“五哥你去吧，看看能配什么解药出来。”下楼之后薛清吩咐。

薛清看到裴五装起一包药就知道他想干什么。

他想要配解药出来，看能不能帮助这些长期遭受荼毒的孩子恢复一些。

然后薛清就去了厨房。

厨房里只有翠花一个人，蹲在灶台旁烧火，头发上沾着炉灰，一边往里添柴一边抽泣着哭。

她是第一次看见死人，而且死的还是自己身边熟悉的人。

她也难过、恐慌，可是她没有休息的权力，她还得干活儿。

看见薛清走过来，她赶紧胡乱抹了抹脸上的眼泪。

薛清默默递过去一块手帕。

翠花接过来，感激地挤出了笑容：“谢谢小姐。”

“是不是吓到了？”薛清在她身旁蹲下来，轻轻问。

“奴，奴婢第一次见到死人……”翠花小声地回答。

薛清拍了拍她的胳膊，安抚：“没事，别怕，你又不是害她的人。”

翠花赶紧点头：“是啊小姐！你知道我不是的！他们说密室什么的，我吓死了……当初打开门的时候只有我自己……可是真不是我害她！”

“所以，你也肯定，她不是自尽。”薛清侧头看她，轻声道。

翠花畏缩了一下，点点头：“我跟花婶，相处时间虽不长，可是，她绝不是一个会自尽的人。”

“那，她是个什么样的人呢？”薛清问。

翠花无意地搅动着炉火，慢慢说。

“她……怎么说呢……人死了我说她坏话是不是不好……她表面看起来很和善，私下对我很严厉……日常总是监督刻薄着我，怕我偷吃东西，其实她才偷吃咧……见着谁都笑，背地里却谁都骂……还骂那些孩子是小畜生白眼狼……她只说丁掌事的好话，处处逢迎着掌事大人……”

薛清点点头，又问：“她跟大家伙儿的关系好不好呢？”

翠花想了想：“说不上好，也说不上不好。比如吧，她跟黄管事关系最好，可是之前我听到两个人吵架，吵得挺凶的。还有欧阳夫子，因为丁掌事令花婶看着不许他喝酒，所以欧阳常来厨房吵闹。杨大夫是不怎么爱理人的，跟谁都淡淡的。她从来不在背后说掌事大人坏话，但是掌事大人有一次却说她老了要让她离开，她还背着人偷偷哭了。”

薛清思忖：所以，有人的地方，就有江湖。

薛清是在慈幼局外，找到正在贴招杂役告示的黄掌事的。

薛清抬头看那张告示：“工钱这么高，应该好招人吧？”

黄管事有气无力地回答：“以前好招，现在却不一定了”，他向城里的方向望了一眼，“坏事传千里啊！”

薛清还在看告示：“管食不管住……工期半年……这样规定，不太合理吧？”

黄管事撇了她一眼，淡淡道：“这是掌事大人订的规矩，你问掌事大人去。”

薛清不以为意，继续问：“掌事大人说花婶是自尽，你以为呢？”

黄管事停下手，叹了口气：“不是自杀，那又有谁会害她？大家都认识这许多年了！”

这回却不说掌事大人云云了，看来他也半点不信花婶自尽的说法。

“这许多年，花婶跟大家关系都很好？”薛清问。

黄管事挠了挠鼻子：“就算……还好吧，不过花婶这个人，就爱拿鸡毛当令箭，拉虎皮扯大旗。比如，掌事命她看着欧阳喝酒，其实掌事也就是生气这么一说，欧阳都喝了整整十年了。可是她就真的管起来了，还把欧阳的酒坛子都不知道藏到哪里去了，搞得欧阳日日吵闹不休，有一次跟她动了手，醉酒之下差点儿没掐死她！可是要说因为这点儿小事欧阳就杀了她，那也太不至于了吧。”

薛清眨了眨眼睛，忽然问：“我听说黄管事有一次也跟她吵得很凶，是为了何事呢？”

黄管事“哦”了一声：“花婶这个人啊，有个老毛病，就是手脚不干净。她也不是要偷什么贵重值钱的物事，而是别人越宝贝什么，她越想偷到手里，就比如欧阳的酒坛子。我有一块随身带的玉锁，那是我女儿的遗物，我一直小心放着，谁知还是不见了。我觉得就是她偷拿走的，问她她却死都不认，真是气煞人了。”

“女儿遗物？黄管事有女儿？过世了吗？”薛清双目微微睁大。

黄管事微微颌首：“北地南来的时候，半路上夭折了。”

“当时女儿几岁？”

黄管事皱眉：“说这些无甚用处……”一眼望过去，“哎！衙门来人了！”

远望去，杨大夫已经带着一众捕快走过来了。

果然如丁掌事所言，这些捕快明显得了知县大人的旨意，草草勘验后，下了个自尽的定论，拉走了尸体，查封了仓库和花婶卧室，就走了。

按律法，这是初次勘验，还需仵作验尸之后，才会最终定案结案。

薛清轻轻推门走进药局，杨大夫正在整理他晾晒的那些草药，态度依旧平和镇静。

薛清过去帮他的忙，整理、翻晾，去掉根须，切成小段。

“果然如掌事大人所言，这些捕快，真是来去匆匆啊！”薛清喟叹。

杨大夫微笑道：“掌事大人被拘在这慈幼局十年了，是真的呆够了。这次知州大人到访，可能是个难得的机会，能令大人脱离此处重返官场。这样的好机会，大人自不想错过。”

“原来是这样，怪不得一定要下个自尽的定论。”薛清点点头。

杨大夫也点点头：“自尽，总比鼠妖好听些。”

薛清放下手里的玄参，抬头问：“杨大夫，慈幼局里真有鼠妖吗？”

杨大夫失笑：“哪里有什么鼠妖？只不过谣言罢了！”

“可是，据说慈幼局每年都有孩童被鼠妖害死，死后就直接火化了！难道没有这种事吗？”薛清好奇地瞪大眼睛。

杨大夫拿起小刀，刮着草根的皮儿：“白阳县慈幼局设立之初，本是奉当今皇上圣令，为收容北地南迁造成的流浪儿所设。可是时日慢慢过去，这些流浪儿越发少了，孩子长大也慢慢都离开了，慈幼局便日益失了作用。

后来，慈幼局便开始收容当地弃婴，这才又有了功能。弃婴啊，老百姓的弃婴，有的是因为家里孩童太多养不起，那扔掉的多是女孩儿。更多的是生下来有病，觉得养不大，所以就丢弃了。病婴多了，即便我尽力救治，也难免药石无效。慢慢谣言就传开了。”

薛清低头思忖了一会儿：“那香园是被鼠妖所害，就是谣言喽？”

杨大夫手上顿了一下：“谣言。香园是自己从黑楼上跳下来的，很多人都看见了。”

薛清皱眉思索：“若不是鼠妖，难道杨大夫觉得花婶真是自尽？”

杨大夫转头瞧她，嘴角含笑：“你不是都说了吗？她自尽疑点甚多，无法解释。还来试我？”

薛清轻笑道：“是有疑点，但又无法解释。翠花口口声声说当时仓库内并无他人。门被挡死，也无窗口，没有他人，那又是何人所害呢？除非，翠花最可疑。”

杨大夫摇摇头：“别说翠花她没有动机，即便有，她力气也不够，别说把人吊起来，就是那两袋煤石，她也未必搬得动。”

“那杨大夫觉得，慈幼局谁最可疑呢？”薛清又问。

杨大夫含笑道：“你又来试我。要我说，慈幼局诸人，都不可能。虽然大家日常有些小矛盾，却都不至于要杀人。或许是外人呢？比如盗贼什么的，恰好被起夜的花婶撞见，所以就杀了她。”

薛清蹙眉：“强盗杀人，杀完跑了就是，何必要布置成密室呢？”

杨大夫呵呵笑了：“谁知道？说不定是碰巧？强盗的心思谁能猜到？”

薛清转了个话题：“黄管事倒是说，欧阳夫子有一次差点掐死花婶，说花婶爱偷东西。”

杨大夫捋了捋胡子：“那倒是。还偷了我的房契，可是那汴州早就失陷了，我留着房契也不过是个念想而已，她偷来何用。”

“想不到杨大夫竟然是汴州人，我听说那是汴州物宝风华，南街花市最为热闹。”

“我常年在外，倒是很少回汴州，南街花市，我没去过。”

两人正聊着，黄管事找了过来，说丁掌事有请王小姐。

丁掌事表情上完全看不出慈幼局刚死了一个人，喜滋滋道：“刚刚知县大人传了口信来，对王小姐的深明大义，大为赞叹。知县大人说了，若是黑楼整修完成，会将王小姐的大名写入本县县志，让王小姐的功绩能流芳千古啊！”

“王小姐”当然连连致谢，又问：“不知知州大人，和那位贵人，会在此驻足几日？”

“哦……这倒不是不知啊……”

“丁掌事，我想着，黑楼重修完毕，正好可以请知州大人和那位贵人，为黑楼建成揭幕致礼，届时，包括我在内，大人可再多请些乡绅到场观礼捐赠，大大热闹一番，也是给知县大人涨涨势头！”

丁掌事双目一亮：“好主意，不过……那位贵人身份在那……不过确实是个好主意，我会与知县大人商议！”

丁掌事看了看她，忽然心中有些疑虑。

这位小姐年纪不大，对官场好似很了解啊。

“王小姐，我一直没问，贵府上可有人在朝为官吗？”

薛清之前早就想到了，做好了准备：“祖父曾在许州做过一任刺史，许州陷落后，祖父心灰意冷，便命家中人再不许为官，只能经商。”

丁掌事点点头：“原来竟也是北朝旧官，唉，北朝陷落，害了多少忠义良臣……那王小姐家中现在做什么生意呢？”

“丝绸和茶叶。”

“哎呀，怪不得小姐如此贵气逼人！”