这一年，池渊七岁。

大桃树上有个名为暮蝉的小姑娘，说一不二地单方面宣布成为他的朋友。

一开始，池渊对此并怎么不在乎，他天生冷心冷情、冷言冷语，不需要什么朋友，便习惯冷着脸待她。

但池渊没想到，这小姑娘实在过于没心没肺，她根本看不懂别人的脸色，自顾自地在他身边叽叽喳喳。

池渊十分惊讶:原来一个人可以有这么多话。

从前，池渊的日子不过听学、念书、习武、罚跪，枯燥无趣，古井无波。

如今，池渊散学归来，苦着脸默背先生留的课业，暮蝉却一副不知人间疾苦的欢快模样，在一旁捣乱磨人:“别那么小气嘛，你就给我念念呗？”

夜深露重，池渊披着月色习武练剑，暮蝉却清闲地坐在石阶上，边吃桃子边喝彩:“池渊，你好厉害呀！”

池渊练功练得心烦意乱，浑身薄汗，有心迁怒，回头却见暮蝉一脸真诚。

暮蝉见池渊望过来的目光，高高兴兴道:“池渊，你真好看！”

池渊:“……”

他二话没说进了屋，在暮蝉一头雾水中出来，递给她垫子，面无表情道:“地上凉。”

皎皎月光下，暮蝉笑得明媚又灿烂，她用力点点头:“嗯！池渊，你人真好！”

池渊从小沉默寡言，暮蝉叽叽喳喳谈天说地，池渊就沉默地听着。后来，偶尔听到她开始胡说八道，实在无语，便皱眉纠正。

小姑娘从来都不恼，只是眨着一双亮晶晶的漂亮眼睛，真诚又崇拜:“池渊，你真的好厉害！”

池渊也不知道从何时开始，他一成不变的生活翻天覆地，日复一日，他的话也渐渐多起来。

有时坐在窗边想了很久，千头万绪，欲说还休，池渊别扭得很，哪怕想明白了也不愿意承认——

或许是在知道暮蝉在桃树上看自己“笑话”，却隐秘地期待她能够喊他时。或许是在甫一抬眸，就看到那明快精致的小姑娘，她浅粉色的衣裙翩翩若惊鸿，如见深秋桃之夭夭，灼灼其华。

从暮蝉靠近的那一天起，池渊心中就住下一只受惊的小鹿，在万千落寞荒芜中呦呦欢鸣，鼓瑟吹笙，搅扰得他日夜不得安宁。

又或许，早在多年前的良夜，见到了传闻中惊世骇俗的姑娘，开始好奇，开始留心，开始在九皇子絮絮叨叨同他讲起暮蝉时，有意无意地记下，这一桩缘分就宿命般开始。

想一想，一定也是一桩良缘吧。

正当池渊心乱如麻时，窗前缓缓出现一双举着桃子的手，甜甜的声音弱弱道:“帮我洗洗呗？”

池渊便将那些剪不断理还乱的情绪隐秘在角落里，声音平稳道:“这回知道要洗一洗了？”

暮蝉露出脑袋，趴在窗框上:“这不你告诉我的嘛！”

池渊屋子中早已备下一盆清水，一边转身洗桃子，一边头也不回道:“你是小贼么？有门不走偏爱爬窗子？”

暮蝉蔫蔫走进屋，玩池渊摆在书案上的作业:“池渊，你怎么每次知道？”

池渊将桃子递给他，一边拆开被折成纸船的文章，一边面无表情道:“我听到的。”

暮蝉若有所思，半晌，点着他正写字的纸:“池渊，这两张一模一样，为什么还要再抄一遍呢？”

池渊:……托你的福，先生若看到我皱皱巴巴的作业，定要责备我不认真，我怎么解释，说父亲新生了个很不懂事的小妹么？

池渊满脸幽怨盯着她，只恨不能将她拎出去摔回暮府:“……我就是爱写。”

“我爹娘说爱念书肯用功的是好孩子，你就是爹娘口中的好孩子吧。”

池渊:……她还真信了。

暮蝉撑着脸看他:“你写字真好看，教教我呗？”

池渊握笔的手顿了一下:“你盯着我说字好看，我脸上是有字么？睁眼说瞎话？”

暮蝉脸不红心不跳，摊开手:“这也不能赖我，还不是怪你长得这么好看？”

池渊:“……”

倒打一耙，出神入化。

“字好看，”暮蝉神色认真，“池渊，你更好看。”

暮蝉粗心大意，不曾注意到池渊耳根绯红，只顾着握着他的手，嚷道:“你快教我呀！”

池渊抽回手，颇有些恼羞成怒的意味，闷声斥道:“男女授受不亲！”

暮蝉愣了一下，不悦道:“为什么不教我？”

“……都说了男女授受不亲。”

暮蝉眨了眨眼，怒拍书案:“你骂我呢？”

池渊:？

“欺负我读书少听不懂？我知道你肯定在骂我！”

池渊颇为诧异。

暮大人娇惯至此吗？

娇惯到都不舍得用淑女之仪束缚她，由她随性自在地成长。

言者无意，行者无心。

只有他自作多情。

暮蝉见池渊沉默不语，怒而起身:“不教就不教！小气。”

她跺脚道:“池渊，我们绝交！绝交！”

暮蝉转身就走，池渊起身拽住她手肘:“我教你。”

暮蝉“哼”一声，甩开他的手，抱臂扭头:“我不想学了！”

池渊没哄过人，他连安平侯都哄不明白，这才动不动就惹得父亲罚他，更别提眼前这个在家使小性子使惯了的小姑娘。

池渊为难地挠挠头，木讷重复着:“我教你，没说不教。”

暮蝉瞪了他一眼，转头就走。

池渊上前拦住她:“暮蝉，你这是怎么了？真不和我玩了？”

暮蝉怒气汹汹:“你凭什么骂我？”

池渊指天起誓:“我没骂你，发誓。”

暮蝉狐疑地看着他，勉强相信。

池渊深呼一口气，下一口气还没喘上来，听暮蝉委屈道:“那你凭什么凶我！”

“……”

“你这什么表情？”暮蝉气得手脚并用，与他讲道理，“我高高兴兴地来找你玩，你这么不识好歹，骂我，凶我，还不给我道歉，还赶我走。”

池渊看她指着门外，眼皮重重一跳。

想为自己辩解:我没赶过你，是你自己喊着绝交啊不学啊就往外跑，拉都拉不住。

但他忍了忍，屈服道:“对不起。”

方才还张牙舞爪的小姑娘突然就偃旗息鼓，她别扭地扬起脸:“你知错就好。”

“错了错了，暮三小姐宽宏大量，给我一个机会将功补过？”池渊虚握暮蝉肩膀，将她往书案前推，“请坐。”

他在暮蝉身后半圈着她，一手撑着书案，迟疑一下，轻握暮蝉的手，带她一笔一划写了几遍她的名字。

“呐，暮、蝉，你自己试试。”

池渊望着暮蝉认真的模样，心中暗自思忖:

脾气很大，爱耍小性子，动不动生气，不过倒是很好哄。管它三七二十一，出了事先道歉，总不会错的。

他一脸愁容，叹了口气:我以后的日子，应该不会太难过吧……

“你叹什么气？嫌弃我写得丑吗？”

池渊回过神，见她撅着嘴一脸不悦，连忙摆手:“没有没有！”

他低头看去，想夸奖一番:“这字……”

……这字真丑啊！

鬼画符么？

暮大人一手自创的“飞鸿体”远近闻名，暮蝉没有传承到半点天赋吗？

望着暮蝉期待的目光，池渊做了一个违背底线的决定。

他也开始睁眼说瞎话:“这字……极有大师风范呐！”

暮蝉一脸问号。

“字如其人，一看三姑娘便是随性洒脱之人，日后必定不凡，闻名天下啊！”

暮蝉被夸得十分高兴，“尾巴”快摇上天了。

方才的不愉快被她全部忘在脑后。

池渊一边带她习字一边套话。

“暮蝉，你今年几岁了？”

“六岁，你呢？”

“七岁，正比你大一岁。”

“……”暮蝉不服气道:“我也快七岁了。”

池渊一挑眉:“好巧，我也快八岁了。”

“……但是我生辰蛮大的，四月十二。”

暮蝉对此好像有什么执念，池渊对比大小没兴趣，不过对逗她很有兴趣，他忍着笑:“是挺大的。”

暮蝉轻舒口气，心满意足:“你呢？”

“正月初九。”

“……”暮蝉一甩笔，将墨渍甩了一脸，比输了，心中憋闷，但又无从发火。

池渊吃准了她不会得理不饶人，便更不会无理辩三分。看着她花猫一样的脸，明知故问道:“这是怎么了，不学了？”

暮蝉撇了撇嘴，觉得有哪里不对劲，又说不上来，只得继续闷不做声写起来。

“快七岁了，怎么不去学堂？”

暮蝉理直气壮道:“不爱念书呗！”

池渊噎了一下，随手拿出昨日学堂讲的诗文:“你不识字？”

暮蝉懒懒散散地倚着书案，斜扫一眼:“我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。威仪棣棣，不可选也。”

池渊投去欣赏和不解的目光，暮蝉还一门心思与那狼毫笔缠斗。

……这笔是废了。

池渊给她换了一支新的:“不是不爱念书吗？”

“是啊。”

“……那你怎么还识字？”

“哦。我阿娘爱看书，总抱着我念，听着听着就认得了。”

难怪暮大人不着急暮蝉入学堂，任凭她在外面“鬼混”。

“池渊，到底怎么写呀？为什么你的字这么好看？我也是这么写的呀！”

或许是发现暮蝉于此道上实在不堪造就，所以没将飞鸿体传授给她？

池渊看着纸上的鬼画符发愁，实在是神仙来了也回天乏术。

他叹一口气，握起暮蝉的手，一笔一划地教她:“别着急，慢慢来。”

那一日，直到天色渐晚，暮蝉才被暮大人领回府中，池渊看着书案上厚厚一沓宣纸，和被暮蝉写急了揉起来扔了一地的纸团，沉默半晌。

暮峥看见满脸满身墨渍的暮蝉，只是客气地向池渊表达歉意。

池渊不由得为暮蝉揪心，怕她会被劈头盖脸地骂一顿。

谁知暮峥牵着暮蝉走回家，不骂反夸:“欢欢出息了呀，终于知道改改你那一手狗爬字了。”

暮蝉被逗得跳脚，叫嚣着:“爹爹，我再不理您了！”

没一会，她又转眼忘了，忍不住向爹娘炫耀:“我可以写好名字了！”

“呐，好看吧！”

只是简单的写好名字而已。

暮峥却十分自豪，将暮蝉举起来转圈:“泠儿，你看到没，我女儿就是有出息！咱明天去醉仙楼，犒劳犒劳欢欢。”

“有出息时成你女儿了？行了行了，快放欢欢下来。”沈泠一边给暮蝉擦脸，一边笑，“我看呐，这身衣裳也不要洗了，收在箱子里，留作纪念吧。”

当时，池渊猫在大桃树阴影中，偷偷看了许久，心中落寞酸楚，直到暮家熄灯睡下，他才回到房间，慢慢收拾。

池方父亲姓方，侍奉侯府两代，安平侯很尊敬他，池渊跟着叫他方老。

方老曾与池渊解释:“侯爷年少是也是个极其温柔的翩翩少年郎，是因为失去了世子的阿娘，才变成如今喜怒无常的模样，还望世子体谅侯爷。”

池渊听了，难过了许多天。

如今便更加难过。

若是阿娘还活着，他是不是也能像暮蝉一样？爹爹慈和，阿娘温柔。

他一定可以少挨很多骂，他的阿娘一定不会忍心看父亲动不动就让他罚跪。

阿娘若是活着，世界上就会有很多人爱他。

池渊想起自己第一次写字，也用不好笔墨，不小心甩在衣裳上。父亲最厌脏，极其厌恶不耐地看了他一眼，叫他自己洗干净再练字。

那时下着雪，冷极了，年幼的他不会烧水，就着一盆冷水浆洗，笨拙地洗了半日，洗干净时已是双手通红。

年幼的池方来帮他，却笨手笨脚地将一盆水撒了，满院子都是，安平侯下朝回府，将池渊痛骂一顿。

池渊站在飞雪中，只觉得双手冻得很疼很疼，疼得都没办法抬起来将眼泪擦干净。

那时池渊还想着哄好父亲，叫他不要生气，四处打听，跑过十条长街弄巷，终于找到醉仙楼，买了父亲最爱的松子百合糕。

他小心翼翼地捧着新鲜出炉的糕点，满心欢喜献给父亲，不想惹得他掀翻在地，勃然大怒。

那是池渊第一次被罚跪，雪地又湿又冷，他冻得直哆嗦，从晨风瑟瑟直跪到日落西山，不知何时晕过去。

再醒来时，府中便没人提起这件事。

池渊不明白，父亲为何对他满是厌恶，直到现在都想不通。

唯一想通的是，他稍稍长大晓事，有了自尊，再也不会像年幼时一般，卑微、急切、慌张地费尽心力讨好父亲了。

暮蝉来习字这一日，父亲没有考校功课，也没有看他练功习武，更无从因一丁点错误便将他扔到外面罚跪。

池渊开始期待暮蝉的到来，期待每日散学时能见到暮蝉等候在侯府门前，笑意盈盈地向他招手，欢呼雀跃着扑过来。

可暮蝉突然就不来了。

他又开始了一成不变的生活，只是心中却发生翻天覆地的变化。

枯燥无趣久了，竟然产生毫无来由的怨愤。

暮蝉平日都做些什么事？

为什么不来找他了？

池渊除了跟暮蝉在一起，生活再无一点牵绊和快乐。

可暮蝉不跟池渊在一起，也能玩得不亦乐乎。

暮蝉能自得其乐，池渊却没办法再忍受难过的生活。

他很想趴在墙头，看看暮蝉在做什么，可又很害怕正好和暮蝉遇上。

他这时才真正后知后觉，他真的很想她，很期待她的到来，很喜欢很喜欢她，很高兴和她做朋友。

池渊数着时间，暮蝉有整整五日没有出现。

池渊出门听学，散学回府时，都忍不住看暮府一眼，他甚至想去敲门，问问暮蝉去了哪里。

但也不知在跟谁怄气，看一眼，便扇自己一巴掌。

逼自己不看，却没办法逼自己完全不想。

他每想到一次，就要难过一次，难过了千遍、万遍，积攒的难过便成了压抑的、无处疏解的愤怒，满腔怒火，令他痛苦万分。

他听不进去课，也背不下去书。

浑浑噩噩地过了几日，没人知道他怎么了，更没有人在乎。

于是，那一日，安平侯考校功课，竟发现他一字不会。

安平侯命他滚去罚跪，什么时候背会了什么时候起来。

池渊杵在原地一动不动，一字不发。

安平侯将书砸到他身上:“聋了？哑巴了？”

池渊不知从何处借来的勇气，蹲下去将书捡起来，直视安平侯，一下一下把书撕了个稀碎。

安平侯冷笑一声:“你发疯给谁看？”

胳膊拗不过大腿。

这是池渊人生中第一次反抗，也是池渊人生中第一次挨家法。

他在接连不断落下的的板子下痛得起不来身，泪如雨下，可是这一次却不想认错，便只能死死咬住手臂，一声不发。

这时，他又想到暮蝉。

看到她狼狈又兴高采烈地讲自己直捣人贩子老巢。

看到她在一片青葱中笑意盈盈，娇艳夺目。

看到她花猫一样的脸，笑嘻嘻地声称要将醉仙楼最贵的菜都点一遍，暮大人老老实实地叠那沾满墨渍的衣裳，沈夫人温和地梳理她缠在一起的长发。

他将满腔不甘与怨愤化作一口气，告诉自己也应该向暮蝉一样。

狼狈，却骄傲。