“臣的府邸落成不久，昨日在府中举办了一场宴会，公主殿下亦赏光莅临。”苏峻道。

云初看着他的目光由惊讶转为疑惑，他扯这么一个谎是为了替她遮掩？可要是太后着人去问一下昨日在他府上的人不就露馅了吗？

她这样想着，视线落在苏峻棱角分明的侧脸上，他的神色看起来非常平静，丝毫不怕太后揪着问下去的样子。

“嗯。”云初听见太后淡淡应了一声，竟真的没有再朝下问。

她脑子里紧绷着的那根弦骤然松懈下来，见苏太后没有别的话要说，便福了福身，从大殿中退出来。

苏峻也行礼告退，两个人前后脚步下台阶，他几步走到云初的身侧，开口道：“公主是去了碎玉轩吧？”

云初停住了脚步：“本宫的行程，难道需要向将军汇报？”

苏峻嗤笑了一声，没有接话。

云初微微侧转过头来，苏峻也在她旁边停下，两个人并肩立着。

云初停顿了片刻，转身朝向他：“不管怎么样，还是谢谢你刚才替我解围。”

“不客气。”苏峻的视线落在她的脸上，仍旧带着那种很明显的审度的意味。

云初一对上他的目光就微微偏过头去。

从第一次见面的时候起，苏峻就清楚地知道云初不喜欢他，而公主殿下似乎也从未掩饰过对他的冷淡和排斥。

就如此刻，她嘴里说着道谢的话，那双漂亮的眼睛却根本不愿正面看他一眼。

苏峻的眼中带过一抹讽刺：“公主这次运气好，太后没有计较，可下次呢？”

他话音一落，云初低垂的睫毛似乎颤了颤，春日的暖风吹过来，吹得她的衣裙往苏峻的方向轻轻飘动。

两个人隔着三四步的距离，苏峻嗅到空气中淡淡的少女清香，他问道：“没有意义的事，又何必要去做呢？”

云初没有回答他的问题：“你还有别的事吗？”

苏峻是真的讨厌她高傲冷淡的样子，他看着少女冷月一般的小脸，心里的恶意像沼泽一样漫过，眸色也暗了下来：“公主见过皇后了吧？你说要是高贵英武的永平殿下知道自己的亲娘被逼自尽，他会怎么想？”

云初霍然抬头，直视着苏峻的眼睛，眸子里有怒火闪过，语气冰冷地道：“人之所以为人，皆在有恻隐之心，嘉宁伯将心比心，也不该说出这样的话。”

苏峻轻轻勾起嘴角：“我没有父母，倒是没法将心比心，不如公主教教我？”

他欺上前几步，面容遮挡住了身后的阳光，那张略微瘦削的脸庞在阴影的光里更显出嗜血的残意。

云初朝后退去，袖子里的双手不由自主地捏紧，再看向他的目光更多了几分厌恶：“苏将军，请你自重。”

她唤过自己的侍女，转身朝着自己的寝宫走去。

……

荆州，南阳郡。

向晚时分的官道上十分安静，拓跋烈的车队停了下来。

他们从衡阳出发，现在要在此处略作歇息。前方不远处就是一处驿站，在天黑之前便能赶过去。

“扑棱棱”的一阵轻响，从前方的山林中飞过来一只信鸽。

随从中有人看见，立即朝半空吹了一声口哨，那鸽子便飞落到他的胳膊上。

随从取下鸽子腿上绑着的信件，飞快转身到马车旁：“大人，是京都来信！”

拓跋烈的外祖父沈仲接过那张小小的纸条，展开一看，双手忽然狠狠颤了一下，那张纸条飘落到地上。

拓跋烈就在他身边，见状放下了手里的水囊：“出什么事了，阿翁？”

他俯身把纸条拾起来，低头看去——

皇后被以巫蛊罪举告，已下禁狱。

拓跋烈抬起头，那张年轻英武的脸上顿时布下一大片阴霾，锋利的眼中暴出精光，像是暴雨来临之前天空飞逝的闪电。

他喉头滚动了一下，纸条在他掌中碎成齑粉。

“阿烈，你做什么？！”沈仲见他忽然抓过一旁马车上的佩剑，快步向前行去，连忙在他身后喊道。

拓跋烈翻身上马，勒转马头道：“我先回平城！”

“不可！你这样是违背了太后的命令！”沈仲步履蹒跚地朝前几步，试图拦住他，见拓跋烈已纵马而去，苍老的声音嘶喊道，“拦住殿下！”

前面的三五个侍卫听到命令，迅速飞身向前拦截。骏马见前路受阻，嘶鸣一声，高高扬起马蹄。

后面的侍卫也一齐扑上来，十来个护卫围攻，拓跋烈很快摔下马来。

他被几个武艺高强的侍卫摁压着，拼命地挣扎，双手死死地攥着拳，仰头看着沈仲，眼睛里暴出血光：“阿翁！你放开我！放开！”

他见沈仲不说话，怒喝一声，硬是咬牙发力甩脱了两名侍卫，从地上起来。

这时身后的一人手执长|枪，低声道：“殿下，得罪了。”同时枪身猛地挥击过来，狠狠地击在拓跋烈的后背上。

一声闷响，拓跋烈的身子摇晃了一下，踉跄着前行几步，终于不能抵挡，再次跪倒在地上。

那袭击他的护卫也在他身后跪下，其余人却是上前将拓跋烈制住。

“放手！”拓跋烈缓过那阵疼痛，仍旧挣扎着要甩脱他们。他双眼充血，目眦欲裂地看着沈仲，“阿翁，那是你的女儿！那是我娘！”

“我要去救她！”

夕阳将沈仲的身影投照在地上，比起方才，他似乎一下子就苍老了下去，背更弯了些，长长的影子在黄昏的微风中轻轻颤抖着。

他低头看着地上被死死按压着的拓跋烈，金色的光芒洒在他年轻的脸庞上，那双英俊的眼眸此刻蓄满了泪水，一声声地祈求他：“阿翁，我要去救我娘……”

沈仲无力地挥了挥手，声音哽咽：“松开殿下。”

侍卫一松手，拓跋烈立即起身，不顾背上的疼痛，再次翻身上马，飞快地向前方疾驰而去。

三日三夜，从南阳到平城，他几乎没有过片刻的停歇。

回到北宫的时候，拓跋烈整个人都是恍惚的，只是凭着一口气支撑着，才没有倒下。

他来到父母的寝宫，一路上宫人都是格外的沉默，这让他心里那种不详的感觉愈加明显，但他谁也不敢问，谁也不敢信。

走进殿门，他父亲正在案前作画，就像他从前无数次见过的那样。

但这一次，他却有一种强烈的不真实感，就好像画案前的那个人只是一个虚幻的影。

拓跋烈走了过去：“父亲……”

听见有人叫他，拓跋睿抬起头来，看见自己的儿子回来，那张由于多病而略显苍白的脸上有了笑意：“阿烈，怎么这么快就回来了？”

拓跋烈脑中昏沉沉的，父亲的反应更是让他感觉不对劲。

“您……”

“你外祖父怎么样？”两个人同时开口，拓跋睿问他，“老人家身体还好吗？这次过去怎么不待久一些？你外祖父一直很惦念你。”

父亲的语气，仿佛他此次南下只是一次寻常的探亲。他不安又惊疑地看向一旁的宫人，所有的人都低下头去，脸色十分沉重哀戚。

拓跋烈喉头滚动了一下，克制着自己的情绪，问拓跋睿：“父皇，我母后呢？”

“你母后？”拓跋睿很自然地道，“在内殿啊，她说有些累，要休憩一会儿。”

拓跋烈飞快地跑进内殿，里面空空如也，根本没有他母亲的影子。

他从里面出来，拓跋睿又低头去画他的那幅画，拓跋烈听见他边画边道：“这一幅要快一些，你母亲醒来就要看……”

拓跋烈无力抹了抹自己的脸，眼中酸涩，好像随时都要掉下泪来。

他努力维持着那一份冷静，走到拓跋睿旁边：“我听说母亲被关到了禁狱，是因为有人举告她以巫蛊咒害陛下？”

拓跋睿的画笔停顿了一下，抬起头，似乎回忆了片刻，茫然地摇摇头：“没有。”

“真的没有吗？”

拓跋睿固执地摇头：“没有。”这次他的画笔没有停顿，低着头自言自语，“要画快一些。”

“那我母亲在哪儿？”

“要画快一些……”他仿佛只剩下了这一个认知。

拓跋睿身边的一个贴身内侍见到父子俩这样，已忍不住掩面，眼泪无声地滚落。

“皇后她……已经薨了……”内侍带着哭腔告诉拓跋烈，“是自尽。”

拓跋烈脑子里炸开一片惊雷，险些支撑不住要昏过去，手扶着内侍的肩膀，目光瞥到一旁不停作画的父亲，理智告诉他不能倒下。

“没有！”拓跋睿忽然扔了手中的画笔，转头朝着他们暴喝，“没有！皇后没有死！”

他吼完，又连忙捡起案子上的笔，试图接着画那幅画，然而方才的那一下已经溅了好几滴墨点上去。

无论拓跋睿怎么画都补救不回来，他的手抖得控制不住，线条凌乱地在纸上涂抹着，最后终于完全崩溃，画笔从手中滑落，眼泪大颗大颗地坠下来，砸在画案上。

“皇后……琬儿……琬儿……”拓跋睿抱着头缩在案后的墙边，低嚎着哭泣。

“父亲——”拓跋烈蹲下来，试图伸手安抚他，手刚一碰到他的肩膀就被躲开了。拓跋睿完全将自己缩成了鸵鸟，不愿去面对妻子去世的事实。

一种沉重的氛围笼罩了整个大殿，拓跋烈自来心性刚强，此刻也有些支撑不住，只是他那懦弱多病的父亲已濒临崩溃，他便是整个北宫的主心骨。

在一片压抑的低泣中，忽然有人走了进来，是外面侍立的宫人进来禀报：“皇上，殿下，太后派温女官过来看望。”

皇帝的贴身内侍告诉拓跋烈：“自皇后薨逝，太后已派这温女官过来了两三次，奴婢看着，太后是有将这女子赐给皇上的意思。”

不久前才逼得皇后自尽，转眼就要为皇帝赐妃，谁都看得出来太后是要让这人来就近监视皇帝。

拓跋烈压抑不住，即刻起身要去见太后，内侍慌忙上前劝说：“殿下，殿下三思，您现在不能冲动……”

两人正拉扯着，那一头的拓跋睿忽然扶着墙站起来，撞开了面前挡着的画案，跌跌撞撞地走到侧边的木架旁，拿起上面挂着的佩剑。

“皇上！”宫人见拓跋睿拔出剑，大惊失色地望着他。

拓跋烈也回过头来，见他的父亲举着剑向殿门处奔去。

“爹！”他连忙上前拉住拓跋睿，“你要做什么？”

拓跋睿双眼通红，整个人就像是疯了一般：“我要去杀了那个女人！我要杀了她！”

“你冷静点！”拓跋烈一手拦住他，一手夺下他手里的剑。

拓跋睿浑身血气上涌，额上绽出条条青筋，被儿子死命拦住，一腔的悲愤无处发泄，喉间忽然涌上一股腥甜，低头“噗”的一声吐出大口鲜血，眼前一黑，身子软倒在拓跋烈的怀里。

“皇上！”“父亲！”