夜风骤急，松竹落叶。碎叶飘落处，公子佳人密会林间。

“师父，我先学哪一种兵器？刀、剑、鞭还是枪？”

小姑娘的目光热烈而急切，夜风吹乱她的衣裙，带走她的温度，却没有熄灭那份急切的渴求。

年少的师长将自己的判词原原本本重复给她听，只是剔除了有关男子本性的判定。做人师父可不包括品评徒弟的容貌，楚历十分清楚这一点，尽管这于他而言是第一次。

叶灵连明白自己有些急于求成了，可是在她脑海复杂的思绪中，危机感总是稳稳地占据上风，支配着她一再向前。

毕竟，三年并不是很长。

小姑娘眼里热切未减，初学者都是这样。壮志满满，志气凌云，实际却经不住一阵微雨。汗血马之所以名贵，不仅因为快，更重要是它耐力强。

“练武，强身为先。今晚从马步开始。”

楚历亲身示范，呈马步之姿。双腿外扩，半蹲，对于深闺里的姑娘来说，这一动作粗俗至极。与山林里的猿猴别无二样。

叶灵连自小学的是雅乐素经，行的是袅娜莲步，做的是女红巧绣，从未做过如此粗俗的动作。她迟疑了，两道秀气的眉皱在一起。

迟迟不见徒弟有所动作，楚历一个眼刀，催着徒弟开始。明明刚才还很着急，这怎么刚一开始就要结束了，他并不能理解女子的想法。

她们的决定总是千变万变，就是随时会变。比如华庆，随时都会哭……和尿床，而且不分谁的床！

在楚历思绪纷飞的时候，叶灵连说服了自己。碎叶在她脚下，她做出了一个尚且看得过去的马步。

“闭眼。”

“练习需要，无他意。”以防出现刚刚的误会，楚历简洁的补了一句解释。

尊师重道，叶灵连默念了一遍，乖顺地闭上了双眸。

“双手伸直，掌心向上。”

尊师重道，叶灵连照做。

楚历腰间系了个小包袱，鼓鼓囊囊的。此刻，他打开包袱，扯出一条类似长绳的物件放到叶灵连手心。

“握住，睁眼。”

手上滑腻冰凉的陌生触感激起叶灵连一身冷汗，几乎是话音刚落，她就迫不及待地睁开了眼睛，一条蛇！她正握着一条蛇！

叶灵连三魂七魄都吓的没了一半，整个身体都不受她掌控了，她下意识地想要尖叫、想要把这条可怕的毒蛇扔出去。可是，有人比她更快。

似曾相识一抹寒刃，正抵在她颈间。剑刃平直地贴在白皙的皮肉上，叶灵连甚至能够感觉得到从剑身上传来的寒气。

“别动。”

短促有力的命令，冷冰冰地砸下来。叶灵连的视线沿着锋利无匹的剑刃，一路追寻到骨节分明的执剑的的手。往上，刻着瑞鸟展羽的金色掩面也如刀剑一般，闪着冷色的金属光泽。就连剩下的半张脸孔也并无人的温情。

小姑娘的双眸中，盛着盈盈的泪水，惊惧、疑惑掺杂去其中，很像花园里被豢养的各色珍兽。楚历利落收了剑，转过身去。他听到大口大口的喘息声，但这只是开始。

“习武者，无畏方勇。畏惧是一切错误的温床。”

“对蛇的畏惧可以用性命之危的畏惧来克服，但是性命之危的畏惧又用什么来克服呢？”

小姑娘带着哭腔的声音响起，软糯甜软，真的很像。楚历回头，他很惊讶，蛇还在手上，马步也未动。

直视那双仍在流泪的眼睛，他坦承道：“我做不到，所以我不知道。”

无人言语，长久的沉默。楚历抱剑倚树而立，闭目微冥。

蛇习惯了贴地伏行，从未被人抓在手里，一直在扭动挣扎。滑腻的鳞片贴着皮肤挨蹭，强劲的蛇身不停扭曲，叶灵连几乎快要抓不住。双臂只是伸直了一会子功夫，就酸麻的不行，她的手渐渐减轻了力气。

“蛇毒无解，登时毙命。”

闻言，叶灵连一惊，慌忙使了死力握紧蛇身。蛇被抓的痛苦，接二连三吐出蛇信威胁敌人。蛇信一吐一收之间拂过她的手，吓的她手一抖，差点把蛇扔出去。

楚历睁了一只眼偷瞄小姑娘，面容严肃，身体后仰，恨不得立马把蛇扔得远远的。很明显，还在怕，看来明晚要换一条凶一点的蛇。

约莫一个时辰过去了，叶灵连还在坚持。

“啪唧。”

“啪。”

蛇掉在落叶上，得到了它一直向往的自由，可惜没命享受了。

楚历一直留意着小姑娘，此刻闻声立马来到跟前。他怜惜的拎起那条小青蛇，蛇身两处地方凹陷且温热，可想其死亡过程一定凄惨无比。

这可是好不容易从厨房偷出来的，叹了一口气，他痛心地将蛇尸放回了小包袱系好，扎紧，最后轻轻拍了拍。

处理好死掉的蛇，该处理昏掉的人了。楚历单手拎着小姑娘的后衣领，将人勉强立起，另一手仔细的摘着小姑娘身上粘挂的落叶。

摘干净了，他将人打横抱起，脚步飞快向姑娘闺房走去。房门前，他停住了。女子的卧房通常都燃着浓厚的香料，甚是难闻。

屏息，楚历轻轻踢开房门，迅速将怀里的姑娘扔到床上。转身在房内环视了一圈，直奔妆奁而去，取下两枚飞镖才出门去。

一脚踏出门外，他停下屏息吸气，似又想起一事。复又折返回去，屋内并没有他想象中的浓郁芬芳，倒是弥漫着书墨的味道。他摘下面具，一张英气俊脸映在铜镜里，被面具刮掉的几缕碎发散落在前额，野性十足。虽未及冠，周身冷硬的气质不输成人。

面具放在妆奁内，说话算话，他的身影消失在月下。

翌日，天光破晓，叶灵连迷蒙醒来。她下意识抬手揉眼，整条手臂酸痛地压根抬不起来。痛觉彻底叫醒了她。

她勉强支着手臂起身。昨夜自己习武，结果累昏过去了，记忆缓慢复苏。她立马低头看了眼衣物，还好，还在。悬起的心放下了。

下床，稍一抬腿，熟悉的酸痛立即席卷了全身。

只是换掉衣物，就痛的去了叶灵连大半条命。着好衣裙，她满头细汗坐在梳妆镜前。抬眼见花窗上一破洞正细密露着微风进来，这洞着实提醒了叶灵连，还有两枚飞镖呢。

她把妆奁前前后后找了遍，也没见到飞镖的一点踪影，倒是找到了一副金色面具。

这面具还嵌着各色玉石，花俏的很，看久了很是伤眼。叶灵连无奈地将它锁进了小箱最底下，这人看着风光霁月，眼光竟如此不济。

冬语进来伺候时，看到小姐已然穿着整齐，满面愁容地坐在绣框前发呆。

“小姐，可是不满这绣品花样？要不然再请人绘制几个？”

叶灵连摇了摇头，她看向窗外。冬语顺着她视线看去，簇簇秋菊竞放，花团锦簇，好不热闹。

“我要自己绘制新花样。”

“小姐书画了得，绘的花样自然也是顶好的。”

冬语上前服侍着小姐梳洗，她不知道主子行事的意图，也不必知道。她知道的是自己能做的只是顺承着主子，品评与询问的资格，下人是没有的。

今日小姐似乎怪怪的，做什么事似乎都慢悠悠的。虽然小姐平日的性格就是沉着冷静、不慌不忙，可是小姐从来没有像今日这样，拿一根绣针仿佛千百斤沉，动作也……也笨拙的不行。

从什么时候开始的呢？医女换药包扎时倒是没什么大动作，也看不出来；用餐时，小姐难得胃口大开，不过那时下箸食咽就比平日慢了许多；走动时，腿脚似乎并不十分利落，小姐莫非是伤痛加剧，阻碍了行动？

冬语站在叶灵连身后，对着自己小姐的身影思前想后，越看越觉得小姐饱受伤痛折磨，不良于行。心中顿时酸涩起来，一张手帕拧的纠结缠绕。

在她心疼主子时，自门外进了个小丫鬟附在冬语耳边轻声言语了几句。冬语一甩手帕，打发人出去了。

冬语回头一瞅小姐，可算下了针，正伏在绣布上刺线。趁着主子略停针脚，她赶忙上前通报，“小姐，坠露苑送人来了。”

叶灵连动作一顿，“好生安排，仔细留意。”交代完，又挑针借着前头的绣线，从头至尾一眼未抬。

冬语领命出去了，屋外响起寒暄的人声。如叶灵连所料，觅翠领着人来的，叶婉清可是断然不会为她这个姐姐亲自走一趟的。

“小姐，觅翠领着人来的。两个小丫鬟，一个婆子，似是有伤，腿脚都不太利索。奴婢安排她们做些洒扫的粗活。”

打发走觅翠，给三人安排了差事，回身就进屋到叶灵连跟前回话。

叶灵连专心在绣布上起针落针，俨然一坐险峰落就。她停下针，“不错，你安排的很好。叶婉清待人苛刻，这三人出来想必受了不少苦，回头问问。有想留下的，领着叫大夫瞧瞧伤。”

“还是小姐思虑地周全。”冬语低头称是。

“我需要你学着成长，而不是恭维我。”

叶灵连忽然抬头直直地看着她，视线锐利叫她生出一身冷汗。她急忙跪地认错。

“冬语，你没有错。我只是希望你能尽快地成长起来，这样你才能担起大事。才能，帮帮我……”