除夕这日方漾早早就醒了，但不是自然醒，而是被勾衡在厨房弄出的动静吵醒的。
小小的厨房里架着两个炉子，一大一小，都燃着火，上面架着两口小锅——说是锅，其实就是陶罐，这是把家里唯二的两只陶罐都用上了。
勾衡正蹲在炉子前认真盯着，他身上本来就没什么肉，骨架也还未长开，蜷在炉子前小小的一团，看着很可怜。
“阿衡，做什么呢？”方漾倚在厨房门口出声道。
勾衡转头，厨房外的光落在他巴掌大的脸上，配着那双微微下垂的大眼睛，看得方漾心都软了。
她上前揭开锅盖看了一眼，里头炖的豆腐汤，与往日不同的是，汤里不仅有豆腐，还有蛋花和肉片。
方漾耸了耸鼻子，闻到久违的肉汤香气，忍不住叹了一句：“真香......”话音未落，面前忽然递过来一只碗。
她抬眸，见勾衡一手端着碗一手拿着勺，正兴奋地看着她。
“还没熟透呢，等熟了再吃吧？”方漾道。
勾衡的肩膀顿时塌下去了一点，若非方漾眼尖，还发现不了。
正当他要转身回去继续看火时，方漾又转了话头道：“要不然尝一口吧。”
勾衡的眼底立刻闪出光来，不等方漾自己动手，他抢先给方漾盛了一碗汤。
方漾接过发烫的碗，低头一看——清澈的汤中漂着蛋花，底下沉着豆腐与肉片。
勾衡做菜本事不算好，只会将调料一并放入锅中，最后煮出来什么味就是什么味，所以这汤并未散发出方漾心中预想的味道。
她将碗凑到鼻子下面轻轻嗅了一下，虽然不像宫里的菜色一样丰富有层次，但简单的肉香和蛋香已经能让久不闻荤腥的她感到高兴了。
就在方漾看汤的时候，勾衡也在眼巴巴看着她手中的汤。
家中粮食向来短缺，施慕虹怕小勾衡养成护食的习惯，便从小教导他，吃饭要等她一同吃，不可以偷吃东西。
眼下施慕虹出门去了，是以即便勾衡馋得口水都要流下来了，也不敢自己先喝，但方漾可以先喝，施慕虹一定不会怪方漾的，这样他也能在一旁闻闻味道解解馋。
方漾感受到勾衡的目光，起了逗弄的心思。她端着碗走近勾衡，故意在他面前晃了一圈，还朝他吹气道：“这汤有些烫啊......”
勾衡年纪轻，不懂方漾在逗他，两只眼睛还傻兮兮跟着汤碗转。
勾衡瘦巴巴的小脸太惹人怜了，方漾逗了一下心中便油然升起罪恶感，忙停了动作，取了筷子来。
金黄的蛋花躺在筷子尖上，在使筷子的人的努力下，蛋花堆得高高的，随着筷子移动，颤巍巍抖动着。
“吃一口。”方漾将蛋花送到勾衡嘴边。
勾衡受宠若惊地往后退了半步，局促地摆了摆手表示自己不吃：我等娘回来一起。
方漾点点头，放下碗筷道：“那我也等施姨一起。”
闻言，勾衡有些急了，他上前摸了摸碗沿，转头看向方漾：汤会冷掉。
“那我们俩趁汤还没冷，一起吃掉这一小碗？”
勾衡摇摇头，比划道：你吃，我不吃。
“施姨是不是不让你一个人偷偷吃东西？”方漾问。
勾衡点头。
“那干嘛给我盛汤？我也要等施姨一起吃。”
勾衡指了指方漾的肚子。
“我不饿，再说了，你和施姨一大早就起来忙，饿得肯定比我快。”
勾衡没法子了，只好指了指方漾的伤口处。
“我的伤好得差不多了，现在身子骨比你还强壮......”说到这儿，方漾想起什么似的，对勾衡道，“说起这个，以后家里不缺银钱了，你要多多吃饭，吃好了才能变强壮。”
勾衡眨了眨眼，忽然握拳在空中挥舞了两下，卷起的袖口露出一条瘦骨伶仃的胳膊，上面的肉很紧实，用力能看见薄薄的肌肉形状。
方漾忽然想起来，勾衡先前还背起过辜知易，他力气确实不小的。
“你吃这么一点，力气都能那么大，那吃多一点，力气就更大了......”方漾哄小孩般道，“等你更强壮了，就可以保护施姨......”
她的声音渐渐变低，说到保护施慕虹时，连眼神都变严肃了。
“过完年会乱一阵子，你要快点变强壮，保护施姨。”方漾道。
她记得前世刚过完年，她就被方勤时抓了回去，在宫中被软禁一个月后，再次出来，发现外面天都变了。
临占城内主街上的店关了好几家，其他的店也都在收拾行当准备跑路。
富户们得了战乱消息，纷纷收了细软想去南边避一避，而穷苦的百姓们却只能守着自家的一亩三分地忐忑度日。
一时间临占城中人人自危，街上热闹景象不再，偶然在街上遇到的百姓，脸上也全是颓然与麻木。
面对那样的场景，方漾打心底里难受——赤蛟部落还没有打进来，百姓们的心就先散了。
李晃教过她，未战先怯，士气就没了，没了士气，仗就输了一半。
原先的方漾眼中只有方勤时，后来得了李晃的教导，才有了大局观。
李晃教她的并不止是文学、兵法......还有为君为臣之道。
心怀天下者百姓爱之，一国之君当以民生福祉为己任。
彼时方漾还将希望放在方勤时身上，并不懂得这样的大道理，但好在李晃有耐心，一点点潜移默化地将这些思想灌输给了方漾。
如此，方漾才能在彻底看清方勤时后，果断选择上战场立军功。
当然也不仅仅是为了有个正当的名头重回临占——当时的大荆士气已去，隐隐有颓然之势，国君贪图享乐、草包无能，若她再不顶上去，大荆怕是真的要毁在方勤时手中。
到时候千千万万的百姓，都会落入赤蛟部落残忍的威压之下。
她又露出那种表情了......勾衡眼底浮现担忧，他上前点了点方漾的肩膀，而后合握起自己的两只手。
“保护我？”
勾衡点头。
方漾愣了一瞬，接着便笑了起来：“我哪里需要你保护？你保护好自己和施姨就行了。”她还要奔赴西阚战场，保护西阚百姓、保护整个大荆。
勾衡没再比划了，目光却一直落在方漾身上。
方漾心里装着西阚的战事，并未太在意他的目光。
施慕虹回家时便看见自家傻儿子又在盯着天鹅肉看了......
中午有豆腐蛋花肉片汤，还破天荒用油炒了一盘自家园子里种的绿叶菜——菜园子里的菜本都是要卖出去的。
三个人都吃得津津有味。
驿站下午关门，施慕虹自然也不用过去，可以安心留在家中准备过年的事宜。
“不然还是让阿衡上去吧？”施慕虹担忧的声音响起。
方漾站在从邻居那儿借来的梯子上，一手扶着屋檐一手拎着对联，转头冲施慕虹笑道：“没事的，我这不是站得很稳吗？”
施慕虹上下看了看，方漾确实站得很稳，只好压下心中担忧。
“左边一点，对对，再上去一点......”
施慕虹与方漾配合，将对联贴和桃符好了，原本灰扑扑的屋子一下就变得明艳起来。
“有年味了......”施慕虹看着屋子喃喃道。
“施姨......”方漾从梯子上爬下来，探头看了一眼厨房，勾衡在认认真真准备年夜饭，她收回目光，对施慕虹道，“年后我就要离开了。”
施慕虹闻言，心中不知是何滋味。
她虽早就知道方漾总有一日会离开，但当这天来临，她却还是有些舍不得。
这段日子里方漾一直在勤恳抄书，甚至还抽空教勾衡识字、写字。
方漾赚银钱后不仅给家里买了许多东西，还给三人都买了新袄子，施慕虹心中感激，却无法报答。
眼下方漾说要走，她也没有理由阻拦。
“要去哪儿？”
“往西边去......”方漾想了想，还是出声提醒道，“再有半个月，外面会乱起来，若村子里不安生，您就带着阿衡去临占城东边的李府找李晃大人......”说着，她将自己脖子上戴的绳子取了下来。
细黑的绳子中间搀了金丝，底下坠着一块圆形的玉。
玉落入施慕虹手中时，还带着方漾的体温。
施慕虹似是被烫到般，想要将玉还回去，方漾却早就将手背在了身后。
“施姨，你和阿衡对我有救命之恩，这玉是李晃大人送我的，他是我的老师，若你们有难处，带着这玉去寻他，他会帮你们的。”
施慕虹听方漾说这话，心中陡然升起不好的预感，出声问她：“你要去哪儿？不是说外头要开始乱了？你要去哪儿呢？”
“西阚战事吃紧，我要去上战场。”方漾说这话时，脸上没有半点畏惧与退缩，反而冷静又坚定。
这是施慕虹第一次对方漾是“南边涵柘战场上最英勇的女将领”这件事有了实感。
先前只是听说这件事，况且方漾受了伤，光躺在床上就躺了一个多月，能下地走路后也不会仗着自己功夫厉害就随意伤人。
方漾每日顶着那张英气又漂亮的脸在屋子里抄书，让施慕虹几乎快忘了，她是从尸山血海中爬出来的人。
“还会回来吗？”施慕虹刚问出口，就暗暗骂自己——不该对远行之人问归乡之事的，若是一语成谶，怕是要终身悔恨。
正当施慕虹要解释补救时，方漾回答了。
“会。”她斩钉截铁道，“我会回来的。”
由于先前的山匪事件，施慕虹对战场只有畏惧——上战场的百姓九死一生，所以那些人宁愿落草为寇也不愿意上战场送命。
但方漾不同，她从涵柘战场上回来了，她打过胜仗。
“好......好......”施慕虹将心中的担忧压下去，轻声应着，“会回来就好......”
她不敢说自己和勾衡会等方漾回来，毕竟他们只是因为意外才凑到一起，往后方漾是要留在西阚、还是回临占，根本不是她说了算的......
方漾当然知道施慕虹的思虑，于是上前道：“施姨，您带着阿衡好好过日子，我会尽快回来找你们，无论是满勾村还是临占，我一定会回来找你们。”
皇宫那个大牢笼根本算不上家，比起皇宫，满勾村的这个小屋子更让方漾觉得自在。
这一世她有得选，她想守在施慕虹与勾衡身边，为报救命之恩，也想为自己那颗卑鄙的、想要汲取家庭温暖的心找一隅栖息之所......
勾衡背靠在厨房门框上，默默听完了两人的对话，拳头越攥越紧——方漾在撒谎，战场又不是什么书局、茶馆，哪里是说去就去、说回就回的地方？
他低头看了看自己瘦杆儿似的手臂，第一次对自己吃不饱饭、长不大而产生了焦虑......
