文墨斋的策论评选吸引了许多寒门学子，以“法不容情”为题，引诸位学子制策。参加评选的文章共有八份，其中夺魁的便是当日去铺子里领书的那位藏青色布衫的男子。

那位男子名唤楚仪，是青州人氏。家境贫寒，然品性高洁、文采斐然。他的策论条理清晰，治文严谨，引经据典，写得极令人信服。

他夺魁后，陈掌柜挑选了一套上好的文房四宝，又亲自包了五十两银子送了过去。

楚仪心中感激，再三道谢，直说若是有幸高中，必定登门向东家致谢。

他的文章被张贴在文墨斋的外墙上，引得无数人瞻仰。后来楚仪名声大噪，也为文墨斋带来了不少生意。

第一轮评选结束后，秦姝制定了新的售卖规矩，每日只卖二十本，依旧是先到先得。

这二十本中只有一本书的最后一页印有几道考题，而下一轮的策论题目就在那几道考题中诞生。

第二轮的奖金被秦姝提到了一百两。这个消息一出，立刻引发了学子们购书的热情。

因为楚仪在评选后声名远播之事，许多家境富裕的学子也慕名而来，意欲在第二轮评选中扬名。

第二轮评选的那日，云起也到场了。在场的学子中有认识云起的，知道他是云太傅之子，如今的礼部郎中，参赛的热情更是高涨。

文墨斋的生意一日日地好了起来，除了策论书，店里的经史子集也都跟着热卖了起来。许多来买书的醉翁之意不在酒，明里暗里地向陈掌柜打探着第三轮的评选。

因着前两轮评选，文墨斋在京城里一炮而红。为了拓展生意，秦姝让陈掌柜向京中收集起了学子的书画作品，只要是书画上有造诣的，他全都以合适的价格收下，只等着来日他们之中有人高中后，可以高价出售。

到了第三轮评选时，云起出面请到了两位翰林院致仕的老大人，邀请他们到了文墨斋，当场点评入选的几篇策论，并对夺魁之人亲自指导。

文墨斋彻底在城南站稳了脚，一跃成为京城中最炙手可热的书画铺子。陈掌柜每日了呵呵的，铺子里又另外雇佣了四个伙计，每日里往来之人络绎不绝。

铺子里的生意上了轨道，秦姝也就有了空闲。

端阳节前夕，秦姝母女收到了姨母徐氏的请柬。徐氏四十岁的生辰到了。

离开尚书府已经两月有余，再次登门，秦姝不免生出了物是人非的感慨来。

秦姝跟着秦母到了徐氏房中，徐氏穿着一身大红色绣金丝的衣裙，头上簪着一对凤钗，看起来格外雍容华贵。

秦姝向她见了礼，笑着送上了礼物。那是秦母亲自准备的翡翠玉镯，翡翠通体碧绿，澄澈如碧波潭水，触及肌肤，隐隐有几分凉意。徐氏是懂货的，一摸便知是极其难得的暖玉，冬暖夏凉，最是养人。

徐氏面上露出欢喜的表情，拉着妹妹的手一个劲地夸赞。外人见了，也都露出艳羡之色。

秦家是商户出神，别的没有，钱财是不缺的。这样贵重难得的物件，对秦家来说自然是不稀奇的。

等到寿宴开席时，久未露面的陆之衍出现在了席上。陆之衍走到徐氏身边送上了贺礼又说了祝词，便走到了秦姝身边。

只是人多眼杂，他们并没有机会说上话，只是客套地见了个礼，互相唤了一声“表哥”“表妹”，便回到了各自的席位上坐下。

秦母被陈妈妈安排着和别的夫人坐在了一起，落单的秦姝则被陆希月拉着和其他闺秀坐在了一桌。

席上陆希瑶看着秦姝，热络地笑着问道：“秦表姐在外头住着可还习惯吗？你走了以后，我和二姐姐都想着你呢，你怎么也不回来看我们啊？”

陆希瑶话音一落，同桌的几个闺秀顿时将目光投在了秦姝身上。她们之中有人知道她和陆之珩的事，忍不住打量起她来。

其中有一个面容秀美的闺秀便明目张胆地皱起了眉头，看向她的目光多了几分嫌恶。

秦姝迎着陆希瑶带着笑意的目光，喜怒不显地从容说道：“劳四姑娘记挂，我在家中一切都好。母亲身子骨弱，我常伴母亲身侧，实在分身乏术。四姑娘若是得空，待我回去便给你下帖子，请你到家中做客如何？”

陆希瑶没想到秦姝三言两语就躲开了自己给她挖的坑，眼底露出几分讥讽，却掩饰地笑道：“秦表姐肯给我下帖子，我自然乐意。只是近来母亲让我陪着二姐姐在房中刺绣，寻常也是不得闲的。”

言下之意便是不愿与她来往了。知道秦姝是商户出身，立刻便有人露出鄙夷的神情。

一个紫衣少女皱眉说道：“阿瑶，秋闱在即，外头乱的很，你还是少出门为好。听说城南那里有间书画铺子搞起了什么策论评选，每日街上都有许多人，闹哄哄的。”

陆希瑶闻言掩唇笑道：“俞姐姐，我晓得的。只有那些商户和平民家里的妇孺才会往城南跑，勋贵之家的人怎么会往那里去？”

说着她的眼神还有意无意地朝秦姝看去。她的目光一动，便有人跟着看向了秦姝。

秦姝不明白陆希瑶为什么这么针对自己，心里堵得慌，却按耐着没有发作，只挺直着脊背，不再说话。

陆希月隐隐发现席上的气氛变得有些尴尬，她瞪了陆希瑶一眼，有意为秦姝说话，便微笑着对身着紫衣的俞静桐说道：“俞姐姐，你说的那间铺子就是我表妹家里的。她们铺子里的笔墨纸砚都是极好的，我大哥哥书房里的墨台就是那里售出的。”

“哦？我只听说城东玉墨斋的文房四宝才是最好的，难道传言有误？”俞静桐挑眉质疑道，眼里是明晃晃的轻视。

陆希月心中一窒，咬着唇半天没说出话来。俞静桐是兵部尚书的嫡女，贵女圈里的翘楚，因此陆希月也不想为了秦姝而得罪了她。

秦姝见状扬唇笑道：“俞姑娘是信不过陆大公子的眼光了？旁人或许不懂墨台的好坏，可陆大公子出身名门又于文墨上极有造诣，我想应该没有人比他更懂品鉴了。”

她此话一出，俞静桐高傲的神色倏地一变，眼中立刻射出寒光。秦姝含着讥讽的笑容看向她，丝毫不惧她的恼怒。

俞静桐爱慕陆之珩不是什么秘密，因而秦姝搬出陆之珩说事，她便是再愤怒也只恨恨瞪眼、隐而不发。

其他的闺秀见连一向傲慢的俞静桐都没在秦姝身上讨到好，也都纷纷沉默了下来。

酒席就这么不冷不热地持续了下去。陆希瑶见秦姝占了上风，心中气愤，借着去小解的机会暗中吩咐婢女故意将菜汤洒在了秦姝的衣裙上。

众人见秦姝出了丑，纷纷露出嘲笑的神情。只有陆希月皱着眉，让秦姝赶紧去她房里更衣。

陆希月的丫鬟秋梨带着秦姝去了陆希月房里更衣。秦姝换好了衣服，心里却起了疑。

那个丫鬟那么巧就将菜汤撒在了她的衣裙上，旁边的陆希瑶身上却是一滴都没沾上，如此精准，显然是朝着她来的。

在这里，除了对她有敌意的陆希瑶，想来旁人是使唤不动尚书府的丫鬟的。

陆希瑶？她大概是不知道她和檀清玄偷·情的事早就被自己撞破了吧？若是自己拿那件事警告她，她还敢这么肆无忌惮地欺负自己吗？

从前她隐而不发，是因为她怜惜陆希瑶是个不受宠的庶女，怕事情说出来会败坏她的名声。可若是陆希瑶一再挑衅，她倒是不必再替陆希瑶隐瞒下去。

换好了衣服，秦姝跟着丫鬟朝外头走去。没走几步，秋梨就被陆希月的乳母叫到房里寻找陆希瑶新得的那个南珠项圈了。

“表姑娘，实在对不住，二姑娘要给俞姑娘展示大公子送她的项圈，她的首饰都是秋梨收着的，旁人都不知道搁哪了。还要劳烦表姑娘自己回席上去了。”

乳母一番话说的在情在理，秦姝也知道陆希月爱炫耀的性子，随即笑着点头。“我知道了，我自己回去就是，妈妈先去忙吧。”

“多谢表姑娘体谅。”乳母向她道了谢，便转身回了院子里。

秦姝独自离开，朝着前院走去。行至水榭假山时，看着波光粼粼的池水，想着方才在席上受到的讥讽和冷待，她忽然失去了回去的兴致，拾阶而上，在假山后面寻了一个僻静的地方坐了下来。

陆之珩原本在宴席上招待着客人，不知为何，一壶酒下肚，竟无端生出了几分醉意。

安溪要扶着他回院子里休息，他却摆了摆手，将他留在了席上，让他配合着陆之衍待客。

他忍着晕眩，独自一人走入后院。途经水榭时，只觉晕得厉害，瞧见旁边的假山，也没有多想，便扶着山石朝假山后头走去。

强烈的晕眩一阵阵侵袭，他无力地甩了甩头，试图找回一点清明。脚步跌跌撞撞，因为力竭，他疲惫地倚靠在假山上重重地喘息着。

他的喘息声惊动了坐在不远处赏景的秦姝。秦姝半是疑惑半是恐惧地转头看了过来。

见陆之珩满头大汗脸色红晕地倚靠在假山的石头上，薄唇轻启，喘息声渐渐急促，听在耳中似乎有些痛苦。

秦姝犹豫了片刻，看他面色愈发潮红，额上的青筋都逐渐凸起，掐了掐掌心，还是忍不住抬脚朝他走去。

陆之珩低垂着眼眸，秦姝看不清他的神色，只闻到一股浓烈的酒气。她皱了皱眉，耐着性子轻声询问道：“你怎么了？哪里不舒服吗？”

一股淡雅香甜的梨花香从鼻尖传来，耳边传来软糯娇柔的嗓音。陆之珩心中一震，陡然抬起眼眸，眼前出现了一个模糊的身影。

她的额发垂在脸颊的两侧，一双杏眼如秋水碧波，在他的心头荡起了阵阵涟漪。

眼前的人和梦中的人影渐渐重叠，红艳的唇瓣如含露的花蕊，一开一合间，流出淡淡的香甜气息。

陆之珩的喘息越发粗重，连心跳都乱了几分，凤眸里最后一丝神智也已经消失殆尽。

他身子一歪，拼着最后一份力气，在秦姝的惊呼中，将人压到了山石上。

“陆之珩，你要干什么？”秦姝惊恐地看着眼神迷离越靠越近的一张脸，呼吸骤乱，心如鼓擂。

“唔……”陆之珩重重地堵住了那张不断开阖的唇，一双手强势地将挣扎推拒的人牢牢地压制住。

他的吻又重又急，湿滑的舌舔舐着香甜温软的唇瓣。秦姝又羞又怒，可她到底柔弱，便是用尽力气也无法将他推开半分。

他的身子和她紧紧贴在一起，紧密地几乎没有一丝空隙。胸前的柔软滑腻随着秦姝的推拒而摩擦得更紧密，激起一阵阵强烈的酥麻。

秦姝呜咽地张开嘴，想要出声制止，却反而给了陆之珩可趁之机。强悍的侵略来袭，唇齿间的激荡甜蜜崩裂了陆之珩闹钟声最后的清明。

他肆无忌惮地攻城掠地，可怜秦姝呼吸凌乱，如花枝般颤抖着软了身子。直到呼吸越发急促，几乎快要喘不过气来，秦姝才捶打着将他的脸推开。

陆之珩神色迷乱，不悦地哼了一声，头一偏，在莹白的下巴上上留下了一串湿热粗重的吻。一阵阵酥麻入骨的战栗从体内爆发，陆之珩的意志力早已溃不成军。

假山外面突然传来一阵窸窸窣窣的脚步声，女子焦急的嗓音响起。

“你不是说大公子朝后院走了吗？人呢？怎么没见到人影？”女子声音中含着几分焦躁，秦姝一边忍着因亲吻抚摸而起的颤栗，一边还要分神去听假山外头的对话。

“俞姑娘，大公子方才的确是朝后院走了，这里离浮光院不远，会不会，大公子已经回去了？”丫鬟急促地回答着。

“你现在就带我去大公子的院子里，快点，若是误了我的好事，明日我就让你家四姑娘将你发卖出去。”俞静桐阴沉着脸催促道。

丫鬟应了声，两人的脚步声便渐行渐远，很快耳边就恢复了宁静，只剩下陆之珩越来越难耐的喘息。

衣襟不知什么时候已经被他扯开，热烫的吻逐渐下移，就连秦姝都呼吸一乱，忍不住喘息起来。

一阵风吹来，袒露而出的湿滑肌肤泛起了阵阵凉意。秦姝一哆嗦，脑中恢复了几分清明。

眼看着陆之珩越来越过分，自己无论如何都脱离不了他的桎梏，秦姝心一横，摸上了发间的银钗，朝着陆之珩的胳膊狠狠扎了上去。