凄厉的哀嚎穿过汹涌翻滚的乌云，断断续续飘来，声音被云浪切割得支离破碎——
“……门……开门……开……门……门啊……”
何欢儿听了片刻，恍然道：“这声音我听过！是在山脚下袭击我的那个乌团！它竟然也来了这里！是在跟着我不成？”
“哼！这乌团生前必是一个瞎子，不然，怎么会挑中你这个丑八怪？”
“小女子自是比不得郝大剑师相貌堂堂，一表人才，不然小官怎会看得上你？”
说罢，何欢儿叉起腰来，对着空中铆足劲大吼一声“滚开————”
“呜呜……呜呜呜……”
浓雾中传来一阵惨惨戚戚的呜咽声，随后便渐飘渐远了。
何欢儿蹭了下鼻子，得意地瞥向郝龙阳。“郝剑师，见识到本姑娘的威力了吧？莫说区区一个乌团子，就是一百个，也不过一碟小菜！”
“姑娘，我们身处女魔地盘，最好不要高声叫喊。为驱走一个可怜的乌团，万一招来危险，岂不是得不偿失？”皇甫余拿折扇敲了下阿颜的肩头，“阿颜，休要发愣，继续带路吧。”
一行人随阿颜又走了一段，拐入了一条细窄的峡谷，浓云弥漫之下，晦暗得仿佛暮夜降临。
“少主，你看！四周那些星星点点的绿光，是不是鬼火？”
“小修士，这里白骨堆积如山，有些鬼火不是很平常？”
“子宁，修仙之人心怀正道，灵光护体，妖魔尚且不惧，几团鬼火又算得了什么？”
“郝剑师，你不怕？那为何自从进入这条峡谷，你就赖在小女子身边？本姑娘慷慨大方，并不介意庇护郝剑师，不过，你可否离得稍远一些？不要踩我的脚，好吗？”
“呸！哪个赖着你了？这条该死的谷道本来就狭促，又堆积着层层尸骨，连下脚之地都没有！本剑师踩了你，感觉就像踩到了狗屎，还嫌晦气呢！”
“既如此，你踩在尸骨上行走不就好了？比小女子干净多了。”
“胡扯什么？人的尸骸，怎能胡乱踩踏？那可是大不敬！你这恶毒的丑八怪简直没有心肝！”
“切！说到底，还不是心里害怕！嘴硬什么！”
“郝剑师，地上的尸骨，倒也不全是人骨。祭天所用的活牲，享用之后也都会弃置在这个峡谷。”
“侯爷，难道说两百多年间，那座祭坛一直未曾废弃？”何欢儿颇为吃惊。
“正是。全凭那处祭坛保留下一线清明，这座山障才未变成魔窟。”
这时，前方引路的阿颜停下来，缓缓抬起手臂向前一指，默默回首看向众人。
前面是一片平坦的开阔地。
天光稍显明亮，但云雾愈发深浓，透出一种诡异的不祥。一片昏暗中，隐隐可见两只发出幽光的野兽，面对面伫立着。
皇甫余肩上驮着啼笑童子，一边慢悠悠前行，一边道：“众位，前面不远有一个乱葬坑，请诸位注意脚下。”
行了一段路，果然看到一个深坑。
何欢儿感觉一股森凉之气迎面扑来，透过迷雾，影影绰绰可见坑底堆着累累白骨。她不经意间一抬眼，心中猛然一惊。
那两只发光的野兽，乃是一副骨架，骨头上密密麻麻闪着阴森的鬼火。
她拍着狂跳的胸口，吐出一口气。“幸好，不是活的……”
“这里……是什么地方？”顾子宁攥住了顾子期的袍袖。
“这里是影子祭坛，整座山障阴气最盛之处。”
众人穿过骨兽继续向前，行了十来步，四周黑得不见人影。
何欢儿掏出火折，却怎么也点不着，郝龙阳在她一旁高声念出一个“燃”字，火折瞬间燃起了一团明亮的火焰。
“还不感谢本剑师？”
“小女子点亮，是为了给郝剑师壮胆，何谢之有？”
阿颜又一次停了下来，手往下一指，回头望向了众人。
平整的地面上现出一个方形大坑，方坑中央又陷下去一个圆洞，黑幽幽的，深不见底。
顾子期道：“这个献祭坑上方下圆，很像那座祭祀台的倒影。”
“不错，故有‘影坛’之称。”皇甫余长吁一声，“两百年前，霓裳就是在这里献祭了自己。”
郝龙阳绕坑走了一圈。“这个坑洞的年代极为久远，应是一处古老的献祭之所。那座乱葬坑，定是魔物舍弃不用的器身。”
“正是，在离宫修建之前，这处献祭坑已存在上千年了。只因位处隐僻，一直不为人知，在下也是因霓裳献祭一事才晓得。”
“那道山谷里成堆的尸骨，想来也是为了掩人耳目。”
“在下猜想，这处影坛也是那座巨**阵的一环。”
“真是一处魔窟！”
顾子宁愤然道：“妖魔煞是可恨！为一己之私，居然残忍杀害了这么多无辜生人！”
“小修士，话也不能如此说。妖魔固然冷血狠毒，但是献祭于魔者，并非都是遭到胁迫，至少半数是出于自愿。”
“自愿？这……怎么会？”
何欢儿微微一笑。“怎么不会？霓裳公主不就是其中之一？”
“献身于魔者，要么欲念深重、贪婪刻毒，永不满足，要么孤苦惨淡、厄运加身，无力自救。他们逃不过心魔，便孤注一掷，将一己之身献出，以求得偿所愿。”
顾子宁不住地摇头，道：“世间无人不苦，众生皆是修行人，怎能走此绝路？”
皇甫余凝望着地上的深坑，神情有些空茫恍惚。
“小修士，天地不仁，芸芸众生之中，鬼迷心窍之人、走投无路之人，总是不缺的。”
郝龙阳嚷了一声：“这鬼地方又阴又冷，还是少待为妙！”
顾子期道：“阿颜，继续走吧。”
阿颜绕过献祭坑，引着众人往黑暗深处走去。
何欢儿道：“前方……该不会有一片黑树林吧？”
皇甫余甚感讶异。“姑娘从何而知？”
“顾少主方才说到了‘倒影’一词，小女子想，也许互为倒影的并非只有一处。许愿池是不是对应着乱葬坑？照此说来，前方应该有一处与祭坛上的树林相对。”
“姑娘果然聪慧过人！”皇甫余抚掌称善，“坡下正是一片鬼林。”
啼笑童子苦着一张脸，道：“侯爷，我想回家，这片林子比那个鬼殿还可怕！”
“童儿，你若是害怕，不如让那个姐姐背着你，如何？她百邪不侵，吼一声诛邪退散。”
何欢儿还未来得及回话，啼笑童子已稳稳攀上了她的后背，小短胳膊搂着她的脖子，天真地笑道：“姐姐，你最厉害了！”
童言无欺。
何欢儿听了这一声夸赞，心中甜如蜜糖，一拍胸口，道：“童子放心就是了！什么妖邪鬼怪，没有一个近得了姐姐的身！”
皇甫余春风拂面，一拱手。“有劳姑娘了。”
啼笑童子小脸一扭，对郝龙阳嘘道：“高个子，你走远些！别碍着小爷！”
郝龙阳一双凤目翻上了天灵盖。“一个丑女一个鬼童，物以类聚！本剑师巴不得离你们远些！”
话虽说得狠，却只往一旁挪动了两小步。
“子宁，前方弥漫着一股深重的怨力，你修为尚浅，务必要稳住心神，切不可受邪念侵扰。”
“是，少主。”顾子宁郑重点头。
“顾少主，我看子宁小弟倒不要紧，你还是多操心一下你这位师叔吧。”
郝龙阳才要跳脚，却听顾子期不紧不慢地说道：“师叔向来不须人操心。”
“顾少主，你这就有些识人不清了。前车之鉴，不可不慎。”
“少主所言岂能有错？师叔确实鲁莽大意，又有些顽童心性未退，有时，也会饮酒误事，不过……不过……”顾子宁苦思片刻，“他是四大护鼎剑师之一，法力修为无人可及！”
郝龙阳拉下脸，不满地看向顾子宁。“师叔我哪里有你说的那些毛病？”
何欢儿笑道：“子宁小弟年纪不大，鉴人的眼力却相当不俗，真是孺子可教！姐姐看你啊，日后必成大器！”
“姐姐？你一个骚浪贱门的丑八怪，凭什么自称我神剑门弟子的姐姐？真是臭不要脸！”
“郝剑师，小女子并非自称，而是经子宁小弟亲口允诺过的！”
郝龙阳一双凤眼瞪向顾子宁，顾子宁默默低下了头。
啼笑童子趴在何欢儿背上，咧嘴笑道：“姐姐，我先来的，他得叫我哥哥。”
“妖童，住口！”郝龙阳怒喝一声，“我神剑仙门乃是堂堂修真界贵门，岂能与你这妖人扯上关系！”
“郝剑师，在下的童儿已有百岁，折辱辈分做子宁小修士的哥哥，也算扯平了吧？”
“什么……？”郝龙阳激愤得几乎双脚离地，“仙妖之别，岂能用辈分来弥合？”
“好了，师叔，不需计较这些。”顾子期淡淡开言，“不祥之地，不宜淹留，尽快去寻李家小姐才是。”
郝龙阳粗粗喘了几口气，袍袖一拢，负手站到顾子期身后，赌气似的高高扬起了头颅。
“各位，前方的树林凶险异常，当心莫要走散了。大约二十年前，在下与童子曾进去过一次，险些在林中丧生。林中多是古老的亡灵，不平之气郁积多年，俱已化作了可怕的怨念，最是蚀人神志，极易致人发狂。”
“不知比起上回的乌团团如何？”
“乌魔与林中怨鬼相比，可以说是小巫见大巫。”
“小女子倒想见识一下，开开眼界！”
“姑娘的胆魄，在下佩服。”
“什么胆魄！我看她是不知深浅！”
“郝剑师，莫怕！一会儿到了林中，小女子会护着你的！”
“呸！你不拖累本剑师就谢天谢地了！”
阿颜慢吞吞在前头带路，黑色的浓雾逐渐淡了。影子祭坛的尽头，有一道向下的斜坡，坡上生着一片阔落的树林，树干粗壮，枝叶稀疏，满目皆是荒凉萧瑟。林间一条崎岖的小径蜿蜒而下，迷失在了远处。
“明明是春天，这片林子却一派深秋的气象。”顾子宁惋惜地说着。
何欢儿走在林间小路上，放眼往林中观看了一会儿，忽然道：“这片林子很是怪异。”
郝龙阳发出了一声冷笑。“只要不瞎，谁都看得出，还用你说？这里已接近女□□的巢穴，不怪才怪。”
“哦？那郝剑师不妨说来听听，这片林子怪在哪里？”
郝龙阳拧起眉头，冥思苦想了好一会儿，吐出一句：“哪里都很怪。”
何欢儿刚想嘲讽他几句，只听顾子期道：“林中只有参天古木，却没有新生的小树，这很不寻常。”
“啊……对呀！”顾子宁恍然点头，“而且，若是人迹罕至的野林，树木间多有丛生的杂草灌木，可是，这片树林却极为齐整，就好像……好像……”
顾子期接过他的话：“有人在刻意修剪这片林子。这不是一片野林，而是一处园林。”
