皇甫余将折扇抵在眉间，回思片刻，道：“这林中景象，比之二十年前，确实大不一样。那时，虽说树木同为一种衰败之相，可林间草木杂芜，与一般的野景并无不同。”
顾子宁道：“是不是女魔？”
郝龙阳轻笑一声。“她开荒辟林，所为何来？”
“千面□□归来不过半年，清理一片林子倒是不难，但看这林中景象，不像近来有人动过。”
“侯爷，除了千面□□，这处山穴可来过其他的不速之客？”
“有一个！”啼笑童子叫了起来，“侯爷，就是那个……”
皇甫余的眼光如利刃一般刺向他，吓得啼笑童子立刻将脸埋进了何欢儿肩头，动也不敢动了。
“你这鬼妖人，到底瞒了多少事？在打什么鬼算盘？”郝龙阳一脸戒备，握住了背后长虹剑的剑柄。“快说！要是不说，休怪本剑师剑下无情！”
“郝剑师息怒。”皇甫余欠身陪笑，“方才童儿所说的，乃是在下的一位至交好友，已故去了近二十年，与当下之事绝无干系。”
郝龙阳松开剑柄，厉声道：“你最好是！”
阿颜忽然止住脚步，转过身，对着众人缓慢地摆手。
“前方就要到鬼林了。诸位，记住在下的话，不论见到任何物象，听见任何声响，千万不要发出任何声音。切记，切记！”
顾子宁问道：“若是不慎发出声音，又如何？”
“会招来怨灵。它们会用竭尽所能，击溃闯入者的神志，将来人变成它们的一员。”
顾子宁霎时白了脸色，顾子期不动声色地伸出手掌，在他的背上轻轻拍了两下。
一行人下了山坡，赫然入目的是一处平阔的谷地。
如影随形的烟雾消遁得一干二净，景物拥挤着涌进眼目，崭新又分明，反而令人生出如幻似梦之感。
平谷中遍布着黑漆漆的树木，好像烈火蹂躏过的残骸。
光秃秃的焦黑枝干弯曲盘绕，扭成各种奇形怪状，与邻近的焦木纠缠在一起密密连成一片，如同一张张黑网。
在焦枯的枝条间，盛开着一簇簇白色小花，花瓣轻盈透亮，状如蝶翼。黑枝白花，相互映衬，透出一种说不出的刺眼与诡异。一阵接一阵的香气汹汹袭来，扑鼻熏目，几欲致人昏晕。
“呕！这片林子真是臭不可闻！”郝龙阳捂住了鼻子。
“林中所开之花便是玉庭花，千面□□养尸虫的花露，就是用这些花所炼制的。”
“这种白色小花是玉庭树的花？那么，这些黑炭似的树木就是玉庭树了？”何欢儿有些不解，“祭坛上方那片翠林又是什么？”
“二者本为一种花树，只不过，这里的树长年受怨念所侵，逐渐变得面目全非了。”
“离宫兴建后不就前朝就亡了，玉庭花树又是前朝皇家树木，那这片林子是谁种下的？不会是侯爷你吧？”
皇甫余连挥了几下折扇，道：“此处邻近献祭坛，在下无事，绝不会踏足半步，又怎会在此种树栽花？二百年前，这里只是一片空谷，二十年前再来时，这里已是黑木成林，怨灵环绕。”
何欢儿翘起嘴角，问：“侯爷当真不知个中始末？”
“不知。”皇甫余答得过于干脆，反而令人生疑。
“笨女人！向一个鬼妖人问话，本就多余！”
顾子宁道：“如此丑陋骇人的树，开出的花竟如初雪一般洁白无瑕，真叫人难以置信。”
“非黑即白，不是人间；缤纷杂糅，方为尘世。这满目黑白，在下不以为美，只觉得不祥。”
“侯爷所言，小女子深以为然。譬如乌团与光婴，都无法独当一面。一颗完魂，两者缺一不可；人生而多艰，当和光而同尘。”
皇甫余手抚折扇，赞道：“姑娘年纪不过双十，竟有如此体悟！难得，难得！”
“小女子不过一个俗人，因流浪日久，略知世事人心罢了。”
“知人知事，方为真知。某些伪君子，心肠歹毒的伪君子，最爱假扮圣贤，装出一副悲天悯人的嘴脸；而有些人明明心如日月，又偏偏故作厌世远人之态。姑娘能分辨黑白善恶，可是了不起的能耐。”
何欢儿摇头笑了笑。“人心之深暗曲折，谁又真识得清？毕竟，人，最善于作伪。”
“你们喋喋不休有完没完？一个贱门的贱人，一个妖门的妖人，大言不惭谈论什么黑白善恶，你们也配！”
“郝剑师有话直说的性子，小女子很喜欢。”
“呸！本剑师用得着你喜欢？”
啼笑童子童言无忌：“高个子，小爷我最讨厌你了！”
郝龙阳脸色瞬间变阴了。“妖童！你说清楚，本剑师哪里不好？说错一句本剑师扒了你的皮！”
“师叔，你何必在意一句童言？”顾子宁无奈地皱着眉。
“他是个一百多岁的妖童，说的话岂是童言，分明是老人言！”郝龙阳的手指戳向啼笑童子的脸，凶巴巴地喝道，“你这个老不死的小屁孩，快把话说清楚！为何讨厌本剑师？”
“师叔，不要高声，会惹来怨灵。”
“……”顾子期一出声，郝龙阳立刻闭紧了嘴巴。
“阿颜，接着走吧。”
呆立不动的阿颜极为缓慢地点了一下头，一步一步向黑树林走去。
林中一片死寂，密密黑枝，簇簇白花，犹如一座悄无声息的墓园。花香铺天盖地，如波浪般不停涌动。
一行人屏住呼吸，放轻脚步，无声无息在虬枝横斜的林中穿行。
倏忽间，何欢儿听到一缕细弱的歌声从花香深处传来，正是那句“生如并蒂莲，常伴不相离……”
小灯笼？
下一刻，她便轻轻摇头，暗想：侯爷说这片林中怨灵众多，惯会钻人心空隙，惑人心志，所见所闻皆不可信。
这歌声一定是幻觉！
她回头瞧了一眼，啼笑童子趴在她背上睡得正香，皇甫余走在她身后，步履一如既往地悠闲。
郝龙阳就在她身侧，距她两步之遥，满不在乎的神情下暗藏着警戒。
在她前面走着顾子期，宽袍广袖，发带齐腰，飘飘摆动似风中之柳。她出神地看着，嘴角不自觉地上扬，冷不防被人往旁边狠推了一把，踉跄着跌出去好几步。
她一抬眼，见郝龙阳正瞪着她，眼里写着“你再盯着我家少主，本剑师就剜了你的眼珠子！”
林中危险，她不好出声发作，咬着牙，甩给他一个凌厉的白眼。
突然，前头引路的阿颜停住脚步，徐徐抬起手臂指向空中。
澄澈而昏暗的天空下，道道白浪正在起伏翻滚，一层叠一层，似风吹云团一般，快速地变幻着形状，不时有细碎的浪花飞进飞出。
啼笑童子在此刻醒来，小手拍了拍何欢儿，指向了旁边的黑色树木。她扭脸一瞧，瞬时惊得嘴巴大张，很快又紧紧闭住，以免发出惊呼。
在焦黑的枝丫间绽放的白花，连绵不绝地凌空飞起，宛如一只只翩然展翅的白蝶，丛丛萃萃，自四面八方云集而来，慢慢汇成了一道耀眼的雪浪。
除了阿颜，几个人的目光都聚到了皇甫余身上。
皇甫余双唇大开大合，无声地重复着两个字：“快走。”
之后，他举起折扇，指向了兀立在黑林中的一块高大山石。
众人会意，轻手轻脚迈向巨石，而阿颜举头望着飞舞的花浪，一动不动，好像石化了一样。
何欢儿停住脚步，本想拉住她一起走，不想阿颜猛然转过了身，脸上挂着狞笑，那只阳眼赫然睁开了！
霓裳又一次醒了！偏偏在这紧要关头！
她张开嘴巴，欲发声大叫，可是，却未发出声音，空有嘴唇上下抖动。她伸手在嘴巴里摸了两下，神情变得又惊又怒。
妖虫附舌已毁，她再也无法说话。
她拼命张大嘴巴，试图用喉咙发声，还是未能如愿。她掐住喉咙，一只阳眼几乎要瞪裂了，眼珠子滚向了阴眼方向。
那只阴眼噙着泪花，目光却坚定无比，拼尽全力与阳眼僵持着。
郝龙阳见此情形，大步奔过来，一拳打中了霓裳的阳眼，随后便扯下帷帽上仅剩的皂纱，将那只阳眼裹了个密不透风。
一顿猛如虎的处置之后，阿颜全身松弛了许多，不像方才那样剑拔弩张了。
原来，这样粗暴的法子也行得通，不过，这个办法，也只适用于郝龙阳这样的厌女之人。
何欢儿看着郝龙阳一脸得意之色，不禁暗自摇头。
那块高大的山石其实是一座孤立的小山。山体中有一处洞穴，洞口已塌陷，只余下了一个半人高的小洞。洞口附近散落着许多大块的碎石。
孤山周围的树木也是一副焦枯的模样，可是，树上长着稀疏的叶子，并未开花。
皇甫余引一行人伏在碎石后，藏住了身形。
不多时，小山中响起了一停一顿的脚步声。
听到这熟悉的声响，何欢儿从石头后面探出了半个脑袋。
一队队戴着尖帽子的小人，手里提着形状各异的瓶瓶罐罐，从那个小洞中鱼贯而出，散入了黑树林。
约摸过了半刻，一切恢复了平静，再也没有小人出来了。
皇甫余用折扇一指半人高的洞口，率先钻了进去，众人跟着他，陆续进入了山洞。
山洞很是低矮，只有何欢儿与阿颜能展身直立，其余几人须弓腰驼背，尤其是高出半头的郝龙阳，索性盘腿坐在了地上。
“诸位，进到洞中，讲话也无妨。”
“到这个洞里来做甚？”郝龙阳苦着脸抱怨，“洞中如此狭窄，本剑师实在憋屈。”
啼笑童子从何欢儿背后跳下，在洞中翻了两个跟头，道：“高个子，这个洞哪里不好？要怪就怪你没心没肺长得太高！”
“混账妖童！”郝龙阳想要抓他，身子起到一半，头便撞到了洞顶，‘啧’了一声又坐下了。“出去跟你算账！”
何欢儿问：“侯爷，那些鬼奴到黑树林去做什么？”
“采集献祭仪式所用的器引。”
