元熹二年，成昭太皇太后改阆珈成南境，设立南境都尉，秩比两千石，屯兵五万，辖十一郡。

首任南境都尉，由西陵昡举荐的副将纪子显担任。

纪子显已年逾五十，过往战功并不卓越，在先宣凌王西陵珒麾下却也忠诚勇武，西陵珒慧眼如炬，麾下确实人才济济，倒显得纪子显平凡普通。

成昭用人不拘一格，唯才是举，但忠诚为上，在朝廷缺乏优秀将领之际，她愿意培养忠诚之人，给他们建功立业的机会。

在多数人眼里，南境远在千里之外，又属贫瘠之地，都尉一职，尽管隶属朝廷重臣之列，但除了纪子显感激涕零之外，群臣无人在意。

群臣在意的是成昭突然下诏册封西陵昡为辅政王。

成昭就兼并阆珈一事论功行赏，调任刑部尚书李舒行为尚书令，大行令呼赫延步连为礼部尚书，原礼部尚书杨淮禹升任尚书左丞。

阆珈一事，本来和杨淮禹没有什么关系，这次封赏，杨淮禹赫然在列，这无疑是给朝野上下放出讯号，支持成昭太皇太后会得以重用。

同时，呼赫延步连能跻身六部，担任礼部尚书，意味着成昭要重新启用呼赫延一族，给予他们担任朝廷重臣的机会。

李舒行作为汉族重臣，担任宣王朝最高行政官员，又有汉臣杨淮禹任尚书左丞支持，可见汉臣在朝中地位不可动摇。

汉臣集团、呼赫延家族都对这样的封赏感到满意，本来是皆大欢喜的事情，成昭一旨诏书册封西陵昡为辅政王，在文武百官中引起轩然大波，所有人都不满意了。

尤其是没捞到什么好处的西陵氏皇族宗亲们。

群臣对西陵昡不满意的点只有一个，就是西陵昡如此年轻，凭什么统领百官？

就算他小有建树，可是在宣王朝兴盛之际，一切顺风如意水到渠成，他那点建树，换谁都能有所成就。

殊不知，在成昭眼里，年轻正是西陵昡的优势，他有热血，有冲动，昂扬斗志如旭日东升，又顺从，臣服，受权力掌控，是当仁不让的朝政利器。

有时候，进攻才是最好的防守。

把西陵昡推出来成为众矢之的，引起朝臣不满也在成昭意料之中，但她并不担心，因为这一次，她要以西陵昡为饵，重布朝局，引出幕后黑手与那些生有异心的乱臣，对他们一一清算，同时，成昭大力提拔军中新秀，为王朝引入年轻的力量，把那些冥顽不灵、固步自封的老臣一一换掉。

此番论功行赏，成昭未与任何朝臣商议，故而朝野上下皆震惊不已，一时之间倒不知道该如何应对。

西陵昡也紧急入宫面见成昭，奏请成昭收回旨意。

“笑话，君无戏言，哀家的旨意岂可朝令夕改？”

“可微臣忝居高位，深感惶恐，实在不敢担此职位。”

成昭淡淡说道：“你父亲也曾因为哀家册封他为辅政王而害怕过，可他没有退缩过。”

西陵昡心中暗想：我又如何能与父亲相提并论。

“太皇太后抬举微臣，微臣感激涕零，从前太皇太后有意任命微臣为辅政王时，微臣便发誓一定要建功立业，待功成名就之时就任辅政王，定不辜负太皇太后期许，可如今微臣并非退缩，而是微臣认为时机未到，恐引起朝局动荡，若是如此，便是微臣之过。”

成昭的确理解西陵昡，他是年轻，骨子里总是透出谨慎与不自信，但成昭已经下定决心推他一把，不会更改主意。

见成昭不说话，西陵昡以为自己说动了成昭，便继续补充道：“宗室之内，还有几位颇具威望的王爷，太皇太后何不选择他们做辅政王……”

听西陵昡这么一说，成昭歪坐榻上，手指轻抚过裙摆，漫不经心说道：“你说说看，谁更合适，哀家可以考虑。”

见成昭心意有所转变，西陵昡心中焦虑缓解半分，遂条理清晰地分析起来：“宗亲之中，以五叔恒王实力最强，太皇太后可以册封五叔为辅政王，将他调回京师，顺势削弱他的兵权，正好一举两得。”

好一个顺势削弱兵权，真是自作聪明，西陵昡能想到的计策，恒王老滑头会看不懂吗？削恒王的兵权，他第一个造反。

成昭甩袖一扫一旁桌案上的花樽，花樽应声落地，碎片飞了一地，把西陵昡吓了一跳，连忙跪在地上叩首请罚。

她语气仍然平静：“王权与兵权孰轻孰重，竟然还不明白，你太愚蠢了，你在这给哀家跪着，什么时候想明白，什么时候答复哀家。”

将欲取之，必先与之，心性需要打磨，她要做的，就是打磨西陵昡的心性。

西陵昡想不明白，他一脸愕然抬头望向高坐殿上的成昭，他的畏惧与委屈刹那间一股脑涌上心头，可还是隐忍下来，只小声说道：“太皇太后…”

成昭并不恼怒，也不欲责骂，她起身离开大殿，路过西陵昡身边时只冷冷地瞪了他一眼。

那眼神中分明写着失望。

西陵昡低下头，不敢再看。

深夜，时冶悄悄潜入重华宫，准备面见成昭。

刚到永宁殿门口，就被绿柳拦了下来。

“太皇太后不在这里，她在杉书阁。”

时冶疑惑地望了一眼灯火通明的永宁殿，不解问道：“殿里…有谁在吗？”

绿柳回道：“时大人，您别问，要找太皇太后，就去杉书阁吧。”

时冶自知多嘴，只好趁夜色离开，悄悄前往杉书阁。

成昭正在杉书阁翻阅《幽州地志》，幽州是恒王属地，西陵昡推举恒王倒是提醒了成昭，要寻找机会对恒王下手了。

恒王是宣武帝第五子，宣成帝的弟弟，算起来，他也要叫成昭一句皇嫂。

只是他与成昭向来不睦，不仅是因为他认为成昭狐媚，他的皇兄宣成帝和弟弟西陵珒都对成昭痴迷不已，还因为一个更深层的原因，他的母妃，是庆皇后的姑母。

当年丘坚战败后推卸责任，污蔑副将李柏龄，致使李柏龄冤死，李柏龄的夫人秦筝四处奔走告官，闹得满城皆知，成帝勃然大怒，斥责了庆皇后与太子，又险些杀了丘坚，连累恒王母家丘氏一族受到宣成帝训斥。

后来庆皇后薨逝，丘家势力全无，为了避嫌和自保，恒王也向成帝自请离京，远走西南，去了幽州封地。

宣成帝册封昭贵妃为继后，庭氏一族自此崛起，恒王与庭氏一族并无怨念，但他心中始终对成昭不满。

毕竟，他也怀疑太子与庆后的死与成昭有千丝万缕的关系，只是他没有证据。

多年以来，他在幽州封地也算自在，成昭很少与他冲突，倒是朝野上下都知道，每逢恒王驻京，恒王总是以各种理由推脱，久而久之，大家也都明白他对成昭心有不满。

元熹皇帝西陵琅登基之时，迫于朝局压力，恒王也率部入京朝贺新君，这也是他去幽州后数十年以来第一次回京。

当时成昭忙于处理汝阳王被刺一案，并未召见恒王，恒王领了赏赐返回幽州，一切都很顺利。

幽州地处西南，地志记载幽州雨水充足，产粮丰富，甚少有恶劣天气，十分宜居，恒王又手握五万步兵，也是占尽天时地利人和。

思索之际，听得门外有窸窣动静，成昭合上书卷，驻足倾听。

门外响起低沉的声音：“给太皇太后请安。”

是时冶。

成昭打开门，时冶悄悄闪进殿内。

“太后可有什么情况？”

“回太皇太后，献王最近频繁出现在昌乐坊。”

“他去做什么了？”

“他让太后给他治疗头疾，臣见太后为他施针用药了。”

“哦？他竟然有头疾，哀家从未听说过。”

成昭陷入沉思。

从庭弈容离宫修行之后，成昭不是第一次听到西陵琪的名字了。

对一个人再怎么放心，这时候也该起疑心了，更何况成昭从未真正对这位被议储的皇子放心过。

成昭默默合上书，将它放回书架，心中默默思索。

毫无疑问，西陵琪接近庭弈容最根本的目的，还是想要利用她太后的身份。

利用庭弈容的身份，能获得什么呢？想获得什么呢？

除此之外，献王早已过婚配之年，却仍然不娶，个中缘由，成昭也能猜得出来。

若说他倾慕庭弈容，不是没有可能。

庭弈容是养女更是儿媳，成昭却不介意庭弈容与献王在一起，毕竟依他们西陵氏部族在草原上的规矩，兄娶弟媳也是常有的事。

虽然汉人忌讳，成昭并非固执之人，比起违背古书礼教，为了那些礼教禁锢情感才更可怕。

如今先帝已去，要是献王真心倾慕，倒是可以利用，等庭弈容回宫掌权，外有献王倾心相助，有如凌王那般忠心耿耿辅佐成昭，在成昭眼里，才算一件好事。

就怕不是真心。

极大可能不是真心。

夜色之下，成昭一言不发，眉头微锁，时冶小声呼唤道：“太皇太后…”

成昭回过神，稍微收敛一丝神色，沉静说道：“你去盯紧献王府动静。”

时冶问道：“太皇太后可还有信任之人保护太后娘娘安危？”

成昭拂袖离开，时冶微微垂头，泛起一丝酸意。

他很希望自己能成为太皇太后最信任的人。

不过没走多远，成昭突然改口：“你还是保护好太后吧，至于献王府，哀家再考虑考虑。”

“是。”

成昭大步走出杉书阁，对时冶说道：“时冶，和哀家过两招。”

“臣遵旨。”

清夜无尘，月光似水般倾洒在杉书阁前冰冷的青石砖上。

时冶提剑垂手侍立，与成昭四目相对。

成昭眼神示意时冶动手，时冶低声说道：“请太皇太后恕臣犯上之罪。”

说罢，时冶拔剑出鞘，踏地飞起，剑锋冲去，直指成昭。

成昭滑步退却，仰身躲过剑锋，又侧步起身，蓄力反手之际，长袖已顺势抛出，转瞬间缠住时冶的脚。

时冶见状，顺势旋身回剑试图斩断成昭的长袖，成昭料到他的后手，在他回身那一刻迅速抽离，旋身抬腿踢向剑身。

时冶只好转变攻势，挑剑躲闪时侧身出手攻击，又迎面对上成昭强劲一掌，击得时冶连连后退，时冶并不服气，止步站稳便立刻提剑攻击。

成昭以退为进，步步纵容，时冶愈发激进，劈剑紧逼，他知道成昭袖下藏有短剑，便试图斩断成昭灵活舞动的长袖，迫使她使出短剑。

成昭不为所动。

袖线空中划过，宛若流星，移形换影转瞬不见，缠斗间只觉虚实难辨，时冶渐渐乱了阵脚，不得不转攻为守。

成昭敏锐察觉到时冶的变化，果断抓住时机近身出手，掌风又颇为强劲，时冶躲闪之际试图再次斩断长袖，却发现提剑不得，时冶目光轻垂看向手中的剑，原是剑身已经被长袖缠紧。

真是可怕的袖子……

时冶立即抬眸望向太皇太后，却见银光闪过，成昭已近在眼前，袖中利剑毕现，剑锋直指他的喉咙。

时冶只好束手就擒。

刺客可以奋力抗争后就死，绝不允许被制服，成昭心中不悦，冷声问道：“哀家赐给你的匕首呢？”

“回太皇太后，在臣的靴子里。”

成昭腕转短剑，转瞬收回，一记重拳锤在时冶胸前，将他击倒在地。

“不可束手就擒，下次拿匕首反击。”

这一拳虽只有一成功力，却是毫不留情，打得时冶趴在地上连连咳嗽，涨红着脸说道：“是，太皇太后。”

成昭转身离开，见时冶伏卧在地上不敢起身，便说道：“还趴着做什么？回重华宫。”

听到成昭的话，时冶惊讶之余，忙高兴地跳起来，捂着胸口颠颠地跟着成昭回了重华宫。