不比寻常门派武功定高下，百里雪宫以家族作舟，亲缘作筏，往往一个“秦”的主家姓氏，便可抵万分天资。秦老其人毕生修习内功深厚，一手遮云掌法在江湖中也可排入前五十之流，在寻常门派中，足以入列内阁长老，但因其出身秦家旁支，在百里雪宫中充其只能作个外事长老，负责宫内与其他门派间诸项联络事宜。

这被称作越先生的年轻男子气质不俗，步履无声，虽未佩玉戴金，却也不似寻常布衣。

昨日刚至云州，秦老就已从贺太守府上小厮那探听到这号人。据说是半月前太守府上的徐姨娘教魔教害得滑了胎。逢一高人路过，出手除了那邪修，自此便被太守奉为座上宾。

秦老即留了神。他自认对江湖几大宗门中有何高人如数家珍，对方如今见自己后不似相识，姿态仍旧倨傲，但不留痕迹观察对方一阵后，脑海里被搜刮了个遍，却发觉确实未见过眼前这号人。

那看来确实有点道行，但也是故作高深的无名之辈罢了。

那越先生对秦老恭维未多加理会，只是垂下眼以作应了。贺太守见怪不怪，只是笑着替他打圆场。而他随后径直走过，待到厅内找了把椅子。

甫一坐下，就见下面站在一旁的少年仿若小兽般正探着头一个劲地直向他瞧，双眼亮晶晶，哪怕没说话，都能从他弯起的眼尾和上翘的唇角看出一片欢欣。

他蹙眉，面上流露一丝疑惑，似是不知为何少年会出现在此。

施华铃在下头正努力挤眉弄眼，想靠表情传递“事已办妥”。片刻后，她迷茫问周玙川：“你觉得他看没看懂我意思啊，怎么还皱起眉头了。”

周玙川见青年此时已移开目光，心下几分失落，“你和他认识？怎么认识的？是他让你在客栈那大闹一通的，还拉着我？”

施华铃见贺太守和秦老场面话正火热，也觉得至今还让少年稀里糊涂锁在这儿不大好，索性悄声全袒露了明白。

她今日中午刚一进城，就被这位越先生给拦下，说需要她做一件事儿，报酬是回金刚寺后她能多一个人头的功劳。

施华铃彼时当然不信也不干。然后就被对方强抢走桑春，还挨了顿打，条件改成如果不老实做，桑春这人她这辈子都带不回。她反抗未果，回忆起金刚寺那群老和尚，想着这似乎也不是什么伤天害理的事，只得屈服。

至于周玙川。

施华铃合掌垂首：“真的是意外，谁让你当时就在那呢，我真的只是顺手抓你过来挡一下。”

那头贺太守笑着打完圆场，这才回了厅内上首，将秦老对徐茂品行所言复述了遍，随后殷殷望向青年。

越江山神色平淡，道：“此前我只觉得徐茂其人多有不对，不似寻常江湖弟子，而似全教教徒，便对太守说出心中猜测一二。如今既与千蝶谷弟子两人就在此，何不让其当面对质？”

秦老不言，手中白扇轻摇，他背后其中一弟子皱眉：“现下徐茂重伤致命，连开口说话都难，何来对峙？何况他们在客栈时不分青红皂白，处处皆下的狠手，分明是故意要让他死！”

周玙川瞪大眼望向对面，对对方脱口而出的“他们”一时失语。

他对那徐茂可什么都没做！

越江山望向那弟子，慢吞吞道：“若是全教中人，死了不是正好？”

“与其杀不辜，宁失不经。这等滥杀之语慎言。”秦老出声，“何况徐茂所拜入的灵龙宗，与我百里雪宫百年交好，此番携宫中重宝雪魄丹心，也正是因重视其与太守千金的喜事。我等一众，自然不愿见友邻弟子被错杀了去。”

“再者，与其在徐茂这兜圈子，更要紧的岂非是那邪修桑春？万一他还流窜在云州内，这治下百姓——”

“还是将徐茂身份弄明比较好，比起桑春，他如今就在太守身边，随时可能加害太守。”越江山摇摇头，目光诚恳，“且明日就是大婚，难道百里雪宫是想让一个不确定的邪修先和小姐拜了堂吗。”

旁边太守闻言陡然眉头一皱。

秦老笑容僵了些许，“这婚事自然是等尘埃落定后再议——”

他背后一弟子悄悄扯了扯他的衣角，“长老，那赤丹……”

“那这段时日将徐茂关在哪里，是太守府，衙门里？还是难道不关？”越江山仍是慢慢道。“全教之人招数甚多，在武林弟子手下押送，桑春尚能脱逃，衙门又能困住几何。而若在太守府，你能为太守做保，他决计不会伤害太守与小姐吗？”

此时一侧的施华铃又抓紧时机凄凄切切起来：“华铃武艺虽不说江湖前列，但也是千蝶谷谷主亲传的弟子，今日被邪修暗算，实在是对方手段防不胜防，难以招架啊。”

太守看看秦老，又看看一侧正在饮茶的越江山，显然十分为难。一侧知县老头试探着问道：“那可有能分辨徐茂是否为邪修的法子？听说有些要挖人心肝肺来看的，那人还能活吗？”

秦老摇头苦笑：“若真有法子能一眼看出，何必有如今江湖乱状呢？此前未提此事，正是因为除了修炼那等诡异功法的，寻常魔教弟子，身体发肤同样受赐父母。只因其行恶事，结恶果，得了邪修之命。这人心坏了，难道心肺也会变黑吗，真要挖出来看也无用的。”

太守与知县闻言不禁唏嘘。

“实不相瞒，其实能辨别出来。”一旁越江山打断道，他放下茶盏，一脸坦然。“此前忘记说，我有祖宗所传秘法，可以辨别练习邪功的痕迹，不若让我去一试。”

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贺太守言其将后院包围得密不透风不是虚言。

数十名高大护卫手持长刀，列队围住厢房，除了正躺在床榻上的徐茂，只余一头发花白的大夫提着药箱，讷讷看向前来的一行人。

“徐公子这伤失血不止，还触及五脏，全身又多处断骨......何时能醒，小的也说不准啊——”

太守紧张道：“越先生，您那秘法真能辨别出人是否是邪修？”

越江山走到床边，一手掀开昏死男人的眼皮，片刻后又把其手腕似是诊脉。“是，只需喂他一碗药汤，若是邪修，自有异状。”

秦老皱眉：“万一你那药汤灌下，还没分辨人就死了怎办？”

越江山收回手，取出手帕擦拭指尖：“既非毒药，为何会死？”

说着，他又从袖中拿出一张药方递给小厮，“你将它给那大夫看看，莫要有药性冲撞，给他喝死了。”

那大夫看了好一会，将药方递回给小厮。“好像是没有影响药性的。”

“毕竟虽说是秘法，但也都是些寻常药材。那就拿去熬了，记得要熬满三炷香。”越江山吩咐道。一旁太守挥手，命小厮带那大夫下去领赏钱，屋内一时没了旁人。

秦老面上笑容早已挂不太住，在他看来，太守一是个不通江湖事的常人，二则对那越先生迷信得太过。

此法闻所未闻，无稽之谈。何况既是祖传秘法，不珍之藏之，而是如此随手就递给小厮，他方才夺来一看，全是些温补的寻常到不能再寻常的药材，此人实在是哗众取宠。

周玙川望着前头青年修长背影，沉思片刻，还是没忍住问施华铃：“我怎么以前听说普通邪修是分不出来的。而且，你不是说这些什么祖传秘法都是假的吗？”

施华铃表情也有些不大自然：“谁知道呢，他家的可能是真的吧......”随后嘟囔，“真是天下之大无奇不有，我师父看来得重新拜师了，能靠碗药来辨别邪修——”

她声音逐渐弱下去，突然像想起一件重要的事，猛地抓住周玙川胳膊。“药！”

“你做什么——痛！”

施华铃声音隐隐发颤：“我师父说过，有副药方，叫九红草，能激出藏起来的凶性。但不是用在邪修身上......”

周玙川已被她一惊一乍弄得有些不悦，强压下性子问道：“你直说。”

“是活尸。”施华铃近乎要哭了，“是只有魔教舵主才能炼出的活尸。天啊兄弟，那徐茂要真是活尸，不会就有个舵主正在云州吧！”

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没过一阵，屋外一阵喧哗骚乱，以及连着许多人被推搡的脚步碰撞。

一名紫衣弟子愣了声，“这大半夜的，难不成是魔教的人赶来了？”

秦老淡淡朝他望去一眼，旁边另一弟子立马踢他了脚示意他噤声。

紧接着外面一道声音响起：“你们这群狗奴才敢对小姐动手？小心老爷将你们都捆去大牢！”

太守脸色一变，忙去打开房门，外头已是夜半时分，不大的院里却是灯火通明。原先那数十名高大威风的护院此刻被几个丫鬟小厮拦在一旁，手上刀刃半卡鞘内，一脸有苦难言。见贺太守开门出面，连忙直喊：“贺大人，您说让我们任何人都不得放进来，但贺小姐她硬要闯进来，属下这没法拦啊——”

“女儿就在此，父亲大人还要先听旁的外人告状吗？”众人中，一模样清丽的黄裙女子打断他们，亭亭走上前，“徐茂即便还未与女儿拜堂，但前礼既成，他便是女儿此生认定的良人。现下他被人重伤，还被诬蔑成邪修！蒙受如此大冤，父亲您居然还要叫人瞒着女儿吗？”

周玙川方才自打听见施华铃说那徐茂极有可能是活尸，便觉得若是如此，那徐茂放着洞房花烛这风光不要，跑去和老魔头桑春搅浑水还有了几分可能。

活尸此物，并非是真的活人起尸，而是全教一种邪蛊。

以活人和蛊虫相炼七七四十九日，蛊虫从七窍处钻进脑子繁殖寄生，届时被寄生的活人体征举止皆保留一若既往，只是本人意识思维大多死去，只能保留一丝生前执念，而此后行动做事由母蛊主人随心而动。

这将要与他大婚的贺小姐，若此前是正邪两分，现下说不准已经是天人两隔了。见现下贺小姐一副真心抛去的模样，他不免叹惋。

太守被女儿当众接连诘问，不禁怒色上脸，但对着贺小姐两行腮边泪，还是按捺下火气：“为父总不能真的将你嫁给魔教教徒！再者现下尚悬而未决，越先生说了，待喝下那碗药，他是不是清白自能分辨。你不守闺阁，半夜里急匆匆跑来，这儿又如此多的外男，你也不怕旁人闲话淹了你！”

“女儿的夫君都要死了，女儿还怕何！”

贺小姐一副小家碧玉容色，此时却带着戾气。“越先生，呵，句句都是越先生。一个虚有其表的绣花枕头，父亲您却被这江湖骗子迷昏了头！他都已将徐姨娘的孩子害没了，您还将这人当个宝捧着！”

“那分明是一邪修干的，越先生帮为父抓到他，亲眼所见哪能有假！”

被指着鼻子骂“骗子”的越江山神情平淡，像块石头似的岿然不动。身旁贺太守深吸一口气，显然不愿再当众透露家丑，挥手怒道，“小姐夜里脑袋浑噩了，将她带去一侧厢房歇息。”

两侧侍卫正要试探着上前时，贺小姐突然甩开丫鬟扶着的手，猛地向前冲进房间。

一边周、施二人刚说完活尸的事，现下一人对着门框呜呜低声哭着要传飞鸽找师父，一人被目前事状弄得一头雾水，自己梳理着，想试图理顺这自打来到云州后便开始混乱的半天。

两人站在房门口的一侧，彼此之间恰好一道不小的缝隙。

周玙川只听到丫鬟尖声喊了句“小姐！”就见那贺小姐不知何时来到了自己跟前，转而又被一个用力推搡开来。他本就没有防备，手上镣铐又未解，连个东西都拉不住，再加上这贺小姐看着柔弱，力气还真不小。

周玙川腿向后撤，刚想稳住身子，结果后头一脚踩到不知是谁的鞋子，脚一崴，身体也不由自主倒去那边。

他慌乱之下，余光见贺太守与秦老一行见贺小姐哭着冲进了厢房，都也急匆匆跟着进屋去了，索性想着现在摔一跤应该也只有那些护卫和施华铃会看见，那摔就摔吧。

正当他等着倒地时，突然被人从背后把住胳膊接住了。

他抬头一瞧，正好对上低头望向自己的越江山。

越江山眨了眨眼，将仰着头愣住的他扶正。

“你为什么要踩我？”他问。

周玙川看着他，结结巴巴道：“对不起，贺小姐，力气太大了。”

“嗯。”越江山低头看了眼自己鞋子上的黑印，又抬眼瞧他，“你此行不是前去朔阳城吗，为何在此？”

“路过，从云州，快马半月就能赶到鹤州，再过一条河，就是朔阳城了。”周玙川磕磕绊绊解释完，见到越江山仍是微微歪着脑袋瞧自己，这才意识到对方是在问自己怎么出现会在县衙门。

他瞪了眼一旁还在扒门框哭泣的施华铃，一时只能简言之。“识人不清，被卷风波。”

说完，他又立刻想到当下处境，连忙拉着越江山衣袖，指了指屋里头。“贺小姐他们刚才进去了，越先生，那徐茂——”

“她是早知徐茂是活尸，才特地赶来。”越江山神情未变，似乎对此并不意外。他拍拍少年的手，示意他不要紧张，又侧过半身，挡住院内仆役与侍卫。

“专门为引她留的时间，不急这一会儿，先让她进去。”

“贺小姐早就知道——？”周玙川瞪圆眼睛。

“活尸虽形似常人，但亲密之人相处，之间必有异状。”越江山似是见对方眼眶瞪圆来的讶然模样很有意思，多看了他一会，随后解释道。“此前在贺府，除徐茂外，我见贺小姐也常常有奇怪之处，但并不确定。她既称徐茂是夫君，被打伤已有半日，直到方才她才急匆匆赶来。那必是早知他是活尸，前来遮掩了。”

“——活尸！”原先一侧靠着门孤芳自泣的施华铃低声尖叫，“真的是活尸？那谁在操控他？不会就是那个朱雀大魔头在云州吧！”

越江山闻言：“可能是他。”

“啊？我瞎猜的，不能吧，”施华铃面色瞬间灰暗下去，“他上个月不是和天仪山的止水打起来了吗，不休养生息，跑云州这么远干嘛……”

听见天仪山三字，周玙川又不由自主望向对面的越江山。对方说完轻轻眨了两下眼，“嗯，那一战后，他就躲起来疗伤了。”

他想青年不就是天仪山的吗，那确实也知道朱雀舵主重伤。又在想对方看起来八风不动，突然眨眼的样子很稀奇，忍不住就噤了声。

越江山只说他们在屋门口等着即可，周玙川此时也没什么头绪，便乖乖在门口一直等着。

一盏茶功夫后，屋里传来贺太守的惊叫，又是一阵布料摩擦和重物倒地的响，他正心叫不好，想着不会出事了吧，随即便听见扇面“嚓”一声。

应是秦老。

不多时里头快步走出来一行人，为首的不是贺家人，却赫然是秦老。不同于以往脸上那三分慈蔼笑意，他表情难看得很，一身血煞腥气，手上拿着一巴掌大的沾血玉匣。

他捧着玉匣，他遣了几名弟子，低声嘱咐了几句，那几名弟子神色俱是一变，得令后立即离去。随即他也步履匆匆带着百里雪宫众弟子擦身而过，连一眼都未顾得上看向他们三人，仿佛背后火烧似的焦急。

越江山此时却突然开口：“那东西应是被拿走了吧。”

这声音不大不小，少年听不明白，刚要疑惑，结果那头正要离开的秦老却停住脚步。

“你怎么知道？”不若从前那副慈和姿态，秦老死死盯向越江山，眼中森然，杀意不掩。“你知道徐茂偷了雪魄丹心？”

周玙川皱眉，秦老方才护徐茂和护亲儿子一样，怎地这头又说人偷了他东西？

越江山摊手：“我昨日撞见他怀里拿着这个盒子。”

“你怎么不早说！”

秦老白胡须已经要遮不住红脖子，脸上却面如锅底：“我不管你是谁——”

“你到底知不知道雪魄丹心现下在何处！”