“私奔千金与柔弱情郎，莫非公子想与我演一出梁祝。”

“百年之后金娘也要殉情化蝶，飞至拂云墓前？”

拂云手下剑锋流转，原先挡住长刀的爱剑直接收鞘剑拔弩张时收鞘，来势汹汹止于妖女片刻仁慈的重刀再次搭在剑客肩头。

一叶竹影掉了下来，风声里簌簌回旋，从他苍白唇瓣奔着妖女红艳的唇而去，最终被刀鞘无情扫开。

她也收了利器，脚步轻佻的在剑客身边绕了一圈，红色裙摆划过他玄色袍角，云履抵着长靴才算结尾。

指尖在他下颌虚虚点着，似是还在思索他的话，蹭去一点粘稠的血，搭在他人皮面具开皱的地带，却未曾揭开。

“好生可笑，你我萍水相逢，公子自寻死路，怎又要我为你殉情，何来有情，倒不愧是亡命之徒，花言巧语骗了许多姑娘罢。”

“金娘何出此言，拂云只道这一回，杀与不杀，终不过黄土一茔。”

拂云不去顺应脸庞多出的温热痕迹，轻笑着别开苍白的脸，仔细看去能见到他唇间还咬着血色的齿印。

步蘅却从指尖翕动的呼吸诊出眼前人当真命不久矣，不似外伤过多后几欲失血，较之稀薄绵长太多，她渐渐起了疑心。

“公子身患重疾，寻个由头死在我刀下可不是明智之举。”

“身患重疾……何不再看看？”

他们四目相对，空气要因为陡然的剑拔弩张稀薄刹那，步蘅的指尖还落在拂云脖颈，能够清晰感知跳动的脉搏。

“听起来好深闺怨妇，难不成这病是……”

她的声音一滞，掐住拂云下巴不算温柔的掰过去，是质询也是确认。

步蘅只见自己眨眼的瞬间，手下剑客的转向便移了位，藏在血线里的毒纹浮在皮肤上，脸上露出了然，竟是有些好奇他为何还能活着。

指腹蹭过拂云耳后的纹理，辨认真伪。

两缕烟雾般的紫红纹理互相交织、缠绕，如同毒蝎妄图用尾钩撕咬彼此，血管在其下鼓动着，步蘅识得它，天下没有一位母亲不认识自己的孩子。

万医谷求学的孤女长到豆蔻年华的第一味毒，名震江湖的成名之作送她上神坛又迅速跌落。

至今流落在外也不过仅剩下她年少所制的三盅，以药人饲毒时分明活不过一炷香，而眼前男子活生生立在这，诉说着她引以为傲的毒术也不过如此。

“牵魂散之毒，公子福大命大……”

女子掌根残余着经年累月习刀留下的薄茧，分明他不对铜镜看不见耳后那点毒纹，却觉得皮肤要因她不知男女大防的举动融化，耳根无端发痒。

是了，江湖儿女多是讲究不拘小节，何况人人得而诛之的妖女，自幼不学女则女训的绣金娘，他只好任命闭上眼睛，静待步蘅下一步动作，是杀是剐也悉听尊便了。

“可愿为我解惑，中了我的毒，如何活着拔出剑？”

他一怔，面上茫然不似作伪，直直撞进步蘅写满不悦与好奇的眼睛，下意识抬手反制住她的手腕。

“有人救我？”

“不然呢？”她面色不好的冷嗤一声，只觉眼前呆子白长了幅聪明眼睛，颇为无趣的甩开手，还在他衣袍干净处蹭去血渍。

“既是能一眼认出我来，却识不得身上中了什么药？牵魂散乃我成名作，怕是我师父也不过多留半柱香，偏生你苟延残喘至今……”

她随意踢开脚边士兵的尸骨，将自己从一片浅潭般的血海里拔出来，运起轻功再次跳至原先藏起的树梢，将悬挂在上的一枚布包丢至拂云怀中。

“原先拂云只知金娘一毒，千金难求。”

“若是此毒，公子可知你命值多少？”

“拂云不知。”

“不过有人花区区万两黄金，买公子命罢。”

拂云沉默了，脸上神色好懂到浅显，不是疑惑自己怎么值这么多黄金，而是明晃晃的质疑——他命怎如此之轻？

端的是还不知人间疾苦柴米油盐贵的模样，倒与树上着同是精养大的姑娘无端相像。

再是粗陋的人都能看出来，何况躲避追兵途中早就学会察言观色的步蘅，只是她不想那些心细如发的习惯送给一个亡命徒，倒也不计较这漏洞百出的神色。

她重新坐了回去，身上的红纱往下垂坠着，拂云也不急着等待她下决断，只静静站在原地，抱着怀里的紫色布包没有打开。

直到步蘅恍然大悟，她说眼前人如何仅凭一个照面就认出她身份，被朝廷追兵喊着妖女的江湖女子不计其数，分明绣金娘闻名遐迩凭的是毒术、是流露百晓生手中的画像，从此观音面蛇蝎心便是路边乞儿都能诵上一二。

原是中了她的毒，不知为何苟延残喘活了下来，对她这个凶手恨之入骨，怕不是想要剥皮抽筋、生啖血肉来个痛快？

推己及人，步蘅觉得自己揭开了个浅显谜题，原先决定一念慈悲留他做个药人，可是如今又要纠结是否灭口，再直直对上剑客的眼睛。

里头藏不住什么仇恨，至少身上的血腥气缠着他的命，也不带真正凶煞之人的面相，步蘅不愿承认想见他真容更多，劝告自己只为一探究竟。

他究竟被谁保了命，被体内哪一味药，步蘅自是要得知的，没人会愿意留着自己的克星行走世间。

全天下都在宣扬万医谷叛徒绣金娘毒术冠绝天下，偏生从不解毒、从不医人，有违师门传承，视人命如草芥，殊不知非步蘅不想解毒，而是她压根解不出自己的毒，除非从小带她的师傅师兄出手，普天之下药石难医。

小小的金娘也曾为了自己对于医道的愚钝苦恼，后来发现许多人花上重金也只为求她一毒，后面就会来几批人出上成倍的价钱冲她师父求医，便也不再强求，任君听命听缘，命运如何求个价高者得。

眼前人太特殊了，她从未见过，让逃亡中早已冷了心的绣金娘回想起幼年时光，并非是决定心软或是她真有什么善良本性，若真长了良心怕不是见到毒药便自刎了。

她只是好奇哪味药给拂云续了命，牵魂散流落稀少不是没有原因，一是药材稀缺，其中有几种毒物几乎已经不见踪迹，二是因为她的师门也束手无策，最长的续命也不过夫人生产时含着药参得来的半分气力，俗言道：回光返照。不到半刻钟，刚好空出与家人道别留下遗言的时间。

待找到后定要将眼前人灭口，然后遍寻江湖也要一把火烧尽那些药，让绣金娘之名变成江湖真正噩梦才痛快。

她像逗狗般冲着拂云招招手，让他走近树桩后再次往下跳去，顺着他要扶她伸出的手便把起了脉。

而拂云垂下眼，看着搭在手腕上那染着红色蔻丹的手，也没有挣扎收回，只是搭着剑虚虚靠在身后树桩，半阖眼睛，气若游丝。

“怪哉，公子体内一股药力与牵魂散相生相克，混着公子的功法内力竟是能够延缓死期，莫约……”

她在剑客怀着希冀而发亮的眼睛里沉吟，看着那两点光团愈来愈凝聚，一盆冷水从头浇下去，熄灭到无影无踪。

“活个半载吧，已是走了狗屎运了，若寻常人便放公子过最后逍遥日子，保不齐留个豁然美名。”

步蘅收回手，从腰间解下金铃当作绣线绕着他手腕，柔软的金属细链随意被她打了个结。

她终于喊他一次名字了：“既然拂云公子想好了，那便交易愉快，金娘借你易容术逃亡江湖，而你伴我躲过这阵罢。”

步蘅反应过来哪里不对，她不是被渴求那方吗，没见男人卑躬屈膝涕泗横流求她便罢，为何买卖也不公允？

至于什么才叫公允，在她心中自是最霸王的条款才算是，还要条条框框写满利她二字。

“公子时运不好，偏生碰上我了，你体内的药颇有意思，得追加一条额外条件。”

“拂云一命早系姑娘身上，何苦用此铃来缚住，无端吵闹，还像酒肆老板家养的白狗……”

步蘅自顾自摸着下巴便接下去了，还振振有词：“你需得当我药人，待我弄清你体内走了运吃了哪味药草，便自行归去买副棺椁躺下好了。”

拂云见她压根不听自己讲了什么，摸着手腕上的铃铛便也不说话了，耳根偏偏不争气的泛红，只觉天际随着晚霞来临掉了火烧云下来，至少浑身上下都显得不自在。

许是想起金铃由来是步蘅腰间，原先是条显出女子腰线的装饰，想她一身怕是自青楼逃出，应是被御林军识破后匆忙逃出，未曾来得及换下身上装束，也不知伴了多久。

步蘅从他怀里扯过那布包，在就近的骏马尸首上摊开找寻，直到一串香囊出现在手里。

拂云下意识要闭上眼，恐被药粉刺进眼睛里，只听到她轻啧一声，妄图挣开眼探知情况，双唇之间反被推入一粒药丸，入口即化，味道奇苦。

“此物……”

“师兄所赠，外伤你得外敷，寻常内伤也不在话下，我带出来打算用来赠人情用的，反倒你占了便宜。”

拂云想了想，很快将步蘅口中的师兄对上了号，不禁下意识想要拱手，在半途拐了个弯变成抱拳，在胸前推进片刻，金铃声在步蘅耳畔响个不停，美人玉面上烦躁稍显，他便心领神会，将其摘下别上腰封之内。

“原是小医仙所制，多谢金娘相助。”

许是觉得都将成为短暂同盟，绣金娘说到底也不过是眼前人行走江湖的代称，何况如今通缉令怕早已下达天下，外人眼前直呼怕也会多生事端，借着步蘅心情好扶他往竹林外走的劲头，剑客讲话无端多了几分小心翼翼。

“金娘可愿告知在下芳名？毕竟出了这竹林，便也不知如何唤你了。”

“不是要装那江南千金与柔弱郎君，听你言之凿凿，还以为姓名这等情报也早已到手。”

“拂云也不过听旧友闲谈一提，想来也是没有具体信息，毕竟不过故事凄美闹得轰动了点，扬州小范围流传甚广。”

“步蘅。”

她停下脚步，将原先染血的人皮面具擦了擦，顺着骨骼重新贴回了面颊之上，边沿的走线也严丝合缝，看起来比之拂云脸上的确实精妙太多，也难怪这个将死之人不计前嫌也要合作。

她将面纱重新戴上，薄薄一层面料盖住了下半张脸，只随着话语偶有呼吸吹起的波澜。

“践椒涂之浓郁，步蘅薄而流芳，取自《洛神赋》？”

“或许吧，我也不知。”

“想来蘅娘家中长辈应是待你如宝。”

“无父无母，无牵无挂，师父说我从生下来就唤步蘅，其他一律不知。”

拂云一怔，道了一句抱歉，迟迟才续上句：拂云亦是。