午时的钟声敲响。

沈知微端着食案，在廊下寻了个僻静处跪坐下来。案上是太官令分配的例行餐食：一碗粟饭，一碟酱菜，一碗清汤。

不远处，几位品级更高的官员正围坐用膳，他们案上明显多了几样时令小蔬和一碟鱼肉。

不同的是，那些曾经忽略她存在的同僚，此刻都或明或暗地向她投来混杂着好奇、同情与审视的目光。

她刚拿起匕箸，几个小宫女的议论声飘了过来。

“听说了吗？沈知微自请去河西，曹大人已经准了！”

“她得了什么职位？”

“好像是……主簿！”

“什么？那个位置竟给了她？苏女史家不是……”

“嘘！小点声……”

议论声戛然而止，她们看见了正安静用餐的当事人。

沈知微连眼皮都未曾抬一下，细细地将酱菜拌入饭中。

“主簿。”她在心中默念这个新职位。比起现在的书佐，秩级更高，手掌实权，确是升迁，俸禄也更丰厚！

短暂的尴尬沉默后，其中一个年纪稍长的宫女话锋一转，兴奋道：

“诶……你们听说了吗？冠军侯两日后要回京了！”

“真的？那位……可是咱们大汉的战神啊！”另一个小宫女立刻接话，脸颊泛起红晕，“我同乡在建章宫当值，说几年前远远瞧见了一眼，当真是……天神般的人物！”

“可不是么！听说他这次河西大捷，缴获了休屠王的祭天金人……”

沈知微握着匕箸的手指微微一顿。

冠军侯……已经回京了。也就是说，那场凯旋典礼，近在眼前。

她端起那碗能照见人影的葵菜汤，一饮而尽。汤水寡淡，却让她品出了一丝香甜的滋味。

沈知微端起食案欲走，恰看见兰台丞与老王令史一边交谈，一边朝她这个方向走来。

四目相对，这位素日里在诸令史间游刃有余的兰台丞，此刻脸上堆满了与有荣焉的笑容。他拍着沈知微的肩膀，赞赏道：“沈主簿，深藏不露啊！此去河西，定要好好辅佐王博士，莫要辜负……咳，莫要辜负兰台对你的栽培！”

沈知微被他拍得身子微微一晃，慌忙低下头，不好意思道：“丞官过誉了！下官、下官只是尽本分。”

老王令史也捻着胡须，摆出前辈姿态：“沈主簿年轻有为，此乃我兰台之光。哦对了，苏书佐此番也任‘功曹’，你们正好同行。”

“功曹？”

沈知微想起前世苏孟君从河西归来后，皮肤粗糙了些，但言谈间满意气风发。

当时苏女史倚在窗边，一边用昂贵的香膏护理双手，一边漫不经心地对她们说：“河西那地方，真不是人待的！风沙能刮掉一层皮。不过嘛，熬过三年便是海阔天空。这‘苦’，吃得值。”

沈知微垂下眼帘，面上却受宠若惊：“多谢两位大人提点。”

兰台丞与老王令史又说了几句勉励的场面话，便各自拱手离去。

临行前，曹令史将沈知微召至私人值房。

他没有寒暄，直接将一份普通的“河西郡县简介图”推到她面前，手指却不经意地点在了几个匈奴降部聚居的位置。

“沈主簿啊，此去河西，教化胡狄、记录风物是你的本职。这些新附部落，人心未定。你年轻，多看看，多听听，总是好的。”

他抬起眼皮，目光落在她身上，提醒：“尤其留心些，哪些部落不服王化、心怀怨望……这些隐患，都可在你的《风物志》里，细细写明。”

沈知微心领神会，恭顺应道：“下官明白。”

曹令史盯着她看了两秒。他并不指望她能掀起什么风浪，只是在她身上系了一根风筝线。飞得低，便随她去；若真有飞高的一天，线头，还攥在自己手里。

他满意地笑了，从案几下的抽屉里取出一只小木匣，推到沈知微面前，道：“此乃你的新官凭。上峰体恤，特许教化团人员休沐两日，大后日清晨，于建章宫前随使团出发。”

沈知微双手接过木匣，打开匣盖，里面静静地躺着一枚崭新的铜制官印，以及一块刻着“河西教化曹主簿沈知微”的木质官牍。

她深深一礼：“下官，领命。”

没有耽搁，她径直回到了城南的旧宅，将即将西行的消息告知了老仆福伯，并将大部分积攒的俸禄推到他面前。

“阿微……”福伯看着那些钱，又看向她，眼眶瞬间红了，“河西苦寒，你一个人……”

“福伯，别担心。”沈知微握住老人枯瘦的手，声音轻柔却坚定，“这不是流放，是机遇。您替我守好这个家，等我回来……或者，等我在那边安定下来，便接您过去。”

两日后。

晨光熹微，建章宫前的广场上旌旗招展。

文武百官按品级肃立，沈知微所在的教化使团，作为即将西行的使者，被特许站在了观礼队伍的末席。

号角长鸣，声震云霄。

沈知微站在队伍中后列，目光扫过全场：

她看到正使王博士激动得浑身微颤，显然沉浸于这巨大的荣光中；她看到苏女史正闷闷不乐地调整着步摇的角度。

就在这时，孙梅的身影不经意地挤到她身侧：“沈主簿，此去河西四千里，黄沙埋骨……可要当心身体，千万，活着回来呀。”

沈知微闻言，长长的睫毛轻轻颤了一下。她看向孙梅，露出一丝腼腆和困惑的浅笑：“孙书佐……是在关心我吗？多谢。”

说完，便平静地转回头，留下孙梅一脸错愕。

恰在此时，广场四周的万千将士爆发出欢呼！

“万岁！”

“大汉！万胜！”

声浪如雷霆滚过，大地微微颤动。一支玄甲骑兵如黑色的铁流，缓缓驶入广场。

队伍的最前方，是被高高擎起的、象征被阵斩匈奴王侯的残缺旌旗，带着血与火的肃杀。紧随其后的，是此战的战利品，休屠部的“祭天金人”，引动群臣阵阵惊叹。

而这一切辉煌的焦点，尽数汇聚于为首那少年将军一人之身。他端坐于骏马之上，年轻的脸上是塞北风沙淬炼出的坚毅，眉眼间却带着一股与生俱来的骄傲与张扬。

仿佛一轮落入凡间的烈日。

那就是霍去病。

沈知微站在人群的缝隙里，远远地望着那个身影。

前世，她只能在文书上拼凑他的功绩：“斩首三万二百级”，“获五王，王母、单于阏氏、王子五十九人”……

直到此刻，看着这活生生的、炽热如骄阳的人，她才真正理解那些冰冷数字背后，是何等夺目的光芒。

可也正是因为知道这光芒只有四年，欢呼声越是震耳，她心底越泛起一丝无人能懂的凉意。

她看着他，不自觉地微微出神。

那眼神里有崇拜，却没有狂热，只有一种格格不入的、过于早熟的平静，仿佛在凝视一个注定到来的结局。

就在此时，马背上的霍去病，目光如例巡视，捕捉到了这个“异常”。

四目相对，仅一瞬。

霍去病征战沙场，见过各种眼神，求饶的、疯狂的、死寂的，却从未见过这样的……

一丝被打扰的不悦和上位者的审视在他眼底闪过，他在她平凡无奇的女官服饰上短暂停留，随即淡漠地移开。

一个无关紧要的女官，不值一提。

但沈知微却感到一股无形的压力随之散去，她立刻垂下眼，恢复了那副低眉顺目的模样，仿佛刚才的出神从未发生过。

紧接着，大鸿胪高昂的声音响彻全场：“宣，匈奴浑邪王，觐见天子！”

在万千目光注视下，浑邪王解下佩刀，脱去冠缨，身着素服，以最谦卑的姿态趋步上前，向御座上的汉武帝行下大礼：“臣，浑邪王，率部归顺伟大的天子！自今日起，您便是草原各部唯一的太阳。愿永为藩属，世世不叛！”

汉武帝威严而宽仁的声音从高处传来：“卿能识天命，弃暗投明，朕心甚慰。封汝为漯阴侯，食邑崤山以东的千乘郡漯阴县，赐千金，安尔部众！”

漯阴，远在山东。

沈知微听着这旨意，眼睛微微一亮。

高明！她在心里赞了一声。

陛下这一手，既显得天恩浩荡，又顺手把这只草原雄鹰的翅膀给剪了，放在眼皮子底下养起来。真是漂亮的驭人之术。

就在这时，大鸿胪高昂的声音响起：“陛下有旨：冠军侯以武威定河西，亦需以文德安河西！今教化使团，承天命，继武功，前往河西，宣播王化，赐酒——！”

所有人的目光，瞬间从霍去病身上，分出了一缕，投向了他们这群看似不起眼的文官。

沈知微上前一步，与使团成员一同，捧起了那碗御赐的壮行酒。酒液晃荡，映着高台上那个模糊而耀眼的身影。

她举杯，对象却不是那位天之骄子。

“哥哥，”她默念道，“这第一碗酒，敬你平安。我很快就到。”

“这第二碗，”她嘴角勾起一丝微不可察的弧度，“敬我自己！恭喜沈知微，终于逃离兰台牢笼，顺利拿到河西走廊的‘主簿’身份！”

她随着众人一饮而尽。美酒辛辣，灼烧着喉咙，却让她品出了一丝自由的辛辣。

前世此日，她正被如山文书困在兰台二楼。宫墙外的号角与欢呼如同另一个世界的声音，她只能从同僚归来后的兴奋描述中，拼凑这场盛况。

而今，她亲自站在了这里，作为即将西行、被陛下亲赐壮行酒的一员。

感觉……还不错。

他们为建功立业而干杯，她为活着而痛饮。

凯旋的典礼仍在继续，荣耀属于英雄。

而他们，则在一片喧嚣中默默转身，登上了西行的马车。

车辙辚辚，驶出长安巍峨的城门。前方是漫天的风沙与未知的征途，身后是震天的欢呼与渐行渐远的繁华。

沈知微靠在颠簸的车壁上，曹令史那意味深长的嘱托在她耳边回响，“哪些部落‘心怀怨望’……都要细细写明。”

她闭上眼，嘴角却泛起一丝平静而决绝的笑意。

山高凭鱼跃，海阔任鸟飞。

长安的一切早已安排妥当，福伯待她扎根河西后也将过去，长安再也没有牵挂！届时是留在河西还是长安，谁说了都不算！