六岁时，贺玄度生母亡故。

三个月后，贺丞相便迫不及待将陈氏扶正。

贺玄度猝然没了母亲，父亲又从不将他看在眼里，幸得祖母垂怜，养在膝下。

祖母上了年纪，难免心力不济，他无人教导，性子渐渐养得野了。

那个时候，他的确养过一只兔子。

可他正是读书向学的年纪，贺丞相最厌这些东西，说是玩物丧志，他怕被父亲责骂，只是偷偷养在院中。

可惜那兔子只跟了他不到一年，便被父亲发现，着人丢了出去。

这件事，知晓的人不多，若不是亲眼所见，柳舜华应当不会知晓才是。

柳舜华不紧不慢地说着：“小白是我无意中捡到的，我一直偷偷养在后院。可后来，还是被父亲发现了，他不喜欢我养，想让人把小白丢了去。我不肯，便抱着小白跑了出去。我跑了很久，直到跑在一个高墙边，我不小心跌了一脚，小白便跳了下来。等我从墙角爬起来，就看到一个小公子将小白抱了起来。”

她偷偷瞥了眼贺玄度，只见他微仰着头望着天空，像是在回忆什么。

她继续道：“那小公子摸着小白，动作轻极了。看得出来，他很喜欢小白，小白似乎也很喜欢他。我便想，小白跟着我不长久，还不如跟着他。而且，我看他家高门大户的，小白定能过得很好，这才放心离开。”

贺玄度听到此处，突然长叹一声。

柳舜华适时道：“贺玄度，我知道是你。在我心里，一直很感激你替我养了小白。”

贺玄度身形微微一顿，再望向柳舜华时，脸上缓和了不少。

柳舜华心喜，果然奏效了。

前世，贺玄度一贯清寂，话并不多。

贺玄度的这些事，她都是从老夫人那里听来的。

那日，她陪着老夫人用膳，下人端上一份兔肉羹。老夫人见状，忙令人撤了去，并告诫说二公子已经回府，日后桌上不能出现兔肉。

她心下好奇，便问了缘故，这才知晓这段过往。

贺玄度闭了下眼，再睁开时，满脸哀切。

他问：“那只兔子是你的啊？”

柳舜华下意识地点头。

那只兔子自然不是她的，她只是编个故事，来获取贺玄度的信任。

对于同样的遭遇和经历，贺玄度总是会生出怜悯之意。

上辈子如此，这辈子应也不会差。

贺玄度嘴角勾起，带着一丝嘲弄：“你不该谢我，是我对不住你。你的小白，我并没有护住。”

柳舜华怔了一下，贺玄度这是在自责？

“那只兔子……我后来去寻过。在膳房门口，我捡到了曾系在小兔子腿上的红绳，红绳上满是血迹……”

贺玄度面如冰霜，声音发冷。

柳舜华并不知道会是这样，若早知如此，她断然不会提起这段过往。

心上似乎被压着千斤巨石，仿佛那只兔子真的是她的一样。

她再也忍不住，眼泪不受控制流了下来。

她替六岁的贺玄度难过，当时年幼的他看到红绳时，该会有多无助。

她也替那只兔子难过。

贺玄度说话一向没轻没重，不懂迂回。他平生所见的女子，对着他几乎都是笑的，从不曾有人在他面前哭过。

看着哭得梨花带雨的柳舜华，他顿时慌了神，手忙脚乱地在一边干着急。

他凑近，歪头道：“你别哭啊，那都过去多久的事了。这样，改天我送一只还你，怎样？”

柳舜华依旧在哭，她也不想哭，可就是止不住。

贺玄度急了：“十个，十个。若你还不满意，二十个，五十个，一百个总行了吧！”

柳舜华慢慢止住了哭，哽咽道：“我不要。”

贺玄度一拍脑袋，“你瞧我，都忘了你父亲也不喜欢你养这些。这样，你说你想要什么补偿，但凡是我能做到的，我都会给到你。”

说完，他瞥了一眼柳舜华，“写字就算了，那日我只是一时兴起。我这个人，一读书写字就犯晕。”

柳舜华转身擦干泪，“我还没想好，你让我想想。”

贺玄度长松一口气，她总算是不哭了。

“小姐，小姐。”

是芳草在找她。

贺玄度生怕她再哭，忙催促道：“你家丫头寻你，赶紧回去吧。”

柳舜华颔首，眼眶泛红，“贺玄度，你总该信我了吧。”

贺玄度点头如捣蒜：“信信信，你赶紧回去吧。”

绿玉在贺玄度肩头跳了几下，学着贺玄度的语气，又叫道：“柳舜华，柳舜华。”

听着绿玉的叫声，她突然一滞，想起此前它就叫过她的名字。

她踌躇片刻，方想开口询问，贺玄度已是等不及，拱手道：“柳小姐，先行告辞。”

他只想快些离开，一看到她哭，他就不知所措。这种感觉，太奇怪了。

柳舜华心中莫名一闷，她看上去很可怕吗，怎么贺玄度总是躲着她？

芳草才到府门转角处，便看到柳舜华红肿着眼走了过来。

“小姐，你这是怎么了？”

柳舜华用手挡了眼睛，“没事，被风迷了眼。”

待回到后院，柳棠华已经起床，正满院子去寻绿玉。

柳舜华见瞒不住，只得说是绿玉贪玩飞了出去，她找了许久也未曾发现踪影，大约是不会再回来了。

柳棠华听罢，抱着鸟笼哭得昏天暗地。

柳舜华将自己这些年搜罗的小玩意拿出来大半，才总算将她哄住。

晚间难得聚在一起用膳，柳棠华低垂着头，神情恹恹。

柳奉见状，还未细问，孙姨娘却先开了口。

“蓁蓁啊，我听说相府下了帖子，邀家中女眷前去参加相府老夫人寿宴。”

柳舜华扒了一口饭，点头。

随后一想，孙姨娘这种身份，肯定是不方便参加的，她这么问，多半是替棠华考虑。

她又道：“我一个人去有些无趣，芊芊会同我一起。”

孙姨娘笑了一下，“你们两姐们去，还是有些孤单。不如，带上萋萋一起吧。”

柳舜华顿了一下，抬头看了一眼孙姨娘。

瞧见她头上多了一根蓝田玉簪，瞬间明白了，她这是收了叔母的好处，替她来当说客来了。

她漫不经心道：“蔓华也想去，怎么叔母不带着她来说，反而让姨娘从中传话？”

孙姨娘心虚，赔笑道：“这不是今日碰巧过去，顺口就说了你要去相府赴宴之事，萋萋听了，羡慕得不行。”

柳舜华道：“蔓华不是正与府尹家公子说亲，还有闲心参加寿宴？”

一听这话，孙姨娘叹了一声，“快别提了，亲事黄了，府尹家公子没有看上萋萋。昨日我去，萋萋那眼，哭得核桃一般，可怜见的。”

柳奉瞥了她一眼，“萋萋可怜见的，你没看到芊芊眼睛也肿了？你这个娘当的，可真尽责。”

孙姨娘这才发现，柳棠华眼睛红肿，似是哭过。

“作死啊，你做了什么？”

柳舜华心下不满，孙姨娘这话问的，好像棠华哭也是错一样。

可她到底是棠华的娘，柳舜华还是将绿玉之事告知。

柳桓安突然问道：“绿玉，就是那只鹦鹉吗？”

柳舜华点头。

孙姨娘一嗤，“我还当什么大事，姑娘家的养那些做什么，还不如多学学女红针线，才是正经。”

柳奉将碗筷放下，“姑娘家学些女红是正事，可也不能太束着她们了。日日在后院待着，也是无趣。这样，明日你们去街上看看，有什么想买的，尽管去买。”

孙姨娘瞅了一眼棠华，“老爷别太宠着她，也该多想想松儿，他在外头求学，苦不堪言，已三个月未归了，老爷也不说要去看看。”

柳奉眉头一皱，“求学之路艰辛，这点苦都不能吃，还谈什么成家立业。”

孙姨娘心下憋屈，见棠华不替自己兄长说话，依旧扒着饭吃，便朝她撒气，“一天到晚就知道吃，你看看你像什么样子，将来若是嫁不出去，有你哭的，还指望柳家养你一辈子啊？”

柳棠华本就心情郁郁，孙姨娘这一骂，一双杏眼含泪，委屈极了。

柳舜华斜眼过去，想起上辈子棠华被封皇后时孙姨娘的嘴脸和眼前毫不掩饰的厌弃，心下一阵鄙夷。

棠华有她这样的娘，真是倒了八辈子的霉。

柳桓安实在看不过去，在柳棠华背上拍了拍，“姨娘放心，即便芊芊将来不嫁，柳家也不缺她这一口饭。她是我亲妹妹，我养她一辈子。”

此话一出，柳棠华眼泪止不住地流，伏在柳桓安肩头呜呜地哭了起来。

不止柳棠华，柳舜华也跟着红了眼眶。

若是上辈子，听到兄长这话，或许她会更加坚决一点，没准能早日脱离相府。

柳奉皱眉，对孙姨娘道：“孩子大了，以后这样的话少说。”

他眼光又扫过柳桓安，“还有你，说什么胡话，女孩子哪能不嫁人。你也老大不小了，等忙完这一阵，我就安排人给你说亲。”

柳桓安忙道：“父亲，此事不急。”

柳奉“啪”地一拍桌子，“不急，你已二十有一，还不急。”

柳棠华吓得浑身一抖，忙从柳桓安肩头移开，垂头老老实实坐在一边。

孙姨娘眼中精光一闪，笑道：“老爷消消气，咱们大公子长得一表人才，如今又得皇上重用，挑剔一点也情有可原。老爷若是放心，我替大公子瞅着。”

柳奉这才满意，“咱们不是什么高门大户，自然不在意门第。只一点，人品要好，模样就算差点，也没什么。”

柳舜华见柳桓安黑着脸，忙道：“父亲，过些时日便要去相府贺寿，寿礼可要提前备下才好。”

柳奉点头：“是要早些准备，只是不知备些什么才好。”

柳舜华笑道：“那可是丞相府，自然什么都不缺。咱们这样的人家，不必挖空心思去想，反正也比不过别人，只需拿出家中珍贵的，尽了心意便可。”

柳桓安称是，“蓁蓁说得不错，若是太贵重，反而有些不合适。”

柳奉沉声道：“这不是你该操心的事，你只需忙完这阵，老老实实地去相看些姑娘才是正事。”

柳桓安听罢，面上已有几分不悦。

柳奉叹息一声：“你这孩子，怎么让你娶妻，倒像要害了你一样。”

柳桓安沉默。

柳舜华有些忧心，兄长这模样，多半是有了心上人。

作者有话说

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第12章 第 12 章