今日是周府小少爷的十七岁生辰，天色微亮，府门大开，周府的下人与奴役们鱼贯而出，拿足了劲头开始折腾。

周家家底厚实，朱门绣户，堆金积玉。一连忙到日头悬挂正中，外头瞧着，全府上下已赫然一片华美富丽，好不热闹。

过了几个时辰，徐主管现身在府前大门，身着锦衣绸缎，一派笑容可掬，神情谦恭地招待贵客下了马车，短聊几句后，便让面善机灵的小厮们引着前来的宾客们登记贺礼，入府落座。

“怎么左右未见周老板？”其中一位中年富商搀着自家幼子下了车，好奇问道。

“回李老板，我家老爷正在后院亲自看着小少爷呢。”徐主管状若无奈，“您知道的，小少爷那心思多的，没老爷镇着，咱一个不留神就被骗得找不着北了。”

“哈！玙川哥哥眼瞅着又长了一岁，还是逃不出周叔父的管呢。”

身后跟着的少年嘻嘻笑着，眼睛轱辘一转。“我可是等不及要见玙川哥哥了，梧桐夫人和我娘老早就炫耀着，说是专为他今日裁了身顶漂亮的袍子，我可要去瞧瞧。”

说着他就提步上前，径直要往里院去。

徐主管忙轻拉住了这位，暗地朝一旁候着的小厮使了个眼色，转面又挤出一个和善的笑来：“恕下人失礼，但少爷他正在夫人院中呢，后院毕竟是女眷屋里头，李小少爷要不还是等等吧。”

李老板也凶了自家小子一眼，“又朋，休得胡闹！”

小厮赶忙上前，躬腰要将两位引进席座。

被称作又朋的少年此时也不恼，临走前，那双挑弄的眼睛瞅了徐主管一眼，直教人像是被看去了些什么一般。徐主管面上无异，但心中思来想去直叹气，心想着这事让人怎么瞒才好——

在小少爷十七岁生辰的这日，这寿星不知何时给让逃了，到现在都找不着个人影。

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为图轻快，周玙川原先打算带了些银钱直接上阵，但他发小给他出谋划策了一番，李少爷又是衣服又是干粮，专门亲自给他收拾出了个包袱带着。

一溜出来，周小少爷就找了个隐蔽处将他娘给整的那套新衣裳规矩地叠起收着，转而换上了身浅色的粗布外衣，又拔了头上的宝珠金簪，削了根木枝将发束起。

他展开衣袖低头打量了自己一番，清素得很，心满意足。拿出自己的飞江剑，在手上舞了几式，只觉自己已然是位红尘之外的凡人侠客。

他又绕身仔细掸了掸衣袍的褶皱和灰尘，抄起包袱，按照原先计划的路线朝码头赶去。

周玙川此番逃家，目的地正是飞月山他外姥爷所在的玄凤山庄。

岳城周氏万贯家财，富埒王侯，府中正妻既非联姻的商家小姐，也非落魄的贵族女郎，只得一个复名梧桐，无族无姓，神秘得很。

不过旁人好奇一番后也未曾有人真去细究，毕竟世道并不算太平。虽说岳城金城苏城内里瞧着三城江河汇聚，航运富庶，一片繁华热闹，但整个天下却是纷争扰扰，田地荒芜的不少，说不准是哪个流离失所的可怜人也未可知。

但这梧桐夫人实为半个武林人士，家姓赵，乃玄凤山庄庄主赵景华的幺女。十八年前，与一路遇飞月山的年轻行商相识后难熬相思，竟偷偷与人私奔逃出了庄。瓜熟蒂落，小小婴孩将赫赫威名的赵庄主气得三尸暴跳，据说足足卧床躺了四个月有余。

周家不过一介商人，对上武林中人手无缚鸡之力，为避免门派纠缠连累，山庄对外只称幺女出逃顽劣，单方面与其断了关系。

但赵景华并不恼周玙川这外孙。周氏夫妻将幼子看作眼珠子，管教又甚为严厉，平素游玩连出岳城都不许，时时刻刻都要在眼皮底子下看牢着。

周小少爷幼时，父母打拼家业，对其照顾难免有疏忽。那厢梧桐夫人刚千叮咛万嘱咐地让家里奶妈奴仆看好小少爷，这头夫人刚走，她爹轻功一跃过宅门，将小孩给偷搂了回山庄玩耍。

小少爷对着外公剑穗上的玉坠只觉颇为好看，伸手就想要抓着玩。赵庄主权当自家外孙三字经都背不明白的年纪就知道要舞剑，不禁老泪纵横，只叹比他娘有出息。

就连这剑——周玙川摸了摸被收进包袱里飞江剑的剑柄，似是暖玉打造，指尖一片温凉，不若其他兵器般寒气煞人——也是赵老庄主在他十岁时送的生辰礼物。

转眼就是七年。

周玙川唇角弯起，噙着些许笑意，很快似是想到什么，不得又强行压下。

日头渐落，阳光颜色秾艳，少年浅色的衣袍染上鲜亮，脸颊叫晒出些热来。他收回思绪，脚下施力，又提速几分，直往码头飞奔而去。一路紧赶慢赶，终于赶在黄昏来临前上了船。

船夫是个颇有脾气的老头，冷哼一声，随后反手扯了系绳，腕劲儿一使，小船便倏忽一下离了岸。

微风拂面，银月点点。

此时已是夜半，岳城遥遥被落在后头缩成很小的一点。少年出了船舱，此时拿胳膊垫着脑袋，仰面看着融融月色，身下随着荡漾江波缓缓起落。

江面微凉、带着点水腥味的水汽拂面，水波被摆动船桨撞碎的声响清脆。月光未照亮舟前恍若无尽的江面，周玙川却不觉害怕不安，反而胸中一股前所未有的清畅之气。

他在岳城生生捂了许多年，哪怕是幼时曾在玄凤山庄待过段时日，去返路程中，也是叫人严严实实藏着马车和大船里，哪有过这般自在的日子？

正当少年悠然自得，不禁眼帘微阖，作势要惬意睡去之时，突然听见老船夫呼吸一重，随后急促几息，手中在平静江水间规律划拨的桨也乱了节奏。

他蹙眉，一个鲤鱼打挺直起身来，手中已然伸进包袱，悄悄握紧了飞江剑的剑柄。四下一探，并无异象，只得望向老船夫。

只见老船夫神情慌乱，豆大汗珠沿着额角淌下，嘴唇颤颤，活似一副见了鬼的表情。

周玙川疑惑瞧他，他突然深吸口气，惊厥过度般脱了力气，双手竟是直接丢开船桨前来抓紧周玙川，少年下意识一退，只叫被拽住半边衣袖。

“小伙子！你听见那怪声了吗——”

他话音刚落，果然就听见远处江心传来一阵呜呜噎噎的哭喊声，哀情似潮，过了会，声音转而尖锐，似是痛苦哀嚎。待传到耳朵里，那号哭已像是被水波搅弄过几番，听不真切，连男女都叫人分不出来。

周玙川眉头皱得更深，他刚要发问，却见老船夫急道：“老天可怜见我，莫不是魔蛟又出来了！？”

说着，这老头慌不择路般紧上前，手也跟着攀了上来。那苍老双手细瘦得很，上头皮皱巴巴地一叠。周玙川望向他手按来的方向，心中一动，抬手屈肘，一个侧身后退，将将躲开，同时应他。

“老人家，敢问魔蛟又是何物？”

“诶呀小子，你有所不知！”对方面上惶恐，忙对少年道，“都说此江为青蛟江，江中乃有一精怪洞府，近些月，那魔蛟每每都要出河来食人，方才...方才我听到的——许是那妖怪又在吃人了啊！”

“我自小便在岳城，可未曾听过蛟怪这种东西。”

周小少爷似笑非笑，脚下小船却突然开始猛地摇晃起来，他也无暇再顾得老头作何言语，沿着四下探望。

只见不知何时，一阵妖风刮起，原先荡漾着微微清波的江水皱起涟漪层层，逆流成渊，风起浪涌，江心漩涡生，水波忽成澜。

水流像是被什么不知名的力量牵引住似的，连带着轩然起波，舟行浪尖。

周玙川反手将剑往包袱里的衣服里藏了藏，往船舱里一丢，又转身问道。“老人家，恕我此前妄言。说这里头有怪蛟，是最近的事？”

“正是！”老船夫忙道，“近几个月来，总有怪蛟食人的传闻，我们一众总不当回事，没想到却是真的！”

脚下小船愈发摇晃，一个不稳，老头急趔趄几步，那双手径直扑向了少年。少年这次未躲开，相反似是神思不定，让船夫抓了个严实。

船夫那双枯枝般的手，竟如铁爪般的有力，狠狠按着他胳膊的经脉，抓得人生疼。

“这该叫如何是好！老人家，你摆渡许多年，可曾有听说过，能逃开这蛟龙的法子？”

老船夫犹疑片刻，“据说那蛟龙喜爱金银宝珠类的发亮物什……若是往远处丢了，或许能引那蛟龙离开？”

少年按揉额角，头疼狠了似的又用力摇了几下脑袋。他闻言立即道，“那便是了！我这尚有些银子，不知是否能让那怪物扑了去。”

说着，他就从怀里掏出荷包，将里头的碎银子全都倒了出来。

老船夫也跟着从身上摸出几文钱，两人加在一块，老船夫挠头，犹疑道，“恐怕这是不够。”随后抢声言，他长年划船胳膊有力。说罢拿走银钱，在船边抡圆了胳膊就往远处扔去。

远处江心“咕咚”一声落水响，波面一阵翻搅后竟真的渐渐平息下来。但风平浪静不到一盏茶的工夫，却又翻涌折腾，妖风魔浪卷土重来，那架势似要再掀浪涛天。

老船夫脚下小船起起伏伏，他稳住身子，忙大声问道：“小兄弟，你手上可还有什么金银之类的！这怪物太贪，咱们方才送的那些它瞧不上眼啊！”

少年眉头皱得死紧，也不说话。待江浪愈加大，船夫喊话也愈急时，才一副不情不愿地从怀里摸出支宝珠簪子：“只有这个了，但这是我家传家宝——我娘说过要留给我以后媳妇的！”

老船夫劈手夺去：“个毛没长齐的小子，诶，以后的媳妇哪有现在的命重要！？”

说罢他就往远处扔去。

少年苦着个脸，狠狠揉着脑袋，咬牙道，“我浑身上下是真什么没有了，要是这也无用，我等今日真死在这也没法子了。”

老船夫被他这副样子气得直跺脚。

像是满意了那簪子，那怪叫与漩涡跟得了令似的渐渐平息，水面下如狼似虎要吞人般的暗流也不知什么时候已经退去。

风平浪静江水阔，轻舟悄然行于上。周玙川向江心望去，夜幕低垂，江水幽深不可测。

“唉，今日大难不死，定有后福，何故拘泥于金银俗物？”老船夫后退几步，撩起船桨劝慰道。

周玙川笑了笑没回应，忽然间后脑勺袭来一阵劲风，他从容侧身躲开劈来的木桨，同时反手抓住后头人的手腕就是反手一扭。

船夫没预料到会被拦住，手上吃痛，随即一脚踹向对方膝盖窝。周玙川抄起船夫手上掉下的木桨，一腿向前顺着对方力道绕了圈卸力，紧接着屈膝狠砸这人小腹，将船夫打弯了腰后又用木桨砸了几十下。

待对方已瘫倒在地，他这才支着桨板当拐杖似的，慢悠悠蹲下身，歪着脑袋瞧人痛得满头大汗的模样：“车船店脚牙，无罪也该杀，你这老头看着不打眼，装神弄鬼倒和真的似的。”

他哼了一声，又用木桨使巧劲打了船夫身上几处，船夫顿时嚎叫几声，右手胳膊不自然地反曲起来，掉落出之前周玙川拿出的银子与簪子。

“江心贼，真是贪得狠，谋了财还想顺手把命害了。”周玙川眯眼瞧他，边将财物收拾回包袱。

他望着夜色幽幽，江面广阔，又对着脚下不住告饶的船夫啧了声。

“这风浪起得古怪，你怎么做的？还是背后有何其他人？”

老船夫的求饶声突然卡住，只搂着自己断了的右手像是害怕似的向后跪着挪了几步，又不住地抬眼瞅向周玙川，似乎是要从他的脸看出什么。

“少侠饶命...只是变戏法的无用把戏，唬眼睛用的，哪真能那般厉害呢……”船夫讷讷。

“那确实，你那么有本事，又何故要和我演戏。你不愿说，我也没办法逼你。”

“只是你这手断了，撑不了船也没用了。”周玙川见他鬼鬼祟祟地又要往后躲，笑了一声向前一脚踩在船夫后背上，将对方压得弓着像只虾。

“要么老实说，要么我再把你腿打折，丢水里头，看谁救你。”

说着，像是怕对方见自己脸嫩放狠话没用，周玙川取出包袱里的飞江剑，在船夫面前“唰”地挽了个剑花。

还没划个痕见见血，这船夫叫剑光一闪，全身哆嗦地越发厉害。但哪怕嘴唇咬出血来，脸上白得吓人，也愣是没吭声，只是一双眼睛死命地盯着少年的脸，反复地瞧着，脸上尽是犹疑不定。

周玙川见他这副模样，只当作被威胁之下心中摇摆，越发笃定此前风浪有古怪。

加上他总觉船夫有哪里不对劲，这老贼胆子也忒小，江心贼多是常年勾当，经年累月杀人劫财，按理不至于这么不禁吓。

他扫视几番，又对着对方那枯枝一般的爪子望了会儿，剑尖一划，朝船夫的双手刺去。

剑尖彼一刺进对方手背，船夫不知哪来股劲，“哎呀”一声，从周玙川脚下一掀，竟是骤然缩小了身形。只见黑夜中那“船夫”瞬时变成团看不清的黑影，从衣服里头一骨碌滚向船边，他提剑劈去，那黑影却逃窜得更快，不多时便“扑通”一声直直扎入江面。

原先“船夫”的位置，只留下一身粗布短打，里头裹着张皱巴巴的人皮。

他面色微变，正要用剑挑起细看时，不多时水下便传来“嘶嘶”一连声尖鸣，长短不一。

骤然间，面前无风生浪，水流翻涌。一道阴冷刺耳的声音挟卷着湿寒的潮气响起：“蠢货，贪财贪得差点误了本座的大事！”