白戈道：“阿姊！游学路上是赵大哥照顾我。还有这次遇见山匪，要是搁在旁人身上，早就自己远远地跑了！为了护着我，还被山匪抓走了。幸好他平安从山匪窝里逃出来了，要不然我这辈子都得活在愧疚之下！”

白颂竹伸手戳了戳他的脑袋：“你就不能动动脑子想想，这个世界上怎么有人会平白无故救个陌生人？”顿了顿继续道，“阿弟，你想过没有如果他真的刻意的接近你，我们将他救了，又将他带回家，他靠着这份恩情赖着不走，等到榨干我们所有的价值后，再一脚踢开。最后他一路青云，却害得咱们家破人亡！甚至不得善终！”

白颂竹越说越激动，声音也跟着扬了几个度，甚至将在外赶车的明月都惊动了，她掀起帘子，打起圆场道：“姑娘别生气了，公子也不是故意的！”

白颂竹伸手抚在剧烈起伏的胸口，慢慢地平缓着气息。

“阿……姊……”白戈放软了声音，小心翼翼地伸手扯了她的衣摆，道：“你别气了。”

白颂竹缓了好半天，这才开口道：“我不是生你的气。白戈，赵恒真的不是好人。心思深沉，又善于把玩人心。实在很危险。”

白戈眼眸低垂，点头：“知道了。”

白颂竹不知道他是真的知道了还是仅仅在敷衍。毕竟白戈这般年纪的少年，最是赤诚坦荡，他们还未见过这个世界最不堪的一面，正是以真心换真心的时候。如今她站出来，告诉他这个世界并非如他所见，他一时间难以接受也是正常的。

从前白颂竹总觉得白戈还是个孩子，作为长姐是要好好保护他，如今重新一次，她意识到，她不仅要保护他，但是更要让他学会长大。

白颂竹放低了声音：“这个世间，豺狼虎豹都披着温顺的皮，他们隐藏得太好，所以才会迷惑了你的眼睛。莫怪我凶了你，我只是……只是害怕……”

白戈抬起眼眸，嗫嚅道：“阿姊，我没怪你。你自小跟着阿翁做生意，见惯了形形色色的人，自然是比我看人准些。你说让我别信他，我就不信他，只信阿姊一个人！”他抬起头，坚定地道：“阿姊放心，我的胳膊肘永远向你拐！”

白颂竹心中说不来的感动，伸手摸向了白戈的头，他脑袋又凑得近了些，惬意地闭上眼睛任由她蹂躏，让她不由得笑出了声。

赶到津洲时，天色已经暗淡下来，白府的轮廓在夜色中若隐若现。几个身影静静地站在白府跟前，模糊夜色中，依旧可见一人佝偻着背，双手撑着拐杖，旁边娇小的身影紧贴在其身旁，眼中闪烁着期待的光芒，正是阿翁和芷兰。

远处传来车轮滚动的声响。回荡在寂静的夜空。阿翁和芷兰探着身子，目光盯着声音的方向。明月驾着马车出现在视线中时，脸上的担忧这才消失无踪。

下了车，白戈一见到阿翁，眼眶微红，声音略带颤抖，“阿翁，我回来了。”

阿翁紧紧地握住他的手，仔细打量着，眼中泛起一丝波澜，“回来就好。好孩子，受苦了。”阿翁转过头，“小竹，你也辛苦了。”

“不辛苦的，阿翁。”白颂竹的目光扫过芷兰，这个小丫头正红着眼眶，默默地掉着眼泪。她轻抚芷兰的头，轻声安慰，“别哭了，我们不是平安回来了吗？应该高兴才是！”

芷兰咬着嘴唇，点了点头，伸手抹去泪水，努力挤出一个微笑。

阿翁轻叹一声，“好了，外面风大，都进去吧。”

众人点头应道，一同向府内走去。白颂竹默默地跟在最后，看着白戈和芷兰一左一右地搀扶着阿翁。她的眼眶微微发热，心中涌起一股暖流。

久违的团聚画面是她最渴望的场景。

白戈回头，见她还停在原地，扬声道：“阿姊，回家啦！”

白颂竹深吸一口气，快速抹去眼中的泪水。她轻轻应了一声，加快脚步跟了上去。

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白颂竹在厨房中鼓捣了一个上午，和面、揉面、掺馅……上一次下厨做长寿糕，她已经不记得是什么时候，手艺上难免有些生疏。总算做出来的糕点还是有几分样子的。将刚出锅的糕点放进食盒里，便心满意足地要出门去。

走到半路上遇见了芷兰，芷兰看到她手上提着食盒，不禁问道：“阿姊，要去哪儿？”还没等白颂竹答话，她想起什么，眼睛咕噜一转，笑道：“我想起来了！今日是陆哥哥的生辰，阿姊是要去陆家吧？”

芷兰说得不错，她就是要去看陆巡，今日搞得长寿糕也是为了给他庆生，特意做的。

白颂竹道：“你可要跟我一起去吗？”

芷兰收敛笑意，摇了摇头，厚重的发丝缕缕垂下，恰好挡住眼尾的胎记：“我就不去了。阿姊代我庆寿吧。”

话说出口的瞬间，白颂竹便察觉到了自己的失言。她怎么又忘记了！芷兰因为脸上的胎记而十分自卑，不愿外出见人。

白颂竹默了一瞬，伸手将她脸上的发丝捋到耳后，凝视着芷兰的眼睛，声音柔和而坚定地道：“芷兰，你是个好看的姑娘。不会因为这一块胎记而影响你的美丽。”

芷兰声音轻细地应道：“知道了，阿姊。”

复又垂下头，捋好的发丝又从耳后散落到额前。她没再说什么，就这么离开了。

白颂竹看着她落寞的背影，轻叹了一声。言语上的安慰，到底有限，即使是出于真心，然而这胎记不是长在自己脸上，是无法感同身受。要真正走出胎记带来的影响，需要的不仅仅是几句安慰的话，更需要时间和她自己。

只是白颂竹不明白，为何这一世芷兰脸上会多了一块胎记。

上一世的芷兰，外貌虽称不上出挑，却也是津洲里漂亮的女娘。性子活泼开朗，脸上总是挂着笑，同现在这样敏感和自卑，简直是天壤之别。

自她重生以后，似乎有些东西发生了变化。除了芷兰以外，还有……陆巡。

想到陆巡，白颂竹才意识到手里还拿着食盒，赶紧出门去了。

提着食盒向着陆巡的小院走去，沿着曲折蜿蜒的小路，一路上清幽寂静。倒是十分适合休养身体，只是有些太过安静，反而有些冷清。

进了屋里，却没见到人，往里走了走，看见窗户半敞，陆巡正躺在窗下的摇椅上小睡，苍白瘦弱没有血色的脸，不知是身子不适还是梦到什么了，眉头微微蹙起，身上得到毯子滑落至腰间。白颂竹轻手轻脚地进去，将食盒搁在一步远的桌上，踮着脚尖走到跟前，蹲下身，轻轻地扯过毯子替他重新盖上。

看着他的睡脸，白颂竹只觉得有些不真实感，思绪飘忽不由得想起上一世的事情。

白颂竹死后，魂魄在人间游荡逗留。尸骨暴露在废墟间，无人收殓，直到死后的第三天，天降大雨，一人顶着雨幕赶来，慌乱着步伐，身上的战甲还未卸，这人正是陆巡。

他跪在地上，拾起烧得焦黑的尸骨揽在怀里，大半个身子挡着雨，下巴抵在残破的头骨上，身子微微颤动，一声悲痛的“阿竹！”在大雨中显得格外悲寂。

在人间剩下的几天，她的魂魄一直跟着陆巡。白家满门皆是罪臣，却只有陆巡为白家人立了牌位，偷偷奉在密室中。那段日子他守在牌位前，整日失魂落魄，幽暗的眼睛里一丝光也照不进去。

白颂竹在他耳旁劝他振作，可是一个鬼的话谁又能听得见呢。

白颂竹待在尘世间的最后一天。那夜，弦月当空，星蒙如尘。她的魂魄看到陆巡布置了一个喜堂。

陆巡一身喜服，身姿英挺，芝兰玉树一般立在堂中。他的手中捧着一杯白瓷骨瓶，里面装着的便是她的骨灰。他的神色淡淡，望着空荡高位上的大红喜字，烛火幢幢映在他的眼眸中。陆巡低头垂眸，对着白瓷瓶轻声道：“阿竹，喜欢你这么多年，如今终于得偿所愿了。”

声音宛如情人间的密语，却清清楚楚地听在白颂竹的耳中。她惊讶，却也不那么惊讶。她们两个自小青梅竹马，陆巡对她的情感，她不是不知道，却不知他爱会浓厚成这样。

时限一到，凭空出现一道刺目的白光，不知道那里通向的是往生，还是地狱，剧烈的撕扯感觉仿佛千万只手将她往里拽。白颂竹看着高阔喜堂中陆巡落寞的背影，实在心里放心不下，光将她彻底吞没时，喉咙中大声喊了一句他的名字。

与此同时，陆巡身子一震，转过头，慌张地在寻找着什么，似乎是真的听到了有人在喊他。

再醒来，白颂竹便发现自己重生了。白颂竹迫不及待地去找陆巡，却在见到他的那一刻愣住了。

她实在无法将这个缠绵病榻的柔弱少年，同那个鲜衣怒马的少年郎联系起来。

陆老爷和陆夫人也请了很多名医，每个人的说辞都是大差不差，从胎里带出的弱症，好好将养着，兴许能活到二十五岁。这些年的精心调养下，虽不及上一世身体强健，这病情也平稳下来，算是很好了。如今老两口吃斋念佛，四处行善事，只希望积攒些功德，好让他平平安安度过二十五岁的坎儿。

然而在面对他的时候，还是会产生一种恍惚。芷兰如此，陆巡如此，为何她的重生以后，他们二人都会发生如此大的变化？

“阿竹，你怎么来了？”陆巡悠悠转醒，声音中带着朦胧睡音。

陆巡撑着身子要坐起来，她伸手去扶他的胳膊。他低头轻声道了一声：“谢谢。”