“她真这样说？”

紫儿望着斜靠在贵妃榻上，一手支颐，一手拿书的苏靖，回了一个“是”。

“奴婢亲耳听到二小姐对乔姨娘说的，她看起来很激动，不像作伪。”

苏靖若有所思，将书卷倒扣在脸上，双手放在脑后躺下来。

“大小姐，二小姐当真得了高人指点，能预知以后的事？”

“你觉得呢？”

“奴婢才疏学浅，闻所未闻。”

“所见之事未必为实，但，天下之大无奇不有。”

她自己不就做了预知未来的梦？

“奴婢不懂。”

“不需要懂，只需知道苏翊接下来想做什么就行了。苏翊送父亲的寿礼，你可有法子探听到是什么？”

紫儿道：“奴婢打算收买兰蕊阁的丫头春香，她和二小姐的荷香不对付，一直想离开兰蕊阁高就，若是您许她伺候老爷，她定会应下这差事。”

苏靖一时沉默：“你知道自己在说什么吗？”

“奴婢知道。”

“我看你并不知道，否则，怎么会说出让我给父亲送女人这种话。”

紫儿跪在地上，不请罪，也不辩驳。

苏靖拿开脸上的书。

“不安分的人，在哪都是个祸患。”

“不过，如果她能管住嘴，我也不是不能给她一个机会。”苏靖示意紫儿起来，“那边怎么样了？”

紫儿道：“还是老样子，喝酒、赌钱、打架，其间他找过青儿两次，青儿都找由头躲开了，他也没纠缠，该干什么干什么。至于绿儿，她转移走了二小姐给的几十两银子，再没去兰蕊阁，想来是不会有什么动作了。”

不，她们会在十几天后，成为苏靖与段成“私通”的证人，还没到放松的时候。

“无论你用什么办法，盯住她们两个，至少过完父亲的生辰。”

今晚之前，紫儿可能会不解，既然不放心青儿绿儿她们，何不打发了或者作为二小姐的罪证捆到老爷面前？可听过二小姐的“胡话”，紫儿便有些了然了。

原来大小姐按兵不动，是因为二小姐准备在老爷生辰当天搞出乱子，目的是陷害大小姐，抢走大小姐的未婚夫婿。原来，这些日子大小姐的行为皆是事出有因的。

挑拨青儿绿儿，调查段成，请出千弑堂弟子，假装因香生病……大小姐这是想釜底抽薪，请君入瓮啊！

可之前没有心腹替她打探，大小姐是如何知道的？若是靠猜，未免太料事如神了。

紫儿心中疑虑甚多，但她深知自己身份低微，主子的话只有听令，没有置喙的余地。

她深深伏下头：“奴婢明白。”

苏靖捡起一旁的书卷翻开，紫儿默默退下。

偌大的房间静了下来，伴着淅淅沥沥的雨声，格外空旷寂寥。

不多时，窗棂映出一道倩影，烛光摇曳着，忽然熄灭，陷入墨一般浓稠的黑暗。

小姐当是困了，去歇息了。守夜的绿儿如是想着，提灯从廊下出来。

轰隆一道闪电，白晃晃撕开夜幕。揉眼睛打哈欠的绿儿没有看到，一个身穿斗篷的身影从侧门闪了出来，沿着墙角直奔外院，眨眼间便没了踪迹。

穿过花园，避开守夜的家仆，苏靖踏入一个偏僻的院落。

院子四方，地砖平整，正中央是座两层佛堂，朴实大气，肃穆庄重，即使沐浴雨中，也令来者心神安宁。

这里住着一个人，一个苏靖想见，却见不到的人。

苏靖走到檐下，摘去帽子，静静立了片刻，抬手叩响紧闭的门扉。

笃笃，笃笃。

没有人回应。

敲了几下，苏靖便收了手，提着裙子背靠门坐了下来。

“今日祖母动了大怒，斥责了乔姨娘与三弟，罚闭门思过一个月，不许再理家务。曹管家徇私，也得了老夫人的罚，但念其劳苦功高，只呵斥了几句，没有重责。”

“二妹哭得梨花带雨，让祖母心软，虽未受到牵连，但也就此失去祖母的信任。不过，她仍然迷途未返，谋划构陷我，也是，这是最后的机会了，再等下去肚子便显怀了。”

“当初父亲看重与周大学士的情谊，为我订下这门亲事，现在看来，周晏实非良人，我不能不做个了断。父亲那边，只好对不住了。”

苏靖轻轻吸了口气，满是清新的草木香：“玉暖阁的昙花前日开了，甚是美丽，可惜一个时辰便谢了，古人云昙花一现，纵使花期短暂，亦是绚烂无比，您若是亲眼看到，一定会欢喜。”

“对了，您那么爱花，不妨在附近种一些，不同时节，不同花……花开花谢，日子便更好打发了。”

雨歇了，云雾散，月华如洗。

苏靖抚过门上斑驳的纹路，头轻轻靠上去。

“母亲，靖儿想您。”

***

六月十九，是个艳阳天。

一辆华贵的马车穿过熙攘的市井，从城西驶向城北。

“靖靖！”

花蝴蝶一样的夏书瑶飞过来，一把抱住刚下马车的苏靖。

苏靖被迫后退几步，站稳后，将她从自己身上扳开：“说了几回了，不要动不动就抱人！”

夏书瑶惊奇：“靖靖，你怎么打扮成这样？”

苏靖左手握住右手袖口，微微一转：“不好看吗？”

此时，苏靖身着一件窄袖素白绣墨兰的圆领袍子，同色锦带束发，深色暗纹腰封环以珠玉，貔貅镂空墨玉佩压着衣袂，右手边腰侧挂着把匕首，乌木吞金的刀鞘，看起来装饰大于实用。

眉不画而黛，唇不点而红，整个人干净利落，恍若哪位出走江湖的世家公子。

“这、这还是我那柔柔弱弱、手不能提的靖靖吗？”夏书瑶瞪大双眼，“别是你隐姓埋名的亲弟弟吧！”

苏靖敲了敲她的额头：“这是为了方便行走穿的。好了，不说废话了，人在哪儿？”

夏书瑶指了指十五牵来的马车：“喏，一路扒着车底过来的。”

马车底下钻出个黑影，仔细一看，是个穿褐色短打的小孩子。

约莫**岁的男孩拍拍身上的灰，站起来看到苏靖，又抱拳单膝跪地，摇头晃脑地说：“千弑堂杀字诀弟子，见过公子。”

苏靖示意免礼，开口换作清冷微细的少年音：“东西可运来了？”

“禀公子，就在城外的王家村。堂中人不便进城，派我来告知您一声，待您的人交接完毕，这趟生意就算完成啦。”

“我亲自去，你带路。”

夏书瑶嚷道：“我也要去！靖……哥哥，你带我一起去！”

苏靖的手按在她不安分的肩膀上：“你留在此地作掩护，如果过了申时我还没回来，你就先回府，不要等我了。”

说完她对那个杀字诀的弟子招了招手，转身上了马车。

那男孩得令，泥鳅一般钻进马车下面，像来之前的那样，四肢紧紧攀附马车底，不蹲下来仔细看根本看不出来。

扮作车夫的紫儿压低斗笠，一甩马鞭：“驾！”

车马粼粼，很快消失在竹林深处。

此处是夏家避暑别苑，夏书瑶以邀请苏靖游玩为由，让十五驾车将杀字诀弟子带到这里，再交给苏靖。

无论是夏家还是苏家，都以为不过是闺阁女儿的小聚。

马车很快出了城，将巍峨庞大的城墙远远甩在后面。

藏身车下的男孩一个鹞子翻身，坐到了紫儿身侧。

“我来我来。”他主动接过缰绳，紫儿也不推辞，起身坐到苏靖旁边。

说起这段日子，真跟梦一样。

两年来，她默默做着一个洒扫丫头，一朝得到主子青睐，鸡犬升天，曾经欺负嘲笑过她的人，渐渐以她马首是瞻。

只是他们不知道，做大小姐的心腹可不是陪聊陪笑那么简单，得会飞檐走壁，打探秘辛，窃听跟踪，收买人心……与之而来的，是越来越多不可言说的秘密，比如二小姐的狼子野心，竟然让大小姐感到了威胁。

万事以大小姐为先，听她命令，护她周全。

想到那个人的殷切叮嘱，紫儿柔声宽慰道：“小姐，我们就快到了。那个孩子再三说了，吴叔只是受了点小伤，没有性命之忧，小姐放宽心。”

苏靖轻叹：“伤筋动骨一百天，以吴叔那报喜不报忧的性子，怕是有所隐瞒。”

镖队与千弑堂双双护驾，仍然让苏翊的人钻了空子，偷袭了吴叔他们。若是她当初没有留个心眼，恐怕不光精心准备的寿礼不翼而飞，效忠几十年的老仆也会死的不明不白。

紫儿道：“可惜那个刺客自尽了，不过，就算活着大抵也问不出什么。”

苏靖掀开帘子一角，映入眼帘的是飞速移动的田埂与袅袅炊烟。

自从荣德堂一闹，苏翊便安分了好一阵子，终于在父亲生辰五天前，来了一出意料之内的袭击。

等到截杀失败的讯息传回兰蕊阁，苏翊便会发觉，她所准备的一切并非胜券在握，到那时，她会怎么陷害苏靖？

是冒进？照旧？还是干脆换个方式？

无妨，兵来将挡水来土掩，苏翊出什么招，她全数接下便是。