大雨下了两天两夜。

祖孙两个人隔着一扇门，一个任凭谁说都不肯吃一口饭，一个不论谁劝都不愿起来。

一直到秋日温暖的阳光照耀下来的时候，已经跪得头晕眼花的蔡元祯终于看到祖父的房门打开。

一个苍老无比，仿佛是枯萎的松树般的人出现在了她的视线里。

纵使膝盖已经痛到没有知觉，纵使全身上下就像是被无数蚂蚁蚕食过，蔡元祯在那一瞬间还露出了一丝苍白的微笑。

蔡仲站在门口，用沙哑低沉的声音说了句：“你进来吧。”

说完之后，又转身进入到屋子里。

祖父愿意听她解释了！

蔡元祯起身的时候血液伴随着喜悦冲上头，整个人差点摔倒在地上，还是木槿和孙秀荷将她扶起来。

蔡元祯的脸色苍白得可怕，木槿心疼，眼眶含泪道：“夫人，不如还是先让小姐去休息吧，她连话都说不了了。”

孙秀荷少见的头脑异常清晰：“他们祖孙之间的心结越快解开越好，眼下不是休息的时候，把小姐扶到老爷房里。”

这两日，孙秀荷也从其他人口中得知了贡纸选拔那一日发生的事。

对于自己女儿认宦官做干爹一事，孙秀荷不知道如何评价。

但她清楚地知道自己的女儿是什么样的人，她绝不是贪图权贵会有意去攀附之人，这件事一定另有隐情。

只不过眼下大家都赌着气，蔡仲不肯听解释，蔡元祯也不愿向他人说苦衷。

终于，蔡元祯雨天里跪的这两天打动了蔡仲，他也愿意见蔡元祯了。

被扶到书房里的时候，蔡元祯连坐在椅子上的力气都没有，整个人就像一朵枯萎的花，耷拉着脑袋。

蔡仲也已经两日没有进食，原本苍老的脸庞肉眼可见的憔悴。

孙秀荷很识相地拉着木槿退了出去，随后带上门。

屋子里陷入沉默，蔡仲站在屋中央，静静地看着蔡元祯。

蔡元祯咽了咽口水，虽然淋了两天的雨，但她眼下却觉得口干舌燥得厉害，甚至连眼睛都睁不开。

蔡仲开口：“元祯，你为何不早点告诉我们这件事？”

一开口，不是责骂，却更令人心痛。

那声元祯，依旧带着长辈对晚辈的怜爱。

蔡元祯的眼泪依旧不受控制地流了下来，她将事情的原委道了出来，说话的时候带着哽咽：“祖父，我们蔡家被冤枉入狱的时候，我为了让程知府放了大家才谎称自己是王英莲的干女儿，事后被他知道了，他便也同意假戏真做。我知道我不该怎么做，可我真的没有办法就这样看着你们受苦或者是死掉。”

“画舫之上，我也不该敬那杯茶，不该叫出那一声干爹。我背叛了蔡家，背叛了我的父亲，这是我的罪。元祯不求祖父原谅，只求祖父将我从族谱中除名，这样以后不论元祯发生任何事都与蔡家无关，也不会牵连蔡家任何人。”

蔡元祯趴在地上说完了这番话，她甚至没有力气抬起头看蔡仲，也不敢去看祖父苍老、悲伤的脸庞。

“傻孩子。”蔡仲跪到了地上，将她的身子扶起，眼神中满含怜爱，“你为什么要独自一人承受这些？为什么不一开始就跟我说？”

蔡元祯抽泣到几乎无法呼吸：“祖父……终究是我做错了……可我确实没有办法了……我没办法看着你们在监狱里受苦……我没办法看着你们等死……”

“可与宦官牵扯的污名不应该由蔡家来背负……祖父你还是把我驱逐除名吧……”

蔡元祯从蔡仲的眼神中看到了悲悯之色，他将苍老的双手抚上了蔡元祯的脸颊，为她拭去泪水，随后说：“你父亲，当年不愿和宦官同流合污，是为了我们蔡家的名声。你今日，不惜背负骂名认了王英莲做干爹，也是为了我们蔡家一家老小的性命。”

“你跟你父亲一样，你不愧是他亲生的孩子。”

那一瞬间，所有的委屈和痛苦都被发泄了出来，蔡元祯像个孩子一样趴在蔡仲身上大哭。

蔡仲轻拍着她的背，就像安抚婴儿一样安抚她，让她受伤的心得以慰藉。

孙秀荷和木槿站在屋外的阳光下，听不太清里面说了些什么，但最后蔡元祯发出的哭喊声却听得一清二楚。

木槿担忧地问：“三夫人，不会是老爷责备小姐了吧？”

孙秀荷眉头微蹙，轻叹了口气说：“不会的，他们这是解开心结了。”

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自打获得贡纸权之后，蔡纸的风头更甚了。

贡纸并非仅供于皇家，但对于皇家来说稀少便等于尊贵，若是普通老百姓都能随意用得起，那便缺失了这份独特性。

因此，澄心堂纸在市面上只能限量发售，如此一来更是引起了许多自认为曲高和寡的文人趋之若鹜。

如此一来，也带动了铺子里其他纸的销量。

几经波折之后，蔡仲的身子便不大好了，直接对外宣布由蔡元祯为蔡氏当家，蔡氏纸坊也交由她全权打理。

虽说蔡元祯如今年岁在一众前辈面前也实在算不上大，可她的能力确实无人敢质疑。

蔡纸因为有她蔡元祯，才能有今日的辉煌。

虽说这日子算起来是一日过得比一日好，可孙秀荷终究还是有担忧的地方。

蔡元祯如今确实成了当家，风光无限，可越是如此就越无人敢上门提亲。

孙秀荷也将自己的担忧说给了蔡元祯听，她忧虑地道：“你如今就是太厉害了，叫那些男人怎么敢靠近你？”

蔡元祯无所谓地吃着红烧肉：“不是我厉害，是那些男人无能，自然不敢靠近我。”

孙秀荷瞥了她一眼，继续说：“如今你又是蔡家当家，又是重权在握的王掌印的干女儿，我瞧着至少得配个王公贵族，咱们东洲府这些小门小户都配不上你啦。”

孙秀荷说这话的时候，蔡挽仪恰好也在旁边，她听了这话似有些不快，撂了筷子说了句“我吃饱了”就走了。

自打之前蔡家经历过牢狱之灾，蔡挽仪失态露出真面目后，孙秀荷对她也不打上心了。

终究是半路来的亲戚，若是秉性好与你同气连枝也就罢了，可如今瞧来此女并非能同甘共苦的人。

蔡元祯依旧无所谓地道：“母亲你就放心吧，以后自然会有你满意的女婿上门来求娶，眼下你还是不要操心了。”

孙秀荷立马怒斥：“我能不操心吗？眼看着你年纪上来了，再过几年元宝都能参加科考了，你若是始终没有着落，恐怕要耽误了。”

蔡元祯虽然知道孙秀荷是为了她好，可终究还是认不出翻白眼。

她这具身体不过才十**的年纪，怎么被她说得好像已经要更年期了。

蔡元祯实在听不下去了，也丢下了一句“我吃饱了”，随后离席。

“哎！”孙秀荷想叫住蔡元祯，可她却没有回头，气得她只能通过多吃几口饭来发泄。

后来的日子，蔡元祯又听闻了许多前线的事。

听着我朝一会儿打了胜仗，一会儿又战败，蔡元祯的心都提到了嗓子眼。

蔡元祯只能在心底默默为江煜祈福，希望他能平安。

到了夜里，蔡元祯也会望着明月跟江煜说：“江煜，如今我的愿望实现了，你的愿望也快实现了吗？”

蔡元祯会永远记得和江煜一同看过的绚烂烟花，还有五彩斑斓的烟花光华下，笑容澄澈的少年说出的那句“立志报国”的话。

木槿和周蛋在铺子里也都做得不错，富荣叔看着木槿打算盘的手法，都笑着说自己可以退休了。

周蛋比从前更加自信了，认的字也越来越多，脸上洋溢着少年的清澈之感。

蔡元祯看着周蛋的时候会偶尔恍惚，仿佛是看到了从前的江煜。

拿了贡纸权之后，蔡元祯也以其人之道还治其人之身，向周家征收造纸原材料。

这可把周世玮气得不轻，直接找上了蔡元祯，指着她的鼻子骂道：“你若不是认了个位高权重的宦官当干爹，你们蔡纸未必比得过我们周家的连史纸，我从前还以为你是个手脚干净的，原来也不过是为了赢不择手段往上爬的人！”

蔡元祯听了这番话不怒反笑：“被你说对了，我就是个不择手段的人，所以你可得小心了，因为改日我便不知道要用什么手段来对付你了。”

“你。”周世玮被说得哑口无言，最后隐忍着说道，“那你总得给别人留条活路吧，材料都被你征收了，我们周家还活不活？”

蔡元祯冷笑：“那你当初给江家留活路了吗？”

周世玮气得咬紧了牙，随后又明白了过来，轻笑道：“我说你怎么对我们周家始终有那么大的敌意，原来是为了那小子，我真的很想知道你们是什么时候好上的？上.床了吗？”

蔡元祯气得将放在自己面前的茶泼到了他的脸上，说道：“我还以为你今日是来求我的，原来是来侮辱我的，既然如此咱们没什么可说了。”

“木槿，送客。”

蔡元祯刚起身离开，周世玮又在她身后叫住了她：“蔡当家，有什么条件你尽管开吧！”

最终，周世玮还是不得不在权力面前低头。

蔡元祯回过头，浅笑着说：“我要，一万两白银，还有连史纸的配方。”

“你！”周世玮咬着牙，恨不得将蔡元祯撕碎。

蔡元祯却是不慌不忙地说：“连史纸已经是贡纸竞选中的败品了，我本来是不感兴趣的，只不过是想放你一条生路，才提出了这个条件。”

“你若是不愿意，我便也不为难了，只不过贡权章在我手上最起码要捏三年，这三年你最好做好心理准备。”

周世玮眼神中迸发出火花，恨不能将蔡元祯灼穿，见他的拳头捏紧又松开，最终还是无奈地说了一句：“我答应你的条件。”

说完后，周世玮一甩袖子，转身离开。

看着周世玮愤然离开的身影，木槿笑嘻嘻地凑过来：“太好了小姐，你给江少爷报仇了。”

蔡元祯长叹一声：“我能做的已经到此结束了，但周家欠江家的可是人命，恐怕有人不会善罢甘休。”

木槿脸上的笑容消失了，不过她知道小姐说的“有人”是谁。