从慈宁宫回来，当天晚上，那姑姑靠着半旧的青缎靠枕，膝盖肿得老高，叮嘱她们道：

“皇上勤俭，不好什么金叶玉露，只用玉泉山水泡清茶就是。

这其中，最紧要的就是水温，该八分烫就不能冷到七分。

有些茶嫩，水略烫一点，茶味就变了，有些茶老，需得用滚水才能冲泡出滋味，这其中该怎么拿捏，不下功夫琢磨，是悟不透的。

你们两个，万事经心。”

温棉和娟秀老老实实应是，福了福身才退下。

那姑姑叹气，心道，他们这些苦命人在深宫里一如茶叶在沸水中，等在宫里过个几年，被时间冲泡透，人便也和茶一样，透出苦味了。

今日再到乾清宫里去上事儿，娟秀便没了往日的活泛，她仿佛嗅到不同寻常的气息，屏气凝神，只顾低头当差。

因为要伺候皇上早起喝茶，她们两个饭都没吃，两点就起床，到乾清宫耳房烧水待命。

外面天黑得泼墨似的，乾清宫里不见光亮，只有茶炉这里跳跃着火光。

凡走路的太监宫女没有一丝声音，好像这里睡着一头吃人的野兽，一旦不小心惊醒野兽，就会丧命。

娟秀突然听到身边悉悉索索的，紧接着，浓厚的芝麻酱味飘来。

她惊了一跳，使劲拽温棉袖子。

温棉贴着她耳朵道：“我早起不吃饭容易晕，不骗你，真的。”

她怀疑自己是低血糖。

之前在内务府时，她当中班，十一点才进宫上事儿，**点时和荣儿去吃饭，从没晕过。

可是自进了御茶房，她早上两三点就要起床，作息打乱重来，回回起床后就觉得难受，非得先咽两块晚上剩的糕点，不然一定头晕恶心。

娟秀知道她这个毛病，只是无法，咬牙切齿道：“你要作死可别带上我，主子还没吃呢，你怎么就能……”

温棉现在说话一吹气，就是一股浓浓的芝麻香。

她道：“反正离咱们进去还有好一会呢，只端个茶水，又不说话，皇上怎会知道？”

话才说完，只听远处传来拍手声，紧接着，萤豆大小的光亮起。

这就是个信号，意思是皇上起了，先叫司衾的进去。

温棉连忙擦了擦嘴角的渣滓，抻了抻旗袍，准备好茶水，和娟秀静候传她们的信号。

一连进进出出好几波太监宫女，皇帝终于要茶喝了，温棉和娟秀俱是一凛。

娟秀端着皇帝要的茶，温棉则端了一杯皇帝漱口的水。

在温棉看来，皇帝这人有些龟毛。

早起净过牙，必喝一盏参茶养生，但又不喜吃饭时还掺着参的味道，所以喝完后，必要清水漱口。

温棉一进殿内，只觉扑鼻暖香，不是花香果香，而是一种掺杂着檀香的木头香味。

她低着头，走过重重垂帘，进到卧室。

皇帝披着一件玄狐皮大褂，梳头太监跪着，给皇帝通了百遍头，然后恭恭敬敬的编头发。

昭炎帝看见进来侍茶的宫女，心道，这个温棉今儿头一回正式上事，也不知道心里会想些什么。

温棉走在娟秀后面，心中最后一丝担心也没了。

她刚刚还想，吃了一个麻酱烧饼，皇帝传茶水又传得太快，她还没散干净味道。

就是不说话，鼻子呼出的气也带着芝麻香，要是让皇上闻到了，这可不好。

可现在一进卧室，满室檀香，她身上的芝麻味被盖得干干净净。

皇帝坐着，微微抬眼就能看见温棉低垂的眼睛。

他听到她心中说：「方才出耳房时着急了些，今天第一次正式工作，还是紧张了。」

昭炎帝满意地点头，果然如此，这个温棉心里再胆大，也不过是个常人，怎会不紧张？

他满意的笑容还挂在嘴角，紧接着，就听温棉心道：

「要不然把麻酱烧饼放在炉子边烤着，待会回去后，烧饼肯定是热的。

结果急着进来，随手把烧饼放在桌子上，现在烧饼里的麻酱肯定冻成疙瘩了。」

昭炎帝：……

他真是活打了嘴巴。

这宫女哪里紧张？

紧张到背着主子吃麻酱烧饼，紧张到比主子还早吃饭吗？

吃完参茶，温棉连忙送上清水。

昭炎帝接过黄釉茶碗，没有漱口，只慢慢喝着，并不着急。

皇帝既然没喝完水，温棉的工作自然不算完。

娟秀端着剩茶退出去了，她只得站在一旁等候。

梳头太监梳好龙头，系上明黄坠玉绦子，皇帝端着茶碗走到明间去了。

温棉瞅了一眼郭玉祥，希望首领太监能给她个提示，谁知郭玉祥像是没看见般，亦步亦趋跟着皇帝，也到明间去了。

温棉抿嘴，第一天当差，皇帝的表现跟那姑姑说的不一样啊。

在那姑姑嘴里，侍茶的事儿最多一刻钟就完了，可是今儿……

郭玉祥也奇怪，万岁爷积威甚重，却从不刁难底下人，今儿这是怎么了？

温棉轻轻跟在一群太监后面，走到明间，皇帝已经开始用早膳，手旁就放着茶房的黄釉素瓷茶碗。

在宫里，哪怕一根草都有记档，何况给皇上用的茶碗？

物件要“时用时收”，侍奉的人不能叫器物离了眼，更别说放下器物不管，或是丢了器物。

你说不见就不见了？万一偷运出宫卖了呢？

就是碎了，你也要把碎片一个不少的捡回来，缺粒齑粉都不成。

温棉紧盯茶碗，生怕丢了或是碎了。

要是她现在空手回茶房，万一茶碗不见了，内务府查过档后，她免不了一顿责罚。

皇帝的膳桌上摆了三五样粥，十几种小菜和饽饽，这不是正经早膳，只是御门听政前垫肚子的罢了。

他看了眼温棉，见她如丧考妣，站在美人觚旁，眼睛直勾勾盯着茶碗。

心道她竟然还知道怕。

可转念一想，在这个宫女心里，她怕茶碗出事，怕内务府责罚，却不怕他这个皇帝，真是又好气又好笑。

正想着，昭炎帝面前被侍膳太监放了一碗胭脂米粥，他看了一眼，才反应过来。

自己一直看着温棉那个方向，那里恰好有一盅红稻米粥，煮得粒粒开花，清香又弹牙。

他拿起汤匙，她的心声又变了：「好香啊……」

昭炎帝在温棉的眼神下，不急不慢地喝完了粥，吃了两个羊奶饽饽，两盘肉一盘菜，还吃了一只麻酱烧饼。

烧饼酥得起皮，外表撒了厚厚一层芝麻，咬一口咔吱作响，饼皮簌簌落下，里面的麻酱裹着足足的糖，又绵又甜。

郭玉祥纳罕，万岁爷不爱吃掉皮的东西，什么酥糖、龙须糖、千层饼，他从来不碰。

怎么今儿倒吃起麻酱烧饼来？

昭炎帝一边吃，一边听到温棉在心里咽口水，声音越来越大。

他方才的不虞就全散了。

他敢说，现在满殿伺候的太监宫女，只有她一人心里想的是吃的。

越想越觉得可乐。

用罢膳，昭炎帝在桌旁净了手，点了点手边的茶碗：“还不收走？怎么当差的？”

温棉从皇帝吃播的景象清醒过来，看见皇帝叫她收走茶碗，如蒙大赦，几步上前，端走茶碗就要撤。

皇帝却叫住了她：“温……棉？”

听到皇帝叫她，温棉止步，多年由宫规磋磨，她习惯性地跪下：“奴才在。”

每自称“奴才”一回，温棉心里都会提醒自己，活命要紧。

对她而言，在人命面前，尊严不值一提，只偶尔时，做人的脊骨会突然抽一下，让她想一死以求解脱。

昭炎帝放下擦手的帕子，道：“御茶房里当还有干桂圆，你送去给敬妃和乌贵人，告诉她们，这桂圆是闽浙总督多尔济进上的。”

他说完，就起身进内间，换了一身常服袍褂，去御门听政了。

温棉抱着两篓干桂圆，和娟秀面面相觑。

皇上吩咐了差事，她自然要去做，只是她一个人不能分成两头跑，且宫女不能单人离宫，她又不认识这宫里其他人。

有心叫娟秀一起，可又怕皇上提前回来，茶房上没人听差。

正犹豫时，王来喜进来了：“我的姐姐，您还没去呢？可别耽误了万岁爷交代的差事。”

温棉看见他，仿佛看见了救星：“王掌銮，您说这事我该怎么办？”

王来喜身为郭玉祥的徒弟，掌皇帝銮驾事，今儿不轮他当差，他才来茶房坐坐。

他道：“这事有什么难？这么着，我受累，陪您走一趟。”

敬妃是太后娘家侄女，住在启祥宫，乌贵人姓乌兰巴尔思，也是草原漠南出身，与敬妃同住一宫。

启祥宫临近慈宁宫，她们时常与太后说话解闷儿。

听王来喜这么一说，温棉对即将面对的两位妃子有了基本的了解。

只是她还有些担忧：“王掌銮，这么早，小主们起床了吗？”

现在才五点，天黑得如同墨汁，月亮无光，冷风从甬道呼啸而过，扬起积雪，冰碴子直往人脖子里钻。

王来喜噗嗤笑了：“姑娘诶，您可真会开玩笑，都五点了。”

温棉一默，她忘了，在这鬼地方住的人，生物钟都很奇特。

作者有话说

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第7章 麻酱烧饼