云起愣住了，眼底氤氲着莫名的悸动，喉咙突然有些发涩。

一时间他有些不明白秦姝眼中的诚挚是因何而起。是因为他是当朝太傅之子所以突然生了攀附之心，还是想要图谋些什么？

他心底忽然生出了许多不堪的猜测，可思绪翻转间，蓦然对上秦姝如小鹿一般纯洁澄澈的眼眸，他又有些鄙夷起自己内心的阴暗来。

世间并非都是贪慕虚荣攀附权贵之人，何况他也并不是一个能任人愚弄摆布的蠢人，若是秦姝果真生出什么心思，他也并非无法应对。

她的眼神那么真诚，神色那么温柔，他不该这么猜度她。即便心里有诸多疑虑，可一对上那双眼睛，拒绝的话怎么也说不出口。

一个小姑娘尚且如此坦荡，他这个大男人怎么反而迟疑起来了？云起敛起心神，淡淡笑道：“能有秦姑娘这样的妹妹，是云起之幸。”

见他应允，秦姝发自内心地露出了一个欢喜的笑容。她热忱地说道：“能有云公子这样的哥哥，也是秦姝之幸。”

说着，她目光盈盈地看着云起说道：“还不曾向云大哥介绍过我的身份，我本是扬州人氏，家父是扬州城的盐商，三年前已经亡故了。我母亲是京城徐家的小姐，外祖原是户部主事，早些年也过世了。”

见云起听的认真，秦姝将自己的身世娓娓道来，也略微提了来京城投奔姨母，以及前些日子离开尚书府的缘由。

她语气平淡，神色从容，面上不见悲喜，平静得像是再说别人的故事。云起听后心绪起伏，没想到她小小年纪经历了这么多磨难，却还如此心性坚定。

思及此，云起看向秦姝的眼神多了几分怜惜。秦姝见状，洒脱地笑了笑，说道：“我母亲性子温柔，若是听闻我多了一个清风朗月的兄长，必定为我高兴。”

云起闻言，欣慰笑道：“我父亲若是见了你，一定也会很高兴的。”自从妹妹去世后，父亲跟前就没有可心之人。秦姝温柔善良，又才情斐然，父亲见了她，定然是欢喜的。

两人互相称赞着彼此，随即相视一笑。雅间里温情脉脉，气氛格外融洽。

一壶茶喝完，又闲聊了几句，云起提起了那日为她批注之事。

“那日我去拜访苏山长，恰巧见了秦妹妹的手稿，一是为妹妹的才情倾倒，二是为妹妹造福寒门学子的大义折服，便揽下了批注一事。前几日我让平安去你的铺子里买了书，又听闻了你赠书十日的义举，不得不说，你这点子是极巧妙的。”

听着云起的称赞，秦姝腼腆地笑了笑，解释道：“我父亲经商多年，我耳濡目染着，便也想着尽自己的一份力，将他的事业发扬光大。这间铺子是父亲多年的心血，我实在不忍心看着铺子倒下。没想到苏山长口中的小友竟然是云大哥，若非大哥不辞劳苦为我批注，又怎么会有如今的成效？说起来，云大哥果真是我的贵人。”

云起愉悦地笑道：“也是我与你有缘，等你铺子里的事安排妥当了，我再为你引荐家父。”

见云起提及此事，秦姝满心的喜悦再也抑制不住，甜美一笑，欢欣说道：“久仰云太傅大名，若能得见，真是荣幸之至。”

自重生之后，她还从未见到过父亲。若是能在兄长的引荐下见到父亲，往后也许她就能时常见到父亲了。

想到这里，她的眼角眉梢都染上了笑意。见她眉眼弯弯，笑得那么开怀，云起也忍不住扬起了嘴角。

两人又聊了许久，直到天色渐晚，云屏才催促道：“姑娘，我们该回去了。”

秦姝沉浸在与兄长相谈甚欢的喜悦中，心底有些失落，面上却极力克制着，不敢表现得太过热切，含蓄地笑着向他道别。

云起陪着她一同起身离开了茶楼，刚走出茶楼的大门，就撞见了和同僚并肩而来的陆之珩。

云起见到陆之珩，眉心有了冷意，脸上的笑意也收敛了几分。陆之珩看着和秦姝走在一起的云起，面上平静，眼神却冷峻。

和陆之珩并肩而行的正是他的旧时同窗，如今在兵部任职的程思源。程思源与云起也有几分交情，见他身边站着一位容色姝丽，媚态天成的女子，促狭地说道：“云大人身边什么时候多了一位这般貌美的姑娘啊？可是好事将近了？”

被程思源打趣的云起有些无奈地瞥了他一眼，平淡地解释道：“程大人不要胡说，这是我的妹妹。”

“妹妹？”程思源大惊小怪地说道，“你的妹妹不是早就过世了吗？难道这位姑娘是你的表妹？”

“家中并没有什么表妹。”云起从容说道，“我与秦姑娘一见如故，已经结成了异姓兄妹。往后，秦姑娘便是我的妹妹了。”

他虽是在向程思源解释，眼睛却是看向陆之珩的。

陆之珩从他的眼中看出了一丝莫名的警告，心中一动，带着几分玩味地看向了乖巧柔顺地站在云起身旁的秦姝。

她什么时候找到了这样一个靠山？所以这便是她急于离开尚书府，不愿给他做妾的原因吗？

因为傍上了云起，想要做太傅府的媳妇，所以才会毅然决然地要离开尚书府吗？

秦姝迎着陆之珩探究的打量，轻轻一笑，对着云起说道：“云大哥，时候不早了，我就先回去了。”

云起和煦地看着她，面上的笑意又多了几分。“嗯，回去的路上小心点，过几日我去铺子里看你。”

秦姝柔顺地点了点头，会心一笑道：“好，过几日我在铺子里等你。”说罢，秦姝带着云屏和满儿转身离去。

陆之珩的余光飘向秦姝离去的背影，心中忽然生出了几分莫名的情绪。

程思源撇嘴笑了笑，看着云起羡慕地赞叹道：“这位秦姑娘生的真叫一个绝艳，云大人真是有福气，随便认个妹妹都是这么仙姿玉貌的，真让人羡慕啊！”

云起不理会他的逗趣，神色肃然地拱手告辞。“云某还有事在身，改日再与两位闲聊。”

说罢，冷淡地看了陆之珩一眼，便带着平安离开了。

云起走后，程思源疑惑地看向陆之珩问道：“明宣，你与云起什么时候生疏至此了？”

从前陆之珩和云起几乎是形影不离的，两个人既是师兄弟，又是从小一起长大的好友，怎么现在却这么冷淡？

陆之珩看了一眼云起离去的身影，面上的神情更加冷峻了。

从什么开始生疏？也许是从云舒亡故的时候便是这样了吧。

云起向来疼爱云舒，也最是知道云舒的心思。云舒爱慕自己多年，云起都是看在眼里的。

云舒死后，云起将一切都怪在了他头上。云舒的葬礼过后，云起曾经跑到他面前质问道：“陆明宣，你为什么不肯娶妹妹？她喜欢了你那么多年，满心满眼都是你。”

“为了你，为了嫁给你，她明明不喜欢弹琴，却每日坐在琴室里，练得手上都起了茧，练得手指破了也不喊一声疼。为了你，她苦心钻研棋谱，只为对弈时能让你高看几分。”

“她做了那么多，都是为了你。可你呢？这么多年你为她做过什么吗？所有人都默认了你们之间的关系，都等着你上门求娶，可你呢？你什么都没做，你就这么拖着耗着，逼得父亲不得不为她相看旁人，逼得她厚着脸皮亲自去问你的心思。”

“你知不知道，若不是你的拒绝伤透了她的心，她又怎么会失魂落魄以至于落水身亡？都是你害死她，是你的无情害死了她！我真后悔当初将你带回了太傅府，若是没有你，我的妹妹就不会死。”

那时候面对云起声嘶力竭的质问，他沉默着无言以对。云舒死了，每个人都很伤心。师母悲痛欲绝，连见他一面都不肯。师父虽然伤心，却从没责怪过他。

只有和他情同手足的云起悲愤地质问他责骂他。他默默地承受着云起的怨恨，也在心里怪罪起了自己。

他不是不喜欢云舒，只是比起云舒，那时候的他更在乎学业和仕途。好不容易高中状元，满身荣耀地步入朝堂，他真满心壮志地想要大展拳脚，哪里会去在意婚姻之事。

后来他入了翰林院，正逢几位皇子争权夺势，朝臣们忙着站队，朝堂上风声鹤唳、波诡云谲，每日都有臣子被查办，他初入朝堂，每日战战兢兢，更没有成婚的心思。

他想着再过两年，等党争风波过去，等他站稳脚跟，他再去想娶妻生子的事。所以云舒来问他愿不愿上门求亲时，他犹豫片刻，还是摇头拒绝了。

他原想解释的，可没等到他开口，云舒就羞愤地跑走了。他怕姑娘家心思重，也怕措词不当伤了她的自尊心，便没有追上去解释清楚。

如果当时他肯追过去说清楚，也许云舒就不会死。这些都是云舒死后他才想明白的，所以当云起指责他，怪他害死了云舒的时候，他才会沉默地任由他责骂。

在他心里，他也是自责悔恨的。所以云舒死后，云起疏远了他，他也愧疚地不敢去祈求他的谅解。

后来祖母要给他说亲事，他每每想起是自己的犹豫害死了云舒，便觉得自己没有资格再成亲。

所以他严词拒绝了祖母的心意，甚至不惜请旨外放，只为逃避家中的逼迫。

回到京城后，他去过一次太傅府。师父见了他，对他没有一丝怨怪，还像当年那样宽和待他。可云起却避而不见，就连偶尔在朝堂上见到了，也都面容冷淡，不愿与他多言。

陆之珩想起了往事，心底涌上无尽的苦涩。他不怪云起冷漠，只恨自己年少无情。

他苦涩地掩去眼底的失落，不理会一脸好奇的程思源，抬脚走进了茶楼。落在他身后的程思源一边着急忙慌地跟上他的脚步，一边急促地叫道：“哎，陆明宣，你等等我啊！”

陆之珩却充耳不闻地走着，仍是沉浸在酸楚的情绪之中。

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第24章 怨从何起