朱雀大街被闻讯赶来的百姓围得水泄不通。他们纷纷献出自家最珍贵的物件，献宝似的捧到将士们面前。

后背微驼的老汉挑着两筐青菜赶过来，拦到队伍前边，大声喊道：“忠勇侯，这是俺们自家种的蔬菜，一直存在地窖里，新鲜得很，您带回去给将士们尝尝鲜吧！”

头发半白的老妪拎来十几个包袱，也大声喊着：“忠勇侯，这是俺们庄的姑娘们媳妇们给将士缝制的棉衣，托了俺送来，您一定得收下！”

大姑娘小媳妇争先恐后往前挤，纷纷把手中的鲜花投向将士，不一会儿将士们肩头落满花瓣。

士兵们不敢伤到百姓，只能退了又退，队形从最开始的锥子型变成扇形，最后挤成一团。队伍最末端，一个粉面士兵被挤得无处安身，只能连声劝道：“老人家，沈家军素来纪律严明，这些东西真不能收，您快拿回去吧。”

“怎么不能收？为了打跑西戎，你们把命都豁上了，这点东西算什么？”老妇人把东西硬塞进他怀里，四目相对时，老妇人“咦”了一声，“好俊俏的小将军。敢问小将军多大了，有媳妇了没？”

此话一出，妇人们的眼睛都放出亮光，纷纷开启拉郎配大业。已经成亲的媳妇忙着推荐自家女孩，大胆点的姑娘直接把鲜花捧给心怡的将士，朱雀大道瞬间成为大型相亲市场。

最受欢迎的当属粉面士兵，他浓眉皓齿、英姿飒飒，美得雌雄难辨，一时间收到无数鲜花。

老妇人接着推荐自家女儿：“俺闺女会纺布裁衣，能劈柴做饭，里外里干活的一把好手，小将军考虑一下？”

另一位妇人拉踩道：“你家女郎那般魁梧，也不怕把小将军压垮了！小将军还是看看我家妹子，会弹琴，能念诗，与小将军最为相配。”

苏筠华顺着孟桢宁手指的方向看去，正好看见粉面士兵吓得往队伍里缩，先是马尾扫到旁边的士兵，引得那人笑着把他往前推，“兄弟，可别辜负了人家姑娘美意”；接着马屁股与其他马相撞，险些惊了马。实在躲不过了，他就闭着眼大喊：“大家别再往前了，我，我不喜欢女的！”

人群安静了一瞬，便有人叹息：“唉，好好的玉面小郎君，怎么有断袖之癖？可惜，可惜啊。”

苏筠华轻叹：“也是难为沈姑娘了。”

粉面士兵正是随军出征的沈姝。只见她脸色青一阵白一阵，显然胸口堵着一口气，上不去下不来的，故而颇为难堪。忽而她眼珠流转，抬手指向萧朗：“大娘大嫂们，你们瞧，那里还有一位玉面郎君呢！”

萧朗此番是微服出征，军中仅有沈家兄妹知晓，京中只有圣上及几位亲随、东宫属官和苏筠华知晓。京中诸位大臣都只当他替圣上查看万年吉壤去了，更遑论这些百姓。

众人不知晓他的身份，但莫名被他的气场震慑，不敢向前靠拢。此时听到沈姝快言快语，一位华丽妇人壮着胆子上前：“这位将军可曾娶妻？我家女郎尚未婚配，将军若是有意……”

有些事一旦开了头，后边就像开闸放水，瀑布飞流直下，收到收不住。萧朗面前霎时围了一堆丽人，七嘴八舌地问他情况，向他介绍自家亲眷。

“原来只当他是鹌鹑，没想到还是朵烂花，惯会招蜂引蝶！”孟桢宁挽起袖子就要冲下楼找萧朗算账，苏筠华、冯静媛连忙一人一条胳膊拉住。

只听萧朗坚定地说：“感谢大家厚爱，我已有妻子。”

孟桢宁安静下来，冯静媛也安静下来，两人怔怔地看向苏筠华。苏筠华缓步走到窗边，看向那个众星捧月的位置，人群中他如一只仙鹤，不落凡尘，遗世独立。

许是感受到苏筠华的目光，萧朗抬头看过来，四目相对时，苏筠华分明感受到了他的思念、他的期待、他的憧憬。

“我的妻子在等我回家。兄弟们的父母亲人也在等他们回家。”萧朗声音不大，却铿锵有力：“各位父老乡亲们，心意我们领了，军中不缺粮草，大家伙儿得这些东西不容易，都拿回去吧。请容我们早些向圣上复命，好回家探望久别的亲人。”

大家仿佛被他的剖白感染，纷纷立在原处。很快有人高喊：“将士们抛家舍业替咱们打西戎，如今回来了，咱们不能耽误人家团圆。”

人群闻声而动，开始退向街道两侧，衣摆窸窣中，有妇人啧叹：“看好一位玉面小郎君，可惜有断袖之癖；又看好一位神武小将军，可惜英年早婚，今日出门没看黄历呐。”

沈姝愤愤：“这位大嫂怎么说话，凭啥他是神武小将军，我是玉面小郎君？”

“沈姝！”沈熙喝住她，高声道：“众将听令，列队！”

“得令！”山呼声起，批甲轻骑立时恢复初始阵营，整装待发。

沈熙道：“保家卫国，职责所在，诸位乡亲厚爱，愧不敢当！请诸位乡亲放心，只要有我沈某在，决不让西戎再犯我大晋一寸土地！”

街道两旁再次响起百姓们发自内心的呐喊：“忠勇侯！忠勇侯！”

沈熙高喊：“谢乡亲！”

披甲轻骑跟着喊：“谢乡亲！谢乡亲！”

苏筠华看着意气风发的将士们，仿佛看到了三年前的父亲。那时的他也这般意气风发，也固执地认为自己战无不胜，但世间从来没有绝对、从来不缺变数。

人来人往里，苏筠华再次感受到萧朗的目光，只见他嘴唇上下碰撞，仿佛用力说着什么，只是呐喊声太大，她听不清。但她还是微笑着连连点头，是回应他，也是回应自己的过去，直到看着他渐行渐远。

“快坐回来吧，你家鹌鹑都看不见了。”孟桢宁拉着苏筠华坐下，又把窗户关上，盯着她道：“无非说了句我已有妻子——说得还不一定是你呢，就开心成这样？就原谅他了？真没骨气！”

寒风被隔绝在窗外，室内恢复了些热气。冷热交替间，苏筠华打了个喷嚏。她揉揉笑僵的脸颊，平静道：“我没有开心。”

“还没有开心？”孟桢宁把手炉塞到她手上，啧啧道：“嘴角都快咧到耳朵根了！”

冯静媛从泥炉上取过茶壶，替苏筠华换了新茶：“先吃点茶暖暖身子。”

苏筠华手指敲桌表示感谢，嘴上没有停：“我只是脸冻僵了。我刚刚在想，如果三年前西戎犯境时，父亲打跑了他们，能不能有今日忠勇侯的风光？”

“福祸相依。当日顾家权倾朝野，何等风光？不过几年光景，都做了刀下亡魂。”冯静媛又替孟桢宁换了茶，最后才是她自己，倒完和两人一一碰杯，劝道：“不用不甘心，父兄常说，世道有恒，峰谷皆有定数，就让一切发生。上天让我们失去的，一定会用更好的方式还回来。”

顾家是先皇后的母家、二皇子的舅家，当年恃宠而骄、起兵谋反，最终落得满门抄斩的下场。先皇后三尺白绫结束了自己，二皇子被褫夺太子之位，送到北狄做质子。与二皇子有婚约的冯家也被牵连，靖北侯失去了兵权和官职，只剩下爵位虚名——和如今的苏家颇为相似。不同的是，冯家是被牵连，苏家是实实在在打了败仗。

苏筠华仿佛看到了自己的命运，她想像冯静媛这般认命，又舍不得那份从小到大的情谊。两种思绪交杂，时而这个占上风，时而那个占上风，开始心神不定起来。她端起茶杯一饮而尽，“啪”得一下把茶杯放到桌上，道：“吃茶没意思，咱们吃酒吧？”

“吃！把咱们上次吃剩的梅花酿拿来，再来点火锅子，咱们暖暖和和吃一顿！”

孟桢宁拉开门，外边本就有小厮候着，见状连忙小跑几步过来，孟桢宁低声吩咐两句，他便麻利地去了，不一会儿就把食材置办妥当。

桌子正中放置暖锅，下边燃烧银碳，不一会儿就升起腾腾热气。

孟桢宁举杯：“今日咱们仨聚在一起，就只谈姊妹情谊，不提那些没担当的臭男人了！为了咱们姊妹情谊，干一杯！”

三人饮了第一杯酒。苏筠华觉得身上很冷，忍不住又多吃两杯，脸上开始泛起红晕：“冯姐姐，我没有不甘心，我只是舍不得。”

“舍得二字，有舍才有得。”冯静媛帮她夹了几片羊肉，“我有时也在想，如果二殿下还是太子，我如愿嫁给他，真的会幸福吗？今日太子、明日圣上，他的后宫会被塞进一批又一批年轻的美人，那时我该如何自处？当年的皇后、锦贵妃，如今的徐贵妃、姚贵人，他们真的开心吗？”

苏筠华沉默半晌，又吃了两杯，红着眼说：“如果注定要与人分享他，那我情愿把他拱手让给别人。”

“这才是我姐妹，爽快！”孟桢宁端起酒杯，“我再提一个，马上过年了，咱们新年新人新篇章，把那些闹心的事、糟心的人全部关到过去。来，敬新年！”

三人再饮一杯。冯静媛忙着布菜，不一会儿把苏筠华面前堆成小山，但她一著未动，只是不停地端杯吃酒，孟桢宁便陪着她，两人你一杯、我一杯，渐渐都有了醉意。

孟桢宁揽过苏筠华肩膀，大着舌头含糊道：“男人而已，管他皇亲国戚还是风光无两，只要不乖，咱就踹了他，三条腿的蛤蟆不好找，三条腿的男人还不有的是？你说是不是啊，冯姐姐？”

“是是是，”冯静媛不动声色地将梅花酿换成梅花露，又把筷子递到两人手上，温声哄着：“你俩进度太快了，吃点东西等等我。”

苏筠华迷迷糊糊间看到冯静媛的嘴唇上下阖动，做出与萧朗方才一样的口型，耳边想起她的声音，“等我……”

“等我。原来萧朗刚刚说的是‘等我’二字。”苏筠华喃喃说着，眼睛望向虚空：“萧朗，我还能等到你吗？”