“大小姐，您好久不曾出屋了，今日天气正好，合欢花也开了，不如奴婢扶您去园子逛逛？”青儿觑着苏靖的脸色，小心翼翼地提议。
自从和绿儿撕破脸，绿儿向大小姐告发了她和段成的事，青儿便惴惴不安了好几天，生怕被赶出玉暖阁。还好，苏靖除了冷了点她，没有任何惩罚，大抵是睁一只眼闭一只眼放过她了。
绿儿忙活了半天，也没讨着好，这些天都是紫儿近身服侍大小姐。
“你这话什么意思？小姐头疼得厉害，老夫人送来的熏香都治不好，你撺掇小姐出去，若着了风，你可担当得起？”绿儿冷笑道。
“我只是担心小姐闷坏了，于身子不好，你怎能这样看我？”
“知人知面不知心，谁知道你成天琢磨什么。”
“你！”
眼看要吵起来，紫儿扭头喝道：“好了！小姐面前，别失了仪态。”
两人闭上嘴，一脸的五味杂陈。
风水轮流转，谁能想到当初一个不起眼的三等丫鬟能爬到她们头上来？
苏靖看完这场闹剧，却是一笑：“青儿说得对，是该出去走走了。”
三天前，她以头疼为由请来纪大夫，开了些药，却不见好，传到老夫人那里，老夫人便派人悄悄送来了香料，岂料“病情加重”，连床也下不得了。
老夫人一时半会是不敢用这香了，苏靖也能放开手脚做下一步安排。
苏靖听了自己的建议，青儿喜出望外，刚要过去扶小姐的手，却被紫儿抢了先。
“小姐有我伺候，青姐姐若是得空，不如去织衣坊看看嫁衣绣得如何了。还有，咱们玉暖阁的胰子快用完了，劳烦绿姐姐找一趟曹管家，问问怎么还没送来。”
紫儿陪同苏靖走出玉暖阁，门槛一跨，便在主子耳边低声道：“奴婢依照小姐吩咐，仔细盯着她二人。青儿没什么动静，躲在房里刻意疏远段成，倒是绿儿半夜出去了一趟，和二小姐身边的荷香蛇蛇蝎蝎的，末了得回一袋子东西。奴婢趁她睡着翻看了一下，是二十两现银。”
“仅凭二小姐的月例，是端的养不起绿儿的胃口的，所以奴婢又仔细盘查了和兰蕊阁来往密切的人，尤其乔姨娘与三少爷那边，果然叫奴婢等到了。曹管家时常借商谈家务之名进出兰蕊阁，若是拿着东西出来，他那养儿子便会偷摸去一趟揽烟楼，将藏在里头的催情香高价卖给揽烟楼的妓子。他们的老主顾，就是当今最红的花魁追云儿。”
卖香给花魁？这倒是个未曾设想的法子，不过……
“曹富和乔姨娘走得很近？”
紫儿道：“乔姨娘求老夫人做主，将兰蕊阁的大丫鬟红儿许给曹养荣，明年成亲。”
曹富年轻时死了老婆，鳏居至今，只收了个合眼缘的徒弟做养子，便是曹养荣了。
说曹操曹操到，一身深色绸衣的中年男人揣着账本走来，笑呵呵行了个礼：“大小姐安好。”
苏靖微一颔首：“曹叔，近来身子可好？”
曹富咳了两声：“托老夫人的福，用人参汤将养着，今年冬天许是会好过得多。”
苏靖道：“这二十余年，曹叔不辞艰辛地打点家里上下，乃至患了顽疾，久治不愈，每次祖母念起，都叹说您老的忠心可贵。”
曹富谦逊躬身：“大小姐这是折煞老奴了，老奴这条命是老夫人赏的，为府上做事是老奴的本分，不敢奢求什么。还请大小姐安心，一切筹备妥当，东苑放着整整五十抬嫁妆，您出嫁时定是十里红妆，风风光光，便是公主也不过如此啊。”
“曹叔慎言，我身为臣子之女，怎敢与公主殿下争辉？”苏靖微微眯眼，”还是曹叔以为，身在尚书府，便能躲过秋水司的耳目了？”
曹富“哎哟”一声，拍了自己一巴掌：“老奴糊涂了老奴糊涂了！请大小姐恕罪，老奴有口无心，绝非有意陷害府上，实乃，实乃无心之过哪……”
说着说着老泪纵横，膝盖就要弯下去。
苏靖让紫儿扶起他，笑着说：“曹叔这是做什么？叫老夫人看了，还以为我故意为难你似的，方才我说个玩笑话，曹叔听听便罢，切莫往心里去。”
“不敢不敢，大小姐金口玉言，字字珠玑，老奴获益匪浅。”曹擦着泪，分外诚恳。
待他走远，紫儿摇头叹道：“真是只老狐狸，怎么之前没瞧出来呢？”
苏靖道：“几十年的老道行了，我原以为他只效忠祖母，不想老了老了，却想做两头通吃的买卖。”
紫儿笑了：“小姐，他可不止两头通吃，您猜，他与乔姨娘是何关系？”
苏靖略一思索：“远亲？”
紫儿摇了摇头，在苏靖耳边说了一个词。
苏靖眨了眨眼。
“……真是有其母，必有其女。”
***
在花园逛了一会儿，苏靖去荣德堂用晚饭。
老夫人挂念她大病初愈，特意吩咐上几道清淡的菜，众人食不言，唯有三少爷苏竣将碗一推，眉头紧紧皱着。
老夫人抬眼：“竣儿，你怎么光举筷子不吃？”
苏竣瘪嘴：“味儿淡，竣儿实在吃不下。”
谁都知道这饭是做给谁的，吃不下就是驳大小姐和老夫人的面子。
苏翊连忙踩了乔姨娘一脚，让她代苏竣赔罪，乔姨娘却不以为然，她也觉得这饭菜难下咽得很，一餐倒罢了，若是一连三天都是这样，谁受得了？
由奢入俭难，曾经他们冷餐冷饭吃了那许久，好不容易大鱼大肉起来，养了个金贵胃，自然看不上这精致但寡味的白粥小菜。
乔姨娘越看苏竣越心疼，可怜她的乖乖儿，正是抽条长个儿的时候，吃点好的却要看人脸色。再瞧将蜂蜜拌进粥里气定神闲的苏靖，旧火添新柴，直烧得她头脑发昏。
“老夫人可别怪咱们竣儿，妾身也咂摸不出味儿来。前个府里进了鹿肉，妾身寻思这肉稀罕，预备给大伙尝尝鲜，这说不做就不做了，要是放坏了，着实可惜哪。”
乔姨娘又看向苏靖。“大小姐，你三弟弟读书用功，帮衬妾身理家，劳累得很，看大小姐气色不错，想来身子没有大事，何不同咱们一起，尝尝那烤鹿肉是个什么滋味？”
苏靖抬眼，对上乔姨娘得色的笑，她也弯了弯唇，眸间一抹清冽斜逸。
“好。”
乔姨娘喜出望外，刚要命人准备，却听“当啷”一声，她吓得一屁股坐回去，旁边是苏翊阴沉的脸。
那阴沉只有一瞬，苏翊立刻垂下眸子，拾起掉落在地的筷子递给丫鬟，用她特有的娇嫩声音说道：“姨娘失礼了，嫡姐身体有恙，合该用些清淡的，便是姨娘有心让嫡姐尝鲜，也得等嫡姐身子好些，再做打算才是。”
“可……”乔姨娘还要争辩，见老夫人表情不好，这才惊觉失言。
然而止住了这厢，摁不住那厢。
“二姐，嫡姐都答应了，你为什么多事拦着？”苏竣嚷嚷着，和苏翊酷似的面庞多了几分不耐。
苏竣别的没干成，纨绔子弟的性子养了大半，或许，他本来就是这个秉性，只是先前的拮据限制了他的发挥。
苏翊真快把嘴唇咬破了，恨不得越桌扇他两耳光。
乔姨娘蠢笨易冲动，溺爱儿子，苏竣被她宠成了草包废物。可想而知，他们这房能有今日，全凭苏翊一己之力。
苏靖微微一笑：“二妹妹无需客气，三弟弟年少有为，姐姐方知管家也有他的功劳，如此劳累是该好好进补，鹿肉算得了什么？”
尚未及冠，还是个庶子，学业未成却跟亲姨娘学起管家，这是盯上了家产以为探囊取物了吗？
“好，好，好。”
老夫人面色阴沉如水。
“目无尊长，骄奢跋扈，这就是你养出的好儿子！”
砰的一声，茶碗砸了个粉碎，众人连忙安抚老夫人，乔姨娘母子早已吓傻了。
这顿晚膳结束得糊里糊涂，众人再出荣德堂已是戌时二刻。
乔姨娘的陪嫁丫头，也是苏竣的奶嬷嬷李氏，搀扶着跪得双膝发麻的乔姨娘和苏竣，从台阶上缓缓下来。
苏靖：“二妹，祖母年事已高，咱们作为晚辈，顺着点她老人家是应当的，也许过几天，祖母想起你的好，又唤你去身边侍候也说不定。”
苏翊对上那双洞若观火的眸子，眼帘低垂，应道：“嫡姐所言极是，都怪我们愚笨，惹怒了祖母，还请嫡姐替我们求求情。”
“那是自然，待我出嫁，二妹便是众弟妹的表率，乔姨娘踏实肯干，家里琐事多，少不得要你们留心帮忙。只不过……祖母正在气头上，你我也不好叨扰她老人家，你说是么？”
苏翊定定看了她一会儿，蓦地笑开：“那当然了，嫡姐说什么都对。天色不早了，嫡姐早点休息，夜里冷，可别着了风。”
“多谢二妹关怀，你们也早些回去吧。”
苏靖身后，林姨娘抱着四少爷苏童紧跟着离开，兰姨娘正服侍老夫人没有出来，她所出的三小姐苏飒便站在院子里等待。
苏飒生了张清清秀秀的鹅蛋脸，素裳银饰，眉目含情，年仅十二岁便有了兰姨娘年轻时的神韵：“二姐姐，现在这样不好么，为何要跟大姐姐对着干呢？”
苏翊笑容变淡：“三妹妹这话是什么意思？”
“妹妹年少无知，但也知道跟着谁有肉吃，大姐姐虽说不好亲近，但从不苛刻刁难咱们，是个好说话的。我娘从小就告诉我，只要讨好了父亲祖母大哥哥和大姐姐，我就能嫁个好人家，二姐姐也一样，何必肖想不属于自己的东西呢？”
苏翊面无表情地打量苏飒，从头到脚，从里到外，想着她未来的结局，只想冷笑。
“三妹妹还是担心担心自己吧，女子善妒不是好事，不仅夫家嫌恶，外人也要唾弃呢。”
言罢，不管苏飒一脸错愕，苏翊昂首阔步地离开了。
回到兰蕊阁，遣散仆奴，她再也抑制不住，将桌上的茶具一应扫落在地：“都说了莫要张扬莫要张扬，你们是怎么做的？私底下乱说话就罢了，当着祖母的面，居然也敢上脸，真当自己是这家的主子了吗？！”
苏竣张着嘴嚎，可惜嗓子早在荣德堂就哭哑了，乔姨娘一边搂着他，一边哭丧着脸说：“翊儿，你可不能这么说啊！你娘亲我是个妾，半个主子都算不上，但凡得脸的丫头都能骑到我老脸上来，但你瞧不起我就算了，你怎么连带你弟弟都瞧不起？是，他是从我肚子里爬出来的，比不得李追云生的高贵，可好歹是老爷的种，想吃点肉都不能吗？世上哪儿有这个理……”
娘俩抱在一起呜呜哭，苏翊听得心烦。
“姨娘，你还是不懂，这根本不是吃肉不吃肉的事，祖母生气是因为你给了竣儿管家权！”
“管、管家怎么啦？二少爷死之前，不是也得了采买的活计……”
“二哥当初是跟着曹管家学做事，和竣儿不一样。”苏翊咬牙，“姨娘，你太着急了，你不该跟曹管家走得太近。”
“翊儿啊，你曹叔为了咱娘仨帮衬了多少，你可瞧得明明白白的，咱不能做那忘恩负义的白眼狼啊。”
“姨娘，这个世上除了我们自己谁都不能信。至于曹富，他知道得太多了，留不得。”
乔姨娘嚷嚷开了，又哭又闹还要上吊，苏翊抬手便是一巴掌，打蒙了乔姨娘，也吓呆了苏竣。
苏翊出口惊雷：“姨娘，我是父亲的女儿么？”
乔姨娘吞了吞口水。
“无所谓，我只需知道，自己是这尚书府的二小姐就够了。”
苏翊猛地抬头，抓住乔姨娘的双肩：“姨娘，我不是在害你们，我是在救你们！若是不杀曹富，不除苏靖，你会被老夫人发卖出去，死无葬身之地！而我会在出嫁路上被山贼掳走，失了清白，沦为青楼女子，你想这样？你想害死我们？！”
乔姨娘捂着心口，吓得几乎晕厥：“这，这也是那位高人告诉你的？”
苏翊点头：“我之前不说，是怕你们杞人忧天，现在是不得不说了。因为苏靖生病，老夫人怀疑我制的香有问题，偏偏又出了你们这档子的事，呵，那老不死的大抵是指望不上了，我只有讨好父亲，让他做主把我嫁给周晏。姨娘，父亲的寿礼做好了么？”
“唔，就快了。”
“父亲会喜欢这个礼物的。”苏翊冷笑，“另外，苏靖那份大礼，他会更喜欢的。”
一道天雷自上而下，割裂了漆黑的苍穹，乔丽莲冷不防打了个寒颤。
屋里没有点灯，光线忽明忽暗，映在苏翊苍白的脸上，乔丽莲看她的眼神，就像看鬼。
的确，她是鬼。
一只浴火重生的鬼。
上辈子，乔姨娘与曹管家的奸情败露，被老夫人打出府，流言纷扰，苏翊和苏竣几乎没有立足之地。
苏靖风光大嫁，她却被打发给了一个七品参军，远嫁途中被土匪掳走，卖入青楼。
不得已，苏翊委身三道九流的嫖客，学会了制香化妆与勾人媚术，一过就是十多年。她心如死灰，本想就此苟活余生，却因说错一句话，被恩客生生打死。
再次睁眼，宝马雕车，烟火绚烂，竟是回到了苏靖大婚那年的除夕夜！
真好，她没有死……她还有改命的机会，还能夺走属于苏靖的一切！
想通这一切，苏翊立刻奔向护城河，从暴徒手中救下了微服出行的青璇长公主，也如愿见到五皇子本尊，可是赵子珩拒绝了她的示好，青璇长公主也瞧不上她这个救命恩人。
呵，天横贵胄她攀扯不起，还有从玉哥哥不是？
她可清楚记得，那位享誉洛阳的风流才子，后面同一个淸倌儿引为知己，你跳舞来我吟诗，结了一段毁誉参半的露水情缘。
男人哪，就是这副德行，纵然有嫡姐这般神仙人物再侧，依然管束不了色心。
不过，倒是方便了她。
苏翊抚摸着尚且平坦的小腹。
嫡姐呀嫡姐，莫怪我心狠，要怪，就怪你挡了我的路！
