“小棠姑娘，这是鬼打墙吗？”王老丈的院子里沈遇低声问傅晚棠。

傅晚棠摇头，不由的想起来瓦砾巷的事，明明才间隔不到两个月，可似乎竟有些物是人非起来，于她，于沈遇，皆是。

“瓦砾巷鬼打墙乃地气阴邪所致的迷障，就算什么都不做，待鸡鸣之时自然可以走出。可此地……”她顿了顿，“倒让我想起我姑婆曾提过的上古传说。”

“传说在末法时代之前，天道与魔道争锋，最终同归于尽，致使天机破碎。一些散落人间的天机碎片自成一方小世界，被称为须弥芥子。”

“须弥芥子…..”沈遇兀自低声重复起这四个字。

“每个芥子皆独立于人世间之外，拥有独属于自己的秩序与法则，无法以常理度之。所有人都以为，这只是个传说。”

沈遇沉吟片刻：“没想到，我们竟真成了这传说故事的局中人。”

“我也只是猜测。”傅晚棠蹙眉，“但若非如此，实在难以解释此间种种怪象。”

沈遇问：“若真是须弥芥子，小棠姑娘以为，此方天地的法则为何？”

傅晚棠还未回话，远处传来一位大婶气急败坏的叫骂：“天杀的！怎么我的鸡又被偷了！”

王老丈笑声洪亮隔院回她：“早让你把鸡圈圈好勒！”

傅晚棠压低声音：“我本以为，此方天地与循环有关，直到我回到院中看到了王老丈之孙昨日种的花……”

两人目光不约而同向那处投去，只见昨日栽下去的种子今日已有半尺来高的根茎。

傅晚棠道：“所以不是循环，而是时间加速流逝。”

沈遇道：“那村里人的遗忘……”

“可能只是选择性遗忘我们这些外来者吧，你听刚才那位大娘，鸡被偷了，她说的可是又…..被偷了。”

沈遇点头：“言之有理。”

“还有，这几日不合常理的饥饿和疲惫更加佐证了我的猜测。”傅晚棠道，“如陈老伯之遭遇是为时间之流逝所致瞬间苍老，于那位…..”傅晚棠一时间想不起那三人名字，只听他们同王老丈提过一嘴。

沈遇提醒道：“那位出事之人为蔡有，领头之人罗全，另一位陈禾。”

傅晚棠点点头，将昨日写有八条“莫做”规则的黄纸递给沈遇，“这是昨日根据王老丈的话整理的。依照排除法，蔡有应该是触碰了莫问时辰这条禁忌…..实际仍与时间流速有关。”

沈遇赞许的点头。傅晚棠将目光瞥向罗全房间的方向，声音压得更低：“这三人决不简单。昨日表现得莽撞非常，可今早却只有蔡有一人中招。可见他们极其谨慎，莽撞行事不过是演给我们看的。”

“那……他们一路尾随，所图为何？”沈遇十分不解，“你我并非豪富之人，此行只为寻找救治失心之人的办法……”

他话音戛然而止，与傅晚棠同时脱口而出：“不谢之花？！”

正说着，罗全从厢房走出。傅晚棠迎上前，开门见山：“罗兄，如今大家同坐一条船，说不得会永困于此。你不如坦诚相告，为何一路跟着我二人？”

罗全状似皱眉纠结，然后他长叹一声：“也罢！都这境地了，藏着掖着也无用。我们兄弟三人，见你们二人的马匹神骏，绝非寻常人家所有，便想……做票大的，捞点油水。”

傅晚棠闻言：“我们早在刘家村就已弃马步行。看来你们在更早之前就跟上了我们。让我猜猜……是在镜湖城？”

“没有的事！镜湖离这……”罗全下意识反驳，话出口才觉失言，他不再言语。心中懊恼，这行走江湖第二条守则，言多必失，果然有其道理。

傅晚棠了然一笑，也不再追问。

院中处传来陈娘子魔障的低语，她紧紧抱着女儿，反复念叨：“出不去了……真的出不去了……”

直叫人看的又无奈又心酸。

沈遇忽然开口：“如若好几日都回不去，太夫人定要忧心小棠姑娘了。”

傅晚棠先是一愣，随即反应过来自己此刻还是“太夫人丫鬟”的身份，一时有些啼笑皆非。这些时日想着应对哀的事，竟忘记有这茬了！

她轻咳一声：“呃……太夫人之前准了我假的。”

“原来如此。”

傅晚棠反问：“若沈兄真困于此，沈家可会寻你？”

沈遇摇头：“沈家予我一处容身之所已是仁至义尽。我便是一年半载不出现，也无人会察觉。”他话锋一转，目光落在傅晚棠身上，“不过沈某相信，有小棠姑娘在，我们定能出去。”

“你倒是高看我。”傅晚棠一笑，目光扫过院中忙碌的王老丈，似自语又似说与沈遇听，“所有人都必须遵守规则吗？我看未必……至少，有两人或许不需要。”

“村口的老乞丐，和夜里的更夫。”沈遇先于她出口。

傅晚棠一笑：“知我者，沈兄也！”

二人再次来到村口槐树下。老乞丐依旧蜷缩在原地，身上散发出的奇臭之味挥之不去，令人作呕。

傅晚棠蹲下身，仔细观察：“之前路过村口时便觉得这味道有些怪，现在细想起来味道不像是脏污，倒像是尸腐味才对……”

沈遇一惊：“但他胸膛尚轻微有起伏。”

“这正是我觉得奇怪的地方……”傅晚棠心中疑窦丛生，伸手欲探查。

“我来。”沈遇挡在她身前，小心地翻检乞丐破烂不堪的衣物。

“年岁看起来五十上下，尚有微弱呼吸，但全身僵硬，不像活人之感。除了破碗随身未携带其他物品……”沈遇正说着，忽然一枚精致的木牌从乞丐怀中滑落。

傅晚棠自木牌滑落便心生震惊，她眼疾手快拾起木牌仔细查看，语气惊疑不定：“玄门令？！”

见沈遇面露不解，她立刻解释道：“玄门本家子弟皆有一枚玄门令以证身份。正面制式相同，背面则刻有各家姓氏。”说着，她将令牌翻转。

只见令牌背面右下角刻着一个小小的“谯”字。

“竟然是川蜀道谯氏？！”傅晚棠猛站起，来回踱步，脑中思绪飞转，“是了是了！若他真是谯氏之人，一切便说得通了！”

她看到沈遇眼中不解的目光：“谯氏擅炼尸之道，初衷是将客死异乡之人炼为僵尸，听令行事，助其身归故里。但僵尸终究是死物，不可能如他这般仍有呼吸！”她指向地上的乞丐，“只怕……谯氏还有不为人知的秘法，能将活人炼成这般半人半尸的模样！”

“小棠姑娘是说，这乞丐现在是半人半尸？只是他为何会出现在此地？”

傅晚棠想起一桩玄门旧案：“据说一百多年前，谯家一件至宝被本家弟子盗走，无论如何寻找都无法发现踪迹，从此下落不明。如果是他……那他被困在须弥芥子之中，一切便可作解释了。”

沈遇目光再次落回乞丐身上：“方才搜过，除了这令牌，他身上空无一物。那至宝定然不在他身上。况且已过百年，他容貌却五十上下……”

傅晚棠理解沈遇的意思：“他已将自己炼成半人半尸的不腐之躯，便不再畏惧此地的时间流逝了。”

话及此处，傅晚棠突然恍然：“原来如此。尸化或许就是不惧此地规则和夜里无面黑影的应对之法。”

“只是这代价……”沈遇语气复杂，“未免太过惨烈。他现算是死还是活……”或许还是生不如死。

傅晚棠亦心中复杂：“我亦不知其中玄妙，恐怕只有谯家人才知晓了。”

一个扛着锄头笑容满面的农家汉路过此地，沈遇目光顺着他的方向望向村落深处，轻声道：“既然谯家人在此，说明闯入此地的不止我们。这里有吃有喝，若其他人一直谨守规则，日复一日年复一年，或许会慢慢忘记自己是谁，从哪里来，要去往哪里……”

傅晚棠：“最后变成这里的本地人……”

两人的目光，不约而同地再次投向刻着“忘村”的界碑。

沈遇口中呢喃：“忘村……只要忘记一切，就能在此重生。”

一阵沉默在两人之间蔓延。

最终，沈遇打破寂静，看向傅晚棠：“乞丐已探查过了。小棠姑娘接下来，该不会是打算夜间去会一会更夫吧？”

傅晚棠往回走的脚步一顿：“呃？如此明显？！”

沈遇盯着傅晚棠的脸庞：“小棠姑娘以为呢？”

傅晚棠有些气结，这沈遇什么语气？！何时自己的事还需要他的置喙！

她看了一眼沈遇：“嗯……那什么，我已有应对之法了。”

沈遇满脸不赞同这种做法：“这很危险！陈家的遭遇小棠姑娘也是看到的。”

“不破不立，何况我乃玄门中人，如果不寻求破解之法，什么小棠姑娘，沈姓书生，直接变成沈老丈，棠大婶啦！”

沈遇暗自低语：“沈老丈…….”似乎也不错。

傅晚棠又道：“沈兄放心，我正是从陈家遭遇找了夜晚出门的办法。”

“无面黑影危险异常，既劝说不了小棠姑娘，还望小棠姑娘万分小心。”

“这是自然，说的你好像见识过这个无面黑影似的……”傅晚棠话锋一转，“沈兄夜晚该不会想偷偷跟着我出去吧？”

沈遇一挑眉：“自然不会，沈某说过不会拖人后腿。”

傅晚棠摆摆手：“哎呀，你这人…..我不是那个意思！”

“这是关心你！”

“你走那么快干嘛？！”

“哎，我刚没看错你在挑眉是吧，你这是什么表情，是在表达对我的不满吗？！”

“沈遇，沈遇，你回句话！”

“这书生怎么回事？！脾气怎么还变大了？！”