“你又是什么东西！”

像是被戳中痛点，中年男人拔高声调大声反驳，肥硕肚腩随着跑动上下起伏，因愤怒狠狠弹跳几下。

挽住他的女人震惊之下，不自觉松开丈夫的手，原地呆愣几秒，半只脚陷入迷雾里，这才如梦初醒地狂奔追上，重新死死拽住丈夫的手臂，如同溺水者攀附浮木，怎么也不肯松开。

她眼神飘忽，冷汗涔涔，一副惊魂未定的模样，却跟着丈夫的话高声道：“胡说八道！我看你们、你们根本就是一伙的，这么帮着杀人凶手说话——”

激昂的音调蓦然顿住，女人转动干枯细瘦的脖颈，看向燕明溪，眼中闪过仿佛豺狼嗅见肉腥味的奇异光彩，她像是发现了什么不得了的秘密，猛然惊愕地说：“难道你们……”

“安静。”

谢灵泽侧眼冷冷瞥视，接触到他漠然不透光的漆黑眼眸，女人下意识缩瑟一下，往丈夫身后躲去，嘴上仍不依不饶：“好啊，一伙人全向着这个**，分明是仗着我们小杰已经再也没法说话了，没办法为自己讨回公道，肆意包庇杀人凶手！”

“小杰啊！我苦命的孩子！”说着，她竟不管不顾嚎啕大哭起来，“要是你还在的话，肯定不会看着妈妈这么被人欺负吧？”

男人搂住哭得撕心裂肺的女人，恨恨道：“是她害死了我儿子！我们凭什么不能找她要个说法！反倒是你们，事不关己却要横插一脚，谁知道你们是不是收了这黄毛丫头的什么好处，故意百般阻拦！”

“不想死的话就尽管继续。”

面对男人的无端指控，谢灵泽并未多加辩解，撂下话便回过头去，不再理会中年夫妇。

“你——”

男人大怒。

疲软的身体总算恢复几分力气，周淮离开谢灵泽紧紧支撑着他的手臂，低声道了声谢，然后转过头，嗓音轻缓，听上去疲惫虚弱，但意外地坚定、不容拒绝：“你们最好照我同伴说的做。”

“咔哒。”

正要发作，耳边响起一声极不正常的咔咔闷响，像是骨骼活动摩擦发出的声音。

本能地朝着声音来源看去，就见前方跑操队伍中，队员们原本整整齐齐背对着众人的漆黑后脑勺，似乎不着痕迹地向左后方旋转了几寸，幅度很小，不仔细查看几乎看不出来。

“这、这是怎么回事？”

男人颤声问，下意识压低嗓音，生怕引起队员们的注意。

他就是再没脑子也该知道，一旦这些人发现有人偷偷借着他们的道具混入队伍里，后果不堪设想。

周淮没有回话，伸手指指耳朵。

声音。

早在进入队伍的时候，周淮就发觉到异常。

这些队员们似乎压根没察觉到有不属于队伍的人悄悄混了进来，眼中只有抵达目的地一个目标，所有人都目不斜视地奋力向前奔跑，哪怕身后咫尺之地爆发出一阵动静不小的争吵也毫无所觉，就像是……丧失听觉的人。

起初周淮并不打算介入他们的争吵，一是因为燕明溪的插足，二是他判断队友们不会对此做出反应，可是渐渐地，他发现不对劲。

这些队友的头颅，似乎正在一点一点地向后旋转，而在女人哭喊起来之后，头颅的旋转速度明显加快，前后之间的差别十分细微，要不是周淮为防自己意识昏沉在奔跑途中晕倒，一直紧盯着前方队友的后脑勺提升专注力，也发现不了这个细节。

虽然旋转幅度很小，但只要仔细分辨，一定能看出不对。

发现这点之后，周淮当即想要打断后方的争吵，明面上看，队员们的变化是因为中年夫妇的争吵，声音很有可能是催生这种异变的媒介，因而周淮当机立断想要阻止，但谢灵泽的动作更快，在周淮开口前，率先制止。

算上沈确和燕明溪，这支队伍的三人都经验老道，临危不惧，一身黑衣的谢灵泽尤为神秘，竟然能在不惊动领队的情况下悄无声息潜入队伍中，而沈确和燕明溪同样在浓雾中徘徊许久，看上去却完全不被影响。

种种迹象表明，他们是在考试中摸爬滚打许久的老手。

这样一支队伍，周淮想不通他们找自己合作的理由，要说不是别有所图，很难让人信服，可问题在于，周淮心知自己身上根本没有任何能供人图谋的东西，这样一来，他们的动机便越发扑朔迷离。

总不可能是看中他身为新生第一的潜力吧？

想到这，周淮百感交集，偏头看向身侧，正对上对方沉静的眼眸。

谢灵泽丝毫没注意到周淮复杂的眼神，没头没脑地说：“没有停下。”

他貌似以为周淮同样发现了情况不对，才看向自己，周淮顺势说：“他们转头的媒介不是声音。”

经谢灵泽提醒，周淮再次观察前方的跑操队伍，却发现队员们的头颅非但没有停止转动不说，反而转动得越来越快，他们说两句话的功夫，原本只是微微倾斜的脑袋已经向后转了四十五度角。

再过一段时间，就会发现跟在队伍身后的考生们。

情况紧急，必须快些找到那个引起异动的根源。

周淮拧眉思索，抬眼询问谢灵泽：“你有什么发现吗？”

青年摇头。

颔首示意明白，周淮若有所思地收回视线，余光中瞥见什么，忽然转过头，中年女人面色惨白紧紧抱着丈夫的手臂，指节颤抖，整个人陷入极度恐惧中。

脑海中灵光一闪，周淮重新转向谢灵泽，认真道：“我知道了。”

“媒介不是声音，而是情绪。”

起初周淮几人混入队伍时曾有过简短的对话，如果异动是声音引起的，那时队员们就该有所动作，可是他们没有，周淮看得清清楚楚，队员们开始转头，正是从女人的哭喊开始的。

或者说，是因为他们察觉到了女人濒临崩溃的情绪。

在停止争吵后，女人的情绪有所缓和，但不知是不是身处险境带来的压迫让她陷入不安，原本被压下去的情绪卷土重来，巨大的恐惧压迫着她的身心，也让触觉敏锐的队员们再度察觉到他们的存在。

周淮一开始的判断是正确的，这队员确实没有听觉，但与之相对的，他们通过不知名的方式，建立与情绪的联系，来感知世界，如果无法保持镇静，便会被发现。

“有没有什么办法能让她冷静下来？”

几人交换完信息，周淮说出自己的推论，小声询问。

燕明溪：“交给我吧。”

“你、你想干什么？！”

搀扶妻子奔跑本就让他体力急剧下滑，眼看着燕明溪倒退着往后跑到自己身边，男人毫无抵抗方法，连加速向前都做不到，只能眼睁睁看着燕明溪朝自己这边伸出手。

他记得这个笑容满面的小白脸，最开始出声嘲讽的就是他，哪怕对方挂着笑看起来人畜无害，男人也不会觉得燕明溪是什么好惹的角色，当即向后仰去。

“劝你别动。”

燕明溪冷声说。

男人动作顿住，燕明溪恢复往常笑眯眯的模样：“失礼了~”

一手轻握住女人的下颚，燕明溪指尖发力，轻易撬开女人的嘴，然后飞快将手中的药丸塞入她口中。

“你做什么！”

顾忌先前周淮的提醒，男人没敢大声叫喊，低吼道。

“急什么，”燕明溪慢条斯理地取出另一枚药丸，递给男人，“你也有份。”

“这种来路不明的东西，我才不……”

趁着他开口的间隙，燕明溪索性直接把药丸塞进去。

“咳咳咳……”

男人剧烈咳嗽起来，气愤不已，想要发怒，可内心像是一片死海，毫无波澜，掀不起半点涟漪，他的情绪仿佛随着那枚药丸的进入被剥夺了。

原本因恐惧而颤抖的女人安静下来，平静地迈步奔跑，面上无悲无喜。

做完该做的事，燕明溪回到周淮身侧：“搞定。”

“你给他们吃了什么？”

周淮问。

燕明溪晃晃手中的药盒。

【名称：强力镇定药片】

【品质：普通】

【限制：服下两小时后会不受控制地流泪】

【功能：绝对冷静，时效两小时】

两个小时，足够他们抵达考场。

潜在的危险被排除，众人都松了口气。

接下来的一路，队员们没再有任何动作，穿过又一条岔路后，脚下传来不同于水泥地板的质感。

周淮低头看去，脚下的塑胶跑道猩红如血，笔直延伸向前。

考场到了。

脚下跑道的触感诡异，每一次拔足而起时，都传来一阵不同寻常的拉扯感，看似平平无奇的跑道像是有股吸力，想要把人永远困在跑道上不能离开。

或许是受到跑道特性的影响，跑操队伍的速度越来越快，像是要凭速度摆脱跑道的影响，但不知出于什么原因，他们始终没有离开塑胶跑道，踏足内圈的草坪。

照这样下去，他们恐怕永远都无法离开跑道。

每多跑一圈，跑道的吸力便会加重几分，不知跑过了多少圈，周淮艰难地抬起脚步，清晰看见鞋子周围沾满了红色的颜料痕迹，以及暗红的碎渣。

距离他们抵达考试场地已经过了将近二十分钟，考试即将开始，手环上的倒计时一分一秒倒退，留给他们的时间不多，可到现在周淮仍旧对如何进入考试一头雾水。

唯一确定的是，他们已经在规定的时限之前按时到达考场，只要等到考试时间，自然能够进入这场考试。

问题在于，进入的方式未知，而周淮他们身处的环境危机四伏，无论是萦绕周身的迷雾，还是前方带队的跑操队伍，都是不可小觑的威胁。

在真正进入考试之前，他们分毫不能松懈，必须时刻警惕可能来袭的危险。

【00:00:10】

最后十秒。

天生虚弱的体质难以支撑他长时间高强度奔跑，周淮几乎要喘不上气来，汗水顺着脸颊滑落，长睫上的水珠遮得眼前一片模糊，他本能地抬手擦拭。

下一刻，巨大的冲击力袭来，周淮狠狠向后倒去。

一群不知从哪冒出来的孩童嘻嘻哈哈推搡着横穿跑道，与周淮他们所在的队伍相撞，原本整齐的跑操队伍被他们挤得分散开来。

周淮艰难稳住身形，这些孩子像是源源不断的鱼群，灵活地游走在队伍中间，似乎有意将众人分散开来。

反应过来，周淮第一时间寻找队友，却发现他们被人群隔阂，像是几块在浪中浮沉的木板，眨眼间远去。

明明只是几步的距离，却怎么也无法逾越，周淮试着穿过孩子们的阻拦，靠近队友，可这些孩子们手拉着手，组成坚不可摧的墙壁，轻易将他们彻底分隔。

所有人都被孩子们推搡着往前。

瞬息之间，周淮身边只剩下闵瑶以及中年夫妇三人，夫妇二人紧紧搂在一起，这才没被分开，而闵瑶被孩童们团团围住，抽不开身。

“把手给我。”

周淮向闵瑶伸出手，女孩吓了一跳，怔怔抬头，面上是显而易见的震惊，似乎没想到周淮会主动帮忙。

惊讶过后，她没有过多犹豫，努力伸长手臂，周淮倾身向前，眼看就要握住闵瑶的手，身后陡然传来一股大力，周淮向前狠狠一跌，眼前阵阵发黑。

“……谢谢你。”

女孩的声音几不可闻。

身下颠簸不已，周淮撞上崎岖不平的围栏，睁开眼，发现自己窝在漆黑的小笼子里，伸不开身。

车轮的骨碌声平缓，伴随着马蹄的轻响，周淮嗅到木材发霉的气味。

这是一辆囚车。