江彻其实很少做噩梦。

他的母亲阮昭仪并非受宠之人，只是运气好，被皇帝召幸一回便有了身孕，且诞下的是个皇子，自此有了依靠。

但也仅此而已。

比起中宫皇后与东宫太子，深受帝王宠信的曲贵妃与彭王，江彻母子俩在宫中并不起眼，更没有母家权势可以依傍。若非当时太后慈爱心细，于皇家血脉极为爱护，江彻都未必能安然长大。

饶是如此，母子俩也没少吃暗亏。

大抵是在后宫尝受委屈暗箭的缘故，江彻幼时性子孤傲要强，读书之外，于弓马骑射上格外用功，暗暗存了习武自强的心思。后来他从军出征，杀伐决断，数年来踏血而行，踩着尸山血海走过来，更是养得性情冷厉决断，行事阴鸷淡漠。

见识过最险恶的人心，经历过最惨烈的厮杀，世间还有什么值得畏惧？

种种梦境，于江彻都是稀松平常。

然而最近他确实噩梦连连。

梦里不是战场上的刀山血海，烈焰枯骨，不是宫廷里的阴谋算计，朝夕翻覆，而是风雪怒号的血色暗夜，是幽冥界般的无底深渊。种种反复出现的幻象将他困住，不住的折坠沉沦，难以挣脱，仿佛永无尽头。

他数次挣扎醒来，冷汗淋漓。

这在江彻而言，是二十年来从未有过的事。

一闭眼就将他拽入无底深渊的疲累梦境更令他难以安眠，时常在惊醒后披衣坐到天明。

如此熬了数夜，江彻的身体终是有些吃不消，就算不至于连累日常起居和王府事务，眼底却还是浮出了一圈淡淡的青色，神情都憔悴起来，不复往日的精神奕奕。

此刻门窗紧闭，屋中书架矗立。

他将挑出的卷宗逐页翻完，又依次放入暗盒，眉头皱得更紧，“还是没问出头绪？”

“属下用尽手段审问，他确实不知情。”

杨固站在暗处，拱手回禀。

江彻的神情愈发阴寒，稍加思索，抬步往外走，“随我去澄园。”

杨固瞧着他眼底的淡青，欲言又止。

他是江彻随身的护卫，这些年出生入死时刻跟随在侧，甚少看到江彻这般憔悴。

若这是在沙场上便罢了，整夜行军突袭拼杀，连着数日得不到歇息是常有的事，比这更狼狈憔悴的时候也有。但如今是在京城，目下除了顾家的案子外并无旁的大事，王爷能熬成这憔悴样，实在罕见。

杨固不免心中担忧，欲言又止。

江彻看出来了，扭头道：“有事？”

“王爷近来气色欠佳，不如先抽空歇歇，改日再去？”杨固迟疑着建议。

江彻摆了摆手，大步出府。

*

澄园是戚家的住处。

江彻主仆俩骑马出府，因着街上人多，两炷香的功夫才到达。

戚家管事见了，一面派人飞奔进去通禀，一面恭恭敬敬地在前引路，请江彻主仆往厅里走。春光未老，柳丝细裁，才绕过浮雕松鹤的影壁，江彻的脚步便忽然顿住。

他的目光死死盯向了游廊拐角。

那里，仆妇引着位妙龄少女，正徐徐往外走。

隔着百余步的距离，江彻看不到少女的正脸，却觉那侧影似曾相识，甚至隐隐觉得万分熟悉。他的喉咙间无端腾起股躁意，目光一动不动，沉声问道：“那是谁？”

“是位姓沈的姑娘，老夫人请来的客。”管事恭敬回禀。

江彻脑海里却嗡的一声。

沈蔻？

毫无征兆地，陌生的名字闯入脑海，令他一时间忘了收回目光。

游廊上，沈蔻的眉心跟着跳了跳。

那日从戚家别苑告辞后，她便一直在家中闭门疾书，连巷口都没出去过。谁知今日去当铺，路上竟那么巧就碰见了带人上街采买时新衣料的孙婆婆。两处撞见，沈蔻来不及回避便被孙婆婆逮着了，说那日分别后，戚老夫人甚是想念，请沈蔻随她同往澄园，陪老夫人坐坐。

沈蔻既承“救命之恩”，哪好扭脸就拒绝？

少不得应了，随孙婆婆过来。

闲谈之间，戚老夫人旧事重提，沈蔻自是婉拒，陪着说了半天的话才寻机告辞。

繁荫花木间游廊曲折，离府门只剩百步之遥。

沈蔻却忽然觉得有人在注视她。

眉心突兀地跳起来，她侧头抬目，一眼就看到了影壁旁矗立的男人。

英姿昂藏，气度端贵。

即使隔得颇远，那眉眼都是无比清晰分明，令她印象深刻的。

是江彻！

猝不及防的偶遇，令沈蔻如遭雷击，前世的卑微追逐和临死时的漫天风雪霎时浮现，她下意识扭头避过他的目光，按捺着迅疾如鼓的心跳，向孙婆婆道：“方才来时瞧见北边还有个角门，离我想去的地方近些。不如咱们从那边走吧？免得绕路。”

孙婆婆迟疑，“那边倒是有个角门，只不过寻常都是下人们在走，怕是会委屈姑娘。”

“这有什么委屈的，门不就是给人走的么，自是要选近的那条。”沈蔻勉强含笑说着，不等孙婆婆拒绝，竟自掉头往角门走去。

很快，两道身影迅速走远。

剩江彻愣愣的站在那里，目光追随着那道袅娜背影，脑海里有幅画面迅速闪过。似乎就是在澄园的花厅，他应戚老夫人之邀过来，有个少女笑意明媚，腰肢细软，朝他盈盈行礼，拿极软的声音唤了声“王爷”。

清晰而真切，仿佛就在没多久之前，连她的眉眼都是清晰的。

可近来他并未踏足澄园。

是他记错了吗？

江彻皱眉，直觉那之后还发生了什么，遂揪住那画面追溯，欲分辨真假。也不知是不是近来被噩梦折磨得难以入眠，以至精神不济的缘故，他但凡稍微往深了想，脑袋就隐隐作痛，似被什么拉扯着，痛感从脑海蔓延到心头，如有钝刀在割。

他握拳强忍，手背上青筋暴起。

脑海里云遮雾绕，他似乎看到了更多的画面。

是戚老夫人在袅袅茶烟里含笑引见，说这姑娘是因不慎落水，凑巧被她和季氏撞见就留在了身边，收为义女。而少女站在早春二月的桃花旁，含羞带怯地说她名叫沈蔻，久慕他的大名，甚是敬仰钦佩……

回想到的越多，脑袋就越疼，快要裂开似的。

江彻浑身冷汗冒出，令他几乎大汗淋漓，脸色亦迅速变得苍白。疼痛引起的晕眩阵阵袭来，他原就失于歇息精神颇差，如今强行回忆遭了剧痛，终是没撑住，身体晃了晃后一头栽倒在地，晕厥了过去。

*

江彻醒来的时候，夜色已深。

屋中安静之极，金钩悬着的帘帐尽数垂落，唯有远处桌上两支灯烛静静燃烧，往帐内投来微弱的昏暗光芒。

他一时间有些恍惚，不知身在何处。

有打更声自远处送入窗中。

亥时三刻！

江彻猛地坐起了身。

他去澄园的时候还是后晌，此刻却已近夜半子时，算起来，他竟昏睡了两三个时辰？这一觉睡得实在深沉，别说先前连夜缠身的噩梦，便是连半点浅淡的杂梦都没有。他很久没睡得这般香甜，此刻只觉神清气爽，浑身舒泰，连日积攒的疲乏早已消失殆尽。

不过精神虽抖擞，脑袋却还隐隐作痛。

沈蔻……

少女的面容浮入脑海，那些被他强行挖出来的画面也迅速浮起。

江彻拧眉，鬓角突突直跳。

那些画面太过鲜活，宛若记忆般连贯，就像曾经真实地发生过。

可怎么会呢？

明明这阵子他并未去过澄园，每日沉浸在如山的卷宗里，劳累与收获都清晰分明。

江彻百思不得其解，怔怔坐在榻前。

好半晌，他才起身点亮灯烛。

外头杨固见状，忙扣门求见，进屋后瞧江彻精神奕奕，暗自松了口气，拱手道：“王爷今日忽然晕倒，着实吓坏了戚家，消息传进宫里，皇上和昭仪还特地派了赵太医来瞧。这会儿他还在外面候着，王爷可要召他进来诊脉？”

“不必，太过劳累而已。”

江彻轻描淡写，半个字都没提沈蔻的事。

不过昏睡了半日，腹中却颇感饥饿，遂命人摆饭。

杨固应命，一面让人摆饭伺候，一面派人送赵太医出府，往宫里捎个口信，只说穆王爷身体无恙，请阮昭仪不必挂怀。

是夜饭后安寝，江彻虽颇为困扰，睡得倒很是安稳。

往后两夜也都无事。

谁知道了第四天的夜里，那噩梦竟卷土重来，江彻但凡阖眼入睡，便会陷入坠落深渊、难以挣脱的疲累梦境。此后数夜，更是被那古怪梦境缠着，睡睡醒醒，没半点安生。整宿躺在榻上，别说安歇养神，反倒被梦境中永无尽头的挣扎折腾得心神俱疲。

江彻忍了两日，终于烦躁起来。

作者有话说

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第3章 偶遇