“是，是我叫这位姑姑去帮我寻东西的。”沈玉娇面色泛白，精神亦有些萎靡，目光落到宫女身上，说话时嗓子带着点嘶哑的破音，“不过姑姑记错了，我让姑姑帮忙寻的不是金步摇，是金花筒簪。”

沈玉娇说着扶了扶自己头上的簪子，道：“我见姑姑久去不回，就自己出去找了，这不找到了。”

宫女约莫是反应过来了，连忙去看沈老太太，见沈老太太也没个示意，只得犹犹豫豫地道：“是，是奴婢听错了……”

沈冰卿对沈玉娇会这么说并不意外，因为沈玉娇不可能指责宫女撒谎，而是只能想办法将事情圆回来，不过，沈冰卿顺着沈玉娇的手看那支金簪，注意力却有点偏了——沈玉娇的发髻重新梳过了？

沈玉娇平日出门做客爱梳繁复精致的发髻，今日也是一样，但是这会儿却换成了简单的样式，而且边角处还有碎发支棱着，似乎梳头的手艺不大好，也不知是哪个侍女梳的。

沈冰卿疑惑，沈玉娇到底去做什么了？

又听沈玉娇道：“至于陈世子——”

沈玉娇目光往沈冰卿脸上扫一眼，又看向李立本，“陈世子想必是酒醉走错了路，不然他若真不规矩，就不会到这间没人的屋子里来了。”

沈冰卿眉头微挑，沈玉娇果真是个有脑子的，一句话既圆了宫女的谎又洗清了她自己故意支开宫女的嫌疑，而且沈玉娇其实比沈老太太更看的清形势——站在他们的角度，没有重生的沈冰卿不可能看破今日的局。

在沈、陈两家内部，决断权在沈老太太手上，只要沈老太太不抓着沈冰卿不放，沈冰卿就不可能死按住陈世子，那么陈世子今日到底是酒醉走错路还是心怀鬼胎故意潜入，端看李立本的一句话而已。

而以秦承这阵子连番对沈家送东西的劲头，李立本不大可能让陈世子连累沈家姑娘的名誉。

李立本听了沈玉娇的话，询问沈冰卿：“沈大姑娘，您怎么看？”

沈冰卿出手既不能一击致命，便及时收回爪子，无论陈世子还是沈玉娇，她今日闹大了不能伤其根本，反而带累自己的名声，不如装作懵懂静候一击必中的时机，于是作什么都不知道的茫然模样，守着礼节道：“我和三妹一直在外头逛园子，并不清楚里间的事情，全听祖母的分断。”

李立本便懂了，恰这时外头有侍卫传话说秦承召他，李立本朝屋内众人一拱手：“各位的家事李某不便参与，李某还有公务要忙，先告退了。”

沈老太太连忙道：“耽搁大人了，大人忙去吧。”

沈玉娇瞧着李立本对沈冰卿那份儿恭敬，瞳孔剧烈地收缩两下，只觉得一股郁气在五脏六腑中横冲直撞，咬牙忍了片刻，胸中陡然一痛，一股腥甜直涌喉头。

她抬手用袖子捂住半张面孔，嘴里那口鲜血尽数吐到了袖子上，手一举起来，袖子难免顺着胳膊滑下去少许，宽大的云袖袖口露出小半的手腕。

沈玉娇皮子虽不如沈冰卿腻滑如玉，但也是细嫩白皙，沈老太太与许氏都娇养她，惯来让丫头婆子们精心伺候，断不许哪里磕着碰着，然而此时露出的胳膊上，却有两块紫红的斑痕。

沈冰卿听到沈玉娇闷哼了一声，转头看过去时恰好扫到了一眼。

沈玉娇迅速地将袖子拉起来，罩得整条胳膊严严实实。

……

“沈大姑娘、沈老太太、陈家几方都愿意放过，今日的事约莫便算是囫囵过去了。”李立本汇报完在沈家那边的见闻，想起陈世子打沈冰卿的主意，小心请示秦承，“殿下您看，沈家大房和陈家那边——”

“不必。”秦承对沈家内宅阴私毫无兴趣，直接吩咐李立本搜索清河王的事宜，李立本领命离去。

秦承这才垂下眼皮，淡淡吩咐跟着自己的太监：“去喊刘简过来。”

刘简也是秦承跟前较为得宠的太监，之前在陆老夫人的六十大寿上收了沈家的钱牵线搭桥的便是他。只是刘简打那之后被打了板子，在床上躺了一阵，如今虽然养好了伤，但已失了从前的体面，很少能到秦承跟前伺候了。

乍闻秦承召见，刘简心道主子终归还是想起了他的好，跟着传话的小太监忙不迭一阵小跑，满心欢喜地下跪行礼。

秦承面上带着点笑意，声音亦是温然，但说出来的话却叫刘简一个激灵，“沈家要献的姑娘，到底是哪一个？”

“是……”刘简还想着怎么将话说圆一点，但见秦承睥睨地扫了一眼，不由得满背心生寒，当即磕着头哆哆嗦嗦地道：“是，是沈二……”

“嗯。”秦承漫然出声打断了刘简的话，往前走几步到刘简跟前，随意地打量了一眼，似乎漫无目的，微微偏了头去掸袖口上的一点儿灰尘。

秦承慢条斯理地撣掉那点儿灰尘，忽而，反手抽出身旁侍卫的佩刀，一拿一送，刀身对穿刘简的胸腔而过。

刘简来不及求饶就倒在血泊中。

秦承终于觉得，心头的气顺了些。

然而想起沈冰卿，那股压下去的怒气复又翻卷起来，甚至越发汹涌。

秦承长于皇家，打小就是储君，所思所想远比李立本要复杂得多，方才听李立本汇报沈家的破事儿，几乎是立即就明白了，沈家原来要献的是沈玉娇，而不是沈冰卿。

按说，沈家大房要献沈玉娇，与沈冰卿是否愿意进东宫并不冲突，但是——

秦承一时间想起当时去沈家赏荷花时，他拿拇指拂去沈冰卿手背上的一滴墨，沈冰卿当时的神情哪里是娇羞，分明是僵硬中带着慌乱；而在京郊小院，秦承之前送去沈家的赏赐已经明明白白地表示了他要纳沈冰卿，但沈冰卿为他献茶时，他不经意摸到了沈冰卿的手指，便吓得她失手摔了手中的茶壶。

他一直以为沈冰卿是欲擒故纵，现在看来，其实是他堂堂太子在一厢情愿，自作多情！

秦承眸中笑意冷淡，拳头握了又松，半晌，几乎是咬牙问道：“沈大姑娘现在哪里？”

连他自己都没察觉，往日里最拿手的养气功夫，此刻丝毫没有作用。

*

中午的宫宴早就结束了，沈家众人无心逛园子，只等着太后、嘉和帝、太子等身份尊贵的人先行离去就乘着马车回府，便都找了屋子等着。

沈老太太见沈玉娇的脸色非常糟糕，有心问问今日到底怎么回事，正想着找借口支开沈冰卿与沈青芸呢，就有宫女来传话。

不是沈老太太买通的那种小宫女，而是上了点年纪，瞧穿着是个有品级的女官，女官面色冷淡，将沈家众人打量了几眼，道：“我是太后娘娘跟前伺候的。”

沈老太太连忙带着众人行礼，女官也不避过，继续道：“太后娘娘听人说沈家的姑娘养得毓秀灵气，所以太后娘娘想见一见沈——”

沈老太太一点儿不在意女官态度轻慢，反倒觉得既是伺候太后的宫女，便本该如此，又听说太后想见见沈家姑娘，虽知早晚会有这一日，却是没想到会这样早，当即面上的喜意掩都掩不住，一张老脸笑得跟风干了橘子皮似的，慌忙将沈玉娇往前一推，道：“这便是我家的——”

女官被打断了话，怫然不悦，皱了皱眉头，直接对沈冰卿道：“太后想见见沈大姑娘，沈大姑娘请跟我走。”

“沈大姑娘？”沈老太太将沈玉娇推出去的手还没有收回来，一时僵住，不可置信地问道：“这个才是我嫡出的孙女沈二姑娘，您莫不是弄错了？”

“沈老夫人是质疑太后娘娘弄错了？”女官越发不悦，觉得沈老太太没见识不说，还没眼色，懒怠搭理沈老太太，转头对着沈冰卿恭敬地道：“沈大姑娘，请。”

沈老太太不敢反驳，眼睁睁地看着女官带走了沈冰卿，震惊得不知该说什么，而一旁站着的许久没有出过声的沈玉娇，忽然两眼一翻，直挺挺地栽倒下去。

章太后虽说五月就要过六十大寿，但是身体一向康健，精神颇为健朗，这会儿并没在给她单辟出来的院子里歇息，而是在别苑花园中的石舫中听曲子。

石舫名字叫舫，其实只是石头砌的船型建筑，刚好搭在水边，看起来和真的船一样。

女官一路上并不搭理沈冰卿，只管在前头带路，沈冰卿跟着穿花拂柳，面色虽是平平，脑子里却是诸多念头闪过。

前世她从来没有面见过章太后，如今章太后单点她的名儿作甚？

沈家已经没落到是侯府中的末流，沈克文虽然身居实职，但一个三品官儿在太后眼里根本不算什么，沈冰卿自己也是刚回京城，连个可以拿出来逗乐章太后的趣事儿都没有。

想来想去，章太后见她多半是为着秦承。

虽然沈冰卿一直觉得以秦承素日的作风，会等到今年秋日里选秀时再纳她，但此时也不禁起了疑心，要是秦承现在就要纳她怎么办？

就算是想找个人嫁了，一时半会儿也寻不到合适的。

沈冰卿思及嫁人时，也不知怎的，脑子里突然闪过秦江年的脸。

她脚步一顿，仔细想一想，似乎，还有些隐隐约约的分外亲密的画面……

沈冰卿这边脚下停住了，前头带路的女官并没有注意到，倒是旁边有人走过来，握住了沈冰卿的胳膊。

沈冰卿一惊，回过神来，见是个穿宫装的姑娘，一双眉似春山般黛色浅浅，眼睛又如秋水般水波澹澹，姑娘腰上系着内廷御制的碧玉宫绦，头上戴着公主专用的七股金凤簪。

当今宗室旁支子孙兴旺，但是皇帝一系的嫡系却人丁稀少，就连公主也没几个，按着年龄算一算，这位应当是常安长公主。

常安长公主握住沈冰卿的胳膊轻轻用力，沈冰卿明白过来是叫她让路，连忙退到一旁，然后按规矩行了一礼。长安长公主恍若未觉，目光直直地看着前方，人也一径儿地往前头走，瞧着说不出的呆气。

沈冰卿心里叹口气，看来这的确是常安长公主。

常安长公主是先帝的女儿，亦即是嘉和帝的妹妹，人人提起这位长公主，都要叹一声“木美人”——生得玲珑玉貌，却打小就是个痴傻的，不管宫人们怎么教，见到先帝连父亲都不知喊一声。

沈冰卿顺着常安长公主的前进方向看过去，一朵散了两片花瓣的荷花亭亭立在水中，花骨朵尖上停了只翅膀颤颤巍巍的蜻蜓，一静一动，相映成趣。

再看常安长公主的目光，虽然直愣愣的，却很显然是在看那朵花，甚至她的嘴角微微弯起，面上似乎带了点笑意。

沈冰卿忽然想起，前世的常安长公主，就是溺毙在荷花池中。