涌进来的三百精锐有序排开，形成包围圈。

男人好整以暇地坐下来，翻翻信纸，用喊孩子回家吃饭的口气说道：“你们离开四方关的时间是不是太久了？”

他带着那张令人熟识的昆仑奴面具。桃花清楚无误地认出，他便是摘星楼新来的那位首领。

桃花犹自挣扎，说道：“听不懂。”

男人的长剑出鞘一挑，桃花左臂的外衣衣袖便被划破，露出内藏的斑斑驳驳血迹。“胭脂，你身上背着一百一十二条人命。再不回摘星楼，只会有越来越多的人找上你。”

她便是这样一个手上满是脏污，见不得光的人。出一道剑，便欠一笔债，但至死方还。闻言，桃花心中忐忑，她瞥了从容一眼。

可从容却没有表露半分诧异，似乎早就知晓她的身份。他只是死死地盯着面前的男人。

半晌，他开口道：“亏我以为你死得惨。叶从晞。”

身后的叶家军向前走了一步，铁靴重重地踏在地上，似乎是在催促叶从晞收网。

叶从晞轻轻笑了一声，似乎有些无奈地说道：“从容，我‘死’都没死彻底，你‘逃’便能逃得清楚吗？”

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叶家世代镇守四方关。这一代人丁凋零，仅有两位儿郎，叶从晞，叶从容。

在未能结识从容之前，桃花便听过了叶二公子的故事，只是这一折在坊间叫作“痴情公主寻郎君”。

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皇家多疑，帝王重利。与边关武将联姻越多，似乎国祚永昌的几率就越大。靖岁公主出生于四疆初定的年代，故得此名。她年少时便随着各位皇兄在各大边城，挑选自己的意中人。

纵穿广袤国土，游历四疆，却只是为了找个还算凑合的人嫁了，靖岁越发觉得自己可笑，但她必须做出选择。

最终，是叶家二公子博得帝女青睐。

传闻二人一见倾心，只可惜，叶二公子没多久便被摘星楼的杀手重伤，失了踪。

公主当即上奏，表明“非君不嫁”的痴心，她愿意走遍四海，去寻她的驸马。于是坊间莫不称赞“皇家有情，公主贞烈”。

彼时，桃花讲到这一折时还与从容调侃道，如果天公作美，便是历尽千帆，公主人海茫茫中寻回郎君，百年好合。如果不作美，便只能是天涯海角，孤苦一生，每夜凄风苦雨思良人了。

当时从容不以为然地冷哼了一声，桃花不解其意。

直到今夜，她才明白，真实的故事与戏码里说的，不能说是有差别，只能说是毫不相关。

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只因叶从容是光明正大地闯出四方关的。反戈相向，六亲不认，从城门里打了出来。

兄长死后，他拒绝听从叶家的安排求娶帝女，也受够了在四方关被人书写完毕的日复一日，便找机会出逃。

但世事多是“子遇避之，反促与之”，闯出关城的叶从容，正撞入靖岁公主的视线。

叶从容的清隽无双，银枪战马，她都没瞧上。她只是高兴地想着，选他就不用嫁了。

眼见叶从容跑没影了，她立刻找人草拟了一封情真意切的书信，禀告父皇，驸马已定。

措手不及的四方关，立刻封锁这一场不堪入耳的内部交战，将从容的出逃描绘成摘星楼的阴谋。摘星楼一时无从分辨，只好推了一个已经叛逃的杀手前去顶包。

桃花与自己名下的被害人行走江湖之时，靖岁一边和善地安抚叶家，一边在百姓面前演绎“痴情人”。

于是，从容那一声冷哼便化了形：她想要当她的逍遥公主，便要拖上别人。

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人人都说他的兄长叶从晞死于一场节庆盛会中关外人的突袭，现在想来，他这位好兄长向来聪明，只是先他一步想了死遁的法子。

断笔抛去，砸开了叶从晞的昆仑奴面具。

灯火中照出的容貌与叶从容仿佛双生双相，仔细看去，却又完全不同，叶从晞的面孔冷峻，而叶从容的面孔尚未收起江湖的暖色。

在世人口中，桃花是个该死的人，叶从容是个可能死了的人，而叶从晞是个早死透了的人。三人深夜对峙的场面十分阴间。

一入狼窝深似海，从此胆识是路人。桃花在首领的威压下硬着头皮弱声开口：“能放过我们吗？”

叶从晞笑着，说出来的话却阴寒。“押他回去，好商量。”

“我若不呢？”桃花从腰间抽出桃叶剑。

叶从晞拍了拍手，精锐人马再次收紧包围圈，将他们围了个水泄不通。“一并抓走。”

桃花思考片刻，当即调转了桃叶剑的剑锋，指向从容。

结盟者没有永远的携手，只有出乎意料的反戈。

从容震惊地看着她，好一会儿，才找回自己的声音：“桃花，我们联手，有机会离开的。”

桃花说道：“今日能离开，明日呢？明日的明日呢？行踪败露，就再难以脱身。”

她是北地最臭名昭著的杀手，“桃叶过处，有死无生”。或许她能如从容所说，与他杀出重围，但摘星楼的猎物冒了头，就再也没有安宁的日子了。

从容望着桃花，这个已经在他心里长出繁茂卉木的人。他似是不相信般，问道：“所以你拿我换你的明日？”

桃花木着一张脸：“别说得那么难听，你找上我，不也只是为了结盟？”

从容闻言，不说话了。

他早就知道他们两个是四方关逃犯名单双榜首，是绑在一条绳上的蚂蚱，所以他才来找她。想到这里，桃花生气又失落。

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砸了摊子，一片狼藉，从容被押回了四方关。

他握着玄铁手铐的指节泛白，桃花只装作什么都没看见，四方关的霜天雪昼似乎能冻住所有皱眉的时刻。

临近城关，望着四方关的垛墙，她斟酌着说道：“我得走了。”

从容喊住她，回答了她当晚的问题。“找上你，是为了判断能不能结盟。但跟着你，不是这个原因。”

至于是什么原因，他没有说，但一旁的叶从晞听懂了，他背过身去，装聋作哑。

从容目光里尽是依恋，希望桃花在这儿再等一会儿他。

桃花不说话。

四方关如一座牢笼，她本不应该再停留片刻。

见她犹豫，从容望着城外夕阳，缓声诵了一句诗。

“归棹洛阳人，残钟广陵树。”

而后，他便定定地看桃花。

这是送别诗的开篇。他们曾替人写过一次又一次，未想今日用在他们自己身上。于是那些江湖相伴的岁月翻涌起来，凝在从容的眼角眉梢。

从容的清隽眉眼里写满祈求。

桃花略闭了闭眼睛，心软了。

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她站在城门前，如他所说，等着他。

过了一会儿，他果然出现了，只是站在高高的城墙上，戎装束身，威风凛凛，颇有少将军风范。

茫茫黑夜里，她看不清他的神色。

只听他朗声道：“摘星楼杀手胭脂，刺杀未遂，重罪。现投案自首，即刻缉捕，压入天牢。”

三队亲兵出城，只为了让摘星楼排名第一的“胭脂”无处可逃。

最终，桃花被沉重的镣铐枷住。

阵势浩大，杀手“胭脂”被抓的消息惊动了关城。

当晚，桃花抬头望他，恍惚间，竟分辨不清那巍峨城楼上与她对视的到底是叶二公子，还是她认识的从容。

桃花：翻脸无情的男人。

“子欲避之，反促遇之”——《论语·季氏》

“凄凄去亲爱，泛泛入烟雾。归棹洛阳人,残钟广陵树。今朝此为别,何处还相遇。世事波上舟,沿洄安得住。”——韦应物《初发扬子寄元大校书》

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第2章 反戈