雨打风吹去，吕禄在汉宫长泣的夜晚，聂慎儿依旧未褪下绯色的衣裙。揽镜自照朱砂如旧，而此间惟简陋的床榻枯枝的呜咽，多少美人少女碾落成泥。香如故？真有么？值得么？
“哟，新夫人好清闲啊？”
一个阴阳怪气的声音打破了寂静。两个穿着体面些的仆从推门进来，脸上挂着毫不掩饰的轻蔑。
现实的重压打挎了浪漫的呻吟，聂慎儿一下子从精神抖擞的站立起来！斗，一定要斗下去！无论这华舍金笼到底是不是美人之冢，反正不是她聂慎儿的！她要留下！扎根！无论如何，无论如何，再也不要回到那无依无靠、任人宰割的青楼歌舞之地去了！
刘少康失踪了，没人帮她遮掩，她是头牌，名气大，稍稍会打听便知道这位“新夫人”的底细——不能让人看轻了去！
“侯爷不在，夫人也该懂点规矩。” 一个男仆皮笑肉不笑，
“这早膳都凉了，夫人是金枝玉叶，咽不下我们这些粗人的东西？” 她故意将一碗清粥几碟咸菜重重放在桌上，汤汁溅出少许。
另一个家丁更是放肆，眼神在聂慎儿身上逡巡，嗤笑道：
“听说夫人从前在醉香楼可是头牌？伺候人的本事想必是顶好的，怎么到了侯府，反倒矜贵起来了？莫不是……还想着旧日恩客？”
聂慎儿心头火起！前世今生，她最恨的就是被人揭短，被人轻贱！她指甲深深掐进掌心，眼中瞬间闪过狠戾的寒光。报复的念头疯狂滋长——下毒？毁容？还是……她正盘算着如何让这两个不长眼的东西生不如死，眼角余光却瞥见门口一道熟悉的身影。
姐姐！她端着热水盆，正静静地站在那里，眼神幽深如古井，看不出情绪。
姐姐救我！
有杜云汐在，她根本懒得思考，紧绷的身体轻轻坠下，像确信有人会接着自己一样，她脸上狠厉之色瞬间褪去，取而代之的是泫然欲泣的委屈和惊惶。她猛地站起身，踉跄着扑向杜云汐，像受惊的小鹿般躲到她身后，声音带着哭腔，颤抖地指向那两个家丁：
“姐姐！他们……他们欺负我！说我是……是醉香楼出来的下贱胚子……呜呜呜……”
泪水说来就来，在她苍白美丽的脸颊上滑落，惹人怜惜到了极点。
杜云汐的心像是被一只无形的手狠狠攥住！看到慎儿受辱，那滔天的怒火几乎瞬间焚毁她的理智！尤其听到“醉香楼”“下贱胚子”这些字眼，前世慎儿所受的种种屈辱和悲惨结局如潮水般涌来！她轻轻放下水盆，将瑟瑟发抖的慎儿护在身后，动作轻柔却带着山雨欲来的压迫感。
她抬起眼，目光平静地扫过那两个脸色微变的家丁婆子，嘴角甚至勾起一丝极淡、极冷的笑意，声音温婉依旧，却字字如冰锥：
“二位辛苦了。伺候夫人，本就不易。”
那两个家丁被她看得心头莫名一寒，但仗着是府中老人，又想着杜云汐不过是个陪嫁丫头，强撑着哼道：“知道就好！还不快伺候夫人用膳！”
“夫人金枝玉叶，自然需要最好的供奉。” 杜云汐话锋一转，语气带上一种奇异的引导，“只是……侯爷如今被太后留在宫中，府中一切，说到底，还是要看太后娘娘的心意。二位在府中多年，劳苦功高，想必……也想更进一步，得太后青眼吧？”
这话一出，两个家丁婆子眼睛顿时亮了！谁不想攀上太后那棵大树？那可是真正手握生杀予夺大权的人！
“你……你有门路？” 婆子试探着问，语气缓和了不少。
杜云汐微微一笑，带着洞悉一切的神秘感：“略知一二。太后娘娘素来节俭，最厌恶奢靡浪费。尤其……是在这春寒料峭的时节。”
她顿了顿，声音压得更低，仿佛在分享天大的秘密：“我听闻，太后娘娘近来凤体违和，尤其畏寒。若是此时，有人能献上些……特别的心意，比如，将府中库房里那些闲置的、上好的金丝炭，悄悄送去长乐宫偏殿，供太后娘娘取暖……这雪中送炭的情谊，岂不比锦上添花更得圣心？”
她特意加重了“金丝炭”三个字，眼神意味深长。
两个家丁听得心花怒放！金丝炭！那可是贡品级别的好东西！府库里确实有，是侯爷都舍不得用的！拿去讨好太后？这主意简直太妙了！他们仿佛看到了自己被太后赏识，从此飞黄腾达的景象！
“哎呀！杜姑娘不愧神机妙算！多谢指点！多谢指点！” 两人喜形于色，哪里还顾得上聂慎儿，千恩万谢地退了出去，迫不及待地要去实施这“妙计”。
聂慎儿从杜云汐身后探出头，看着那两个兴高采烈离去的背影，眼中闪过一丝不悦：
“姐姐，你……”
杜云汐转过身，温柔地替她擦去脸上的泪痕，眼神却冰冷如霜：
“慎儿乖，姐姐是为了你，姐姐说过，不会让任何人再欺负你。” 她的手指轻轻拂过慎儿微肿的眼角，带着一丝不易察觉的怜惜和偏执的占有，“听话，好吗？”
长乐宫，暖阁。
吕雉正批阅着奏章，殿内温暖如春，燃着淡淡的安神香。一个内侍匆匆进来，面色古怪地禀报：“启禀太后，吕侯府……有下人，抬了两大筐上好的金丝炭，说是……孝敬太后娘娘取暖的。人……已被扣下了。”
吕雉执笔的手一顿，凤眸微抬，寒光乍现：“金丝炭？孝敬哀家取暖？” 她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“哀家畏寒？哀家何时说过畏寒？这长乐宫的炭火，何时轮到吕禄府上的下人来操心？还动用了库房里的金丝贡炭？谁给他们的胆子？！”
殿内温度骤降！内侍吓得跪伏在地，不敢吭声。
“查！” 吕雉的声音如同淬了冰，“谁指使的？给哀家揪出来！”
审讯根本不需要费什么力气。那两个家丁婆子面对太后的威严，早就吓得魂飞魄散，竹筒倒豆子般全招了——是那个新来的陪嫁丫头杜云汐！是她告诉他们，太后畏寒，献金丝炭能得青眼！
“杜、云、汐！” 吕雉缓缓念出这个名字，指尖在凤座的扶手上敲击着，发出沉闷的声响。这个熟悉的名字让她想起侄子不久前的哭诉。女子天生高贵又负有这样的异能，为何甘心做一个陪嫁的丫鬟，又为何要算计两个小小的仆从，比她的才干更加引起这位枭雄的注意。
菩萨畏因，匹夫畏果。
“去吕侯府。” 吕雉的声音听不出喜怒，“把那个杜云汐，噢，还有禄儿的那位什么聂夫人，给哀家‘请’进宫来。哀家倒要好好看看，这姐妹俩，演的是哪一出！”
人生的境遇如梦似幻，杜云汐正哄着有些不安的慎儿，宫里的内侍带着羽林卫便虎狠地闯进打破此间最后的安宁，那里想得到这便是她们在吕府最后的时光。聂慎儿吓得小脸煞白，紧紧抓住杜云汐的手。杜云汐心中了然，面上却故作惶恐，低声安慰慎儿：“别怕，有姐姐在。”
姐妹俩被带到了长乐宫那空旷威严的大殿。吕雉高坐凤位，眼神如鹰隼般锐利地扫视着她们。
聂慎儿何曾见过这等阵仗，被那无形的威压吓得腿软，几乎站立不住，全靠杜云汐暗中搀扶。杜云汐则垂首敛目，姿态恭顺，但脊背挺直，不卑不亢。
“杜云汐，” 吕雉的声音在大殿中回荡，听不出喜怒，“哀家听说，你神机妙算，不仅能预知祸福，还能指点人……如何讨好哀家？”
“奴婢不敢！奴婢只是……只是见那两个刁奴欺辱我家小姐，一时情急，信口胡诌了些乡野传闻，只想吓退他们……奴婢万死！绝无窥探、揣测圣意之心！” 她将头磕在地上，姿态放得极低。
“信口胡诌？” 吕雉凤眸微眯，目光却落在了聂慎儿身上。她敏锐地捕捉到，当杜云汐跪下请罪时，聂慎儿眼中那无法掩饰的担忧和依赖，以及杜云汐看似惶恐实则暗中将聂慎儿护得更紧的小动作。这对姐妹……情谊似乎过于深厚了？深厚得……有些不寻常。
“天家威严，是你一个小小婢子，可以胡诌的吗？”
“还是，你自以为出类拔萃，故意吸引哀家注意，谋图何在？”
就在这时，殿外传来一阵喧哗和哀求声。
“姑母！姑母开恩啊！放了慎儿吧！她什么都不知道啊！”
是吕禄！他回府发现慎儿被带进宫，吓得魂飞魄散，不顾一切地闯了进来，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“姑母！一切都是侄儿的错！是侄儿喜欢慎儿！她是个好姑娘！求姑母开恩，放她回去吧！” 他看向聂慎儿的眼神，充满了心疼和不舍。
这傻瓜！他知道什么！
吕雉太了解自己这个侄儿了，他虽然心地忠厚，才干尚可，但是个性冲动多情，头脑也不怎么样，若不是自家人实在不争气，连他也难堪大用！看着这个不成器的侄儿，再看看地上那对姿态亲密的姐妹，心中瞬间有了计较。
这世间，女子的联盟比亲缘更为可靠。
“禄儿，” 吕雉的声音带着一种不容置疑的威严，“你当真喜欢这个聂氏？”
“是！是！侄儿真心喜欢她！” 吕禄急忙回答。
“好。” 吕雉唇角勾起一抹冰冷的弧度，目光却锁定了杜云汐，“那哀家今日就成全你，也成全她们姐妹情深。”
她顿了顿，一字一句清晰地说道：
“杜云汐，精通术数，颇合哀家眼缘。即日起，留在长乐宫，侍奉哀家左右。”
“至于慎儿姑娘，就跟你回家去，如何？”
“太后娘娘！” 聂慎儿在吕禄的微笑中惊呼。
她如遭雷击，猛地抬头，眼中瞬间蓄满了泪水，失声叫道：
“不要！太后娘娘！求您不要分开我和姐姐！我不要和姐姐分开！姐姐！” 她扑过去紧紧抱住杜云汐的胳膊，哭得梨花带雨，那依赖之情，情真意切，绝非作伪。
吕雉将聂慎儿的反应尽收眼底，脸上那抹冰冷的笑意更深了。
“看见了吧，禄儿。”
“你这般在意她……她在意你吗？”
“不是的姑母！不是的！慎儿与我不过初识，情谊自然无法同她姐姐相比……”
“难道你不也是刚刚认识聂氏吗？”，吕后慈爱的笑着，声线突然冷厉！
“还不即刻写下和离书，放聂氏自由，让她姐妹团聚，同侍哀家！”
“什么？！” 吕禄如遭五雷轰顶，“和离？！姑母！这……这怎么行！侄儿……”
“不行？” 吕雉凤眸一寒，杀意凛然，“她同你本就相克，留她一命，已是慈悲！难道你是想让哀家现在就下旨，赐她一杯毒酒，让她彻底消失，以绝后患？！”
“毒酒”二字如同重锤，狠狠砸在吕禄心上！也砸在杜云汐和聂慎儿心上！聂慎儿更是吓得浑身一颤，抱紧了杜云汐。
吕禄看着吕雉眼中毫不掩饰的杀机，再看看哭得几乎晕厥的聂慎儿，一股巨大的无力感和悲愤涌上心头。
“禄儿，姑母都是为了你呀……”
吕禄脸色灰败，仿佛瞬间被抽干了所有力气，颓然跪倒在地，声音嘶哑绝望：“……侄儿……遵旨。”
内侍立刻呈上笔墨。吕禄颤抖着手，在吕雉冰冷目光的注视下，写下了那封断绝他与聂慎儿关系的和离书。
聂慎儿哭的不能自己！她不再是吕侯夫人了！不再是了！她又要！又要，到一个陌生的深渊去了！
杜云汐扶着哭得脱力的聂慎儿，冷眼看着这一切。她赌赢了，命运是可以改变的！
吕后，可怕，能有慎儿嫁给别人可怕吗？能有重蹈既定的命运可怕吗？
窦漪房赢了一世，就也能赢第二世。
有何惧哉！
吕雉满意地收起和离书，挥挥手：“带聂氏下去梳洗，以后就住在杜云汐旁边的厢房。禄儿，你也退下吧。”
吕禄失魂落魄地退了出去，背影萧索。聂慎儿也被宫女搀扶着离开，临走前还泪眼婆娑地回头望了杜云汐一眼。
空旷的大殿只剩下吕雉和垂首而立的杜云汐。
“杜云汐，” 吕雉的声音听不出喜怒，“哀家把你妹妹也留下了。你……可满意了？”
杜云汐深深一礼，声音恭敬：“太后娘娘恩典，奴婢姐妹感激涕零，定当尽心竭力，侍奉娘娘。”
“嗯。” 吕雉淡淡应了一声，不再看她，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生。
杜云汐退出大殿，走在通往宫人住所的长廊上。夜风带着深宫的寒意，吹拂着她的鬓发。她抬起头，望向那被重重宫墙切割的、狭小的夜空。
吕禄和离了。
慎儿留在了宫里。
就在自己身边。
没有嫁给吕禄！没有踏入那个悲剧的起点！
一种巨大的、不真实的狂喜和如释重负冲击着她！前世那如同诅咒般的轨迹，第一次被硬生生地撬动、扭转了！
“姐姐！” 一声带着哭腔的娇唤传来。聂慎儿梳洗完毕，换上了宫女的服饰，正站在廊下等她，像只受惊后终于找到依靠的雏鸟，扑进她怀里，紧紧抱住她的腰，将脸埋在她颈窝，声音闷闷的，带着劫后余生的委屈和浓浓的依赖：
“姐姐……我好怕……我们不要分开……永远都不要分开……”
杜云汐紧紧回抱住她，感受着怀中温软的身体和真实的温度，力道大得仿佛要将她揉进自己的骨血里。她低头，在慎儿散发着淡淡香气的发顶印下一个近乎虔诚的吻，声音低沉而坚定，带着一种夙愿得偿的颤抖：
“嗯，永远不分开。”
“只是我不明白，”月色里，花树下，聂慎儿抬起了头，一张脸比月与花美的更摄人心魄。
“姐姐原本是想带我直接去给代王做宫女的……”
“又不愿我嫁给吕禄。”
“包括今天的事，感觉像姐姐故意算计的一样……”
“可是倘若如此为什么不一开始就入宫做家人子呢？”
“姐姐有什么没告诉慎儿吧？姐姐不相信慎儿吗？”
杜云汐浑身一震！
慎儿……她太聪明了……也……太笨了一点。
笨到就这样问出来吗……傻孩子……
“只要相信姐姐，好吗？”
她不知道还有什么可说的，只是抱住了妹妹，轻轻的，轻轻的，亲吻她的额头。
