出了此行的目的，借钱。

蔡元祯自然理解他的困难，毫不犹豫地拿了一百两银子给他。

江煜看着手中的银子，蹙眉道：“用不了那么多。”

蔡元祯轻叹道：“你母亲还要下葬，你总得让她走得体面些。还有江家被抄，你如今身无分文，总要有钱吃饭吧。”

江煜沉默。

从富贵家公子到穷困少年，对江煜来说不过短短数月。

蔡元祯注意到，他身上衣服都还是回东洲府穿的那一件青衫。

这孩子，八成也没别的衣服了。

犹豫片刻，江煜才像是鼓足了勇气说：“那日若不是你，我家的祖坟都要被挖了。欠你的，我会想办法还的。”

蔡元祯却是无所谓地笑笑：“钱是我变卖了你家之前从来的那些东西来的，至于生宣纸的配方，本来也就是从你那儿得了样品我复刻的。”

“或许这世界上冥冥之中都注定好了，所有的安排都是有原因的。”

江煜还是固执地说道：“不管怎样，这份恩情我会永远记得。”

既然这位未来的权臣都再三保证了，那蔡元祯自然也没有理由一直推脱，看似无奈地点了点头：“那好，以后等有机会你再还吧。”

江煜抱拳行礼谢过，随后拿着银子离开了。

看着江煜离去的背影，丁昌还颇有感慨：“前些日子还是前呼后拥的江家大少爷，如今一朝落魄，我怎么瞧着连我都还不如呀。”

蔡元祯轻轻踢了丁昌一脚，说道：“好好干活。”

丁昌笑着打哈哈，假装忙去了。