晨光熹微，窗外还是一片昏暗，薄雾尚未完全散尽。

许望秋才在榻上翻了个身，迷迷糊糊间感觉身边空了。她迷糊间撑开一丝眼皮，只瞧见云娘纤细的背影正轻手轻脚地掩门出去。

“唔。”许望秋以为她是要去上茅房，含糊地咕哝了一声，困意浓重，“茅房……在前院西南角。”

说完，头一歪，又沉入了未尽的梦乡。

等到窗外天光大亮，鸟雀啁啾得欢实，许望秋才彻底清醒过来。她扭头看向一边，却没看到云娘的身影，等伸手往旁边一探，才发现被褥早已冰凉。

许望秋赶忙起身穿衣，推门而出。

前院里空荡荡的，她又返回堂屋，穿过木门往后院去。

院中景象让她一愣。

平日里这个时辰，鸡鸭该在院里聒噪着讨食了，此刻却不见踪影。

她疑惑地走到后院篱笆边，只见小溪旁，那群鸡鸭正悠闲地在水草间觅食。

再转头，猪圈里干干净净，两头半大的猪崽正哼哼唧拱着新铺的干草，肚子滚圆。

牛棚里的大黄牛也安静地嚼着草料，水槽里清水盈盈。连鸡棚都拾掇过了，稻草铺得整整齐齐。

“这……”许望秋心头猛地一揪，涌上强烈的懊悔。她怎么能起那么晚？竟让云娘一个人做了这么多事。

许望秋顾不上洗漱，急忙在院里院外寻找那抹熟悉的身影。

锅铲碰撞的声音从厨房传来，伴随着柴火燃烧的噼啪轻响。

许望秋循声走去，轻轻推开半掩的厨房门。

清晨柔和的光线斜斜地照进屋内，与灶膛里升起的细小灰烬交织，蒸腾的白色水汽氤氲弥漫。

在那片朦胧的光影和烟火气里，一个穿着素净青色旧布裙的纤细身影正背对着门口，微微探着身，专注地搅动着锅里翻滚的米粥。

乌黑的长发只用一根简单的木簪松松挽起，几缕碎发贴在白皙的颈侧，纤细的手臂动作间，透着一股令人心头发软的坚韧。

那纤细却坚韧的背影，与锅中升腾的的白雾，还有空气里弥漫的油润香气，瞬间充盈了这间有些冷清的灶房。

许望秋脚步顿在门口，一时有些失神。

这宅院，自她十二岁那年父亲去世，母亲改嫁远走后，便只剩她一人。

她习惯了独来独往，饿了便在冷灶台边啃个干硬的饼子，或是随意煮碗面条就着咸菜也就罢了。

而此刻，眼前是正忙碌着，带着温度的鲜活身影，鼻尖是久违的食物暖香。

“云娘。”她不由自主地唤了一声，声音比意识更轻柔，带着连自己都未曾察觉的软意。

灶台前的身影一顿，转过身来。

晨曦映亮她半边脸庞，额角出了些细汗，脸颊被火熏得微红。见到许望秋，云娘眼中瞬间漾开清澈的笑意，如同初春解冻的溪水。

“你醒啦？”一夜没睡好的声音还有些哑，却满是轻快，“快去洗把脸，米粥熬得正好，我这就盛出来，马上就能吃饭了。”

许望秋看着眼前的云娘，张了张嘴，最终只是低低“嗯”了一声，依言去打水洗漱。

不一会儿，两人便坐在了小方桌旁。桌上摆着两碗熬得浓稠的白米粥，一小碟碧绿油亮的清炒白菜，还有一小碟切得细细的，淋了麻油的酱瓜咸菜。

“云娘，”许望秋拿起筷子，却没立刻动，目光落在云娘还有些倦色的眉眼上，语气带着些关切：“以后不用起那么早。喂猪喂牛那些粗活，等我起来了自会去做。”

云娘正捧起粥碗，闻言抬起头，笑容温婉：“这点活计算不得什么。我……”

她顿了顿，眼神有一瞬的飘忽，像是触及了什么不愿回想的过往，声音也轻了下去，“我从前……每日要做的活，比这些重多了，也多多了。”

那短暂的停顿和眼底一闪而过的晦暗，许望秋看得分明。

她知道云娘指的是什么。

“如今有重活一世的机会，”云娘的声音重新扬起，带着一种劫后余生的真切，目光灼灼地看着许望秋，“能过上这样的安生日子，能陪在望秋身边，云娘心里只觉得甜，一点都不觉得辛苦。”

她舀起一勺粥，小心地吹了吹，笑容纯净，仿佛刚才那一瞬的阴霾从未存在。

许望秋的心像是被一只无形的手攥紧了，又酸又软。

“不行！”许望秋放下筷子，语气是少有的强硬，带着不容商量的意味，“我说了算。以后天不亮不许起床！若实在睡不着，就在院里听听鸟叫也行。总之，不等我起身一起，就不许你去碰那些活计！”

云娘捧着碗，微微一怔，看着许望秋微红着脸却强作严肃的样子，脸上是藏不住的，笨拙却滚烫的关切。

她长长的睫毛轻轻垂下，掩去眸底深处一闪而过的，计谋得逞般的笑意，再抬眼时，已是满满的温顺和依恋。

“好……”她轻轻应着，低下头，小口小口地喝起粥来，唇角却弯起了一抹弧度。

晨光温柔，米粥香甜，小小的灶房里，只有碗筷轻碰的细微声响。

早饭的碗筷刚放下，云娘便习惯性地伸手去收拾。指尖还未碰到碗沿，就被另一只手更快地轻轻推开。

“放着，我来。”许望秋的声音带着不容置喙的干脆，已利落地将几只碗叠起，又把筷子归拢，“你去屋里收拾一下，换身利落衣裳，等会儿跟我出门。”

云娘微怔，眼中里浮起疑惑：“出门？去哪儿？”

许望秋却不答，只端起碗筷，拎起角落的木桶，脚步生风地朝院里的水井走去，背影带着点不容分说的意味。

云娘望着她的背影，心中虽然还带着疑虑，却也依言回屋，略略理了理鬓发，换了件半旧但干净的素色外衫。

待她再出屋门，听到后院传来“哞——”的一声低唤。

带着一丝疑惑，云娘朝后院走去。

只见许望秋正利落地给那头温顺的大黄牛套上板车，晨光勾勒着她挺拔的侧影，带着几分飒爽。

“望秋，我们这是要去哪儿？”云娘快步走近，忍不住又问。

许望秋拍了拍牛背，转过身，脸上没什么多余的表情，语气也平平：“家里盐罐子快见底了，去镇上买些盐。”

云娘了然地点点头，心中疑虑却又更深，若只是买盐，何必要套牛车，背一个竹筐即可。

她没再多问，顺从地跟着许望秋坐上了晃晃悠悠的牛车。

牛车吱呀吱呀，慢悠悠地穿过晨雾弥漫的乡间小道，约莫半个多时辰，才到了略显喧嚣的镇子。

许望秋熟门熟路地将牛车停在一间叮当作响的铁匠铺后院，跟相熟的铁匠打了声招呼，便拉着云娘的手腕，径直拐进了旁边一条稍显清静的街巷，在一家挂着“锦绣坊”布招的铺子前停下脚步。

铺子里各色布料琳琅满目，悬挂的成衣虽不算顶顶华贵，却也整洁光鲜。掌柜是个面善的中年妇人，见有客来，忙笑着迎上。

许望秋的目光在店内扫了一圈，没看布料，反而侧头问身边有些局促的云娘：“喜欢什么颜色？”

云娘一愣，这才恍然明白许望秋带她进成衣铺的用意，心口猛地一跳。

她知道许望秋光是为了救她，就花了十五两银子。那是普通农家好几年的嚼用，望秋肯定是动用了当初官府给的抚恤金。

那十五两银子一直沉甸甸地刻在她的心里，日夜想着要好好干活，好好报答，怎么能再让望秋破费？

她下意识地攥紧了许望秋的袖口，急急低声道：“望秋，我…我有衣裳穿的，不用给我买。”

许望秋却像是没听见她的推拒，目光落在云娘身上那件洗得发白，袖口还隐有磨损的旧衣上，眉头微不可察地蹙了一下。

她直接转向掌柜，声音清朗干脆：“劳烦掌柜，按我妹妹的身量，挑两身结实耐穿的成衣，要合身的。颜色要一件靛青一件浅绿。”

她报出的颜色，既不过于娇艳招摇，又比云娘常穿的多了几分鲜亮生气。

掌柜的应了一声，利落地去里间翻找。

“秋姐姐……”云娘还想再劝，脸颊微红。

许望秋这才看向她，眼神带着安抚：“家里添了一口人，该添置的自然要添置。几件衣裳而已，算不得什么。你既在许家一天，便是许家的人，不必如此拘谨。”

她语气寻常，仿佛在说一件天经地义的事情，却让云娘心头一酸，像一颗投入心湖的石子，漾开层层涟漪。她看着许望秋不容置疑的神色，终是抿了抿唇，将推拒的话咽了回去，只低低应了声。

不多时，掌柜捧着两套叠得整整齐齐的衣裙出来。一套是靛青色的棉布衣裙，颜色沉稳，针脚细密；另一套是浅绿色的细麻布衫配月白裙子，清新雅致。

许望秋示意云娘去里间换上试试。

当那扇布帘再次掀开时，换上了浅绿色新衣的云娘有些羞涩地走了出来。许望秋抬眼望去，竟一时有些怔忡。

过分惹眼的外貌放在穷苦人家的姑娘身上，不是恩赐，而是惩罚。

平日里，云娘为了避祸，总习惯性地将脸弄得灰扑扑，穿着破旧黯淡的衣裳，努力将自己缩成一团不起眼的影子。可此刻，洗去了尘埃，换上了合身的新衣，那份被刻意掩藏的光彩便再也遮掩不住。

浅淡的绿色衬得她肌肤愈发白皙细腻，如同上好的羊脂玉。腰肢纤细，身姿虽仍带着几分怯生生的柔弱，却因这身新衣平添了几分鲜活的生气。

乌发如云，眉眼清丽，整个人像是蒙尘的明珠被拂去了尘埃，焕发出温润莹洁的光彩。

许望秋只觉得眼前一亮，心口像是被什么东西轻轻撞了一下，竟忘了言语，只直直地看着。

那目光专注而直接，饶是云娘存了让许望秋惊艳的心思，此时也没忍住羞涩地垂了眼睫，手指无意识地绞着新衣的衣角，只有微微上扬的唇角，泄露了她心底隐秘的欢喜。

“很合身。”许望秋回过神来，清了清嗓子，移开视线，耳根却悄悄染上了一抹红，对掌柜道，“就要这两套了，麻烦包起来。”

买好了衣物，许望秋又拉着云娘去杂货铺子，添置了些两人日常都要用的的梳篦头绳等小物件，又买了家里缺的针线布尺，最后才去买了盐罐，米醋和一小坛油。

日头渐渐升到中天，两人腹中都有些空了。许望秋和云娘在街边寻了家干净的小面馆，在城里用过了午饭后，二人才赶着牛车，吱吱呀呀地踏上了归途。