陆巡以前性情飞扬，像是明亮的太阳，热烈而涌动。而如今却变得客气又冷淡，同之前的简直是判若两人。这样的落差，让她心中更像是有什么堵在胸口一样。哪怕她告诉自己，陆巡身子不好，成日里窝在四方小院子里，性情忧郁些也是难免。饶是如此，看到他这样，多少还是会有些落寞。

白颂竹平复了一下心绪，打开食盒拿出刚做好的长寿糕，捧到他跟前：“今日是你生辰，我做了一些长寿糕，我还在里面加了很多一些药材，都是对身子极好的。你尝尝看。”

他看着眼前的糕，浅笑：“我都忘了今日是我二十岁的生辰了。”

伸手拿了一块糕送进嘴里，白颂竹支着脑袋看着。他吃得很慢，一口一口细嚼慢咽。白颂竹在衣衫里摸了摸，掏出一团丝帕，正好在他吃完后递过去：“擦擦手。”

他接过丝帕，里面硬实的触感，不由得指尖一顿，抬起头便对上白颂竹的眼色。丝帕四角掀开，露出白瓷做的小盏子。

白颂竹笑嘻嘻地道：“送你的生辰礼物！”这盏子做茶杯小了，做酒杯又大了，看得出是用了心，造型却还是歪歪扭扭。

“你自己做的？”

“嗯。特意找了师傅学的手艺，做了几十个，只有这个模样还好些。”

他的目光停留在某一处许久未动。那里还留着白颂竹的半个指纹，若不是仔细看，也很难看得出来。陆巡伸出手，指尖在上面慢慢摸索。

白颂竹以为是杯盏不得他心意，便讪笑道：“你若不喜欢，改日我再寻个其他的礼物。这个我就先拿回去吧。”她伸出手。

“送了我便是我的了。”陆巡立刻将杯子攥在手心，往怀里一揽，“我很喜欢的。多谢。”

他既然说喜欢，那最好了，遂默默地收回了手。

过了一会儿，陆巡问道：“对了，你这次去山寨救小戈了，那帮山匪可有为难你？”

白戈被山匪抓进山寨的事情，在津洲已经不是什么秘密。自白戈回来，很多友人都来白府看过他，见他全须全尾的回家，也都放下了心。

“这一趟走很顺利，白戈也没受什么伤，就是受了些惊吓，在家中养养就好。”

“那就好。”他又道：“我听说这次和小戈一起被困在山寨，还有一个人，是之前他在路上认识的。也是因救白戈才被抓到山匪窝，你这次前去不是去赎他们两个人，为何不见那个人？”

白颂竹平淡道：“确实有这么一个人，不过我只将那人送到官道上。”

陆巡问道：“只是送到官道上，没带回来？”

“是啊。”白颂竹收敛面容，正色道：“俗话说得好，路边的野花不要菜，路边的野男人更不要捡。把这样来路不明的人带回家，唯恐生了什么事端。还是扔在路上放心些。”

陆巡看了白颂竹一会，看得白颂竹有些奇怪，不禁问道：“怎么了，为何这样看我？”

他摇摇头，“没什么，只觉得你跟以前有些不一样。我以为照你心软的性子，会将他带回家，毕竟他也算救了小戈的恩人。”他顿了顿，笑中多了几分柔和，“不过这样也好，来历不明的人带进家中确实危险。你这样做没错。”

白颂竹就知道陆巡理解她，并且站在她的角度。这么多年的默契在，她想什么，他都会知道的。

两人又闲聊了一会儿，小厮端着热腾腾的汤药进来，空气里弥漫着一股子浓郁的药味，白颂竹望着黑漆的药汁，只觉得嘴里都是苦的。

白戈却面不改色地喝完了，放下药碗，长呼出一口气。白颂竹感觉递上去一个蜜饯，想着能帮他缓解口中的苦涩。

白颂竹看他这样子，心里就难受得厉害。以前身体最好的就是陆巡，极少会生病，即便是生病宁愿生扛着，也不愿喝着苦胆一样的中药。如今喝药倒像是喝水一样，连眉头也没有皱一下，也不知是喝了多少碗药，才慢慢熟悉了这苦涩的味道。

然而一想到，大夫说他天生短寿，活不过二十五岁，心里就更难受了。即便是现在，她也无法将这件事和陆巡联系在一起。

“喝药的是我，怎么反倒是你苦着一张脸了。”

这时候他还不忘打趣，白颂竹勉强挤出一个笑，道：“喝了这些药，可觉得身子好些了？”

“还是老样子，已经习惯了。”

他神色平淡，颇有一种顺势而安的感觉。白颂竹目视着他道：“陆巡，我会找最好的大夫，一定会治好你。”

陆巡点点头，应了一声“好”。

大约这样的话听得太多了，他应的这一声不像是对自己康复的期待，而是在宽慰她，不想让她担心。

白颂竹不大高兴，盯着他的眼睛，郑重且坚定地道：“我是说真的！我一定会找最好的大夫，最好的药治好你的！”

陆巡见白颂竹面色如此认真，也收敛起脸上的笑容，迎着她的视线，同样认真地道：“好”

自从上一回见到赵珩御后，白颂竹一直惴惴不安。

当下局面，赵珩御虽然怀有拳拳野心，但在争夺皇位这件事上，没有胜算不大。他并不是一个轻易放弃的人，既要成就大事，第一步是要有足够的钱支持。

而白家作为最大的富商，便是他上位最大的助力。除了金钱以外，白家的漕运才是赵珩御最先要拥有的东西。白家漕运遍布天下，上一世赵珩御利用漕运暗自运送了不少兵器粮草，给自己积蓄实力。

金钱，漕运，这两样是赵珩御翻身重要的工具。

这一次，事情未按照原来的轨迹进行，他没能成功地接近白家。却也不会这么轻易地放弃。

如今阿翁年纪大了，这些年身体越发不好了，白家的事情都是白颂竹在打理。而这段日子白颂竹盘点了手上的田地铺子，漕运虽是白家的命脉，能守住最好，守不住的话，也不至于吃不上饭。割肉求生，大约还能留下一线生机。相比起那些银钱，人活着才是最重要的

一想起曾经发生过的事情，那样悲惨的一切，她又不得不打起精神来，去尝试任何的可能。

隔日，津洲的街道上亦如往日的繁华，沿街的商贩叫卖声不断，卖的东西更是千奇百怪，路过的行人皆已见怪不怪，唯有一些外乡人来的客户，倒是瞪大了眼睛，对每样未见过的东西都充满兴趣。

津洲是生意往来最重要之地，来往客商不少，形形色色，鱼龙混杂，也使得安全成为津洲的首要重点。

略年长些的红衣捕头，腰间挎刀，几个年纪轻些的小捕快紧随其后。

“高捕头！”

声音从身后响起，高捕头脚步一顿，转过身，看见白颂竹后，笑开了花：“我当是哪个，原来是白家丫头啊。我听说你弟弟被山匪掳走去，如今可回来了？这小子这一趟可没吓破了胆子吧？”

白颂竹笑了笑：“我阿弟胆子小，这一次深陷匪窝，确实吓坏了，如今还在府里休养，过两天这事情淡了，也就好了。”

高捕头摇了摇头：“这小子要是有你这胆子就好了，小的时候，你阿翁就该带着他去海上闯闯，也不至于这么容易被吓到。”

白颂竹顺着他的话说了句，“您说的是。”跟着又苦起一张脸，唉声叹气起来。

“你阿弟都救回来了，你这丫头还叹什么气？”

“我这是担心！”

“担心什么？

白颂竹凑近了些，压低了声音道：“我这次进山匪窝，便听得他们在密谋一件事。我凑过去听了一耳朵，可真是不得了！他们竟然打算悄悄潜进津洲干一票大的。”

“大胆！”高捕头厉呵一声，引来周围路人的侧目。他放低音量，追问：“这帮山匪真是这么说的？”

白颂竹坚定地点点头。

“这帮胆大包天的狗东西，猖狂至此！竟将手伸到了津洲！太不拿我高大荣放在眼里了。”

“我一回来立刻将那寨主的容貌画了下来。若是能从一开始便提前防范，阻止他们潜进津洲，不就能省去很多麻烦的事情？”

白颂竹煽了一把风，点了一把火，顺势从怀里拿出纸来，高捕头接过纸，身后的几个小捕快也探头，窥看一二。

打开后，高捕头豆丁大的眼睛豁然睁大：“这山匪长得倒是很俊……”话未说完，察觉不对，硬生生改口道：“咳……鼻子是鼻子，嘴巴是嘴巴的。”抬起眼，郑重地道：“这当真是山匪的头子？”

白颂竹中气十足地道：“是！”

高捕头将手中纸给到身后小捕快，“回去找画师把画像多临几遍，贴在城门口，你们每个人也拿一张，若是在路上看到相似之人，便立刻抓回府衙。”

白颂竹补充道：“高捕头，这山匪穷凶极恶，又诡计多端……”

高捕头了悟：“若是山匪负隅顽抗，先斩后奏！”身后几个小捕快纷纷应是。

白颂竹这才心满意足，向着他作揖，道：“有高捕头在，可真是津洲百姓的福气！”

这句话将高捕头快得很受用，本就不大的眼睛，笑得只剩下一个缝隙，“保卫百姓平安，乃是我的职责所在！”

回去的路上明月脸色有些为难，不安地道：“小姐，你把赵公子的画像说成是山匪头子，真的好吗？”

“明月，你不懂。”

白颂竹悠悠地说道：“这人可比山匪可怕得多，他若是进了津洲才是最危险的。”