再过几天，太后要在宫内宴请平城的世家女眷，让云初负责此次宴会。
这日午后，云初正在书阁内和自己的女官商议邀请的人选，阿靖匆匆跑进来，一脸焦急地望着她。
云初见她神色凝重，连忙解散了几位女官，从榻上起身：“怎么了？”
阿靖一下子跪倒在地：“有人向太后举告，说是皇后娘娘在宫中行巫蛊之事，意欲谋害太后。陛下大怒，命人将皇后娘娘收押到了禁狱之中！”
云初脑子里轰的一下，险些没站稳，手扶在几案上。旁边的海棠也是一脸的震惊。
“怎么会这样？”云初脸色苍白，低头看向跪着的阿靖。
“起先是太后身体突感不适，天师大人为陛下卜了一卦，说是宫里有邪祟冲撞。昨日宫内开始大肆搜索，今早到北宫时，皇后娘娘身边的一个宫人突然跑出来指证，说娘娘曾以巫蛊咒害陛下。”
又是李培风？云初的目光中闪过一丝厌恶，继续问阿靖：“有切实的证据吗？陛下的旨意如何？”
阿靖摇摇头：“北宫里没有搜出证据，皇后娘娘也没有招认，现在太后还未将娘娘定罪，只是禁狱那地方……”
禁狱是皇宫里最为阴暗的所在，专门负责关押皇室中犯了罪的成员，进了禁狱，或许不会立即丢掉性命，但一定会遭到一番非人的折磨。
云初一直隐隐觉得太后会在拓跋烈离京的时候做出些什么，没想到她仅凭着宫人的几句说辞就将拓跋烈的母亲收押到禁狱。
“本宫要去见母后。”云初忽然转头向外。
海棠匆匆上前，伸手拦住她：“公主不可！”她在云初面前跪下，“你忘了豫宁王爷说的话了吗？陛下已经开始打压皇后一族，不管是诬告还是确有其事，现在皇后娘娘牵涉的是巫蛊重罪，公主如果为她求情，只会连累到自己啊！”
云初心潮翻涌，脑子里嗡嗡的一片，理智告诉她应该按照豫宁王说的去做，可是那是拓跋烈的母亲，难道要她袖手旁观、不闻不问吗？
她看向一旁的阿靖：“你怎么说？”她是拓跋烈送到云初身边的，对于拓跋一族的感情只会比她更深。
阿靖闭了闭眼，将头贴在地面上，艰难地哽咽道：“太后现在正是盛怒的时候，就算是公主，现在过去也难保不会受到牵连。何况还有皇上，他与皇后结缡二十多年，不会不管她的。请公主……再等一等。”
云初喉头发紧，背上泛起一种森冷的寒意，权势的争斗仿佛是一只无形的巨兽，在这一刻向她张开了狰狞的血口。
……
皇帝拓跋睿跌跌撞撞地来到昭阳宫，直向着太后所在的内殿闯去。侍女不敢狠拦，一面劝阻着，一面进去通报太后。
“让他进来。”太后威严的声音从里面传出来。
拓跋睿大口地喘着气，一见到太后，立即上前扑跪在地，丝毫不顾及皇帝的尊严。
“母后容禀，儿臣可以用性命担保，皇后绝不可能行巫蛊之事！”他跑得太急，一口气把话说出来，声音都变了调。
太后正在看李培风呈上来的调查结果，脸色十分平静，闻言抬眼瞥向拓跋睿，嘴角显出一丝不屑：“你的性命？”
拓跋睿浑身发颤，对于太后，他一直是充满了恐惧，甚至对方的一个眼神都能够令他坐立不安。
但想到在禁狱中受苦的发妻，焦急和担忧像潮水一样地漫过来，拓跋睿将头贴在地板上，“砰砰”地一连磕了数下：“皇后真的没有做过！求母后明鉴，您可以让人再查，那宫人绝对是诬告！”
他在殿中嘶哑着嗓子哀求，没有半分的体面，太后也被他嚷得起了火气，“啪”的一声将奏折摔在了桌案上，起身斥道：“没有行巫蛊之事？那勾结朝臣、意欲谋图吏部尚书的位置她有没有做？派人刺探朕的消息她有没有做？”
太后的声音冷厉非常：“她以为自己行事很隐蔽么？朕给过你们机会，是你们自己不要！”
拓跋睿身子狠狠地一抖，抬起头来，看见太后高挑的身形立在面前，此刻仿佛一座无形的大山，沉沉地压在他的心上。
他一下子矮了下去，将身子伏得更低。
令人窒息的沉默中，拓跋睿的喉头上下滚动着，艰难地道：“是儿臣的错……都是儿臣的错……她只是想要帮我……”他突然膝行数步，到苏太后的脚步，伸手抓住她的裙摆，仰起头道，“这皇位我不要了，母后，求你把琬儿放了吧！”
“清河王、武川王、拓跋韬、拓跋绍……这位置你想给谁就给谁，你把我废了吧，我只要我妻子，母后，求你了……”拓跋睿眼里含着泪光，多病的身体摇摇欲坠，似乎随时都要支撑不住地倒下去。
太后看着跪在自己脚边的皇帝，一双凤目斜斜上挑，语气不满地道：“你在说什么疯话？”她走到了一边，并不理会他的哀求。
拓跋睿仰起头，看着大殿正中苏太后的背影，那一种执掌朝政十数年的威严扑面而来。他脑中仿佛有一道霹雳炸过，瞬间明白了什么，满是震惊地道：“难不成，您——”
他怎么就忘了，太后是北燕的公主，身上流着苏家人的血，如果她要为苏氏复国……
拓跋睿的心中一阵冰凉，浑身无力地跌坐在地上，脸上苍白得没有一丝血色。
……
三日后，云初特意支走了海棠，对阿靖道：“我想去看望皇后娘娘。”
“公主！”阿靖惊讶地唤道。
“我知道你要说什么，这样很危险，也没有任何实际的意义。”云初缓缓地道，夕阳的光从窗外照进来，在她身上涂抹了一层柔和的光晕，“我都懂。但她是阿烈的母亲，阿烈不在，我就算救不了她也不能当作没有看见。”
皇后坚决不肯招认，已经由禁狱中转移出来，被关在了碎玉轩中。那是一座冷宫，看守没有那么严密，但也绝对没有人敢冒着触怒太后的风险去探视皇后。
云初道：“我已经找人打点过，只一个人过去，不会惊动太后。”她吩咐阿靖，“你留在明光殿，记得要在人前。万一被太后发现，你只推说不知我的行踪。”
阿靖摇摇头，忽而屈膝在她面前跪下，仰起头，神色坚决地道：“公主，我和你一起去！”
云初沉默了片刻，半晌后点点头。
她们换了一身宫女的服侍，按照云初先前的计划，顺利地来到碎玉轩。门口的守卫没有查看她们的身份，那领头的低声对云初道：“只有一刻钟。”说罢将门关上。
屋子里很阴冷，云初一进去便感到了一种寒意。她朝着靠墙的矮榻看去，沈皇后正坐在上面。她卸去了钗环，长发披散着，身上只穿着一件白色的中衣，上面有点点的血迹。
云初的呼吸停滞了一下，轻声道：“娘娘，您还好吗……”
沈皇后睁开了眼睛，大约是已被告知有人要来看她，见到云初的时候并没有太多的意外。她神情柔和，在榻上端详了云初片刻，苍白的脸上露出笑容，对她道：“公主不该来看我。”
云初向她行了一礼：“您是阿烈的母亲。”到了这一步，她还是想救她的，试探着道，“或许我可以再想想办法……”
沈皇后摇头拒绝了她：“不用了，公主。”她知道自己所做的事情已经越过了太后的底线，哪怕她只是为了自己的丈夫和儿子，可在这皇宫之中，败了就是败了。
“这里很好，陛下还是给我留了体面的。”沈皇后看了看自己所处的这间屋子。
云初走到她面前，她此前没有这样近距离地接触过沈皇后，这样一个温婉柔和的女子，即使受了刑，脸上还是一贯的平静温和。拓跋烈的眼角眉梢与她有几分相似。
“您有没有什么话要带给阿烈？”云初低头去拿袖中的炭笔，忽而看到沈皇后手指上的伤痕，动作一顿，鼻子有些发酸。
“我恐怕写不了字。”沈皇后微笑着看向云初，过一会儿道，“请公主帮我告诉阿烈，让他不要冲动，也不要怨恨，就当我是去了一个很远的地方……”她没有提到拓跋睿，二十余年的夫妻，她心里的想法他全都知道。
“公主请走吧，”沈皇后看了看窗外渐渐变暗的天色，“时候已不早了。”
云初眼中含泪，低头向她行了一礼：“娘娘请保重！”
有人来催促，云初和阿靖走了出去。房门在身后合上，她们刚步下台阶，屋子里忽然传来一道沉闷的声响。
云初猛然回头，心里像是有什么在不断地往下沉，她呆呆地看着那扇紧闭的房门，眼眶发热，泪水顺着脸颊滑落。
……
第二天，云初照常要去向太后问安。她去的时候，苏峻也正在昭阳宫中。
经过这几日的事情，云初对太后的看法不能不发生改变。在入京之前，豫宁王也曾明明白白地告诉她，太后是怎样一个喜怒无常的掌权者。
但苏太后对她是特别的，这份恩宠让她渐渐忘却了豫宁王的提醒，只看到太后温和的一面，以为她是和天底下所有慈爱的母亲一样。
直到皇后的死，云初才真切体会到权力之争的沉重险恶，也明白在这座宫廷，太后是随时可以翻手为云覆手雨的。
云初走了进去，听见苏峻正在向太后汇报右卫军的事。她这才注意到，他身上穿的是右卫军统领的服饰。
苏峻从西北回到京城，在与吐谷浑的马球赛上一战成名，又在极短的时间之内捉住了先前逃脱的刺客，故而太后命他出任右卫军统领一职。
这个职位先前是苏殷的，看来太后已经不准备再用他。
云初心里或许该感到高兴，但是看见太后身边站着的苏峻，她却怎么也高兴不起来。
云初上前行礼之后便退到一旁，她现在有些不知道该怎么面对太后。
过一会儿有人进来，是汇报碎玉轩的事情。
“自尽？”太后的声音有些沉重，脸上也是明显的不悦，“昨天的事，现在才来说？”
负责看守皇后的人慌忙跪下：“是微臣失职，请太后恕罪！”
太后皱眉沉思了片刻，挥挥手让他退下。
大殿之中陷入了一种压抑的沉默，半晌后，太后忽然看向云初：“你昨日傍晚去了何处？”
云初心里一个突，太后的问话仿佛沉重的钟声在她耳边敲响，震得她身子一颤，顿时将头脑绷紧了。
她紧张到呼吸都有些困难，手指在袖子里攥紧了，太后这样问，是已经知道她去看过皇后了吗？她要不要否认？
直觉告诉她，最好不要对太后撒谎。
可是如果承认，太后会怎样处罚她？她还没能为青青和家乡的村民报仇，这些时日的努力会不会就此付诸东流？想到这些，云初的脸色愈加苍白。
沉默了一瞬，云初最终还是败在太后威严的目光中，她深吸了一口气：“启禀母后……”
“回太后，昨日公主是与臣在一起。”一旁的苏峻忽然开口。
云初被打断，抬眼惊讶地看向他。
“哦？”太后也有点意外，转头盯着眼前这个令她颇为中意的侄孙。
