南平郡是大兴朝，西南的一穷郡。穷郡最穷的一个县就是安清县。安清县最穷的就是青藤村，青藤村最穷的就数陶老道人。

陶老道人姓名不详，出生年龄不详。不知道是谁先喊一声陶老道人，剩下的人也跟着喊了起来。看着他的模，样约摸着有四五十岁，门下有两个弟子，一个弟子是个跛子，另一个是个哑巴。

平日里跛子弟子出门办事儿，哑巴弟子紧跟跛子弟子后面。

跛子弟子长了一张漂亮的脸蛋，虽然腿脚不大放便，但青藤村的媳妇们儿都爱和他讲话。陶老道人，平日里爱喝酒。尤其是安清县衙对面的酒肆里的米酒。

等哑巴弟子和跛子弟子买回酒，陶老道人便捧着酒坛子，坐到外面的石磨上，咕咚，咕咚喝着酒。喝到肚子圆滚滚再也撑不下时，便由跛子弟子和哑巴弟子一人抬着脚，一人抱着头，给搬到屋子里。

随后，两人再开始做饭洗菜。

跛子弟子歪着嘴儿吹火，哑巴弟子卷起袖管儿和面。把面团分成几个小面团儿放到手里，把面团糊在烧热的锅边上，盖上盖子。

哑巴弟子再顺手炒了几个小菜，等弟子们把面饼还有青菜摆弄好时，陶老道人便正好醒了。

出门撒了泡尿，正好跟着徒弟们吃上几口青菜。

吃完饭，陶老道人一抹油嘴，就歪倒在床上。

跛子弟子与哑巴弟子便开始忙活起来，撤去剩菜。趁着天还未黑，多画几道符篆。再把东西都放箱笼里，等天快亮时起床，热上几个馒头，就着咸菜吃了起来。

怀里头再揣两个馒头，顶中午一顿午饭。傍晚再加紧赶回来，这一来一回哑巴腿脚方便，走山路也没觉得累。

只可惜了跛子，走不上一段路，就要歇歇。哑巴看到跛子累得满头大汗，着急的乱转圈圈，最后是跛子背着箱笼，哑巴背着跛子。

等他们行了十几里山路，才赶到县里的集市，找了个地方坐下，把符篆摆在台上。

这时跛子都要露出几颗牙齿，好在他模样长的实在是清秀端正，县城里的小姐太太们也会时常照顾他的生意，等到傍晚时跛子的笑容都僵在脸上。

跛子把得来的铜板揣在怀里，背起箱笼同哑巴一起回到青藤村。

跛子聊起了今天的收获，“小柱子，我们今天挣的钱可多了！待会儿回去，可不能全拿给师父，给了他，一准儿全让他拿去买酒喝了。我们得自己留着点儿，先去还了王家奶奶上次借她家的几个鸡蛋。”

哑巴在旁边听了不住的点头。

跛子又接着道：“我们把钱分成三份，一份孝敬给师父。一份是活计，还有一份留着过年，给柱子你买件新衣！”

哑巴高兴的围着跛子乱跳乱舞一阵。却又突然的沮丧起来，耸着脑袋。

跛子奇道：“怎么，小柱子怎么突然不开心了？”

哑巴摇了摇头，指了指跛子，又指了指自己。

跛子道：“小柱子的意思是要给我买吗？”

哑巴点了点头。

跛子道：“小柱子是师兄，小柱子先穿，等明年咱们攒了些钱，再给小昱子再买怎么样？”

哑巴又摇了摇头，指着跛子的伤腿，又指了指自己的腿，故意抬的高高的。然后又学着跛子的模样，走了两步路。

跛子哈哈大笑：“小柱子，你是在说我的伤腿吗？”

小柱子很认真的点了点头。小跛子的腿断了，又赶上天寒地冻没紧急医治，被哑巴背着时却已经生了小半个月的冻疮，经过陶老道人的医治。

右腿虽勉强保住，但也就此落下了残疾。每到天寒地冻时，跛子的腿便会奇疼无比。

跛子晃了晃自己的右腿，示意无碍。

他们一路上说说笑笑，哑巴虽然不会说话，但是他听的到，还会对着跛子打了几个手势，示意自己的看法。

跛子走到半路，右腿又开始人作疼。额头上的冷汗又开始突突的冒了出来。哑巴见状，连忙挡在跛子身前，示意要跛子趴在他的背上。

跛子摇了摇头，他虽是哑巴的师弟，实际年龄却比哑巴大个一两岁。站到他身边，还只到他的眉毛而已。

让这个名义上的师兄这样背着自己，跛子颇感难为情。

跛子绕过哑巴，疾走道：“我还挺得住，现在天还不是很冷，再说来的时候就是小柱子你背的我，虽然你不说话，也从不叫一声苦，可我却知道，你的鞋底早就磨穿了，只怕脚底也已被崎岖的山路给磨的鲜血淋淋！我们快些回家，不然师父只怕又要饿着肚子了！”

跛子本是边走边说，冷不防后背的背心一把被人给拽住，被人从膝弯住，打横给抱了起来。

跛子的头狠狠的撞着哑巴的下巴，哑巴被撞得眼泪哗哗，紧抿着嘴角，大踏步的向前赶。

跛子急道：“小柱子，你放我下来！”

哑吧摇了摇头，依旧是迈着步子向前赶。仿佛是只要一停下，跛子就会从他身上下来。

跛子见哑吧只是摇头，没有将自己放下来的意思，软声道：“好柱子，我不是不让你背，我平时走的路少，鞋底还很厚实。你穿着我的鞋，背着我！”

哑巴这才停下，与跛子换了鞋。跛子把哑巴那个磨的大洞的布鞋系在背上之后，又重新又重新爬到哑巴背上。

青藤村约有二三十户人家，南平郡虽叫南平郡，但地势多山，崎岖难行。一些小村庄就散落在各个山脚下。

跛子与哑巴赶到村子时，天还未黑，远远的便瞧见一个人影蹲在路边。

见到他们便飞也似的赶来，来的是一个约有七八岁的孩童，一见到他们两人，原本通红的眼睛此时，又滚出豆大的眼泪。

跛子从哑巴身上跳下来，上前拿袖子给男孩拭了泪，轻声问：“怎么了小豆子？”

小豆子原本就强忍着泪水，被跛子这么轻轻一问，眼泪就像是断了线的珠子一样，越流越急，他一把抱住跛子，哇哇大哭。

“程哥哥！不好了……我奶奶被送上山了……”

程昱心里头顿时大急，与小柱子对望一眼，都从对方眼睛里看到一股莫明的恐惧。

“唔……爹他说，他说奶奶去侍奉山神了，是去享福去了。可我，我知道爹就是嫌弃奶奶年龄大，干不了活儿。”

南平郡离京都相距数千里，又居住在群山之间，便有些村民家中供奉些山神。

“我不要奶奶去侍奉山神，我要我奶奶……唔……我要我奶奶……”

程昱摸着小豆子的脑袋。

“你奶奶，是什么时候被带上山的？”

小豆子擦了擦了眼泪，“是今儿个早上，爹说山神大人有人侍奉，来年种的麦子就会丰收，我们家就可以交得起田税了……我要奶奶！”

程昱摸了摸小豆子的头顶，转身道：“小柱子，你先把小豆子送回家，侍奉山神的路我认得，我去追……”

小豆子一把抱住程昱大腿，“程哥哥，我自己认得路，我自己回去。你快去拦住我爹，我爹最听你的话了……”

这里民风未开，村民大多数是文盲，斗大的字不识一个。程昱来到这儿便教一些孩子识字读书。因此很受村里的尊重。

山路崎岖难行，好在今天的月光很亮，程昱和小柱子一点一点儿往山上爬。

山神庙若是两个成年人，四五个时辰便到。但小豆子的奶奶已经七十多岁，要带上这个老人上山，速度自然是慢了下来。

程昱和哑吧一连追了二个多时辰，才见到山腰一间废弃的茅屋里见到隐隐亮光，程昱与哑吧走到窗户边，通过破碎的缝隙向里面瞧去，果然就看到小豆子的奶奶，和他爹。

程昱刚想一瘸一拐上前敲门，衣摆却被柱子扯住。

他眉头轻皱，眼睛里却闪着奇烁的光，哑吧用手指了指天，又指了指茅屋里的人，又指了指肚子，然后做出一个痛苦的表情。难得程昱此时猜的出他的意思。

衙门要来收税了，一个人便多收一个人的人头税。青藤村土地贫瘠，往往是交了税之后，余下的粮食只能勉强支撑大半年，余下的日子只能是靠借粮度日，等来年的粮食收成时，再还上。

如果小豆子的奶奶不去侍奉山神，他们可能连来年都撑不过来年。

程昱不禁有些苦笑，他小声道：“人若是是没有用处便要死，那我岂不是白活了这么些年！”

哑巴连忙手足无措的摇了摇头，他拍了拍自己的胸脯，又指了指程昱，然后做出了一个吃饭的动作。

可这时候，就听到茅屋里传来一声痛苦的低吟，程昱转回头也没看清他的动作。只见小豆子的父亲歪坐在一片稻草中，额头上早就冒出了大大的汗珠。

小豆子的奶奶正坐在地上，低头忙活着，不时抬头看一眼豆子爹，见豆子爹疼的厉害，不禁眼中也落下泪来。

豆子奶奶欲抬手替豆子爹擦掉额头上的冷汗，却被豆子爹头一歪，硬生生躲过，低着头不敢去看她。

豆子奶似是终于把手上的活儿忙完了，从包袱里拿出一个**的馒头。程昱这才看清楚，原来刚才豆子奶刚才竟然是给豆子爹抱扎脚腕上的伤口。

山路难行，豆子奶年纪又大，豆子爹只好把豆子奶一步一步背上台阶。

豆子奶把馒头架在火上面烤，时不时用手捏一下馒头，等馒头软和了就放馒头取下来，递送到豆子爹面前。

豆子爹头垂得低低的，也不伸手去接。豆子奶拿起豆子爹粗粝有手掌，把馒头放到豆子爹的掌心，细心的抚摸上面的老茧。

“儿啊！吃点东西，吃饱了才有力气送娘去侍奉山神！”

豆子爹嘴唇动了动，眼睛里立现奇异的光芒，站在屋外程昱顿时觉得这亮光刺眼的狠。

豆子爹一改刚才黯然的神色，脸上立现潮红，有些激动，急切道：“对！对！听说，去侍奉了山神，就会过上好日子了！娘到时候就不会跟着儿子受苦了！”

豆子奶摸了摸豆子爹的头，脸上皱纹顿时开了花，“我以前就听人说，去侍奉山神大人的人，会托梦到人间。他们说山神大神那儿可好了，娘以后到了山神那儿也给你托梦！”

“根本就没有什么山神！”

一声怒喝从门外来，茅屋里的两人齐齐的向外望去，见是一个身着青布衣衫的农家打扮少年。

来的是一直躲在屋外偷听两人说话的程昱，程昱身后的小柱子伸手似要扯住程昱的衣摆。但他动作明显是慢了一拍，程昱早就一瘸一拐走进屋内。

豆子爹见来的是程昱，心里头微有些虚，想站起来脚下一疼，复又跌坐在稻草中。

程昱道：“根本就没有什么山神，人死了之后只会魂归地府！”程昱说这些话，颇也感到有些心虚，白天里他还和小柱子去到南平郡上卖驱鬼的符篆。晚上就说什么没有山神之类的话。

豆子奶双眼紧紧的盯着程昱，两眼泛红，从口一字一字道：“你说谎，以前村子里面的人给我说过的，他们祖先侍奉了山神都会托梦给他们的！怎么会没有山神！”

“他们把自己的父母丢到野山里，内心定然不会好过，不编个骗自己的法子，余生又怎么过得安心！”程昱抬头扫了一眼，坐在稻草边儿垂头不语的豆子爹。

豆子奶双手紧握，“程先生，你是外地人不了解我们这儿的情况，你再乱说，山神要怪罪下来的，就不能侍奉山神了！”

随即豆子奶又拍了拍豆子爹的肩膀，安慰道：“别听他的，程先生是读书人，有些事情和他是讲不明白的，儿啊！你快把馒头吃了，吃饭饱了，再带娘去上山。”

豆子爹自从程昱进到屋子里内，头就一直埋得低低的。

“先生说的，我都知道！”他抬起头，两片面颊上已经满是泪水。豆子爹突然扑到豆子奶奶的怀里，“娘！娘啊！孩子……孩子……带你回去！咱们不去侍奉山神了。我们回家！我们这就回家！”

他起身，想拿起放在门别的一根棍子，山路难行他背着母亲，不小心滑了一脚，脚踝被扭到，他就是一路上拄着这根棍子，才来到这里。

“娘，咱们回家……”豆子爹的手还碰到棍子，脸就被豆子奶狠狠的打了一个巴掌。脸上立现五根指节分明的指印。

豆子奶指着豆子爹，手指头不停的颤抖：“你这个混小子，我说的话你不听了吗？这都是祖宗定下来的规矩，凭什么到你这儿都不行！”

豆子爹看着豆子奶奶，他一生都不敢忤逆父母，这时候不知道从哪里鼓出勇气，反驳道，“哪里是什么祖宗的规矩，祖宗的规矩都荒废了多少年。还不是那个程聪，要不是他非要跟着夷族打仗，我们也不会活得跟个狗一样！”

程昱的身子微微晃了一晃，头有些重，险些栽了下去。