蔡元祯还是叫人时刻关注着江煜的动态，只不过没有再去管他的事。

木槿看出了端倪，悄悄问过她：“小姐，你若是想帮江家少爷那就去帮好了，这样私底关注又有什么用？”

蔡元祯戳了一下她的额头，说道：“人家也是有自尊心的，给他点自我消化的时间吧。”

说完后，蔡元祯又补充了一句：“以后可别再当着他的面叫他江少爷了。”

木槿点点头，应了一声：“好的，小姐。”

原也不是旺季，但蔡元祯却发现这段时间铺子里的订单多了许多。

她仔细瞧了一下，不同订单的主顾竟然是同一个人。

蔡元祯拿着订单去问周蛋：“这几笔单子的主顾都是你接待的吗？”

周蛋刚想回话，丁昌便上前将周蛋挤到了后面，抢着说：“三掌柜，这些都是我接待的，不知有何吩咐吗？”

周蛋知道自己抢不过丁昌，闷闷地走开了。

蔡元祯说：“倒也没有，我只是觉得奇怪，明明都是同一买家，为什么他们要在短期内分批下单，还需要那么大的量。”

丁昌好奇地看了一眼下单人的名字，说道：“三掌柜，可我瞧着这签单人的名字不是同一个呀，而且来订的人也有所不同。”

蔡元祯用手指点了点每张单子上的印章，说道：“你瞧这章，是不是同一个？”

丁昌恍然大悟，果然还是三掌柜细心。

虽然觉得奇怪，但蔡元祯也没有仔细追究。

毕竟打开门做生意，别人来下单，她也没有不让的道理。

蔡元祯刚想着，就听见了打鼾声，抬眼一看，发现蔡辛正趴在柜台上睡着了。

蔡辛说到底是蔡家的二少爷，虽然眼下在纸坊干着和周蛋一样的活，可谁敢指使他？

蔡元祯没好气地走上前将他拍醒，蔡辛还被吓了一跳，看清楚是蔡元祯的脸之后，这才换了和颜悦色。

蔡辛笑着说：“掌柜妹妹，你不忙呀？”

蔡元祯叹了口气，随意指了个活给他：“你去门口洒点水，把地扫一下吧。”

蔡辛十分爽快地答应：“好嘞。”

说完后，便连忙去拿扫把。

蔡辛从前受父母的影响，并不喜欢蔡元祯，而且也不屑和她这样一个没有脑子，整日就知道围着男人转的妹妹说话。

时移世易，蔡元祯的所作所为大家也有目共睹，尤其是在蔡宴月和离这件事上，若非她出手相助，恐怕蔡氏一家都拿那个金珂没有办法。

所以蔡辛还是会给这个掌柜妹妹几分薄面的。

只不过，这活干得好不好又是另外一回事了。

蔡元祯这才刚转身去做别的事，就听见蔡辛在外面赶人：“去去去，到别的地方要饭去，晦气！”

本来赶个乞丐倒也不需要蔡元祯出面，可她听见外面嘈杂，便连忙出去看。

一道门口，蔡元祯便瞧见一个老妪倒在路边，而此刻的蔡辛正一手拿扫把，一手叉腰，骂道：“你个老太婆，还敢碰瓷？”

蔡元祯连忙推开蔡辛，上前扶起老人家：“老人家，你没事吧。”

那老妪目光浑浊地摇了摇头，说道：“我没事，我要找阿娘，我要找阿娘。”

这老妪白发苍苍，有些神志不清，但她的穿衣打扮确实干净整齐，头发也梳得规规整整，不可能是乞丐。

蔡元祯瞧她的膝盖摔伤了，连忙叫木槿一同把她扶到了店里。

蔡辛一脸郁闷，怎么还把乞丐往铺子里扶？

蔡元祯给这位老妪请了大夫，因为瞧着她眼睛看起来不太好，又叫大夫帮忙看了眼睛。

大夫说这位老人有眼疾，若是不及时治疗，情况加重恐怕会失明。

蔡元祯谢过大夫给了诊金。

木槿瞧这老妪不太清醒的样子，连忙说：“小姐，不如将这老人家送到衙门去吧，总不能让她一直在咱们铺子里待着吧？”

蔡元祯思忖了一会儿，说道：“她这样去了衙门恐怕也没人理会，况且方才也是因着二哥她才会摔倒，若是人家找上门赖着咱们，送了衙门更是对我们不利。”

“暂且先让她在咱们这里休息，若是晚点还没有人来接，那便再做打算。”

木槿点点头说：“好的。”

果不其然，快到傍晚的时候便有一身形高大的男子顺着街道找上门。

蔡元祯立马带着他去见那老夫人，原来这男子正是这老夫人的儿子。

蔡元祯解释说：“老夫人在我铺子门口摔了一跤，我瞧着她似有不便，就叫了大夫来瞧瞧。”

“这位老夫人眼睛好像不太好，大夫开了方子，你也一并拿去，按照方子抓药给老夫人煎了喝下。”

那男子郑重其事地朝着蔡元祯行了个礼，蔡元祯注意到他行的是军礼。

他说：“在下卫临，刚从上京回东洲定居，姑娘你宅心仁厚，若是以后有事尽管吩咐，我定然鼎力相助。”

蔡元祯笑着说：“不必如此客气，我们打开门做生意的自然是要多行善积德。”

卫临领走他母亲之前还想将请大夫的诊金给蔡元祯，却被蔡元祯拒绝了，说没几个银子，不必如此客气。

卫临见对方执意不肯收，便说：“那便多谢姑娘仗义，以后有事便来找我卫临，能帮上忙我定不推辞。”

等他走后，蔡元祯对着周蛋招了招手，悄悄嘱咐：“你去盯着，瞧刚才那人家住在什么地方，弄明白之后回来告诉我。还有，小心点，别被发现了。”

这个任务看起来很要紧，周蛋连忙点头，保证完成任务。

木槿好奇小姐这样做的动机，连忙凑上去问：“小姐，你要了解那么清楚做什么？”

木槿瞧那卫临走路的姿势瞧着挺威猛的，眼神也锐利如鹰，不像从前的江家少爷般气质儒雅，走起路来让人觉得风姿绰约。

蔡元祯浅笑道：“听闻那个在西北征战的明威大将军受不了尔虞我诈的党争，带着母亲致仕回乡了，名字就叫卫临。”

木槿看着卫临离去的方向，忍不住张大了嘴巴。

想不到刚才那人，竟然是个大将军。

明威大将军致仕，这是前世蔡元祯脑海中保留的记忆。

朝廷赋税增收，上京一派繁华奢靡，可前线将士却没有军饷苦不堪言。

卫临不想继续在前线保护这样**的朝廷，便毅然决然致仕，带着母亲和妻子回了家乡。

当初沈一舟还想过去拜访这位声名远播的大将军，只不过这人率真直接不喜与人社交，所以很多人都在他这里吃了闭门羹。

蔡元祯倒觉得，或许今生会有转机。

-

安顿好一家人的后事，没了江家少爷光环的江煜很快便开始了自力更生的道路。

他尝试出去找活干。

按道理来说，像他这样满腹经纶的知识分子找份活应该不难，可不论是铺子里记账的或者是书肆里教书行当，都不要他。

他也尝试过摆摊给人写信，可每每有人想上门，便会有几个凶神恶煞的人来驱赶，吓得大家都不敢来了。

那一瞬间，江煜明白了为什么他会如此失意落败，原来是周家人在搞鬼。

那些人直接放出了话：“这东洲府里凡是上得了台面的活你江家少爷都干不了，码头倒是有搬运的活，你可以去那试试。”

江煜知道，他这是被“封杀”了。

听完这些人说的话，他面无表情地收了摊子，随后去码头找了卸货的活。

招工的管事人瞧见从前的江家大少爷来应征搬运的活，惊讶得嘴里都能塞下个鸡蛋。

他倒不是好奇为何江煜会落魄成这样，而是想着就江煜这身子骨，怎么能搬动这些货。

就在他打算开口拒绝的时候，江煜说：“工钱少些也无所谓，只要能给口饭吃就行。”

这样的话，也会从天之骄子一般的江煜口中说出吗？

正当那管事犹豫着，有人小跑过来趴在他耳边说了些什么，他最终点头同意江煜在这里干活。

当沉重的沙袋放到江煜瘦弱的肩膀上时，他差点摔倒，但还是咬着牙坚持住了。

他机械性地重复着搬运货物的动作，任凭衣裳被汗水浸湿，原本握笔的双手被粗粝的沙袋磨出老茧，脚下长出一个个硕大的血泡。

可他不管再努力，力气和速度还是赶不上其他工人，每日搬运货物的量也还不到其他工人的一半，拿到的钱也是最少的。

在这里，江煜和其他工人一样喝着白粥吃馒头，条件好些的还会配些咸菜。

江煜麻木地吃着，他知道自己是为了活下去而吃。

有人无聊便找江煜聊天：“我说你怎么这么没力气？是不是以前鲍鱼燕窝吃多了？话说回来那东西看来吃下去也没啥用，力气还不如咱们天天啃馒头的呢。”

江煜看了一眼说话那人黝黑的脸庞，没有回答。

那人自讨没趣，不屑地说了一声：“都不是大少爷了，还那么高傲，没劲。”

说罢，他蹲到了远处和其他人一起吃。

江煜就这样坐在地上，一碗白粥就放在面前的地上，在码头搬货的人，吃饭都不配有桌子。

正当江煜打算去端粥的时候，有人走过一脚将他的碗踢开，碗碎了，白粥撒了一地。

踢掉他碗的人也是这码头的工人，他冷冷地出言讽刺：“你个小崽子整日拖慢我们的进度，不知道趁着大家休息多干点吗？还有脸在这里喝粥？”

江煜原本低着头，等他说完话后突然抬头直视他。

那目光，冰冷又锐利，就像是冰锥一样直刺人心。

工人被这目光吓得一哆嗦，但江煜瘦弱的身姿还是让他有恃无恐，骂道：“瞪什么瞪？老子这是在教你做人！”

江煜不理会他，直接站起身准备离开。

工人感觉自己没面子，上前拉住江煜的衣领，出手就是一拳。

江煜自然也不会任人打，哪怕力气不够也要回击，两人就这样在码头边打了起来。

其他工人见状也纷纷冲了上来，有劝架的，也有看好戏的，现场一片混乱。

“住手！”

一声怒吼制止了他们。

众人散开，只见鼻青脸肿，上身衣服也被撕得破烂的江煜无力地跌坐在地上。

他凶狠的目光在看清来人后变得柔和，那人正是蔡元祯。