回去之后，木槿果然委屈巴巴地对蔡元祯说：“小姐果然是变了，眼看着如今有人陪了，不需要我们了。”

木槿一边说着，一边长吁短叹。

找到龙须草的喜悦冲刷了方才在市集上发生的不愉快，蔡元祯笑盈盈地将自己从外面打包来的吃食摆在桌上，说道：“怎么会，我当然需要你们啦，你看我还给你带了好吃的，还有礼物！”

木槿就像个孩子一样好哄，一听见有好吃的好玩的便兴致勃勃地跑过来了。

木槿一边吃着东西，一边问蔡元祯：“小姐，您跟那江少爷如今怎么样了？”

木槿再不通男女之事，也早就发现了端倪。

或许是从前江家少爷的形象太过于深入人心，以至于他们现在都还不习惯改口称他为将军。

一提起江煜，蔡元祯便陷入了一阵纠结。

蔡元祯手肘撑在桌子上，双手搭在脸颊上，明亮的眼珠转了一圈，说道：“他呀？其实人还不错，而且多次救我于危难，又有上进心，长得还贼好看。”

一边说着，蔡元祯还一边忍不住笑。

得，木槿已经知道答案了。

木槿高举筷子，激动地说：“我支持小姐和他在一起！”

蔡元祯笑眯眯地看着木槿：“那感情好，若是以后我真的成婚了，我便找你当伴娘。”

木槿疑惑地问：“伴娘？就是陪嫁过去的小娘吗？”

蔡元祯一时怔住，忘了他们这里没有伴娘这个说法，陪嫁小娘也就是大户人家嫁女带过去一起伺候姑爷的。

蔡元祯连忙摆手说：“当然不是，三言两语解释不清楚，以后再慢慢跟你说。”

木槿乖巧地点了点头。

看着木槿可怜又可爱的模样，蔡元祯忍不住摸了摸她的脑袋。

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前线战火吃紧，江煜带领的军队不宜在黔州停留太久，蔡元祯也找到了想要的龙须草，本该早几日就启程回去，也是为了想多和江煜待一会才逗留了几天。

临行前，蔡元祯去求了道平安符，又装进了自己贴身带着的锦囊里，送给了江煜。

江煜接过锦囊后，放在鼻尖下轻嗅，随后说：“是熟悉的味道，我会贴身带着的。”

蔡元祯的目光始终停留在江煜身上：“我不求其他，只求你平安。”

江煜扬眉一笑，凑近蔡元祯的耳畔，说话时温热的气呵在蔡元祯的耳际，惹得人脸颊泛红。

江煜用蛊惑人心的声音说了四个字：“如你所愿。”

看着江煜身披铠甲威风凛凛地离开，蔡元祯又是一阵怅然。

蔡辛则是一脸斗志昂扬：“我将来也一定要像江煜一样，多厉害呀！”

蔡元祯忍不住转头看一眼他吊儿郎当的样子，最终还是拍了拍他的肩膀，说道：“隔行如隔山，我只能说祝你成功吧。”

说完后，便转身踏上了回程的马车。

因为有江煜派了专人护送，所以回去的路程还算顺利。

既然找到了造纸所需要的材料，蔡元祯便马不停蹄地再一次一头扎进纸坊。

蔡元祯对于每一个步骤都有十分精细的要求，但因为造纸工序十分繁杂，也做不到每个步骤都亲力亲为，有时候工人难免也有做得不够精细的地方，这让她十分头痛。

不少工人都说蔡元祯的要求实在太苛刻了，必定是遗传了她父亲，但她却认为，造纸技术并不是通过血液和基因来传承的。

但为什么蔡氏纸坊可以流传百年，那是因为世家所继承的，是渗透到骨子里的习惯与坚持。

对此，蔡元祯始终我行我素。

蔡家人有时瞧见蔡元祯整日忙碌过于劳累，也会去劝劝，让她多加休息。

蔡宴月还为蔡元祯炖了滋补品，顺便抱着已经会走路的儿子来逗蔡元祯高兴。

自打蔡宴月和金珂和离之后，她所出之子也带回蔡家入了蔡氏族谱，更名为蔡新生。

蔡元祯觉得这个名字更多的是在寓意他们母子离开了那个渣男之后，可以获得崭新的生活。

蔡元祯抱着新生，逗弄他粉嘟嘟的脸颊：“新生真乖，叫姑姑。”

“姑姑。”新生奶声奶气地喊了一句，让蔡元祯笑得合不拢嘴。

蔡宴月见蔡元祯那么喜欢小孩子，便说道：“既然你那么喜欢孩子，倒不如自己生一个。你比我强多了，若是将来丈夫不得你意，大可去父留子。”

蔡元祯颇感惊讶地看着蔡宴月，没想到她会说出思想如此超前的话。

她可是封建礼教时代长出来的闺阁小姐，却不想如今也能挣脱思想的束缚。

蔡元祯笑笑说：“如今纸坊正忙着，我还是先把该打理的事打理好再说。”

蔡宴月笑容明媚：“也对，如今这家里里外外都靠你撑着，有事做总是好的，不像我只能整日窝在房里头绣绣花。”

眼看着蔡宴月明媚的笑容上染上寂寥，蔡元祯连忙转移话题说：“我瞧着新生衣服上的海棠花绣得不错，也是出自你之手吗？”

蔡宴月点点头，说道：“是啊，你若是喜欢改日我帮你也在衣服上绣起来，我也认识了不少手艺精湛的，只不过这年头女子有再多的能力，也只能窝在家里做做手工活。”

蔡元祯又仔细瞧了瞧，看着针脚细密、绣艺精湛，蔡元祯忍不住问：“不知大姐姐是否有想法来纸坊做工？”

蔡宴月诧异道：“我一个女子，去纸坊能做什么？”

蔡元祯来了兴致，双眼放光：“能做得可多了。”

“就比如说，你瞧那树皮造纸都是要挑拣去杂的，只有心越细的人才能捡得越干净，只有做到毫无杂质，那出来的纸才能光滑如玉。”

蔡宴月看着蔡元祯，小心翼翼地询问：“那照你这么说，我也能去纸坊做工？”

蔡元祯握住了她微凉的手，诚挚地说道：“当然可以，若是大姐姐不怕劳累，那便来试试。”

蔡宴月早就在家中待腻了，当即点头答应。

而后，蔡元祯便在纸坊设立了女性岗位，她们在工作中更具细致、认真的品质，更好地推动了蔡氏纸坊的发展。

加了龙须草的桑树皮纸确实比之前所造出的要好很多，再加上引入了女性工人，她们在造纸环节细致而又精细的工作大幅提升了纸张的品纸，只不过还有些许工艺需要在一步步试错中改进。

比如说用石灰水沤淹这个步骤，你所用的石灰水比例是多少，石灰水是冷是热，这些都没有具体的数值供蔡元祯参考。

蔡氏纸坊只能用最笨的办法一步步试错，一次次改良。

只不过时光飞逝，转眼又到了秋冬。

为了让原材料可以得到完全沤淹，蔡元祯决定先暂时停工一段时间，等过完秋冬再说。

而且，蔡元祯对于纸张的预期寿命，也给出了更高的期望，希望纸张在良好环境下，真正能实现寿纸千年。

明明又快到了除夕，可街上怎么也热闹不起来。

所幸蔡元祯消息灵通，这才知道原来是边境的瓦剌首领带领着军队来犯，而且来势汹汹，已经攻下了边境许多城池。

这让蔡元祯的心不由得提了起来。

想到自己曾经在政.治历史课本上学到的战争残酷，数以万计的血海尸山，她就忍不住为江煜担心。

如今朝廷上下内忧外患，最受苦的还是普通老百姓。

受到战争的影响，造纸业的发展也出现了停滞现象。

蔡元祯尽力做到两耳不闻窗外事，专注在纸坊里，因为她相信江煜不会有事，他一定会回来。

但在年前，蔡元祯还是遇到了一件提心吊胆的事。

王英莲来了东洲府。

蔡元祯在街上看到豪华无比的马车之时，还产生了疑问。

东洲府这是来了什么富贵人家？

结果没想到，竟然是王英莲。

东洲知府谄媚地迎接了王英莲，为他摆宴，甚至还特地请了蔡元祯前去。

知府衙门的人来请的时候，蔡元祯还忍不住问了一句：“此宴是知府大人让你来邀我的，还是另有其人？”

那人笑着说：“自然是程大人的主意。”

蔡元祯顿时心一寒。

敢情这是瞧见正主来了，让她去当面对峙了。

当初蔡元祯为了解救家人，拿出了司正监的令牌，说自己是王英莲的干女儿，这才得以逃脱。

若是程知府知道自己并非王英莲的干女儿又会如何？

王英莲知道她拿着他给的令牌洗脱罪名又当如何？

蔡元祯脸色煞白，不敢去想，但也只能硬着头皮去赴宴。

木槿见蔡元祯脸色不太好，便担忧地说：“小姐，我陪您一起去吧。”

蔡元祯握住了木槿的手说：“不用，你在家里好好看着。”

临行前上了马车之后，蔡元祯还忍不住掀开帘子对木槿说：“若是有什么事，想办法派人通知江煜。”

木槿不知道小姐为什么会和自己说这番话，她也不知道到底会出什么事，出了事又怎么去找江煜。

可如今也只能先茫然着点头，答应道：“放心吧小姐。”

得到木槿的答复，蔡元祯悬着的心才放下些，放下了帘子，等待马车出发。

若是真的九死一生，远在天边的江煜恐怕就是她唯一的希望了。