白安康的童年是笼罩在阴影里的。

他坐在床头小柜上，低着头，看不清表情。断断续续地讲述童年的阴影，无非是一身新衣裳，一双鞋，冰糖葫芦，小泥人……零零碎碎，现在看来不值一提，在小时候却是很大很大的事。

晚秋没有说话，她只是静静地听着。

过了一会儿，白安康似乎讲累了，声音慢慢低下去。晚秋拍了拍身边的位置，示意他到床上躺着。

白安康顺从在晚秋身旁躺下，他还是那个沉默寡言，如同榆树一般格铮铮，**的汉子。他直挺挺躺着，眼睛凝视头顶麻纱做的罩架。

屋里一时间很安静，两个人能够听清彼此的呼吸声。过了很久，白安康的声音在黑暗中响起。他说：“秋娘，我可以和你一起睡吗？”

晚秋“嗯”了一声，他于是掀起被子，钻了进去，挨着晚秋躺下，依旧望着头顶的麻纱帐，眼神有些空洞。

“我好像，还没有这样，跟人躺在一起过呢。”白安康抓着被角，语气慢慢平和下来。

他转身背对着晚秋，慢慢地说：“……我其实不喜欢那些女孩子的头绳，头花，胭脂粉儿和梳头油，但我看见安然有，我也想要，尽管我用不着这些东西。”

“我只是，不想一个人被排除在外。”

“秋娘，你知道吗，有一次爹给安然买了花衣裳回来，安然穿上新衣裳，爹把她抱起来举高高，爹那么高大，他把手架在安然的胳肢窝下面，然后叫一声：‘起――’，安然就真的被举起来了。安然在‘咯吱咯吱’地笑，娘也在笑，爹也在笑。我一个人在那儿看着，看着他们笑，我也想笑，但是笑不出来，好像一个局外人。”

晚秋伸手环住他，两只柔软的手搭在他结实的胸膛上，是一种无声的安慰。

白安康伸手盖住晚秋的手，他的手很大，很粗糙，仿佛钢铁浇铸出来的一般，硬且不可撼动。

“秋娘，也就是那天，安然穿着她的新的花衣裳一直在笑，我在屋后面捉到一只蝈蝈。安然过来了，她想要，但我不想给她。她于是哭了起来，爹听到哭声过来了，让我把蝈蝈给安然。我不给，他一脚把我踹进水池子里去了。”

“我就一个人在水池子里扑腾呀扑腾，我觉得我要死了，我喊：‘爹，救我！’爹看都没看我一眼，抱着安然走了。也就是那个时候，我自己学会了游泳。”

白安康脸上还带着笑，他说：“幸亏那时候学会了游泳，不然，昨天我就没办法把秋娘你救回来了。”

晚秋抱住他，依旧没有说话，只是身体细微地抽搐着，颤抖着。然后，有什么液体从她光滑的脸颊上滑落，打在白安康的脖颈上。

白安康还在讲，讲他娘陶氏发现他险些被淹死后，气急败坏，抱着浑身湿透了，像个落汤鸡样的他，在屋子后面飞天撂脚，暴跳如雷，骂了小半个时辰――她以为是哪家孩子把白安康推进水池子里去的。

然后白老爹咳嗽了一声，陶氏噤若寒蝉，立刻安静下来。

白老爹说，是他把白安康踹进水池子里去的，因为他不把蝈蝈给安然。

陶氏于是安静了，像是一只被掐住脖子的鸡，虚张声势了几下，发不出任何声音。

最后，陶氏找人帮忙把那口水池子给填上了，在那上面种了桑树――就是屋子后面那二十来棵大桑树。

当然，白老爹发话后，陶氏转头骂起了白安康。骂他在水池子里扑腾的时候丢了一只鞋，骂他要去惹怒白老爹是要害她，骂他不把蝈蝈给安然。

晚秋已经泣不成声，白安康转头抱住她。

他说：“秋娘，从那天起，我就没有属于自己的东西了。”

他又说：“秋娘，可不可以不要把我的鞋给弟弟，你给他做一双新鞋，做五双，做十双都使得，就是不要把这双鞋给弟弟。”

他还说：“我真的不是小气，我就是，第一次收到别人送的东西，我不想把它给别人。”

晚秋抱住他，他也顺从地缩进晚秋的怀里。女人特有的柔软身体包裹着他，温暖，舒适，仿佛回到了在母亲子宫里，被羊水包裹住的感觉。

晚秋轻轻抚摸着他毛茸茸的脑袋，白安康眨着眼，他说：“秋娘，你是天老爷送给我的第一件礼物。我一直在想，要拿什么祭祀谢谢天老爷，它才不会把你收回去？”

第二天，是个难得的晴天。

二月的阳光温柔和煦，风也轻软，吹过杏花树枝头的花苞，房前屋后的地缝里，墙角里冒出几簇新绿，可能是野草，可能是野菜。

晚秋和白大哥早上早早起床爨火煮了饭，陶氏迟迟不起。家里有一大堆活等着干，白二哥还要去芦苇荡给人家闺女打陪嫁的家具，于是他们三人先吃了饭。

晚秋把陶氏和冬妹的饭菜舀好放在锅里，拿热水温着。

晚秋和白大哥上了山丘，准备去砍十来二十根竹子回来，晚秋跟穆老爹学过织篾，她想编两个背篓。

初春，山丘上的竹子历经霜雪，拔节而长，翠袖轻招，亭亭玉立。从小丘西行，是毗邻清水河，随着清水河蜿蜒向前绵延数十里的竹海。

“咦，有笋子。”

晚秋背着一个旧背篓，竹编的背篓历经风雨，篾条逐渐风化变脆，有好几处篾条已经脱落，从编织紧密的篾片中探出头来，趁人不休息把人新衣裳刮烂。

晚秋脚边是一竿青竹，竹根虬结嶙峋，根部有几个竹笋，碗口那么粗，顶着棕黑色的笋壳。

竹笋是不能直接用手掰的――笋壳上面蒙着一层黑色，仔细看是一层黑色绒毛，就跟荨麻叶片上的绒毛一样，短小却坚硬，扎到手上又痛又痒。

晚秋扶着竹身，挨着竹子根部一脚踹过去，她使的是巧劲儿，看着轻轻巧巧，一脚却又准又狠，竹笋“咔嚓”一声，齐根断裂倒在地上。

晚秋于是拿了根竹枝，把竹笋刨进背篓。不多时，背篓就装得满满当当了。

白安康拿了把竹刀，挨个挑选竹子。

编背篓要用三到五年的竹子，篾成竹条才有韧性，一两年的竹子质地软做成背篓不经用，年纪大了的竹子质地又太硬，破不开，搓不动。

很快，白安康选好一根竹子，他拿起竹刀，从底下“砰”的一声砍上去。

他们这儿的竹刀是特有的，有的地方是拿斧头，有的地方是拿锯子，他们这儿有专门砍竹子的竹刀，竹刀跟别的刀不大一样，它是没有刀尖的。就是一块长方铁块，一头被打卷起来成把手，于是一头窄，一头宽，刃厚，刀背更厚，前头刀头齐整整，就跟刀尖被人给锯掉了一样。

这把竹刀也是晚秋的嫁妆。

小两口都勤快，不用人催，干起活来不惜力气，山上“砰――砰――”地响，一根又一根竹子倒下。

晚秋手脚麻利，一根竹子倒下了，她就急忙把竹子拖到一块，拿了草绳捆好。

两个人一边干活，一边聊天。

白安康问她：“秋娘，你咋这么勤快啊？咱们家不缺吃穿……你还这么勤快啊？”

晚秋歪头看他：“那你呢？你们家铁杆的钱粮，有你爹一天，就有你一口，你就是躺家里不下地都有吃有喝，为啥子要跟到我干活呢？”

白安康想了想，看着晚秋笑：“不知道为什么，跟着秋娘你干活就觉得踏实，在家里待着有吃有喝，但是不痛快。过日子就跟踩在棉花上一样，飘得很。”

晚秋抿嘴笑，她知道是为什么。

上辈子，她一心跟着白二哥过日子。钱粮是公爹的，家里钱和粮食都叫陶氏锁起来了，小两口过日子就跟叫花子一样，眼巴巴指望着陶氏指头缝里给漏点什么。

那个时候，晚秋自己没钱，虽然一天不用干活也有得吃，日子过得松快，但是手头很窘迫。她自己没有收入，白二哥偶尔打零工赚不了多少钱，而且泰半是上交给陶氏的。她自己偶尔连梳头油都没有，实在是窘迫。

但是后来生了场大病，婆母不肯拿钱出来给她治病让她明白了，仰人鼻息过日子终究是不踏实，今天赶上婆母心情好了，给两个钱让她买点胭脂水粉，明天婆母心情不佳，她就快病死了婆母也不会拿出一分钱来。

后来她跟着白二哥出去做匠活，靠着自己本事吃饭，让她明白了自立自强的可贵。不仰人鼻息，自己也就活出了个人样。

想到这里，晚秋笑着对白大哥说：“自己干活过日子踏实，可能就因为活得像个人样吧。”

像个人，不像桌子下摇尾乞怜，等着主人大发善心，然后啃上几根剩骨头的狗。

白安康低了头，若有所思。

两口子干活麻利得很，很快砍好竹子，捆成两捆，晚秋背着竹笋，白安康扛着一捆竹子，两人下山去了。还有一捆留在山上，不用担心有人偷。村里人做事偶尔精明，但是到底还算淳朴。

回了家，放了竹子。晚秋进屋子舀水喝，看见灶头上放着一副碗筷，是陶氏吃过饭，连碗筷都不收拾就溜出去不知道到哪里去看热闹了。

晚秋喝了一瓢水，准备洗碗，揭起锅盖，看见锅里还有一碗饭菜，是她给冬妹留的，饭菜都凉了。

晚秋心头一跳，扔了锅盖跑出去――

“……康哥，冬妹呢？”

冬妹，不见了。

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第12章 嫉妒